1. El desarrollo motriz en la infancia

1.1. Concepto de desarrollo motriz

El desarrollo motriz es el proceso mediante el cual los niños y niñas adquieren habilidades motrices, es decir, la capacidad de realizar acciones motrices voluntarias. Desde el nacimiento hasta la adquisición de la marcha, el ser humano experimenta una evolución motriz muy rápida y significativa, pasando de movimientos reflejos y desorganizados a movimientos coordinados, precisos y complejos.

1.2. Características del desarrollo motriz infantil

El desarrollo motriz presenta las siguientes características fundamentales:

Secuencial

• Cada habilidad se apoya en la anterior.
• La adquisición y práctica de una capacidad facilita la aparición de otra.

Progresivo

• Se pasa de habilidades simples a habilidades más complejas.
• Ejemplo: control cefálico → sedestación → bipedestación → marcha.

Continuo

• Evolución ascendente sin saltos bruscos ni retrocesos.
• Solo puede alterarse por factores extraordinarios (enfermedades, accidentes, etc.).

1.3. Importancia del desarrollo motriz

El desarrollo motriz es esencial en la evolución infantil, ya que:

• Permite al niño actuar sobre el entorno.
• Favorece la iniciativa, la autonomía y la exploración.
• A diferencia del desarrollo sensorial (más pasivo), el motriz es activo y basado en la acción.

1.4. Tipos de motricidad

Motricidad global

• Implica grandes grupos musculares.
• Relacionada con la postura y la locomoción.
• Ejemplos: girar, sentarse, ponerse de pie, caminar, correr, saltar.

Motricidad fina

• Implica músculos pequeños y precisos (manos y dedos).
• Requiere coordinación óculo-manual.
• Ejemplos: agarrar objetos, lanzar, dibujar, aplaudir.

1.5. Factores que influyen en el desarrollo motriz

Factores biológicos

• Maduración neurológica (sistema nervioso).
• Crecimiento físico (sistema óseo y muscular).
• Según teorías innatistas, son determinantes clave.

Factores ambientales

• Oportunidades de movimiento.
• Materiales: parques, columpios, toboganes.
• Humanas: ayuda adulta, motivación, estimulación.

2. El sistema nervioso motor

2.1. Función del sistema nervioso

El sistema nervioso:

• Regula, controla y coordina todas las funciones del organismo.
• Recibe estímulos, los procesa y genera respuestas para adaptarse al entorno.

2.2. Organización del sistema nervioso

2.2.1. Sistema nervioso central (SNC)

Actúa como centro de control y decisión. Incluye:

• Encéfalo
• Médula espinal

Las órdenes motrices se transmiten mediante:

• Vía piramidal (movimientos voluntarios).
• Vía extrapiramidal (movimientos automáticos e involuntarios).

2.2.2. Sistema nervioso periférico (SNP)

• Red de nervios que conecta el SNC con el resto del cuerpo.
• Transmite estímulos sensoriales y órdenes motoras.

Nervios raquídeos

• 31 pares.
• Función sensitiva y motora.
• Conectan tronco y extremidades con la médula espinal.

Nervios craneales

• 12 pares.
• Conectan el encéfalo con cabeza y cuello.
• Intervienen en funciones sensoriales, motoras y vegetativas.

2.3. Tipos de respuestas del sistema nervioso

• Conscientes (voluntarias): hablar, caminar, saltar.
• Inconscientes (involuntarias): respiración, ritmo cardíaco, secreciones hormonales.

2.4. Sustancia gris y sustancia blanca

Sustancia gris

• Formada por cuerpos neuronales.
• Función de control e integración.
• Predomina en centros nerviosos.

Sustancia blanca

• Formada por axones mielinizados.
• Función de conducción del impulso nervioso.

2.5. Áreas cerebrales relacionadas con el movimiento

Lóbulo frontal

• Origen de actos conscientes.
• Área prefrontal: planificación y control.
• Área premotora: movimientos automáticos.
• Área motora: movimientos voluntarios.

Lóbulo parietal

• Recepción de información sensorial que desencadena movimientos.

2.6. Estructuras subcorticales

Ganglios basales

• Control de postura y movimiento.
• Parte del sistema extrapiramidal.

Tálamo

• Centro de relevo sensorial.
• Facilita o inhibe impulsos motores.

Cerebelo

• Regula la coordinación motora y el equilibrio.
• Controla movimientos voluntarios y automáticos.
• Fundamental en habilidades motoras complejas aprendidas.

2.7. Tronco encefálico

Formado por:

• Mesencéfalo
• Protuberancia o puente
• Bulbo raquídeo

Funciones:

• Paso de vías nerviosas.
• Regulación de funciones vitales (respiración, frecuencia cardíaca).

2.8. Médula espinal

Funciones:

• Conducción de impulsos nerviosos.
• Centro de actos reflejos.

Estructura:

• Sustancia gris central (forma de mariposa).
• Sustancia blanca periférica.

3. La neurona y la transmisión del impulso nervioso

3.1. La neurona

Célula especializada en transmitir impulsos nerviosos. Partes:

• Soma: centro de información.
• Dendritas: reciben el impulso.
• Axón: transmite el impulso.

3.2. La sinapsis

• Conexión funcional entre neuronas.
• Se realiza mediante neurotransmisores.
• Permite regular la intensidad del impulso nervioso.

3.3. Mielinización

• Proceso de recubrimiento del axón con mielina.
• Aumenta la velocidad del impulso nervioso.
• Se inicia antes del nacimiento y continúa hasta los 2–3 años.
• Es fundamental para el desarrollo motriz.
• La estimulación favorece este proceso.

3.4. Neurogénesis y plasticidad cerebral

Neurogénesis

• Producción de nuevas neuronas.
• Muy intensa en la infancia.

Plasticidad cerebral

• Capacidad del cerebro para cambiar su estructura y funcionamiento.
• Favorecida por la estimulación.
• Especialmente importante en la intervención temprana.

4. El sistema muscular

4.1. Función del sistema muscular

• Transforma los impulsos nerviosos en movimiento.
• Ejecuta las órdenes del sistema nervioso.

4.2. Músculos estriados

• Recubren el esqueleto.
• Permiten movimientos voluntarios.
• Funcionan mediante contracción muscular.

4.3. Tipos de actividad muscular

Actividad cinética

• Movimientos voluntarios e intencionales.
• Posteriormente se automatizan.

Actividad tónica

• Mantiene la postura.
• Se basa en el tono muscular.
• Es necesaria tanto para moverse como para permanecer quieto.

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2.3. Leyes de maduración y desarrollo motriz

El desarrollo motriz infantil no es aleatorio, sino que sigue unos patrones universales determinados por la maduración del sistema nervioso y motor.

Principales leyes del desarrollo motriz

• Ley cefalocaudal: el control motor se adquiere de la cabeza hacia los pies.