Neurohistología

El organismo se organiza jerárquicamente: Célula, tejido, órgano, sistema de órganos, organismo.

• El Tejido Nervioso está compuesto por: Neuronas y Neuroglias.

El Cerebro de Einstein: Interacción Neurona-Glía

El Sistema Nervioso Central (SNC) debe entenderse como una “Compleja Interacción Neurona-Glía”. La materia gris del genio era diferente a la de los patrones simples, presentando un inusual patrón de surcos y crestas en los lóbulos parietales, lo que sugiere una reorganización de las áreas asociadas con la cognición matemática, visual y espacial.

Neurogénesis

El Sistema Nervioso presenta neuronas y células gliales que tienen origen ectodérmico, junto a vasos sanguíneos y meninges de origen mesodérmico.

La Neurona: Estructura y Fisiología

Nacemos con alrededor de 100 mil millones de neuronas cerebrales. Aproximadamente a los 12-15 años se inicia el lento proceso de muerte neuronal. Este proceso puede acelerarse por el consumo de sustancias tóxicas, desnutrición o por disminución del aporte de oxígeno y glucosa, esenciales para el metabolismo cerebral.

Definición de Neurona

La neurona es el nombre que se da a la célula nerviosa y a todas sus prolongaciones. Mide en término medio entre 4 y 125 micras.

Características Funcionales

Son células muy excitables, especializadas para la recepción de estímulos y la conducción del impulso nervioso. Su tamaño y forma varían considerablemente.

• Cada una posee un cuerpo celular o soma, desde cuya superficie se proyectan una o más prolongaciones.
• Las prolongaciones responsables de recibir información y conducirla hacia el cuerpo celular se denominan dendritas.
• La prolongación larga única que conduce impulsos desde el cuerpo celular hacia la periferia se denomina axón.

Ultraestructura Funcional de la Neurona

La neurona se compone de:

• Soma (Cuerpo Celular): Sintetiza neurotransmisores y diferentes tipos de moléculas.
• Dendritas: Son las principales áreas receptoras de impulsos a través de apéndices denominados espinas.
• Axón: Es la prolongación más voluminosa y conduce el impulso nervioso en sentido celulífugo (sale, alejándose del soma).
• Cono Axónico: Inicia el Impulso Nervioso (carece de Retículo Endoplasmático Rugoso – RER).

El Soma y la Sustancia Gris

Los somas forman la sustancia gris, junto a las prolongaciones amielínicas, abundantes células de glía y capilares.

Estructuras del Soma

• Núcleo: Por lo común se encuentra en el centro del cuerpo celular, es grande, redondeado, pálido y contiene finos gránulos de cromatina (DNA y proteínas) muy dispersos.
• Citoplasma: Contiene los cuerpos o sustancia de Nissl.

Sustancia de Nissl

Corresponde a gránulos de RER que se distribuyen en todo el citoplasma del cuerpo celular, excepto en el punto donde se origina el axón (cono axónico). Es responsable de la síntesis de neurotransmisores y proteínas, las cuales fluyen a lo largo de las dendritas y el axón y reemplazan a las proteínas que se destruyen durante la actividad celular.

Aparato de Golgi

Las proteínas producidas por el retículo endoplásmico rugoso son transferidas al aparato de Golgi, donde se almacenan transitoriamente.

Otros Componentes del Soma

• Mitocondrias: Se encuentran dispersas en toda la neurona. Son muy importantes para producir energía.
• Componentes del Citoesqueleto: Estabilizan la célula y participan en el transporte axoplasmático.
  • Neurofibrillas: Contienen actina y miosina; es probable que ayuden al transporte celular.
  • Microtúbulos: Se encuentran entremezclados con los microfilamentos.
• Lisosomas: Son vesículas limitadas por una membrana. Actúan como limpiadores intracelulares y contienen enzimas hidrolíticas.
• Centríolos: Son pequeñas estructuras pares que se hallan en las células inmaduras en proceso de división.
• Melanina: Su presencia está relacionada con la capacidad para sintetizar catecolaminas por parte de aquellas neuronas cuyo neurotransmisor es la dopamina.

Dendritas

Son prolongaciones que salen del soma y tienen una estructura similar a la del citoplasma. Es el área receptora principal, es corta y contiene cuerpos o grumos de Nissl.

• Aumentan considerablemente la superficie de contacto de la neurona a través de sus ramificaciones y espinas dendríticas, las cuales le dan una apariencia rugosa.
• Su conducción de impulsos es de tipo celulípeta (hacia el soma).

La ramificación de las dendritas y la presencia de espinas dendríticas permite aumentar el área sensitiva de las neuronas.

Axón

Es la prolongación larga de la neurona. Su estructura es diferente a la de la dendrita porque está constituida por un paquete de neurofilamentos y neurotúbulos envueltos en una membrana llamada axolema.

• No posee corpúsculos de Nissl.
• Se origina en el cono axónico, donde se da inicio al impulso nervioso.
• Está recubierto por mielina.
• Su conducción de impulsos es de tipo celulífuga (alejándose del soma).

Cuando el axón sale por el foramen intervertebral desde el interior del canal vertebral, se transforma en una fibra de un nervio periférico. El axón es cubierto por células de Schwann que forman la vaina de mielina en el SNP.

Nodos de Ranvier

La mielina es interrumpida en intervalos (1-3 mm) por profundas constricciones denominadas Nodos de Ranvier, entre los cuales se ubica cada célula productora de mielina.

Clasificación de las Neuronas

Según el número de prolongaciones

1. Pseudounipolar: Tienen un cuerpo celular que posee una sola prolongación que se divide a corta distancia del cuerpo celular en dos ramas: una se dirige hacia alguna estructura periférica y otra ingresa al SNC. Ejemplo: Neuronas pseudounipolares se hallan en el ganglio de la raíz posterior de la médula espinal.
2. Bipolar: Poseen un cuerpo celular alargado y de cada uno de sus extremos parte una neurita (prolongación) única. Ejemplo: Neuronas bipolares se hallan en los ganglios sensitivos coclear y vestibular.
3. Multipolares: Tienen múltiples prolongaciones que nacen del cuerpo celular. Con excepción del axón, el resto de las prolongaciones o neuritas son dendritas. Ejemplo: La mayoría de las neuronas del encéfalo y de la médula espinal son de este tipo.

Según el largo del axón

1. Golgi I: Axón largo.
2. Golgi II: Axón corto.

Según su función

• A) Neurona sensitiva
• B) Neurona motora
• C) Neurona de asociación
• D) Neuronas neurosecretoras

Según su localización

1. Centrales: SNC (Sistema Nervioso Central)
2. Periféricas: SNP (Sistema Nervioso Periférico)

Neuroglia (Células Gliales)

Son las células de sostén del SNC, se agrupan bajo el nombre de neuroglia o células gliales. Son 5 a 10 veces más abundantes que las propias neuronas (los tumores cerebrales son predominantemente gliales).

Las células de la Neuroglia, en su mayoría, derivan del ectodermo (la microglia deriva del mesodermo) y son fundamentales en el desarrollo normal de la neurona, ya que se ha visto que un cultivo de células nerviosas no crece en ausencia de células gliales.

Funciones de la Neuroglia

• Estructura de soporte del encéfalo (dan la resistencia).
• Separan y aíslan grupos neuronales entre sí.
• Tamponan y mantienen la concentración de potasio en el líquido extracelular.
• Retiran neurotransmisores liberados en sinapsis.
• Guían a las neuronas durante el desarrollo del cerebro.
• Forman parte de la Barrera Hematoencefálica (BHE), junto al endotelio de los capilares encefálicos. Esta barrera selecciona el paso de sustancias entre el SN y la sangre.
• Algunas participan en la nutrición de la neurona.
• Participan en procesos de reparación del Sistema Nervioso.

Tipos de Células Gliales en el SNC

Astrocitos

Son las neuroglias más grandes y más abundantes, su forma es estrellada.

Funciones de los Astrocitos

• Forman parte de la Barrera Hematoencefálica, que protege al SNC de cambios bruscos en la concentración de iones del líquido extracelular y de otras moléculas que pudiesen interferir en la función neural.
• Parecen influir en la generación de uniones estrechas entre las células endoteliales.
• Eliminan el K+ (potasio), glutamato, GABA y otras sustancias del espacio extracelular que puedan ser tóxicas para la neurona.
• Son importantes almacenes de glucógeno y su función es esencial debido a la incapacidad de las neuronas de almacenar moléculas energéticas. Entregan lactato a la neurona.
• Conservan los neurotransmisores dentro de las hendiduras sinápticas y eliminan su exceso.

Clasificación de Astrocitos

• Astrocitos tipo I o Protoplasmático: Ubicados en la sustancia gris del SNC. Tienen forma estrellada, citoplasma abundante, un núcleo grande y muchas prolongaciones muy ramificadas. Participan en la regulación de las uniones estrechas de las células endoteliales de los capilares y vénulas que conforman la barrera hematoencefálica.
• Astrocitos tipo II o Fibroso: Emiten prolongaciones que toman contacto con la superficie axonal de los Nodos de Ranvier de axones mielínicos, y suelen encapsular las sinapsis químicas.

Oligodendrocitos

Su cuerpo celular es pequeño y el citoplasma es muy denso; tienen menos prolongaciones y menos ramificadas que los astrocitos. Los oligodendrocitos interfasciculares son las células responsables de la producción y mantenimiento de la mielina en los axones del SNC.

Un oligodendrocito puede originar segmentos internodales de varios axones a la vez, a diferencia de las células de Schwann. Al igual que en el SNP, la vaina de mielina está interrumpida por los Nodos de Ranvier.

Microglia

Están dispersas en todo el SNC, y se encuentran en pequeñas cantidades en condiciones normales. Son de origen mesodérmico.

• Son células pequeñas, cuya función es eliminar las células dañadas y la mielina alterada. Se consideran parte del sistema fagocítico mononuclear.

Células Ependimarias

Es una capa de células cuboideas o cilíndricas que reviste cavidades: los ventrículos cerebrales y el canal central de la médula espinal.

• Sus características morfológicas y funcionales se relacionan con el transporte de fluidos.
• Tanicitos: Son células ependimarias modificadas que envían prolongaciones hacia neuronas neurosecretoras y vasos sanguíneos del hipotálamo; se ha sugerido que los tanicitos transportan líquido cefalorraquídeo (LCR) a estas neuronas.

Tipos de Células Gliales en el SNP

• Células de Schwann: Proporcionan aislamiento (mielina) a las neuronas del Sistema Nervioso Periférico (SNP). Son el equivalente periférico de los oligodendrocitos del SNC.
• Anficitos o Células Satélites: Rodean los somas a nivel de los ganglios nerviosos periféricos.