N.º Práctica 1: Las Unidades del Relieve y Mesetas

1) Las cuatro grandes unidades de relieve llano en la península ibérica son: la Submeseta Norte, la Submeseta Sur, el Valle o Depresión del Ebro y el Valle o Depresión del Guadalquivir. Además de la simple enumeración, se valora describirlas con algunas de sus principales características (topografía, localización, morfología, etc.). Por otra parte, las unidades de relieve llanas externas a la Meseta son las ya citadas depresiones de los ríos Ebro y Guadalquivir, mientras que las montañosas son: Pirineos, Cordillera Costero-Catalana, Sistemas Béticos y Montes Vascos.

2) Las principales unidades de relieve que se originaron en la era Primaria o Paleozoico, durante la Orogenia Hercínica o Herciniana, se corresponden a grandes rasgos con aquellas localizadas más al oeste: Macizo Galaico, Montes de León, la parte más occidental de la Cordillera Cantábrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo, Sierra Morena y las grandes depresiones generadas en el interior de estas cordilleras o entre las mismas, como la Depresión del Duero, en la Submeseta Norte, o las depresiones del Tajo y Guadiana, en la Submeseta Sur (rellenadas después por sedimentos terciarios y cuaternarios, principalmente).

Posteriormente, durante el Cenozoico (periodo Terciario) y como consecuencia de la Orogenia Alpina, muchas de estas unidades de relieve se reconfiguraron y en algunas, especialmente las montañosas, se reactivaron fallas que elevaron la topografía de su relieve, como en el Sistema Central o los Montes de Toledo. Esta orogenia fue la responsable de generar la mayor parte de los relieves actuales de la parte más oriental de la península ibérica, como los Pirineos, Cordillera Cantábrica, Montes Vascos, Sistema Ibérico, Sistemas Béticos, etc., así como las grandes depresiones terciarias del Ebro y del Guadalquivir.

3) La zona volcánica más importante de España está en Canarias. Dentro de la península ibérica hay varias localizaciones de fenómenos volcánicos, algunas muy puntuales y dispersas, pero las más importantes se podrían organizar en tres lugares principales:

• La comarca de la Garrotxa (Girona).
• El Campo de Calatrava (Ciudad Real).
• El Cabo de Gata (Almería).

Otros lugares puntuales donde también encontramos relieves volcánicos son: Cofrentes (Valencia), Islas Columbretes (Castellón), Hellín (Albacete) y Cartagena (Murcia).

N.º Práctica 2: Evolución Geológica y Litología

Clasificación de materiales

• Silíceas: Pizarras, gneis y cuarcitas.
• Arcillosas: Arcillas y margas.
• Calizas: Formaciones calcáreas.

Los materiales silíceos aparecen en la zona occidental de la Península Ibérica (penillanura de Extremadura-Salamanca-Zamora), Macizo Galaico-Leonés, y en zonas de plegamientos terciarios: Pirineo axial, Cordillera Costero-Catalana, noreste de Menorca y parte del Sistema Penibético.

Los materiales calizos aparecen en la Cordillera Cantábrica, el Prepirineo, la Cordillera Costero-Catalana, el Sistema Ibérico y la Cordillera Bética. Por último, los materiales arcillosos aparecen en las depresiones del Ebro y Guadalquivir, del Duero, del Tajo, llanuras aluviales costeras mediterráneas, en zonas de la Submeseta Sur y en hoyas como la de Guadix (Granada).

Eras geológicas y formación

• Era Primaria: Las rocas principales son las pizarras, cuarcitas y granitos. La orogenia herciniana pliega los sedimentos y forma las cadenas montañosas de dirección NO-SE. La acumulación de sedimentos produce actividad magmática, formando rocas plutónicas.
• Secundario o Mesozoico: Predominan areniscas, calizas, margas y arcillas. Es un período de calma orogénica y erosión.
• Terciario: Predominan calizas, margas, areniscas y conglomerados. La orogenia alpina da lugar a:
  • Pirineos, Cordilleras Béticas y Cordillera Costero-Catalana (sedimentos mesozoicos plegados y materiales de la era primaria fracturados).
  • Sistema Central (sedimentos antiguos, duros y fracturados).
  • Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico y Sierra Morena (materiales fracturados y plegados).
  • Depresiones del Ebro y Guadalquivir, y zonas costeras (rellenas con depósitos terciarios).

N.º Práctica 3: Rebordes y Relieves Exteriores

1) Se denominan cordilleras porque son áreas que han sido plegadas o fracturadas, con tramas distintas según su origen:

• Sistema Central: Sistema de bloques levantados y hundidos formado cuando la orogenia alpina fractura los materiales antiguos del zócalo hespérico.
• Cordillera Ibérica: Reborde montañoso de la Meseta, formado cuando la orogenia alpina fractura y pliega los materiales duros y los sedimentos que los cubren.
• Cordilleras Béticas: De carácter exclusivamente alpino, formadas cuando la orogenia alpina pliega y desplaza los sedimentos depositados en el geosinclinal que separaba las placas africana y euroasiática.

2) Las comunidades autónomas accidentadas por las Cordilleras Béticas son Andalucía, Región de Murcia, Comunidad Valenciana y Castilla-La Mancha. Las mayores alturas están en Andalucía: Mulhacén (3.481 m) y Veleta (3.392 m).

3) La línea divisoria de aguas entre la vertiente atlántica y la mediterránea la trazan las cordilleras Ibérica y Béticas:

• En el Sistema Bético, los ríos de la vertiente sur desembocan en el Mediterráneo, mientras que los de la vertiente norte (como el Genil) desaguan en el Guadalquivir (Atlántico).
• En el Sistema Ibérico, los ríos de la vertiente norte (como el Jalón) son afluentes del Ebro (Mediterráneo), mientras que los de la vertiente sur desembocan en el Atlántico (como el Tajo) o son afluentes de ríos que desembocan en este océano.