Introducción a la Reproducción Humana

La sexualidad es el conjunto de condiciones anatómicas y fisiológicas que caracterizan a cada sexo. Las células reproductoras o células germinales de ambos sexos se llaman gametos.

• Gametos femeninos: Se forman en los ovarios y se llaman óvulos.
• Gametos masculinos: Se forman en los testículos y se llaman espermatozoides.

La reproducción humana necesita del contacto y fusión de un óvulo (femenino) y un espermatozoide (masculino). Cuando ambas células se fusionan, se produce la fecundación, que tiene lugar en el aparato reproductor femenino.

Los gametos tienen 23 (n) cromosomas (la mitad que en el resto de células humanas). En el momento de la fecundación, cada gameto aporta la información genética del progenitor del que procede y se forma una célula llamada cigoto. El cigoto tiene una dotación cromosómica diploide (2n), es decir, 46 cromosomas: n cromosomas paternos y n cromosomas maternos. Posteriormente, este cigoto evolucionará hacia un embrión y, finalmente, hacia un feto.

Sistema Reproductor Femenino

Órganos Internos del Sistema Reproductor Femenino

• Ovarios: Dos estructuras ovaladas situadas a ambos lados del útero. Su función es producir los óvulos y secretar las hormonas sexuales femeninas, como los estrógenos y la progesterona.
• Trompas de Falopio: Dos tubos delgados que conectan los ovarios con el útero. Su función es transportar el óvulo y es donde generalmente ocurre la fecundación por parte del espermatozoide.
• Útero: Es un órgano muscular con forma de pera invertida. Su función es alojar al embrión durante el embarazo. En cada ciclo menstrual, su revestimiento interno (el endometrio) se prepara para una posible implantación o se descama si no hay fecundación, produciendo la menstruación.
• Vagina: Es un conducto muscular y elástico que conecta el útero con el exterior del cuerpo. Cumple varias funciones: permite la salida del flujo menstrual, recibe el pene durante la relación sexual y actúa como canal de parto.

Órganos Externos del Sistema Reproductor Femenino (Vulva)

• Labios mayores y menores: Pliegues de piel que rodean la entrada de la vagina y el meato urinario. Su función es proteger los órganos genitales internos y mantener la humedad de la zona.
• Clítoris: Pequeño órgano eréctil muy sensible, situado en la parte superior de la vulva. Su función es proporcionar placer sexual.
• Meato urinario: Abertura por donde sale la orina, ubicada entre el clítoris y la vagina. Su función es permitir la eliminación de la orina desde la vejiga.
• Abertura vaginal: Entrada al canal vaginal. Permite la penetración sexual, la salida del flujo menstrual y también el parto.

El Ciclo Menstrual y Hormonas Clave

El ciclo menstrual dura unos 28 días y se divide en varias fases:

• Fase menstrual (días 1 al 5): Se elimina el endometrio en forma de sangrado si no hubo embarazo.
• Fase folicular (días 1 al 13): La hormona FSH (Hormona Folículo Estimulante) estimula al ovario a madurar un óvulo y se produce estrógeno para regenerar el endometrio.
• La ovulación ocurre alrededor del día 14, cuando un aumento de LH (Hormona Luteinizante) libera el óvulo.
• Fase lútea (días 15 al 28): El cuerpo lúteo produce progesterona para mantener el endometrio. Si no hay fecundación, bajan los niveles hormonales y empieza un nuevo ciclo.

Las hormonas clave son: FSH, LH, estrógenos y progesterona. Los estrógenos son hormonas sexuales femeninas que ayudan a desarrollar los caracteres sexuales (como los senos) y regulan el ciclo menstrual, especialmente la reconstrucción del endometrio. También influyen en los huesos, la piel y el estado de ánimo. La glándula pituitaria es donde se producen la FSH y LH.

Enfermedades Comunes del Sistema Reproductor Femenino

• Endometriosis: El tejido similar al endometrio crece fuera del útero (en ovarios, trompas de Falopio, etc.), causando dolor y a veces infertilidad. Sus síntomas incluyen:
  • Dolor en la pelvis
  • Períodos menstruales con mucho dolor
  • Dolor durante relaciones sexuales
  • Sangrado excesivo
  • Infertilidad
• Síndrome de Ovario Poliquístico (SOP): Trastorno hormonal que provoca quistes en los ovarios, irregularidades menstruales y exceso de andrógenos.
• Miomas uterinos: Tumores benignos en el útero; pueden causar sangrado abundante y dolor pélvico.
• Cáncer de cuello uterino (cérvix): Relacionado con el Virus del Papiloma Humano (VPH); detectado con el Papanicolaou.
• Cáncer de mama: Tumor maligno en el tejido mamario; uno de los más comunes en mujeres.

Sistema Reproductor Masculino

Órganos Internos del Sistema Reproductor Masculino

• Testículos: Dos glándulas dentro del escroto. Producen espermatozoides y testosterona, la hormona sexual masculina.
• Epidídimo: Estructura encima de cada testículo donde los espermatozoides maduran y se almacenan.
• Conductos deferentes: Tubos que transportan espermatozoides desde el epidídimo hasta la uretra.
• Vesículas seminales: Glándulas que producen un líquido rico en azúcar que nutre a los espermatozoides y forma parte del semen.
• Próstata: Produce otro líquido que ayuda a formar el semen y mejora la movilidad de los espermatozoides.
• Glándulas bulbouretrales (de Cowper): Secretan un líquido que lubrica la uretra y neutraliza la acidez antes de la eyaculación.

Órganos Externos del Sistema Reproductor Masculino

• Pene: Órgano con tejido eréctil que permite la relación sexual y la expulsión del semen y la orina.
• Escroto: Bolsa de piel que contiene los testículos y regula su temperatura para permitir la producción adecuada de espermatozoides.

Enfermedades Comunes del Aparato Reproductor Masculino

• Orquitis: Inflamación de los testículos, suele ser causada por infecciones como paperas.
• Epididimitis: Inflamación del epidídimo, frecuentemente por infecciones de transmisión sexual (ITS).
• Cáncer de próstata: Tumor maligno en la próstata, uno de los más comunes en hombres.
• Varicocele: Venas dilatadas en el escroto que pueden causar dolor y afectar la fertilidad.
• Hipospadia: Malformación congénita en la que la abertura de la uretra está en la parte inferior del pene y no en la punta. Puede causar problemas al orinar o en la función sexual. Se trata con cirugía en los primeros años de vida para corregir la posición de la uretra y la forma del pene.
• La fimosis es cuando el prepucio no se puede retraer para descubrir el glande del pene.

Infecciones de Transmisión Sexual (ITS)

Las ITS son infecciones que se transmiten principalmente a través del contacto sexual. Algunas de las más comunes y sus características son:

• Virus del Papiloma Humano (VPH): Algunos tipos causan verrugas genitales y otros, cáncer de cuello uterino. Existe vacuna.
• VIH/SIDA: Virus que debilita el sistema inmunológico. No tiene cura, pero se controla con tratamiento antirretroviral.
• Gonorrea: Infección bacteriana que causa flujo anormal y dolor al orinar. Puede afectar genitales, recto y garganta.
• Clamidia: Bacteria que provoca síntomas leves o ninguno, pero puede causar infertilidad si no se trata.
• Sífilis: Causa llagas indoloras, luego erupciones y daño a órganos si avanza sin tratamiento.

Vías de Transmisión de las ITS

• Sexo sin protección
• Transfusión de sangre
• Intercambio de agujas contaminadas
• De madre a hijo durante el embarazo o el parto