Reproducción, Sexo y Sexualidad Humana

1. Reproducción

Función: Perpetuación de la especie.

Características:

• Tipo: Sexual (requiere la unión de dos gametos).
• Gametos:
  • Masculino: espermatozoide.
  • Femenino: óvulo.
• Órganos reproductores (gónadas):
  • Masculino: Testículos.
  • Femenino: Ovarios.
• Fecundación: Unión de gametos que da lugar a la formación del cigoto.
• Desarrollo embrionario: Interno en la madre (vivíparo en humanos).
• Herencia: La descendencia presenta variabilidad genética, no siendo idéntica a los progenitores.

2. Sexo Biológico

Definición: Condición biológica de un organismo determinada por características genéticas, hormonales, anatómicas y fisiológicas.

Diferencias sexuales primarias:

• Genéticas: Determinadas por los cromosomas sexuales (XX en mujeres, XY en hombres).
• Hormonales: Predominio de estrógenos y progesterona en mujeres; testosterona en hombres.
• Anatómicas: Presencia del aparato reproductor masculino o femenino.

3. Sexualidad

Definición: Conjunto de condiciones anatómicas, fisiológicas y psicológico-afectivas que caracterizan el sexo de cada individuo. Abarca también la expresión de la identidad, la orientación del deseo, la atracción y las relaciones interpersonales.

Características:

• No siempre está orientada exclusivamente a la reproducción.
• Implica aspectos emocionales, sociales y culturales.
• Debe basarse en el consentimiento, la libertad y el respeto mutuo.
• Está influida por múltiples factores:
  • Biología individual.
  • Creencias personales y culturales.
  • Valores éticos.
  • Normas sociales.
• Es fundamental el respeto a la diversidad sexual y de género.

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Cambios Durante la Vida Reproductiva

1. Dimorfismo Sexual en el Ser Humano

Definición: Conjunto de diferencias físicas y fisiológicas observables entre hombres y mujeres, más allá de los órganos reproductores.

Ejemplos de diferencias:

• Presentes desde el nacimiento o infancia temprana:
  • Genitales externos e internos distintos.
  • Diferencias sutiles en la estructura ósea general (ej. pelvis).
• Desarrolladas durante la pubertad (caracteres sexuales secundarios):
  • Desarrollo de mamas en mujeres.
  • Aparición de barba y vello corporal más abundante en hombres.
  • Cambios en la voz (más grave en hombres).
  • Diferencias en la distribución de la grasa corporal.
  • Mayor desarrollo muscular general en hombres.
  • Ensanchamiento de hombros en hombres y de pelvis en mujeres.

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2. Pubertad y Adolescencia

Pubertad:

• Periodo de maduración biológica de los órganos sexuales (desarrollo de caracteres sexuales primarios).
• Inicio de la capacidad reproductora:
  • Hombres: Primera eyaculación consciente o espontánea (espermarquia).
  • Mujeres: Primera menstruación (menarquia).
• Aparición y desarrollo de los caracteres sexuales secundarios.

Adolescencia:

• Periodo de transición entre la infancia y la edad adulta.
• Incluye la pubertad, pero abarca también importantes cambios psicológicos, emocionales y sociales, regulados en gran medida por la actividad hormonal.

Cambios Físicos Comunes en la Pubertad:

• En chicos:
  • Crecimiento de barba y vello corporal.
  • Voz más grave.
  • Ensanchamiento de hombros, pelvis relativamente más estrecha.
  • Aumento de la masa muscular.
  • Crecimiento de los testículos y el pene.
• En chicas:
  • Desarrollo de las mamas.
  • Ensanchamiento de la pelvis.
  • Redistribución de la grasa corporal (acumulación en caderas, muslos y mamas).
  • Inicio de la ovulación y la menstruación.
• En ambos sexos:
  • Crecimiento acelerado («estirón»).
  • Aparición de vello en axilas y pubis.
  • Aumento de la actividad de las glándulas sebáceas y sudoríparas (puede aparecer acné).

Cambios Psicológicos y Sociales Típicos de la Adolescencia:

• Búsqueda y desarrollo de la propia identidad.
• Desarrollo del pensamiento abstracto.
• Mayor conciencia y exploración de la atracción sexual y la orientación del deseo.
• Necesidad de mayor independencia y autonomía respecto a la familia.
• Importancia creciente del grupo de iguales.
• Fluctuaciones emocionales y cambios de humor.
• Adaptación y aceptación de los cambios corporales.

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3. Fin de la Etapa Reproductiva

Generalmente ocurre de forma gradual, a partir de los 45-50 años aproximadamente:

• Mujeres: Se produce la menopausia, que es el cese permanente de la menstruación debido al agotamiento de los folículos ováricos y la disminución drástica de la producción de estrógenos y progesterona. Esto marca el fin de la capacidad reproductiva natural.
• Hombres: Experimentan la andropausia o, más correctamente, un declive gradual de la producción de testosterona (andropenia). Aunque la producción de espermatozoides puede continuar hasta edades avanzadas, la fertilidad tiende a disminuir.
• Ambos procesos pueden ir acompañados de diversos cambios físicos (sofocos, cambios en la piel, redistribución grasa, disminución de masa ósea) y psicológicos (cambios de humor, alteraciones del sueño, cambios en la libido).

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Aparato Reproductor Masculino

1. Componentes Principales

• Testículos (gónadas)
• Vías reproductoras (epidídimo, conductos deferentes, uretra)
• Glándulas anejas (vesículas seminales, próstata, glándulas de Cowper)
• Pene (órgano copulador)

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2. Testículos

Función: Producción de espermatozoides (espermatogénesis) y de hormonas sexuales masculinas, principalmente testosterona (andrógenos).

Estructura y Características:

• Túbulos seminíferos: Tubos enrollados donde ocurre la espermatogénesis a partir de células precursoras llamadas espermatogonias.
• Células de Sertoli: Situadas dentro de los túbulos, nutren y sostienen a las células germinales en desarrollo.
• Células intersticiales (de Leydig): Ubicadas entre los túbulos seminíferos, son las responsables de producir testosterona.
• Ubicación: Se alojan en el escroto, una bolsa de piel situada fuera de la cavidad abdominal, lo que mantiene una temperatura ligeramente inferior a la corporal, óptima para la producción de espermatozoides.

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3. Vías Reproductoras

Función: Almacenar, madurar y transportar los espermatozoides desde los testículos hasta el exterior.

• Epidídimo: Tubo largo y enrollado adosado a cada testículo, donde los espermatozoides completan su maduración y adquieren movilidad.
• Conducto deferente: Tubo que asciende desde el epidídimo, transporta los espermatozoides hacia la uretra y puede almacenarlos temporalmente.
• Conducto eyaculador: Tramo corto formado por la unión del conducto deferente y el conducto de la vesícula seminal, desemboca en la uretra.
• Uretra: Conducto común para el sistema urinario (expulsión de orina) y el sistema reproductor (expulsión de semen durante la eyaculación). Atraviesa la próstata y el pene.

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4. Glándulas Anejas

Función: Producir los líquidos que, junto con los espermatozoides, forman el semen. Estos líquidos nutren, protegen y facilitan el transporte de los espermatozoides.

• Vesículas seminales: Producen la mayor parte del volumen del semen, un líquido alcalino rico en fructosa (fuente de energía para los espermatozoides) y prostaglandinas.
• Próstata: Secreta un líquido lechoso y ligeramente ácido que contiene citrato (nutriente) y enzimas (como el PSA) que ayudan a licuar el semen tras la eyaculación, facilitando la movilidad espermática.
• Glándulas de Cowper (bulbouretrales): Secretan un líquido alcalino y mucoso (líquido preseminal) antes de la eyaculación, que lubrica la uretra y neutraliza posibles restos de acidez de la orina.

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5. Pene

Función: Órgano copulador externo que deposita el semen en el tracto reproductor femenino durante el coito. También forma parte del sistema urinario para la expulsión de la orina.

Estructura:

• Cuerpos cavernosos: Dos cilindros de tejido eréctil situados dorsalmente, que se llenan de sangre durante la excitación sexual para producir la erección.
• Cuerpo esponjoso: Cilindro ventral que rodea la uretra y evita que esta se colapse durante la erección. Se ensancha en su extremo distal para formar el glande.
• Glande: Extremo distal ensanchado del pene, muy sensible, cubierto por una piel retráctil llamada prepucio (salvo que haya sido removido mediante circuncisión).

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6. Mecanismo de Erección y Eyaculación

• Erección: Respuesta fisiológica a estímulos sexuales (físicos o psicológicos) mediada por el sistema nervioso parasimpático. Implica la relajación del músculo liso de las arterias del pene y de los cuerpos cavernosos, permitiendo un rápido llenado de sangre a presión en estos últimos. Las venas se comprimen, dificultando el retorno venoso y manteniendo la rigidez del pene.
• Eyaculación: Expulsión del semen desde la uretra al exterior. Es un reflejo complejo coordinado por el sistema nervioso simpático, que consta de dos fases: emisión (el semen se acumula en la uretra prostática) y expulsión (contracciones rítmicas de los músculos de la base del pene impulsan el semen hacia afuera).

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Aparato Reproductor Femenino

1. Componentes Principales

• Ovarios (gónadas)
• Vías reproductoras:
  • Trompas de Falopio (oviductos)
  • Útero (matriz)
  • Vagina
• Genitales externos (vulva)

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2. Ovarios

Función: Producción de óvulos (ovogénesis) y de hormonas sexuales femeninas, principalmente estrógenos y progesterona.

Características:

• Contienen, desde antes del nacimiento, una reserva de ovocitos primarios detenidos en una fase temprana de la meiosis, cada uno rodeado por células foliculares, formando los folículos primordiales.
• A partir de la pubertad, en cada ciclo menstrual, varios folículos comienzan a desarrollarse bajo estímulo hormonal, pero generalmente solo uno completa la maduración, transformándose en un folículo de Graaf (o folículo maduro), que contiene un ovocito secundario listo para ser liberado.
• Ovulación: Es la liberación del ovocito secundario desde el folículo de Graaf hacia la trompa de Falopio, usualmente a mitad del ciclo menstrual.
• Cuerpo lúteo (o cuerpo amarillo): Estructura glandular temporal que se forma en el ovario a partir de los restos del folículo tras la ovulación. Produce progesterona y estrógenos. Si no hay fecundación, degenera en unos 10-14 días; si hay fecundación, persiste durante las primeras semanas del embarazo, manteniendo las condiciones necesarias para la gestación.

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3. Vías Reproductoras

Función: Transportar los gametos, facilitar la fecundación, albergar y nutrir al embrión/feto durante el desarrollo, y permitir el parto y la cópula.

• Trompas de Falopio (Oviductos): Conductos que conectan los ovarios con el útero. Su extremo cercano al ovario (infundíbulo) presenta fimbrias que ayudan a capturar el óvulo liberado. Son el lugar habitual donde ocurre la fecundación (unión del óvulo y el espermatozoide). Transportan el óvulo (fecundado o no) hacia el útero mediante contracciones musculares y el movimiento de cilios.
• (El documento original termina aquí)