El Relieve Terrestre y Formas del Paisaje

Altitud: Es la distancia vertical de un punto de la superficie terrestre hasta el nivel del mar.

Cordillera: Es un sistema de montañas enlazadas entre sí, de cierta extensión y altitud.

Meseta: Llanura elevada respecto al nivel del mar.

Cuenca sedimentaria: Depresión de forma cóncava rellena de materiales sedimentarios.

Penillanura: Terreno casi llano, con leves ondulaciones, cuya formación y características son resultado de la erosión de una zona montañosa.

Zócalo: Superficies formadas en la Era Primaria como consecuencia del arrasamiento por la erosión de las cordilleras surgidas en las orogénesis de esta misma era.

Falla geológica: Fractura de las rocas acompañada de un desplazamiento de los bloques fallados.

Relieve alpino: Cordillera de plegamiento surgida en la orogénesis Alpina, durante la Era Terciaria.

Relieve herciniano: Relieves surgidos en la Era Primaria durante la orogénesis Herciniana.

Rambla: Cauce fluvial seco, de fondo plano y escasa pendiente en su desembocadura.

Morfología cárstica: Formas de relieve características de un macizo calizo, producto de la disolución de la roca.

Glaciarismo: Tipo de modelado que se produce sobre el relieve como consecuencia de la acción de un glaciar.

Valle glaciar: Valle por el que circula o ha circulado un glaciar, caracterizado por su forma de U.

Isohipsas: En un mapa, son líneas que unen puntos de igual altitud.

Litoral: Orilla del mar, línea de la costa y territorios que se encuentran cerca de esta.

Península: Extensión de tierra rodeada de agua por todas partes excepto por una zona o istmo que la une al continente.

Archipiélago: Conjunto de islas próximas entre sí.

Delta fluvial: Depósito aluvial con forma de abanico formado en la desembocadura de un río por la acumulación de sedimentos.

Marisma: Zona baja y pantanosa, a menudo inundada por las aguas del mar o por la desembocadura de un río.

Bahía: Entrante del mar en la costa, de forma más o menos redondeada y de dimensiones menores que un golfo.

Rías: Entrantes costeros estrechos y profundos que resultan de la invasión del último tramo de un valle fluvial por el mar.

El Clima: Elementos y Factores

Amplitud térmica: Diferencia entre la temperatura más alta y la más baja registrada en un período determinado (diario, mensual o anual).

Anticiclón: Zona de altas presiones atmosféricas (superior a 1016 hPa), rodeada por otras de presión más baja, asociada generalmente a tiempo estable.

Aridez: Insuficiencia de agua en el suelo y en la atmósfera, que limita el desarrollo de la vegetación.

Barlovento: Ladera o cara de una montaña o cordillera expuesta a la dirección predominante del viento.

Borrasca (o depresión o ciclón): Zona de bajas presiones atmosféricas (inferior a 1016 hPa), rodeada por otras de presión más alta, asociada generalmente a tiempo inestable y precipitaciones. También conocida como depresión o ciclón.

Brisas litorales: Vientos suaves y alternantes que, durante el día, soplan del mar hacia la tierra (brisa marina) y, durante la noche, de la tierra hacia el mar (brisa terrestre).

Cambio climático: Modificación significativa y duradera de los patrones estadísticos del clima, incluyendo el calentamiento global, atribuido directa o indirectamente a la actividad humana.

Clima: Estado medio de la atmósfera (temperatura, precipitación, viento, humedad, etc.) sobre un lugar determinado, observado durante un período prolongado (generalmente 30 años o más).

Continentalidad: Efecto climático que experimentan las regiones alejadas de grandes masas de agua (océanos o mares), caracterizado por grandes amplitudes térmicas anuales y diarias.

Equinoccio: Cada uno de los dos momentos del año (alrededor del 20-21 de marzo y del 22-23 de septiembre) en que el Sol, en su movimiento aparente, se encuentra en el plano del ecuador terrestre. En estas fechas, el día y la noche tienen aproximadamente la misma duración en todos los puntos del planeta.

Frente Polar: Zona de contacto o sistema frontal que se genera al chocar masas de aire de origen tropical (cálidas y húmedas) con masas de aire de origen polar (frías y secas).

Humedad: Cantidad de vapor de agua que contiene la atmósfera.

Humedad relativa: Porcentaje de vapor de agua presente en el aire en un momento dado, en relación con la cantidad máxima que podría contener a esa misma temperatura (punto de saturación, que corresponde al 100%).

Isobaras: Líneas que, en un mapa meteorológico, unen puntos de igual presión atmosférica.

Isoterma: Línea que, en un mapa, une puntos de igual temperatura.

Isoyeta o isohieta: Línea que, en un mapa, une puntos que registran la misma cantidad de precipitación en un período determinado. También conocida como isohieta.

Precipitaciones: Cantidad de agua que cae de las nubes a la superficie terrestre, ya sea en estado líquido (lluvia, llovizna) o sólido (nieve, granizo, aguanieve).

Presión atmosférica: Peso que ejerce la columna de aire sobre una unidad de superficie terrestre.

Régimen pluviométrico: Distribución y variación estacional de las precipitaciones en un lugar determinado a lo largo del año.

Régimen térmico: Distribución y variación estacional de las temperaturas en un lugar determinado a lo largo del año.

Solana: Ladera de una montaña o relieve orientada hacia el sur en el hemisferio norte (o hacia el norte en el hemisferio sur), que recibe mayor cantidad de radiación solar.

Solsticio: Cada uno de los dos momentos del año (alrededor del 20-21 de junio y del 21-22 de diciembre) en que el Sol alcanza su máxima declinación norte (trópico de Cáncer) o sur (trópico de Capricornio) con respecto al ecuador terrestre. Marca el inicio del verano y del invierno respectivamente.

Sotavento: Ladera o cara de una montaña o cordillera opuesta a la dirección predominante del viento (barlovento), generalmente más seca.

Temperatura: Grado de calor o frío del aire, medido generalmente en grados Celsius (°C), Fahrenheit (°F) o Kelvin (K).

Tiempo atmosférico: Estado de la atmósfera (temperatura, precipitación, viento, nubosidad, etc.) sobre un lugar y en un momento determinado o en un corto período.

Umbría: Ladera de una montaña o relieve orientada hacia el norte en el hemisferio norte (o hacia el sur en el hemisferio sur), que recibe menor cantidad de radiación solar.

Las Aguas Continentales y Marinas

Aforo: Medición del caudal de agua que pasa por una sección determinada de un conducto natural (como un río) o artificial (como un canal) en un instante dado.

Cabecera de un río: Parte más alta de la cuenca de un río, donde este tiene su origen o nacimiento, generalmente en zonas montañosas.

Caudal: Cantidad de agua, expresada en volumen por unidad de tiempo (generalmente m³/s), que fluye por el cauce de un río o corriente en un punto determinado.

Ciclo hidrológico: Proceso continuo de circulación, transformación y renovación del agua en la Tierra, que se mueve entre los océanos, la atmósfera, la superficie terrestre (litosfera) y los seres vivos (biosfera).

Cuenca hidrográfica: Territorio cuyas aguas superficiales y subterráneas vierten a un mismo río principal y sus afluentes, desembocando finalmente en un punto común (mar, lago u otro río).

Estiaje: Período durante el cual un río, arroyo o laguna alcanza su nivel o caudal más bajo, generalmente coincidiendo con la estación más seca o de menores precipitaciones.

Estuario: Desembocadura de un río en el mar que presenta una forma de embudo ancho y profundo, donde se mezclan el agua dulce del río y el agua salada del mar, y cuya dinámica está influida por las mareas.

Lago glaciar: Lago que ocupa una depresión formada por la acción erosiva de un glaciar (excavación glaciar o cubeta de sobreexcavación) o por la obstrucción de un valle por morrenas glaciares.

Meandro: Curva pronunciada y sinuosa que describe el curso de un río, especialmente en su tramo medio o inferior, donde la pendiente es escasa. Se caracteriza por la erosión en la orilla cóncava (externa) y la sedimentación en la orilla convexa (interna).

Red hidrográfica: Sistema organizado y jerarquizado de circulación lineal y superficial del agua en una cuenca hidrográfica, formado por un río principal, sus afluentes, subafluentes y la red de arroyos y torrentes que lo alimentan.

Régimen fluvial: Variación estacional del caudal de un río a lo largo del año, determinada principalmente por el origen de las aguas que lo alimentan (lluvias, deshielo de nieve, fusión de glaciares) y las características climáticas de su cuenca.

Torrente: Curso de agua intermitente, de fuerte pendiente y caudal irregular y violento, que solo transporta agua durante o inmediatamente después de episodios de lluvia intensa, especialmente en áreas montañosas.

Torrente (segunda acepción): Corriente rápida y tumultuosa de agua que se forma en una zona con mucha pendiente, a menudo de carácter temporal y con gran poder erosivo.

Trasvase fluvial: Obra de ingeniería hidráulica que consiste en transferir artificialmente agua desde una cuenca hidrográfica con excedentes hídricos hacia otra cuenca con déficit hídrico, para satisfacer demandas de abastecimiento, riego u otros usos.