1. Formas impresoras de offset

Las formas impresoras reciben tinta: la zona a imprimir acepta tinta y la zona que no se imprime la rechaza.

• Aluminio con insolado analógico: son planchas preparadas para su insolación mediante un fotolito para procesarlas analógicamente; utilizadas por empresas no modernizadas. Rendimiento: 200 000 impresiones.
• Aluminio insolado por luz ultravioleta (UVA): planchas que cambian de propiedades en contacto con radiación UVA. Rendimiento: 250 000 impresiones.
• Aluminio con insolado por luz infrarroja: planchas térmicas que cambian propiedades con radiación infrarroja. Rendimiento: 400 000 copias.
• Aluminio para offset sin agua: planchas con capa de silicona; tras el insulado térmico, las zonas sin imagen conservan la silicona y las zonas de imagen la eliminan.
• Poliéster para offset DI (direct imaging): planchas con capa de silicona expuesta a láser térmico; las zonas sin imagen conservan silicona y las zonas de imagen la eliminan.
• Planchas impresas: la plancha se inyecta con tinta mediante impresión y la tinta se endurece; es más económico. Rendimiento: 20 000 copias.
• Generación de imagen en la plancha: insulado colocando un fotolito entre la plancha y la fuente de luz; se copia la imagen del fotolito en la plancha.
• Procesado: cuando se copia la imagen en la plancha, esta debe permitir un número de copias sin deteriorarse.
• Fases del procesado:
  • Revelado: fija la emulsión.
  • Fijado: las emulsiones no afectadas por la luz se fijan o se disuelven según el proceso.
  • Lavado: elimina emulsiones no fijas.
  • Engomado: aplica goma para fijar y proteger.
  • Secado.
  • Termoendurecido: en grandes tiradas, endurecimiento por calor.
• Reconocimiento de impresos en offset: fijarse en la «cuneta»; pueden apreciarse hilos en el borde de la letra. Si la impresión está bien definida y decorada, suele corresponder a offset.

2. Formas en bajorrelieve (huecograbado y calcografía)

Las zonas imagen están grabadas en metal; al imprimir, la tinta llena los huecos y la racleta (o racla) elimina el exceso: al presionar, se transfiere la tinta y se obtiene la imagen.

• Cilindros de huecograbado: tubo de acero cubierto de cobre; la imagen se graba con punta de diamante, ácido o láser. Posteriormente se recubre con cromo; permite grandes tiradas.
• Grabado electromecánico: los huecos se graban en el cobre con punta de diamante siguiendo el sentido de rotación del cilindro.
• Grabado con láser: sobre capa de cobre y capa de zinc; se graba con láser sin tocar físicamente el cilindro.
• Reconocimiento de impresos en huecograbado: la delimitación de bordes queda irregular en forma de diente de sierra.
• Formas calcográficas: empleadas para moneda y timbre; grabación por ácido, láser o electromecánica en metal. La tinta grasa penetra en los huecos y, con presión, se transfiere al soporte.
• Reconocimiento: hay mucha tinta que se percibe al tacto; la impresión puede manchar de forma continua a lo largo de la vida útil. Es utilizada en sistemas de seguridad de billetes.

3. Formas en relieve

Es el primer sistema de impresión con superficies en relieve; se elabora con polímeros rígidos de dureza, por ejemplo, 60 grados.

• Offset en seco: la plancha es una chapa de acero; se graban las zonas imagen en relieve, transmiten tinta a la mantilla y luego al soporte. Genera imágenes parecidas a las de flexografía.
• Clichés flexográficos: caucho sintético (se utiliza en sustitución del caucho natural) y, más frecuentemente, plásticos fotopoliméricos / fotopolímeros flexibles, que ofrecen mayor flexibilidad para imprimir en diversas superficies. Al presionar se produce el efecto «squash»: la tinta puede escurrirse hacia los bordes.

4. Formas serigráficas

Tipos de mallas y tejidos para serigrafía:

• Monofilamento: tejidos de un solo filamento; tienen elasticidad y estabilidad ante cambios ambientales.
• Multifilamento: tejidos sintéticos con muchos filamentos entretejidos.
• Monofilamento revestido: tejidos revestidos en metal que combinan elasticidad y bases plásticas.
• Metálicos: tejidos de hilos de acero niquelados, muy resistentes.

5. Formas de impresión digital

Basadas en una delimitación eléctrica entre zonas impresoras y no impresoras.

• La tinta se carga eléctricamente: es atraída por cargas de signo contrario y rechazada por cargas del mismo signo.
• Magnetofibras: delimitación magnética entre zonas impresoras y no impresoras; rechazo o atracción de cargas magnéticas de signo contrario.

Materiales históricos de soporte

Papiro

El papiro: descubierto por los egipcios; planta Cyperus papyrus. Separamos la corteza del tallo, cortamos en tiras y prensamos con rodillo en capas perpendiculares sobre una tabla con agua caliente. Se prensaba y golpeaba para igualar el espesor; el jugo unía las capas. Se secaba al sol y se alisaba con piedra. En el pasado se enrollaban formando rollos.

Pergamino

El pergamino: pieles de animales curtidas y preparadas. Se espolvoreaba yeso en la parte carnosa y se frotaba suavemente con una superficie lisa; la parte vellosa se trabajaba sin yeso.

Papel

El papel: descubierto en China. Se bate corteza de morera con agua para obtener una pasta; se vierte la pasta sobre cedazos (de batista), se deja pasar el agua y se forma una película fibrosa que se seca al sol y se frota con piedra. Tradicionalmente se producía entre noviembre y mayo.

Papel en España

Papel en España: fabricado con lino. El papel valenciano es grueso, esponjoso y con bordes barbados; el lino se unía con almidón de arroz.

Materias primas del papel

Fibras: determinan resistencia, estabilidad, opacidad y absorción.

• Fibras madereras: fibras alargadas y delgadas. Resinosas: con resina y resistentes a la humedad. Frondosas: estructura leñosa, poco porosa y difícilmente impregnable. La hoja del árbol influye en la longitud y en las propiedades del papel.
• Fibras no madereras: eucalipto, algodón, haya, lino, abedul y trigo.
• Fibras secundarias: han sufrido algún proceso de fabricación; mediante un sistema de depuración se obtiene una calidad elevada del papel.
• Fibras de origen animal: lana, cuero, seda, etc.
• Fibras minerales: como amianto o vidrio.

Cargas y pigmentos

Cargas y pigmentos: compuestos inorgánicos que se diferencian por el tamaño de sus partículas. Las cargas se añaden a la masa (ceniza 2–5 %). Se utilizan caolín, talco y yeso.

Pigmentos para estucar: dan una capa de acabado para mayor calidad. Para ligar los pigmentos hacen falta agentes ligantes; los más comunes son almidones, látex y caseína.

Aditivos: proporcionan características físicas; los más comunes son encolantes, colorantes y resinas de resistencia.

Preparación de la madera

Composición:

• Celulosa: componente principal de la madera, compuesta por moléculas de glucosa.
• Hemicelulosa: favorece la unión de las fibras del papel.
• Lignina: une fibras y vasos; absorbe oxígeno y amarillea el papel con el tiempo.
• Materias solubles: resinas, aceites, taninos, que se disuelven con agua.

Preparación: corte, descortezado y astillado.

Tipos de pastas

• Pastas mecánicas: SGW, RMP, TMP, CTMP. Aplicaciones: periódicos, revistas estucadas, papeles de bajo gramaje, carboncillo, tisú fino en copos.
• Pastas químicas:
  • Bisulfito: cocción 6–8 horas, temperatura 130–140 °C. Si la cocción es a 130 °C y tiempo mayor, la pasta es rica en hemicelulosa; si la temperatura es de 140–150 °C y el tiempo es corto, es pobre en hemicelulosa.
  • Sosa (soda): empleada en tratamientos de madera; tras la cocción, la recuperación de los reactivos puede ser problemática y costosa.
  • Kraft (sulfato): proceso que proporciona pastas con resistencias muy elevadas; el término «kraft» proviene del alemán y alude a su resistencia.
• Pastas recuperadas: fibras recicladas usadas en papeles de impresión e higiénicos; su consumo ha aumentado a nivel global. Si el papel está impreso, es necesario separar las tintas porque pueden afectar a la fabricación del papel resultante; en algunos casos solo se utilizan papeles blancos. Se desintegrian en el pulper con una consistencia del 5–18 %. Las fibras recicladas sustituyen a las fibras vírgenes; existen medidas de prevención y reciclado para la limitación de residuos.

Blanqueo de pastas

Fases y tipos de blanqueo:

• ECF (Elementary Chlorine Free): agentes blanqueantes eficaces que evitan el cloro elemental.
• TCF (Totally Chlorine Free): blanqueo sin cloro elemental. Técnicas:
  • Blanqueo con oxígeno: consistencia 10–15 %, temperatura ~100 °C.
  • Blanqueo con ozono: consistencia 30–40 %, temperatura entre 20 y 60 °C.
  • Blanqueo con agua oxigenada (peróxido de hidrógeno): 2 % y temperatura 70–80 °C; se utiliza en pastas CTMP.