1.1 Los Circuitos Eléctricos

Los circuitos eléctricos se ocupan de convertir en señal eléctrica la información del mundo exterior, de procesar estas señales y transformarlas en otra fuente de energía que produce cierto efecto. Un circuito electrónico es una asociación de componentes que realizan un determinado tratamiento de las señales eléctricas.

1.2 Diferencias entre Circuitos

Circuitos Eléctricos

• Los componentes de los circuitos eléctricos, a excepción del generador, son pasivos.
• El flujo y la intensidad se controlan con interruptores, conmutadores o resistencias.
• Trabajan con intensidades de varios amperios y un amplio rango de voltaje.
• Se relacionan con las potencias.
• Funcionan con corriente continua o alterna.

Circuitos Electrónicos

• Contienen uno o más elementos activos.
• El control se efectúa mediante señales eléctricas.
• Trabajan con intensidades de miliamperios y decenas de voltios.
• Están asociados con el control de información.
• La mayoría de los equipos requieren tensiones de corriente continua.

1.3 Los Componentes Electrónicos

Los componentes se clasifican en:

• Componentes Activos: Son aquellos capaces de generar, modificar o ampliar una señal eléctrica. Aportan ganancia o permiten el control de señales eléctricas (ejemplos: baterías, pilas, generadores, diodos y transistores).
• Componentes Pasivos: No proporcionan ganancia, pero consumen energía eléctrica (ejemplos: resistores, condensadores y bobinas).

Funciones de los Componentes Electrónicos

• Resistencias: Se intercalan en los circuitos para ajustar el valor de la intensidad de corriente que circula por ellos.
• Condensadores: Almacenan carga eléctrica para cederla en el momento que se necesite.
• Diodos: Permiten el paso de la corriente en un sentido e impiden el contrario; convierten la corriente alterna en continua.
• Transistores: Amplifican la señal eléctrica.

2.1 Resistencia y Resistores

Un resistor es un componente electrónico que ofrece una resistencia al paso de la corriente eléctrica.

• Resistores fijos: No se puede modificar el valor de la resistencia.
• Resistores variables: Es posible seleccionar una cierta resistencia dentro de un margen de valores.

2.3 Potenciómetros y Reostatos

Son dispositivos cuya resistencia puede variarse. Tienen un cursor en contacto con el elemento resistor y, al desplazarse sobre él, divide la resistencia en:

• Potenciómetros: Utilizados en circuitos electrónicos, solo soportan pequeñas corrientes. Se conectan en paralelo y actúan como divisores de tensión.
• Reostatos: De mayor tamaño, están diseñados para mayores corrientes y voltajes. Se conectan en serie y se usan para regular la intensidad.

2.4 LDR (Fotorresistores o Fotorresistencias)

Los LDR son resistores cuya resistencia disminuye al aumentar la intensidad de la luz que incide sobre ellos.

2.5 Termistores

Son componentes electrónicos cuya resistencia varía con la temperatura.

• Termistores NTC: La resistencia disminuye a medida que aumenta la temperatura.
• Termistores PTC: La resistencia aumenta según aumenta la temperatura.

3.1 Qué es un Condensador

Es un componente electrónico formado por dos placas metálicas paralelas (armaduras) separadas entre sí por un material aislante (dieléctrico). Su función es almacenar carga eléctrica para entregarla cuando se necesite. Pueden estar conectados en corriente continua y alterna.

3.2 Capacidad de un Condensador

Se mide en faradios e indica la cantidad de carga que es capaz de almacenar el condensador cuando está conectado a cierta tensión. La fórmula es: C = Q / V.

3.3 Usos de los Condensadores

Se emplean en la fabricación de baterías, memorias, flash para fotografía, cebadores de tubos fluorescentes, temporizadores, para suavizar fluctuaciones y para rectificar la corriente alterna.

4.1 Qué es un Diodo

Es un componente electrónico que permite el paso de la corriente en un sentido y lo impide en el contrario. Consta de ánodo (+) y cátodo (-).

• Polarización directa: Ocurre cuando el polo (+) del generador se une al ánodo del diodo y el polo (-) se une al cátodo. El diodo se comporta como conductor y deja pasar la corriente.
• Polarización inversa: Ocurre cuando el polo (+) se une al cátodo del diodo y el (-) al ánodo. El diodo no deja pasar la corriente.

Los diodos pueden usarse como interruptores.

4.2 Diodos LED

Son un tipo especial de diodos que convierten en luz toda la energía eléctrica que les llega, sin calentarse.

5. Qué es un Transistor

Es un componente electrónico que se emplea para amplificar señales eléctricas; se utiliza para obtener corrientes de salida de mayor intensidad que las corrientes de entrada. Pueden ser bipolares o de efecto de campo.

5.2 Transistores NPN y PNP

Hay dos tipos de transistores bipolares y se conectan de diferente manera:

• Transistor NPN: Formado por la unión de dos semiconductores tipo N en los extremos con un semiconductor tipo P en el centro. Se conecta el polo (+) al colector y a la base.
• Transistor PNP: Formado por la unión de dos semiconductores tipo P y un semiconductor tipo N. Se conecta el polo (-) al colector y a la base.

5.3 Aplicaciones del Transistor

• Amplificar corriente.
• Actuar como interruptor (abierto y cerrado).