El Puerto: Definición y Funciones Esenciales

El puerto es un lugar situado en la costa del mar o en la orilla de un río o lago, cuya finalidad es servir de punto de enlace entre las vías de comunicación marítimas y las de tierra adentro. Estas últimas pueden ser terrestres (carreteras y ferrocarriles) y acuáticas (ríos y canales).

Su misión principal es hacer posible y fácil el transbordo de mercancías y pasajeros, aunque un puerto ofrece a los barcos servicios de abastecimiento de combustible, vituallas y otros materiales que puedan precisar, así como instalaciones adecuadas para su mantenimiento, reparación y abrigo.

Diseño de la Zona Marítima

El diseño de la zona marítima de los puertos depende de varios factores:

• La morfología costera en la zona elegida para la ubicación del puerto.
• Las características de los buques que vayan a ser usuarios del puerto.
• Características del oleaje y vientos locales.

Clasificación de los Puertos

Los puertos se clasifican según diferentes criterios:

1. Según sus Condiciones Naturales

• Puertos Naturales: Aquellos ubicados en puntos donde existen condiciones naturales favorables para el acceso y refugio sin necesidad de obras artificiales (Ejemplo: Vigo).
• Puertos Protegidos: En los que existen obras que mejoran las condiciones existentes por ser estas insuficientes (Ejemplo: Cádiz).
• Puertos Artificiales: En los que todo el puerto ha sido construido por el hombre sin aprovechar ninguna ventaja física (Ejemplo: Málaga).

2. Según su Emplazamiento

• Puertos Exteriores:
  • Puertos ganados al mar: Construidos directamente sobre el mar, avanzando hacia él con muelles y protegidos exteriormente por grandes diques de abrigo (Ejemplo: Málaga).
  • Puertos excavados sobre tierra: Aquellos en los que, por ciertas circunstancias, es mejor construirlos dragando hacia tierra adentro las dársenas (Ejemplo: Ferrol).
  • Puertos mixtos: Construidos según los dos tipos anteriores.
• Puertos Interiores: Destacamos el puerto de Sevilla.

3. Según su Función Específica

Podemos tener puertos especializados en:

• Bases navales (Cádiz).
• Suministros (Ceuta).
• Puertos petroleros y de gas (Huelva).
• Puertos industriales (Sagunto).
• Pesca (Vigo).
• Transbordo de contenedores (Algeciras).
• Contenedores (Valencia).
• Puertos graneleros (Gijón).

Componentes y Partes del Puerto

Elementos Estructurales

• Diques: Obra principal de abrigo cuya misión es proteger la zona de ataques del oleaje exterior.
• Contradique: Obra secundaria de abrigo (puede existir o no).
• Bocana de un Puerto: Boca de entrada y salida a un puerto.
• Dársena: Parte de las aguas navegables de un puerto resguardada artificialmente de las aguas exteriores, para permitir la operación de los buques (carga y descarga, reparaciones).
• Muelles: Obra marítima construida en la orilla del mar o de un río navegable que sirve para facilitar la carga y descarga de los buques y otros tipos de operaciones.

Áreas Funcionales

• Áreas de Flotación: Destinadas a la permanencia de los buques.
• Áreas de Maniobra: En las que se realiza la parada, arrancada o reviro del buque.
• Áreas de Navegación: Destinadas al tránsito de los buques.
• Áreas de Reviro: En las que se produce el cambio de rumbo del buque sin avance en ninguna dirección.

Obras Portuarias

Obras Exteriores Portuarias

Se destinan a facilitar el abrigo y acceso al puerto por el lado del mar hasta el fondeadero o muelle.

Tipos de Obras Exteriores

• Señales Marítimas: Luces de posición de los diques de abrigo, faro de recalada.
• Obras de Abrigo: Diques de abrigo, contradiques.
• Obras de Acceso: Dragados.
• Obras de Defensa de Costas y Entrada a Puertos: Obras destinadas a evitar erosiones y aterramientos.

Obras Interiores Portuarias

Serie de actuaciones e instalaciones destinadas tanto al servicio del barco como al de sus usuarios terrestres y a la mercancía.

Tipos de Obras Interiores

• Muelles y pantalanes.
• Superficie y Almacenes: Zona utilizada para la manipulación y almacenamiento de la mercancía y para el acceso de líneas de comunicación terrestre hasta la frontera del muelle.
• Accesos Terrestres: Conexión de los muelles con la red general de carreteras y ferrocarril.
• Instalaciones de Reparación y Mantenimiento: Astilleros, varaderos, diques secos o flotantes, gradas de lanzamiento.
• Instalaciones Especiales: Esclusas.

Disposición de las Obras de Abrigo

La disposición de los diques puede ser:

• Diques Paralelos a la Costa: Formados por una gran obra de abrigo unida a tierra o aislada, pudiendo completarse con contradiques perpendiculares a la orilla para aumentar el abrigo.
• Diques Paralelos entre Sí: Dos obras de abrigo paralelas de similar longitud y entidad, usados en la entrada de los puertos ganados a tierra o en desembocaduras de ríos, aunque se están abandonando por los convergentes.
• Diques Convergentes: Dos diques que arrancan de la costa convergiendo; la bocana se encuentra en dicha convergencia.
• Diques Convergentes con Antimural: Semejantes al de diques convergentes, pero llevan un dique aislado para proteger la boca si esta es muy amplia y abierta al temporal. Están en desuso por los inconvenientes de las maniobras de acceso de las embarcaciones.

El Buque: Definición y Dimensionamiento

Definición del Buque

Un barco o embarcación es cualquier construcción cóncava y fusiforme de un material flotante en el agua que se utiliza como medio de transporte. Barco es un término genérico. Un buque es todo barco con una o varias cubiertas, cuyo tamaño, solidez o fuerza es adecuado para actividades marítimas importantes.

El buque de proyecto es el buque o conjunto de estos que se usarán para el dimensionamiento de accesos y áreas de flotación del puerto. Normalmente, se tratará de buques de mayores exigencias que los que puedan operar en la zona considerada, según las condiciones de operación de la zona, suponiendo que el barco se considere en las condiciones de carga más desfavorables.

Partes de un Buque

• Quilla: Es la columna vertebral del barco. Pieza más importante de la estructura sobre la que se construye el barco.
• Casco: Cuerpo propiamente dicho del barco.
• Línea de Flotación: Línea que separa la parte sumergida de una nave de la que no lo está, es indicada por la superficie del agua.
• Proa: Parte delantera.
• Popa: Parte trasera.
• Estribor: Lado derecho mirando hacia proa.
• Babor: Lado izquierdo mirando hacia proa.
• Amuras: Partes curvas del casco a ambos lados de la proa.
• Aletas: Partes curvas del casco a ambos lados de la popa.

Dimensiones Principales

• Eslora: Dimensión de un barco tomada a su largo desde la proa a la popa.
• Manga: Medida del barco en sentido transversal, de estribor a babor.
• Puntal: Altura medida desde el canto superior de la quilla a la cubierta principal.
• Calado: Distancia vertical medida desde la línea de flotación a la quilla.
• Francobordo: Distancia entre la línea de flotación y la línea de cubierta.
• Carena: Volumen limitado por el casco y por la superficie de flotación en un buque; también puede referirse al volumen sumergido.

Tamaño de un Buque: Desplazamiento y Porte

El desplazamiento es el peso total del barco y se mide en toneladas métricas. Distinguimos:

• En Rosca: Peso del barco al ser botado. Peso mínimo del barco. Contiene casco, cubierta, compartimentos, maquinaria, turbina, calderas, lubricantes, etc.
• En Lastre: Peso mínimo del barco que le permite navegar. Contiene lo anterior más combustible y lastre necesario para un mínimo calado de seguridad.
• En Carga: Peso del barco con la carga máxima que puede transportar de forma que su navegación sea segura.

El porte es el peso de la carga que transporta. Hay dos tipos:

• Porte Bruto (Tonelaje de Peso Muerto): La medida para determinar la capacidad de carga sin riesgo de una embarcación, medida en toneladas métricas. El porte bruto es la diferencia entre el desplazamiento a plena carga y el desplazamiento en rosca.
• Porte Neto: Peso de la carga comercial que puede transportar. Es la diferencia entre el desplazamiento en carga y el desplazamiento en lastre.

Maniobrabilidad de un Buque

La maniobrabilidad de un buque está influenciada por diversos factores:

• Sus medios de propulsión.
• Sistema de gobierno.
• Forma de la carena.
• Disposición de la superestructura de su obra muerta.
• Su calado.
• Su trimado o asiento.
• Condiciones de carga.
• Las bajas profundidades o limitadas dimensiones de la masa de agua en que se mueve.
• La actuación de remolcadores.
• Los efectos debidos a la existencia de vientos, corrientes y olas.