1. Componentes del sistema de aire acondicionado

Los componentes fundamentales son el compresor, el condensador, la válvula de expansión y el evaporador. Además, el sistema requiere de elementos auxiliares como el filtro deshidratante (o acumulador), presostatos, electroventiladores, tuberías y racores de conexión.

2. Tipo de fluido empleado

Actualmente se emplea el refrigerante R134a (Tetrafluoroetano), que pertenece a la familia de los hidrofluorocarbonos (HFC). Este fluido sustituyó al antiguo R12 debido a que no daña la capa de ozono.

3. Normas para manejar refrigerante con seguridad

• EPI obligatorio: Uso de gafas de seguridad, guantes de elastómeros de flúor (no de cuero) y ropa adecuada.
• Gestión de residuos: No evacuar nunca el gas a la atmósfera; debe hacerse mediante una estación de carga y descarga.
• Prevención de riesgos: Evitar el contacto con la piel, ya que su evaporación a presión atmosférica puede causar congelaciones a -26 °C.
• Seguridad térmica: No manipular cerca de llamas o cuerpos incandescentes, pues a altas temperaturas el gas se descompone en sustancias altamente tóxicas como el fluorfosgeno.
• Ventilación: Trabajar en lugares bien aireados y nunca en fosos, dado que el refrigerante es más pesado que el aire y desplaza el oxígeno.

4. Averías más comunes

Las patologías frecuentes se agrupan por componentes:

• Compresor: Gripado por falta de engrase o suciedad, fugas en retenes y juntas, y rotura interna por llegada de líquido («golpe de líquido»).
• Evaporador: Perforación por corrosión interna (ácidos), obturación por hielo o suciedad y malos olores por bacterias y humedad retenida.
• Circuito General: Colmatación o saturación del filtro deshidratador y bloqueo del orificio calibrado por virutas o humedad.

5. Diferencias entre aire acondicionado y climatización automática

El aire acondicionado manual permite al usuario controlar la temperatura de forma independiente a las condiciones exteriores. La climatización automática utiliza una unidad de control electrónica para equilibrar las variaciones de temperatura y humedad midiendo factores externos e internos, manteniendo el habitáculo en valores establecidos de forma inteligente.

6. Funcionamiento de la unidad de control de climatización

La unidad de control recibe información de múltiples sensores (temperatura exterior/interior, radiación solar, humedad y presiones del circuito). Tras procesar estos datos, envía señales a los actuadores como el embrague del compresor, los servomotores de las chapaletas de mezcla y la turbina de aire para ajustar el clima automáticamente.

7. Control de la cantidad de aire manual

Se controla mediante el mando del ventilador eléctrico centrífugo (o turbina), el cual permite variar la velocidad de rotación a través de un conmutador y un reostato (resistencia) que selecciona diferentes niveles de flujo. También se utilizan chapaletas de velocidad y distribución para adecuar el caudal hacia los ocupantes.

8. Diferencia entre manejo automático y manual

En el manejo manual, el usuario debe ajustar individualmente el reciclado, el reparto de aire, la temperatura y la velocidad del impulsor. En el manejo automático, el sistema dispone de un modo donde la electrónica regula por sí sola todos estos parámetros para alcanzar el confort deseado sin intervención constante del ocupante.

9. Funcionamiento del aire acondicionado

El sistema basa su funcionamiento en un ciclo termodinámico:

1. El compresor comprime el gas (calentándolo).
2. El condensador extrae ese calor y lo licúa.
3. La válvula de expansión reduce la presión drásticamente enfriando el fluido.
4. El evaporador absorbe el calor del aire del habitáculo para que el fluido hierva y se evapore, repitiendo el ciclo.

10. Calor sensible vs. Calor latente

• Calor sensible: Es la energía que provoca un cambio de temperatura en una sustancia sin alterar su estado físico.
• Calor latente: Es la energía necesaria para producir un cambio de estado (por ejemplo, de líquido a gas en el evaporador) manteniendo la temperatura constante durante el proceso.

11. Funciones y ubicación del evaporador

• Funciones: Su misión principal es absorber el calor del aire que lo atraviesa para enfriar el habitáculo. Además, actúa como deshumidificador, condensando la humedad del aire en sus aletas exteriores.
• Ubicación: Se sitúa en el interior del habitáculo, integrado dentro del grupo climatizador, generalmente detrás del salpicadero.

12. Diagnóstico por subenfriamiento (SE)

En el diagnóstico, los valores de subenfriamiento (SE) y recalentamiento (RC) deben estar comprendidos entre 2 y 15 °C para un funcionamiento óptimo. Aunque las fuentes se centran más en el RC, un valor fuera de rango indica anomalías en la carga de fluido o en el intercambio térmico del condensador.

13. Aceites sintéticos PAG (Polialquilen Glicol)

Son aceites altamente refinados diseñados específicamente para trabajar con el refrigerante R134a.

• Su principal característica es ser extremadamente higroscópicos (absorben mucha humedad), por lo que deben mantenerse siempre tapados para evitar que generen ácidos corrosivos.
• Son totalmente incompatibles con los aceites minerales usados en sistemas antiguos de R12.

14. Sustitución del filtro deshidratador

Según las recomendaciones de mantenimiento, su sustitución es obligatoria en las siguientes situaciones:

• De forma regular cada 2 años.
• Siempre que se abra el circuito al aire libre para cualquier reparación, para evitar la saturación por humedad.
• Debe ser el último elemento en instalarse y no debe permanecer destapado más de 15 minutos.