Sexualidad y Reproducción Humana

La reproducción y la sexualidad están íntimamente relacionadas, pero no son lo mismo. La sexualidad abarca la genitalidad (con prácticas dirigidas a la procreación o no), las identidades sexuales, los roles de género, la intimidad, el erotismo, el placer, la reproducción y la orientación afectivo-sexual.

En los humanos, la sexualidad no solo es un medio para conseguir la reproducción, sino que afecta gran parte de nuestra vida. No existe un único modo de vivir la sexualidad. En una sociedad democrática, se deben respetar las diferentes opciones sexuales.

Reproducción Humana

Desde el punto de vista biológico, es una función que permite a los seres humanos de sexos distintos originar un nuevo individuo con características de ambos progenitores. La reproducción humana es sexual.

La Pubertad

La pubertad es una etapa de profundos cambios que ocurre generalmente entre los 11 y 18 años. Se caracteriza por la liberación de hormonas sexuales en la sangre, lo que conlleva una maduración física y emocional.

Cambios Físicos

• Desarrollo de los caracteres sexuales primarios: Maduración de los órganos reproductores, primera menstruación (menarquia) en chicas y primera eyaculación en chicos.
• Crecimiento corporal: Aumento significativo de estatura y peso.
• Desarrollo de los caracteres sexuales secundarios:
  • En chicas: Aumento del tamaño de los órganos sexuales, crecimiento del pecho, ensanchamiento de las caderas, estrechamiento de la cintura, crecimiento del vello en axilas y pubis.
  • En chicos: Crecimiento del pene y los testículos (órganos genitales), ensanchamiento de los hombros, aumento de la musculatura, agravamiento de la voz, crecimiento del vello en axilas, pubis, pecho y cara.

Cambios Psicológicos

• Afirmación de la personalidad y la necesidad de independencia.
• Aparición de la atracción sexual.
• Fluctuaciones emocionales y crisis sentimentales.
• Establecimiento de fuertes lazos de amistad.

Aparato Reproductor Masculino

El aparato reproductor masculino tiene como funciones principales la producción de espermatozoides, su depósito en el aparato reproductor femenino y la síntesis de hormonas sexuales (testosterona).

Estructura del Aparato Reproductor Masculino

Está formado por:

• Testículos: Producen espermatozoides y testosterona.
• Epidídimo: Lugar donde maduran y se almacenan los espermatozoides.
• Conductos deferentes: Transportan los espermatozoides hacia las vesículas seminales y la glándula prostática.
• Pene: Órgano copulador.
• Glándulas accesorias:
  • Vesículas seminales: Producen un líquido que sirve de alimento a los espermatozoides.
  • Próstata: Produce un líquido que protege a los espermatozoides.
  • Glándulas de Cowper: Secretan un líquido que lubrica la uretra antes de la eyaculación.
  • Uretra: Conducto común para la evacuación de la orina y el semen.

Composición del Semen

Los conductos deferentes vierten su contenido en la uretra. Antes, los espermatozoides se mezclan con las secreciones de las vesículas seminales y la próstata para formar el semen, que es expulsado por la uretra durante la eyaculación. El semen es una mezcla de secreciones de las glándulas accesorias y espermatozoides producidos en los testículos.

Aparato Reproductor Femenino

El aparato reproductor femenino está diseñado para la producción de óvulos, la recepción de espermatozoides, la fecundación y el desarrollo del embrión.

Estructura Externa (Vulva)

• Labios mayores: Dos pliegues de piel recubiertos de vello que protegen a los labios menores.
• Labios menores: Pliegues internos que protegen el orificio vaginal y uretral.
• Orificio vaginal: Entrada de la vagina, parcialmente cubierta por el himen, una membrana delgada y flexible con una abertura para la salida de la menstruación y el flujo vaginal. Protege la vagina de gérmenes hasta que el aparato sexual ha madurado.
• Monte de Venus: Almohadilla adiposa cubierta de vello púbico y con glándulas sebáceas y sudoríparas.
• Clítoris: Órgano muy sensible, rico en terminaciones nerviosas.

Estructura Interna

Está formado por:

• Vagina: Órgano copulador y canal del parto, también es el canal de salida menstrual.
• Útero o matriz: Órgano muscular hueco donde se desarrolla el óvulo fecundado (embrión y feto).
• Trompas de Falopio: Conductos que transportan los óvulos desde los ovarios hasta el útero. Son el lugar habitual de la fecundación.
• Ovarios: Órganos que producen óvulos y fabrican hormonas femeninas (estrógenos y progesterona).

¿Cómo son los Ovarios por Dentro?

En el interior del ovario hay unas estructuras llamadas folículos, y dentro de ellos se forman y maduran los óvulos.

Crecimiento del Folículo y Ovulación

Los folículos contienen los óvulos inmaduros. Las mujeres nacen con un número determinado de folículos primarios. En la pubertad, cada mes maduran varios folículos, pero solo uno llega a prosperar y liberar el óvulo (ovulación) hacia las trompas de Falopio. Si este óvulo no es fecundado por un espermatozoide, este, junto con el endometrio, es desprendido durante el periodo menstrual y expulsado al exterior.

Etapas de la Ovogénesis

1. Primera etapa (desarrollo embrionario): Cuando la futura mujer es un embrión en el vientre de su madre, se forman los folículos con los óvulos inmaduros.
2. Segunda etapa (pubertad en adelante): En la pubertad, el folículo crece y el óvulo que hay en su interior madura y sale del ovario (esto es la ovulación, y sucede aproximadamente cada 28 días). Este proceso ocurre hasta que la mujer alcanza la menopausia.

Ovogénesis: Formación de los Óvulos

Una niña nace con alrededor de 1-2 millones de folículos en los ovarios. Al llegar a la pubertad, queda aproximadamente medio millón, y solo unos 400 llegan a originar óvulos maduros. Durante el período fértil de la mujer, cada ciclo madura un óvulo (en algunas mujeres puede ser más de uno).

Ciclo del Ovario y la Ovulación

• Crecimiento del folículo: El folículo crece durante aproximadamente catorce días.
• Ovulación: Luego ocurre la ovulación: el óvulo se acerca a la pared del ovario y es liberado hacia la trompa de Falopio.
• Formación del cuerpo lúteo: Tras la ovulación, el resto del folículo se transforma en una masa de células de color amarillo llamada cuerpo lúteo. Si no hay fecundación, este degenera y se inicia un nuevo ciclo.

Ciclo del Útero y Menstruación

A la vez que madura un óvulo, la pared interna del útero (endometrio) se transforma para poder implantar el embrión si el óvulo ha sido fecundado. La transformación del útero dura aproximadamente veintiocho días y tiene tres fases:

1. Fase menstrual: El endometrio, que está muy grueso y vascularizado, se desprende y es expulsado a través de la vagina con la sangre de los capilares rotos.
2. Fase proliferativa: El endometrio se regenera, generalmente a mitad del ciclo.
3. Fase secretora: El endometrio se engrosa y se vasculariza aún más para que, si el óvulo es fecundado, pueda desarrollarse el embrión. Si no ocurre la fecundación, se inicia un nuevo ciclo (el endometrio es expulsado mediante una nueva menstruación).

En las paredes del útero hay un tejido rico en vasos sanguíneos, el endometrio. Si no ha habido fecundación, este tejido se desprende de las paredes del útero dando lugar a la menstruación. Inmediatamente comienza de nuevo a regenerarse a la espera de un óvulo fecundado. Si ha habido fecundación, el endometrio no se desprende, sino que dará lugar a la placenta.

Hormonas que Regulan los Ciclos del Ovario y del Útero

• FSH (Hormona Folículo Estimulante)
• LH (Hormona Luteinizante)
• Estrógenos
• Progesterona

¿Qué Relación Hay entre el Cuello Uterino y la Citología?

La citología es una prueba ginecológica que se realiza para analizar las células del cuello uterino y detectar cáncer de útero o lesiones precancerosas.

Fases del Ovario en el Periodo Fértil

• Fase folicular: Desarrollo de uno o varios folículos, pero solo uno madura (aproximadamente 14 días).
• Ovulación: El folículo se rompe, liberando un óvulo maduro a la trompa de Falopio (aproximadamente 3-4 días).
• Fase lútea: El folículo vacío se transforma en cuerpo lúteo o amarillo, que produce la hormona progesterona (aproximadamente 10-12 días).

Fases del Útero en el Periodo Fértil

• Menstruación: El endometrio se desprende y es expulsado junto con sangre de los capilares rotos (aproximadamente 3-5 días).
• Fase proliferativa: El endometrio se reconstruye (aproximadamente 11 días).
• Fase secretora: El endometrio alcanza su máximo espesor para albergar al óvulo fecundado. Si hay fecundación, el endometrio no se destruye (aproximadamente 12 días).

La Fecundación

La fecundación es la unión del espermatozoide con el óvulo, dando origen a la célula huevo o cigoto. En cada eyaculación se libera un promedio de 250 millones de espermatozoides.

Desarrollo Embrionario y Embarazo

El desarrollo embrionario es el período comprendido entre la fecundación y el parto, con una duración aproximada de 9 meses.

Etapas del Embarazo (Desarrollo Fetal)

• 1^er mes: El sistema nervioso comienza a formarse, el corazón empieza a tomar forma y a latir.
• 2^o mes: Comienza la formación del cerebro.
• 3^er mes: El feto puede realizar movimientos, se puede reconocer su sexo.
• 4^o mes: El aparato circulatorio está terminado, el esqueleto empieza a organizarse.
• 5^o mes: Termina la maduración del sistema nervioso.
• 6^o mes: Los bronquios y pulmones casi han madurado.
• 7^o mes: Ya posee los órganos necesarios para vivir fuera del útero materno.
• 8^o y 9^o mes: El feto completa su desarrollo y gana peso.

Embarazo Gemelar

• Gemelos univitelinos o idénticos: Una única placenta. Se produce por la fecundación de un solo óvulo por un espermatozoide, que luego se divide en dos embriones.
• Gemelos bivitelinos o mellizos: Dos placentas diferentes. Se produce por la fecundación de dos óvulos distintos por dos espermatozoides diferentes.

El Parto

El parto es el proceso mediante el cual el feto y la placenta son expulsados del útero materno. Consta de varias fases:

1. Dilatación: Se produce la rotura de la bolsa amniótica, contracciones uterinas y dilatación del cuello del útero.
2. Expulsión: Las contracciones se intensifican y el feto es empujado hacia el exterior.
3. Nacimiento: El feto es expulsado completamente y se corta el cordón umbilical.
4. Alumbramiento: Expulsión de la placenta y las membranas fetales.

Reproducción Asistida

Son técnicas médicas que ayudan a las personas con problemas de fertilidad a concebir.

• Inseminación artificial: Se utiliza en casos de infertilidad masculina, como la incapacidad de los espermatozoides para fecundar el óvulo, o en casos de infertilidad femenina leve.
• Fecundación in vitro (FIV): Se aplica en casos de infertilidad femenina, como problemas con la ovulación o con la implantación del embrión en el endometrio, así como en algunos casos de infertilidad masculina severa.

Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS / ITS)

Son enfermedades infecciosas que se transmiten principalmente por contacto directo con fluidos corporales durante el acto sexual o a través de microlesiones en la piel o mucosas. Algunas también pueden transmitirse de madres a hijos durante el embarazo o el parto.

Principales ETS

• Sífilis
• Gonorrea
• SIDA (VIH)
• Hepatitis B
• Herpes genital
• Verrugas genitales (causadas por el Virus del Papiloma Humano – VPH)
• Candidiasis (hongos vaginales)
• Algunos tipos de cánceres (relacionados con el VPH)

Modos de Contagio

Las ETS pueden contagiarse a través de contacto sexual:

• Anal
• Vaginal
• Oral

Métodos Anticonceptivos

Son métodos que previenen el embarazo. Se clasifican en:

• Naturales:
  • Método Ogino (ritmo)
  • Temperatura basal
  • Observación de la mucosidad cervical
  • Coitus interruptus (marcha atrás)

  Nota: Estos métodos detectan el día de la ovulación, pero son poco seguros y conllevan un alto riesgo de embarazo.

• Mecánicos (de barrera):
  • Preservativo masculino
  • Preservativo femenino
  • Diafragma
  • Dispositivo Intrauterino (DIU)
• Químicos (hormonales):
  • Espermicidas
  • Píldora anticonceptiva (oral)
  • Parches, anillos vaginales, inyecciones, implantes.
• Quirúrgicos (permanentes):
  • Ligadura de trompas (en mujeres)
  • Vasectomía (en hombres)

Hábitos Saludables para la Mujer

• Mantén una higiene diaria adecuada de tu aparato reproductor para evitar infecciones.
• Infórmate sobre el SIDA y las ETS, y usa el preservativo para evitar contagios.
• Anota la fecha de tus menstruaciones para determinar cómo son tus ciclos menstruales.
• Consulta al médico si experimentas una gran pérdida de sangre durante la menstruación o cualquier otra anomalía.
• Examina tus pechos periódicamente para detectar posibles bultos o cambios.
• Acude al ginecólogo anualmente para revisiones preventivas.
• Acude a los centros de salud o planificación familiar para pedir ayuda a un especialista si lo necesitas.

Hábitos Saludables para el Hombre

• Examina tus testículos periódicamente para poder detectar cualquier posible bulto, hinchazón o úlcera.
• Limpia bien el pene, retirando la piel que cubre el extremo (prepucio) si no estás circuncidado, ya que puede ser un foco de infecciones.
• Infórmate sobre las ETS y usa preservativo para evitar su contagio.
• Acude al urólogo anualmente después de los 50 años para revisiones preventivas de la próstata y salud urogenital.