Urbanización en España

a) Evolución Histórica

La urbanización en España comienza con la urbanización preindustrial, destacando el desarrollo de ciudades en la Antigüedad, la Romanización y la Edad Media, tanto en el espacio musulmán como cristiano. En la Edad Moderna, se observa un crecimiento urbano en el siglo XVI, un estancamiento en el siglo XVII y una reactivación en el siglo XVIII con los Borbones. Durante la industrialización (siglo XIX hasta 1975), la urbanización se aceleró debido a la industrialización y la mejora de los transportes, formando áreas metropolitanas. La etapa del desarrollismo (1960-1975) vio un gran crecimiento urbano impulsado por la industria y el turismo. En la urbanización postindustrial, tras la crisis de 1975, la tasa de urbanización sigue siendo alta, aunque la industria pierde peso y se expande hacia ciudades medias y pequeñas. Entre 1980 y 2016, el crecimiento urbano fluctuó debido a factores como la natalidad, la inmigración y la crisis económica, con un aumento de las actividades terciarias en grandes ciudades y regiones turísticas.

b) Problemas de la Urbanización

Encontramos numerosos problemas de aglomeración en las ciudades españolas, destacando:

• La presión sobre el territorio debido a la urbanización.
• La segregación espacial entre áreas centrales y periféricas.
• La necesidad de inversiones en infraestructura urbana.

También se mencionan los problemas de tráfico y movilidad, proponiendo planes de movilidad sostenible. En cuanto a los problemas económicos y sociales, se señala la terciarización económica y el deterioro de ciertos barrios, así como los desafíos demográficos, la desigualdad en el acceso a servicios, la pobreza y la segregación social. Se sugieren medidas como la diversificación de actividades, la revitalización de áreas urbanas y programas de integración. Finalmente, se abordan los problemas medioambientales, como el alto consumo de recursos naturales, la alteración de la atmósfera y el microclima urbano, la contaminación acústica y lumínica, y la generación de residuos. Se proponen soluciones como el ahorro de agua, la movilidad sostenible, el uso adecuado de iluminación y el reciclaje.

c) Ordenación del Espacio Urbano y Sistema Urbano Español

En la ordenación del espacio urbano en España, destaca la influencia del Estado de las Autonomías en la descentralización del urbanismo, donde cada comunidad autónoma gestiona su propio desarrollo territorial mediante planes generales y especiales. Se enfatiza la importancia de la participación ciudadana en la planificación urbana, buscando reducir desigualdades y mejorar la calidad de vida, así como la necesidad de abordar problemas medioambientales como la contaminación y el consumo de recursos naturales. La globalización ha impulsado la revitalización de áreas urbanas y la creación de infraestructuras sostenibles, aunque a menudo con altos costos de mantenimiento. Se menciona la Agenda Urbana Española 2019, que establece un marco para implementar políticas urbanas sostenibles alineadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU. Además, se destacan las ciudades inteligentes, que utilizan tecnología para mejorar la gobernanza, la movilidad y la cohesión social.

Se describe el sistema urbano español caracterizado por la concentración de ciudades alrededor de núcleos como Madrid, que actúa como el principal centro económico y funcional del país. Luego tenemos los ejes urbanos periféricos donde destacan:

• El eje atlántico gallego que se extiende entre Ferrol, A Coruña y Vigo.
• El eje mediterráneo conecta Girona y Cartagena, destacando en industria y turismo.
• El eje del Valle del Ebro incluye Vitoria-Gasteiz y Tarragona, centrado en la industria y el comercio.
• El eje andaluz abarca el litoral de Almería a Huelva, especializado en turismo y agricultura.
• Por último, el eje cantábrico incluye los triángulos asturiano y vasco, buscando mejorar su conectividad.

El Sistema Urbano Español

a) Estructura y Funciones

El sistema urbano español está compuesto por ciudades interrelacionadas que varían en tamaño y funciones. Según la regla rango-tamaño, destacan grandes aglomeraciones como Madrid y Barcelona, seguidas por numerosas ciudades medias. Madrid se localiza en el centro peninsular, rodeada por las principales aglomeraciones en la periferia. Las funciones urbanas se dividen en tres tipos:

• Las ciudades primarias, especializadas en el sector primario (como las manchegas).
• Las ciudades secundarias, centradas en la industria (como Bilbao) y la construcción (en áreas costeras).
• Las ciudades terciarias, enfocadas en servicios (como Madrid).

Estas funciones convierten a las ciudades en centros que abastecen de bienes y servicios a áreas más amplias. En cuanto a las relaciones interurbanas, se registran flujos económicos y de personas, siendo las conexiones más intensas entre Madrid y Barcelona, y con el cuadrante nordeste, mientras que otras interrelaciones son más limitadas.

Las ciudades del sistema urbano se organizan jerárquicamente según su tamaño demográfico, funciones y relaciones interurbanas:

• Las metrópolis nacionales, como Madrid y Barcelona, tienen poblaciones superiores a un millón y concentran funciones diversas, incluyendo sedes de empresas y servicios especializados.
• Las metrópolis regionales, como Valencia y Sevilla, albergan entre 1 millón y 500.000 habitantes y presentan funciones variadas en industria y servicios.
• Las metrópolis subregionales, como Valladolid, tienen poblaciones de 250.000 a 500.000.
• Las ciudades medianas (León) y pequeñas (Soria) completan esta estructura.

El sistema urbano español se caracteriza por la concentración de ciudades alrededor de Madrid, el principal centro económico del país. Los ejes urbanos periféricos incluyen el eje atlántico gallego entre Ferrol, A Coruña y Vigo, el eje mediterráneo que conecta Girona y Cartagena, y el eje del Valle del Ebro que incluye Vitoria-Gasteiz y Tarragona.

b) Transformación del Sistema Urbano (Desde los 80)

Desde los años 80, el sistema urbano en España está en transformación, con cambios aún no solidificados. La instauración del Estado de las Autonomías ha promovido subsistemas urbanos regionales, destacando el aumento de la relevancia de las capitales autonómicas y de las interacciones entre ciudades de la misma comunidad. Estos subsistemas incluyen:

• Sistemas monocéntricos primados, donde una única ciudad concentra población y funciones.
• Sistemas monocéntricos jerarquizados con niveles intermedios.
• Sistemas policéntricos, donde varias ciudades comparten población y funciones, manteniendo flujos entre ellas y con ciudades más pequeñas.

c) Integración en Sistemas Europeo y Global

La adhesión de España a la Europa comunitaria en 1986 facilitó la integración de sus ciudades en la jerarquía y el sistema urbano europeo. Esta jerarquía se basa en el tamaño demográfico, funciones avanzadas, accesibilidad y área de influencia, clasificando las ciudades en metrópolis globales (Madrid), europeas (Barcelona), nacionales o transnacionales, y ciudades con proyección regional o local. El sistema urbano de la Unión Europea incluye un núcleo principal y ejes urbanos con diferentes niveles de dinamismo, situando a las ciudades españolas en una posición periférica en Europa.

La integración de España en la globalización ha implicado la inclusión de sus ciudades en el sistema urbano global. Este se organiza en función de la proyección exterior: política, económica, cultural e informativa. Se identifican metrópolis globales, nacionales y ciudades sin proyección internacional. Solo Madrid destaca como conexión con grandes ciudades globales, con Barcelona en menor medida. Para aumentar su proyección, las ciudades deben asegurar accesibilidad, servicios y calidad ambiental.

Glosario de Términos Urbanos

Área metropolitana

Espacio urbanizado que integra una ciudad central y su periferia circundante, pudiendo incorporar otros municipios contiguos.

Barrio

División de una ciudad o pueblo con identidad propia. En las ciudades se delimitan con criterios administrativos. También se conoce como barrio a un área residencial de la ciudad que tiene características afines.

Casco histórico

Zona más antigua de la ciudad en la que se encuentran las primeras construcciones y espacios públicos, relacionados con el origen de la localidad y las zonas en las que creció hasta la etapa del desarrollo industrial.

CBD (Central Business District)

Distrito central de negocios, es decir, los barrios centrales de las grandes ciudades y áreas metropolitanas, en los que la función residencial desaparece o es muy reducida.

Ciudad

Núcleo de población de ciertas dimensiones, con un poblamiento muy concentrado y alta densidad de edificación. Presenta funciones específicas y especializadas, que la convierten en lugar central, actuando como polo de atracción de flujos y personas y sobre la que se establecen áreas de influencia.

Ciudad dormitorio

Núcleo urbano ubicado en las proximidades de una ciudad central, en el que buena parte de su población trabaja en otra ciudad más o menos próxima.

Emplazamiento

Se trata de la localización exacta del elemento y se diferencia de la situación porque esta implica la posición relativa en relación con algún fenómeno.

Ensanche

Área urbana creada para acoger a la población creciente de las ciudades a partir del siglo XIX. En los ensanches se construyeron esencialmente edificios residenciales para la clase burguesa y se caracterizaron por el uso del plano ortogonal.

Funciones urbanas

Actividades que se realizan en las ciudades, necesarias para su funcionamiento y cubrir las necesidades de sus residentes y también de los habitantes de fuera de la ciudad.

Hábitat

Lugar con condiciones naturales, sociales y culturales apropiadas para el desarrollo de la vida humana. También se emplea para hacer referencia a la forma de ocupación del espacio por la población, que puede ser urbana o rural, en función de sus características y del entorno, ocupando el territorio desde una forma dispersa hasta la concentrada.

Hábitat concentrado

Tipo de poblamiento o forma que tiene la población de un lugar de ocupar el territorio, en el que las viviendas forman un núcleo continuo sin espacios agrarios entre ellas.

Hábitat disperso

Tipo de poblamiento o forma que tiene la población de un lugar de ocupar el territorio, en el que las viviendas se encuentran aisladas unas de otras y rodeadas de la propia explotación agraria, existiendo un pequeño núcleo central en el que se encuentran concentrados los servicios del municipio.

Hábitat rural

Tipo de poblamiento del espacio rural que abarca desde las formas dispersas hasta las concentradas, pasando por otras formas intermedias. Entre ellas destacan el concentrado laxo y el concentrado intercalar.

Morfología urbana

Aspecto externo que presenta una ciudad, es decir, el paisaje resultante de la combinación de tres elementos: el plano, las edificaciones y los usos del suelo. Estos elementos están en un proceso de cambio continuado, por lo que evoluciona a lo largo del tiempo.

Plan general de ordenación urbana

Instrumento básico de ordenación integral del territorio que contiene la clasificación del suelo, la estructura general del territorio, la zonificación básica, la protección del medio ambiente y la programación temporal.

Plano ortogonal

También llamado plano en damero o en cuadrícula, es aquel en el que las calles se cruzan formando ángulos rectos. Es el resultado de la planificación.

Plano urbano

Representación a escala de una población. Es el resultado de tres elementos: viario, manzanas y espacios vacíos. En el plano urbano se muestra la estructura vial y en numerosas ocasiones además los servicios de asistencia.

Proceso de urbanización

Expresión que se refiere al incremento de ciudades y su población, así como de las funciones que se desempeñan en ellas. Implica una transformación y expansión del espacio urbano tradicional hacia la periferia.

Rehabilitación urbana

Proceso de recuperación integral de barrios con el objetivo de mejorar sus condiciones de habitabilidad.

Tasa de urbanización

Índice demográfico que expresa la relación porcentual entre la población urbana, es decir, la que habita en ciudades, y la población total de tal país. Se considera que una tasa de urbanización alta indica un elevado nivel de desarrollo humano.