1. La Infancia: Concepto y Delimitación

UNICEF (El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia) define:

La infancia es un espacio delimitado y seguro, separado de la edad adulta, en el cual los niños pueden crecer, jugar y desarrollarse.

1.1. La Delimitación Cronológica de la Infancia

Ámbito jurídico: Toda persona que no ha adquirido la mayoría de edad. Etapas:

• Primera infancia: 0-3 años. Avances en el desarrollo motriz, sensorial y cognitivo.
• Etapa preescolar: 3-6 años. Independencia y socialización.
• Etapa escolar: 6-pubertad. Aprendizaje y normas.
• Adolescencia: Pubertad-edad adulta. Cambios físicos, psíquicos y sociales.

1.2. La Atención a la Infancia a lo Largo de la Historia

La Infancia en el Mundo Antiguo

• Los primeros documentos que se conocen de atención a la infancia se remontan hasta la antigua Mesopotamia.
• El Código de Hammurabi es la primera legislación que regula la protección de los huérfanos.
• Las antiguas Grecia y Roma valoraban a los menores como propiedad o inversión para el futuro.
• Toleraban el abandono, el infanticidio, la esclavitud y el maltrato infantil.

La Época Medieval: Cristianismo e Islam

• Nueva moral cristiana: el matrimonio como forma prioritaria de unión y las relaciones de consanguinidad, así los hijos son reconocidos por el parentesco biológico.
• Ibn al-Jazzar fue un pionero con la publicación de El libro de la crianza del niño, un manual de pediatría dedicado a la higiene, el cuidado y la alimentación de los recién nacidos.
• La infancia se consideraba el periodo de crianza.
• La desatención y el abandono eran normales.

El Renacimiento: La Preocupación por la Infancia

• Interés por la infancia como una etapa diferenciada de la vida.
• Surgimiento de instituciones destinadas a la protección de la infancia (orfanatos).
• Mayor relevancia a la educación, disciplina y severidad que llegan incluso al maltrato; el maestro como eje de conocimiento.
• J. Comenio, Juan Bautista de La Salle o Vicente de Paúl, preocupados por la educación de las clases más humildes.

La Ilustración: Los Inicios de la Educación

• J.J. Rousseau, con su obra Emilio o De la educación, reclama que las emociones y fases madurativas sean respetadas.
• J.H. Pestalozzi se dedicó al estudio y la atención de los más desprotegidos. Su intención era integrar socialmente a los menores de escasos recursos.
• Frobel introdujo el juego como principal estrategia pedagógica en los primeros jardines de infancia (kindergarten); el aprendizaje forma parte del desarrollo natural en la infancia.

La Industrialización y la Legislación Infantil

Durante la segunda mitad del siglo XIX, se utilizó a los menores para el trabajo duro y la explotación, lo que dio lugar a la adopción de leyes protectoras de la infancia. En España, la Ley Tolosa de 1904, para proteger a los niños menores de 10 años y regular su actividad.

La Época Dorada de la Pedagogía y la Psicología

La Escuela Nueva propone una renovación metodológica. M. Montessori, O. Decroly o C. Freinet fueron promotores que experimentaron nuevas prácticas.

Aportaciones de J. Piaget, Vigotsky, Wallon o Freud contribuyeron al desarrollo de la psicología de la infancia.

Debido a las dos guerras mundiales, los avances se ralentizaron.

El Largo Camino hacia el Reconocimiento de la Infancia

Tras los conflictos bélicos, miles de niños quedaron huérfanos y sin hogar.

• Tras la 1ª Guerra Mundial, apareció en 1924, la Declaración de Ginebra.
• Tras la 2ª Guerra Mundial, se redactó la Declaración Universal de los Derechos Humanos (1948), y la Declaración de los Derechos del Niño (1959).
• En 1989, se promulgó la Convención sobre los Derechos del Niño, que establece los estándares actuales de atención y protección.

2. Marco Internacional de los Derechos y la Protección de la Infancia

2.1. Organismos Internacionales de Atención a la Infancia

Se dedican a proteger y promover los derechos de los niños.

Organismos Oficiales o Gubernamentales

En 1945 se creó la Organización de las Naciones Unidas (ONU), una organización de países cuyo objetivo era la paz y la colaboración en áreas como salud, educación, etc. Se han ido creando organismos para ocuparse de cada una de estas áreas. Los más importantes en los derechos del niño son UNICEF, UNESCO, OMS, entre otros.

Organismos No Gubernamentales (ONG)

Su objetivo es impulsar la intervención social a través de proyectos de desarrollo. Las ONG son entidades de carácter privado, sin ánimo de lucro, generalmente independientes de los gobiernos y los organismos internacionales.

Las ONG tienen como misión denunciar la violación de los derechos, combatir la injusticia y atender las necesidades de la población desfavorecida. Su financiación proviene de subvenciones públicas, cuotas de socios, donaciones, etc. Ejemplos: Save the Children, SOS Infancia, Payasos Sin Fronteras.

2.2. El Camino hacia los Derechos de la Infancia

Tras la 1ª Guerra Mundial, se constató la necesidad de reconocer a los niños como sujetos con derechos.

La Declaración de Ginebra (1924)

Declaración de los Derechos del Niño, que establece que la humanidad debe dar al niño lo mejor de sí misma, por encima de raza, nacionalidad o creencia.

En 1923, Eglantyne Jebb, fundadora de Save the Children y la Unión Internacional de Auxilio al Niño, planteó formular la declaración de los derechos del niño, con 5 artículos:

1. El niño debe ser puesto en condiciones adecuadas de desarrollo.
2. El niño hambriento debe ser alimentado y el enfermo atendido.
3. Debe ser el primero en recibir socorro.
4. Debe ser puesto en condiciones de ganarse la vida y ser protegido.
5. Debe ser educado.

La Declaración de los Derechos del Niño (1959)

Tras la 2ª Guerra Mundial, se reanudaron los esfuerzos para proteger la infancia y sus derechos. La Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó el documento de los derechos del niño.

Consta de un preámbulo y diez artículos. En el preámbulo se exige la protección de los niños y se les dota de derechos. Tras años, se vio que los 10 artículos no eran suficientes para garantizar esto.

La Convención sobre los Derechos del Niño (1989)

Es fundamental distinguir entre:

• Declaración: Documento que detalla una serie de disposiciones, pero no implica un compromiso vinculante.
• Convención: Documento que recoge un acuerdo vinculante entre estados, tiene fuerza jurídica y obliga a su cumplimiento.

El texto definitivo de la Convención está compuesto por 54 artículos, que establecen los derechos civiles, políticos, económicos, sociales y culturales. Se basa en 4 principios fundamentales:

• No discriminación.
• Interés superior del niño.
• Derecho a la vida, supervivencia y desarrollo.
• Participación.

Los Protocolos Facultativos

El 25 de mayo de 2000 se aprobaron estos protocolos, que fueron añadidos a la Convención y la complementan. Son 3 protocolos:

1. Sobre la participación de los niños en los conflictos armados.
2. Sobre la venta de menores, la prostitución y la utilización de pornografía.
3. Para presentar quejas o casos de violaciones ante el Comité de los Derechos del Niño si no ha habido una respuesta legal en el país de origen.

2.3. Los Derechos de la Infancia en la Unión Europea

• Carta Europea de los Derechos del Niño: Basada en los principios de la Convención, concreta los problemas de los menores derivados de la integración europea y el mercado único.
• Carta de los Derechos Fundamentales: El Artículo 24 reconoce los derechos del niño.
• La Estrategia sobre los Derechos de la Infancia: Comunicación de la Comisión Europea del 4 de julio de 2006, que promueve y protege de forma eficaz los derechos de la infancia.

3. El Marco Jurídico Nacional de la Protección a la Infancia

3.1. La Normativa Estatal Española

La Constitución Española de 1978 establece el marco normativo de la protección a la infancia, especialmente en los Artículos 27 y 39.

Ley de Protección Jurídica del Menor

Regulada por la Ley Orgánica 1/1996, de 15 de enero, de Protección Jurídica del Menor y por la Ley de Enjuiciamiento Civil, modificada por la Ley 26/2015, de 28 de julio, de modificación del sistema de protección a la infancia y adolescencia.

Ley de Protección Integral a la Infancia y la Adolescencia

Garantiza los derechos fundamentales de su integridad física, psíquica y moral.

Violencia: Maltrato físico, psicológico, emocional, castigos físicos denigrantes, negligencia, explotación, prostitución, violencia de género, etc.

Protección ante la violencia vicaria, que se ejerce sobre los hijos para herir a la mujer.

Responsabilidad Penal del Menor

La mayoría de edad penal se establece en 18 años.

Regulada por la Ley Orgánica 5/2000, de 12 de enero, reguladora de la responsabilidad penal de los menores.

Compagina el procedimiento de sancionar, respetando al menor, con el interés del perjudicado.

Existe responsabilidad solidaria de las familias ante el menor. El límite de edad para exigir responsabilidad sancionadora es de 14 años. Las sanciones pueden ser: internamiento (cerrado, abierto o terapéutico), tratamiento ambulatorio, asistencia a centro de día, etc. Si el menor es menor de 14 años, las infracciones suelen ser irrelevantes a efectos penales.

3.2. La Normativa Autonómica

Cada comunidad autónoma suele redactar su propia ley sobre protección al menor, complementando la normativa estatal.

3.3. Figuras Jurídicas en la Protección del Menor

Patria Potestad y Guarda

Conjunto de derechos y deberes que la ley reconoce a los padres sobre sus hijos mientras sean menores. Incluye la obligación de cuidarlos, protegerlos y asistirlos. Si los padres no pueden ejercerla, se asumirá la guarda durante el tiempo necesario; esto no implica la pérdida de la patria potestad, a no ser que los poderes públicos la priven.

Custodia: Derecho de uno de los progenitores a la guarda y custodia mediante una resolución judicial.

Tutela

Consiste en conceder a una persona física o jurídica el poder sobre la persona y los bienes de un menor. La tutela sustituye a la patria potestad si esta no puede ser ejercida por la familia, o si se decide alejar al menor de su domicilio. La tutela se extingue por emancipación, adopción, fallecimiento y recuperación de la patria potestad. (Se aplica también si el menor está incapacitado y no puede valerse por sí mismo. La persona tutora se encarga de proteger el patrimonio).

Defensor Judicial

Defiende los intereses del menor en los siguientes casos:

• Si existe conflicto de intereses entre el menor y su representante o persona de curatela.
• Si la tutela o curatela no ejerce sus funciones.

Acogimiento

Figura que se crea cuando se decide la separación transitoria del menor de su familia de origen y se otorga la guarda a otra persona, familia o institución.

• Acogimiento familiar: Persona o núcleo familiar diferente del de origen.
• Acogimiento residencial: Centro de protección de menores.

Adopción

Figura jurídica que consiste en la creación de una filiación por decisión judicial, estableciendo un vínculo permanente e irrevocable.

Emancipación

Finalización de la patria potestad o de la tutela, permitiendo al menor actuar como si ya fuese mayor de edad para ciertos actos jurídicos.

4. Servicios de Protección y Bienestar Social para la Infancia

El estado de bienestar se basa en la atención de las necesidades básicas. Ejes de la protección:

4.1. El Sistema Educativo

Estructura mediante la cual se organiza la enseñanza en un país. La LOMLOE establece la estructura del sistema educativo, con escolarización obligatoria hasta los 16 años. Educación Infantil (0-6), Educación Primaria (6-12), Secundaria (12-18).

El alumnado con necesidades específicas requerirá del apoyo de los servicios de orientación educativa, equipos multidisciplinares que prestan asesoramiento y colaboración:

• Departamentos de atención psicopedagógica.
• Equipos de Orientación Educativa y Psicopedagógica (EOEP), que atienden a varios centros de una misma demarcación territorial.

4.2. El Sistema de Salud

Conjunto de recursos sanitarios que una comunidad organiza para atender los problemas de salud de su población.

El Artículo 43 de la Constitución Española desarrolla la Ley General de Sanidad. Toda persona tiene derecho a la salud, independientemente de su situación económica y laboral. Principios clave:

• Universalidad.
• Descentralización.
• Accesibilidad.
• Áreas de salud.
• Zonas básicas de salud.