Teoría del Color: Conceptos Esenciales

La Luz

La luz es una forma de energía radiante que se propaga mediante ondas visibles por el ojo humano, las cuales forman parte del espectro electromagnético. El espectro electromagnético comprende todas las formas de energía radiante que circundan el universo.

El Espectro Visible u Óptico

Solamente un sector muy limitado del espectro de las radiaciones electromagnéticas tiene la propiedad de excitar la retina del ojo humano, formando el espectro luminoso que nosotros llamamos luz.

El Color

La luz no se compone de radiaciones homogéneas, sino de una mezcla de radiaciones de diferente longitud de onda. Solamente una mezcla uniforme y simultánea de todas estas ondas produce en nosotros la percepción del blanco. La luz coloreada es una parte de la luz blanca o conjunto de radiaciones del espectro óptico. Al descomponer la luz blanca haciéndola pasar a través de un prisma de cristal, esta se dispersa en sus diferentes longitudes de onda, obteniéndose así el espectro visible de la luz, que puede reducirse a tres luces primarias: la luz azul-violeta, la verde y la roja.

Síntesis Aditiva del Color-Luz

La síntesis aditiva es la suma de luces coloreadas que, al superponerse, se van aproximando a la luz blanca hasta recomponerla por completo.

• Luz roja + luz verde = amarillo
• Luz roja + luz violeta = magenta
• Luz violeta + luz verde = cian
• Luz roja + luz verde + luz violeta = luz blanca

Colores Complementarios

La luz blanca también puede obtenerse mezclando en una cierta proporción una luz primaria con una luz secundaria resultante de la suma de las otras dos luces primarias. Los colores así considerados se llaman recíprocamente complementarios. Por ejemplo: luz roja + luz cian (que es la suma de luz violeta + luz verde).

El Color Pigmento y la Síntesis Sustractiva

Diversas sustancias químicas, llamadas pigmentos, tienen la propiedad de absorber total o parcialmente las radiaciones que componen la luz blanca, permitiendo que las restantes sean reflejadas y percibidas por el ojo humano. Es decir, poseen un poder selectivo sobre las radiaciones ópticas, lo que permite la percepción de la gran variedad de colores.

Colores Pigmentarios Básicos (CMY)

Los colores pigmentarios básicos, también conocidos como primarios sustractivos, son el amarillo, el magenta y el cian. Estos colores son los complementarios de las luces primarias, y se forman por la combinación de dos luces primarias:

• Amarillo (complementario del azul-violeta) = luz roja + luz verde
• Magenta (complementario del verde) = luz roja + luz violeta
• Cian (complementario del rojo) = luz violeta + luz verde

En la síntesis sustractiva, la mezcla de estos pigmentos absorbe más luz, tendiendo al negro:

• Cian + Magenta + Amarillo = Negro (ausencia de radiaciones; absorción de radiaciones luminosas reflejadas por el papel)

A partir de estos pigmentos básicos, se pueden obtener otros colores mediante su mezcla:

• Pigmento Amarillo + Cian = Pigmento Verde
• Pigmento Amarillo + Magenta = Pigmento Rojo
• Pigmento Magenta + Cian = Pigmento Violeta

Al igual que en la mezcla de las luces primarias, con la superposición de los tres colores pigmentarios básicos pueden obtenerse todos los otros colores.

El papel blanco refleja todas las radiaciones del espectro óptico (actúa a modo de reflector de luz). Al imprimir, interponemos filtros entre el papel y nuestra vista. Cada uno de los colores pigmentarios básicos intercepta y absorbe una de las tres longitudes de onda que forman la luz blanca, permitiendo que las otras dos sean reflejadas por el papel. Por ejemplo, el color cian absorbe la luz roja y refleja la luz violeta y la verde (lo que percibimos como cian).

El Color como Fenómeno Psicofísico

Cuando las radiaciones luminosas emitidas por una fuente de luz llegan al ojo, producen en la retina reacciones que ocasionan una transmisión de impulsos que, a través del nervio óptico, entran en el cerebro, donde se efectúa la verdadera visión.

Círculo Cromático

El círculo cromático es un diagrama que se basa en la disposición ordenada de los colores base y sus componentes, facilitando la comprensión de las relaciones entre ellos.

Armonía y Contraste Cromático

La armonía cromática es la relación equilibrada de dos o más colores. Se dice que la combinación de dos colores es armónica cuando cada uno de ellos comparte un color común con los demás.

Armonía de Tono o de Análogos

Es la que producen dos colores vecinos en el círculo cromático (por ejemplo, cian y tonos azulados).

Armonía de Contraste

Se refiere a la yuxtaposición de colores alejados en el círculo cromático (colores complementarios).

Dinámica y Psicología del Color

Dinámica de los Colores: Sensación de Movimiento

Se ha comprobado que los colores pueden generar una sensación de movimiento:

• El cian es concéntrico, produce sensación de vacío, permanece cerrado sobre sí mismo, indicando profundidad y lejanía.
• El rojo es estático, fijo, es decir, tiende al equilibrio.
• El amarillo es excéntrico, es decir, tiende a expandirse.

La Psicología del Color

Los colores son capaces de transmitir emociones, y sus significados dependen de condicionamientos culturales. Al preparar un diseño, es importante tener en cuenta la utilización del color, ya que hay elementos que condicionan su selección:

• La clasificación de los colores en fríos (verdes y azules) y cálidos (amarillos y rojos). Los primeros tienden a alejarnos, mientras que los segundos nos atraen.
• Las formas compositivas del color, es decir, la armonía y el contraste.
• El contraste es la combinación que se realiza entre colores que no tienen nada en común entre sí, es decir, entre colores complementarios.
• La armonía cromática es la relación agradable que existe entre dos o más colores y se produce cuando cada uno de ellos comparte un color común con los demás.
• Dinámica de los colores: se ha comprobado que los colores dan la sensación de movimiento. Así, el cian es concéntrico, es decir, permanece cerrado sobre sí mismo, indicando profundidad y lejanía. El rojo es estático, fijo y busca equilibrio. El amarillo es excéntrico, tiende a expandirse, a invadir el espacio circundante.
• Visibilidad de los colores: Debido a la forma de visión del ojo humano y del campo visual, los colores cambian. Así, por ejemplo, el amarillo y el cian son los que mejor se leen a distancia. Desde lejos se ve primero el contraste amarillo-negro; en cambio, la visibilidad del rojo y el verde es baja, ya que ambos pueden irritar al ojo.

Lenguaje de los Colores: Simbolismo y Mensaje

Los colores sirven para interpretar y transmitir un mensaje:

• El blanco es símbolo de pureza, paz, juventud, calma, armonía.
• El verde es el emblema de la juventud y la esperanza.
• El azul significa belleza, majestad.
• El rojo es símbolo de amor, peligro, fuego y coraje.
• El amarillo es atributo de nobleza y riqueza.
• El negro es signo de sofisticación, elegancia, poder, rebelión.