Condiciones No Dentarias que Causan Dolor en la Región Facial

Definición de Dolor Facial

Ocurre por afección de estructuras que se encuentran en la región de la cabeza y el cuello.

Nervios Implicados

• V par craneal: Nervio Trigémino
• VII par craneal: Nervio Facial
• IX par craneal: Nervio Glosofaríngeo
• X par craneal: Nervio Vago o Neumogástrico

Tipos de Dolores Faciales de Origen No Dentario

• Mioaponeurótico
• Neurovascular
• Cardíaco
• Neuropático
• Sinusal
• Psicógeno

Dolores Musculares

1. Dolor Miofascial

Se relaciona con las fibras musculares de la cabeza y el cuello. Es un dolor muscular persistente y profundo con síntomas regionales irradiados, que presenta bandas tensas con puntos gatillo o desencadenantes.

Dolor Irradiado del Músculo Masetero

Cuando el músculo masetero está sobreestimulado (por estrés, ansiedad, bruxismo, etc.), se puede sentir dolor en los molares superiores o inferiores. El dolor puede ser tan intenso que molesta incluso durante el sueño.

Dolores Neurovasculares

1. Migraña

En algunos casos, dependiendo de la zona afectada por la migraña, puede manifestarse dolor en uno o varios dientes.

2. Cefalea en Racimos

• El dolor es intenso, unilateral y persistente.
• Se localiza alrededor y detrás del ojo, con irradiación hacia la frente, la sien, la zona infraorbitaria, el maxilar superior y, ocasionalmente, los dientes.

3. Arteritis de Células Gigantes (Arteritis Temporal)

• Vasculitis inflamatoria sistémica que afecta vasos de mediano y gran calibre.
• Es unilateral y abarca la zona correspondiente a la arteria afectada.
• El dolor puede referirse hacia el oído, los dientes y el cuero cabelludo.

Dolores Neuropáticos

Relacionados con daños a las raíces nerviosas.

1. Neuralgia del Trigémino

• Es la neuralgia facial más común observada en consulta.
• El dolor es unilateral, repentino, breve, agudo, quemante y punzante.
• Se describe como un dolor rápido (paroxístico), similar a un shock eléctrico.

2. Neuralgia del Glosofaríngeo

• Afecta la zona de las amígdalas o la región postlingual.
• Ocasionalmente, puede presentarse ronquera después de episodios de dolor severo.
• Suelen ocurrir 2 a 3 episodios de dolor al año.

3. Neuralgia Postherpética

El virus del herpes zóster puede afectar la raíz de un nervio, inflamándola. En la neuralgia postherpética del trigémino, la infección sigue el recorrido del nervio, manifestándose con las vesículas características del herpes.

Dolor Referido

Es una respuesta fisiológica a un estímulo nocivo cuya percepción se experimenta en un sitio diferente a su punto de origen. A diferencia del dolor irradiado muscular (donde duele el músculo y la sensación se extiende), en el dolor referido, se siente dolor en una zona, pero el origen está en otra parte.

Diagnóstico del Dolor Referido

• Reproducir la queja principal: Si el paciente refiere dolor en un diente específico (ej. primer premolar) y las pruebas diagnósticas en ese diente (percusión, frío, calor) no provocan dolor, se sospecha de dolor referido.
• Bloqueo anestésico: Si se anestesia el diente donde se siente el dolor (ej. primer premolar) y el dolor persiste, confirma que el origen es otro.
• Determinar la etiología: Identificar la causa real del dolor.
• Reexaminar las posibilidades: Considerar todas las posibles fuentes de dolor.
• Realizar interconsultas: Consultar con otros especialistas si no se determina el origen.

Diferenciación entre Dolor Real y Dolor Referido

Dolor Real

• Estimulación local en el origen del dolor: Incrementa el dolor tanto en el sitio de origen como en el sitio referido (si lo hubiera).
• Anestesia local en el origen del dolor: Disminuye o elimina el dolor tanto en el origen como en el sitio referido.

Dolor Referido

• Estimulación local en el sitio del dolor referido: No incrementa el dolor.
• Anestesia local en el sitio del dolor referido: No disminuye ni elimina el dolor.

Tipos Comunes de Dolores Referidos a la Región Facial

1. Dolor Sinusal

• Existe una relación íntima entre el seno maxilar y los ápices de los dientes posterosuperiores.
• Se manifiesta como un dolor constante, leve y unilateral en los dientes posterosuperiores y el periodonto. Puede haber mayor sensibilidad a la palpación en la zona.
• El movimiento de la cabeza y su inclinación suelen aumentar el dolor.

2. Dolor Cardíaco

• Un paciente con angina de pecho o infarto de miocardio puede referir dolor hacia la zona de los molares inferiores izquierdos.
• El patrón de irradiación típico es ascendente, desde el epigastrio hasta la mandíbula, predominantemente hacia el lado izquierdo.
• Los síntomas pueden ser muy parecidos a los de una pulpitis dental.

3. Otalgia (Dolor de Oído)

• Puede ser primaria (originada en el oído) o referida (originada en otra estructura).
• Hasta el 50% de los dolores de oído pueden ser de origen referido (dental, articular, etc.).

4. Síndrome de Disfunción Temporomandibular (SDTM)

• Dolor a la palpación de la zona preauricular (delante del oído).
• Dolor continuo sobre la articulación temporomandibular (ATM) que se exacerba al abrir y cerrar la mandíbula.

Patrones de Localización del Dolor Facial

Dolor Unilateral

• Suele asociarse a dolor de origen dental.
• También puede deberse a dolor en estructuras anexas (senos paranasales, oído, etc.).

Dolor Bilateral

• Generalmente indica un origen no dentario.
• Puede estar relacionado con afecciones sistémicas o trastornos temporomandibulares.

Dolor Generalizado

• Puede sugerir una enfermedad sistémica.
• También puede asociarse a lesiones neoplásicas.
• Podría indicar una lesión central (neurológica).
• Las afecciones temporomandibulares también pueden causar dolor generalizado en la cara.

Otros Tipos de Dolor Facial

Dolor Psicógeno

Es un dolor no orgánico que surge como consecuencia de procesos de origen psíquico. Suele ser constante, bien localizado, estable, sin un patrón temporal claro y, característicamente, no altera el sueño.

Dolor Fantasma

Sensación dolorosa percibida en una parte del cuerpo que ya no existe (ej., después de una extracción dental o cirugía). No es provocado por un estímulo externo y puede acompañarse de sensaciones como calambres, compresión, quemazón o dolor agudo.

Dolor Facial Atípico

Es una condición de dolor facial crónico que no cumple los criterios diagnósticos de otras neuralgias o causas conocidas. No tiene una explicación fisiológica clara. Puede parecerse a la neuralgia del trigémino, pero presenta características particulares que dificultan su clasificación.