Cráneo

Caja ósea que alberga la masa encefálica.

Compuesto por 22 huesos. Dividido en:

• Neurocráneo: Ocho huesos en contacto con el encéfalo que lo protegen.

  • Impares (centrados en la línea media): Frontal, Occipital, Etmoides y Esfenoides.
  • Pares (bilaterales): Temporales y Parietales.

• Viscerocráneo: Catorce huesos que constituyen el esqueleto facial y protegen órganos delicados.

  • Impares: Mandíbula y Vómer.
  • Pares (bilaterales): Cigomáticos, Palatinos, Nasales, Lacrimales, Cornetes nasales inferiores y Maxilares superiores.

Neurocráneo

Hueso Frontal

Impar y plano, forma parte de la frente, nariz y órbita y se distingue en dos porciones:

Porción Vertical

• Forma la frente y la pared anterior de la bóveda del cráneo.
• Se distinguen dos tuberosidades óseas, los rebordes supraorbitarios, que presentan una escotadura/agujero supraorbitario por donde pasan nervios y vasos supraorbitarios.
• La glabela está en la unión de los rebordes supraorbitarios.

Porción Horizontal

• Interna/Endocraneal: Forma parte de la fosa anterior de la base del cráneo, protege el lóbulo frontal y en su porción media se sitúa el etmoides.
• Externa/Exocraneal: Forma el techo de la órbita y está separada por la escotadura etmoidal.

Hueso Occipital

Impar y único hueso que se articula con la columna cervical. Se distinguen tres porciones:

Porción Escamosa

• Situada por detrás del agujero magno.
• Cara Exocraneal: En la porción más superior se distingue la protuberancia occipital externa o inion. La cresta que se forma desde el agujero magno hasta el inion se denomina cresta externa del occipital.
• Cara Endocraneal: Se encuentra la protuberancia occipital interna de donde parte la cresta interna del occipital.

Porción Basilar

• Situada delante del agujero magno.
• Se fusiona anteriormente con el hueso esfenoides a través de la apófisis basilar.

Porciones Laterales/Condíleas

• Masas laterales localizadas a ambos lados del agujero magno.
• Cara Exocraneal: Presentan una prominencia ósea a cada lado del agujero magno en forma de riñón denominados cóndilos occipitales para articularse con el atlas.

Hueso Parietal

Par y ligeramente convexo. Ambos parietales se unen en la línea media formando el techo de la bóveda craneal y se articulan a través de la sutura interparietal/sagital. Contacta con:

• Por detrás: con el hueso occipital (se articula a través de la sutura lambdoidea).
• Por delante: con las alas mayores del esfenoides y el hueso frontal (a través de la sutura frontoparietal/coronal).
• Por debajo: con el hueso temporal (a través de la sutura parietotemporal/escamosa).

Hueso Etmoides

Situado en el techo de la nariz, en forma de cuña entre las dos órbitas oculares y por delante del hueso esfenoides. Se articula con el hueso frontal a través de la escotadura etmoidal. Se distinguen tres porciones:

Porción Vertical

Delgada lámina ósea, se distinguen dos porciones:

• Cresta Galli (cara endocraneal): Forma parte de la base del cráneo y se dirige verticalmente hacia arriba apareciendo en el centro de la porción horizontal del hueso frontal.
• Lámina Perpendicular del Etmoides (cara exocraneal): Forma la porción superior del tabique nasal y se dirige verticalmente hacia abajo.

Porción Horizontal

Se localiza a ambos lados de la cresta galli. Se denomina lámina cribosa ya que presenta unos pequeños orificios por donde pasan terminaciones nerviosas del nervio olfatorio. Se encuentra dentro de la escotadura etmoidal y por encima de esta lámina se encuentra el bulbo olfatorio.

Masas Laterales

Separan las fosas nasales de la órbita ocular. Cuelgan de la porción horizontal y de la cara medial salen dos pequeñas laminillas a los lados de cada masa lateral:

• Cornetes superiores.
• Cornetes medios: Porción más larga del etmoides.

Hueso Esfenoides

Impar, endocraneal y con forma de mariposa. Propio de la base del cráneo. Está compuesto por cuatro partes:

Cuerpo

Central y de forma rectangular en sentido anteroposterior. Se distinguen cuatro caras:

• Cara Superior (plano sagital): Endocraneal. En su porción central se localiza la hendidura silla turca cuya función es alojar la glándula hipófisis. En cada vértice de la silla turca se encuentran eminencias óseas denominadas apófisis clinoides. Son cuatro: dos anteriores y dos posteriores.
• Cara Inferior (plano sagital): Exocraneal y forma parte del techo de las fosas nasales. Presenta la cresta esfenoidal que articula con el vómer.
• Cara Anterior: Se articula con la lámina perpendicular del etmoides y forma la parte posterior de las fosas nasales.
• Cara Posterior: Se articula con la apófisis basilar del occipital.

Alas Mayores

Forman parte de las paredes del cráneo y de la base del cráneo. En ellas se distinguen varios orificios que permiten la salida de una serie de nervios:

• Agujero oval.
• Agujero redondo mayor.
• Agujero espinoso.
• Hendidura esfenoidal/fisura supraorbitaria.

Alas Menores

• Cara exocraneal: forma parte del techo de las órbitas oculares.
• Cara endocraneal: forma parte de la base del cráneo.

Se articulan por delante con:

• Etmoides.
• Porción horizontal del hueso frontal.

Apófisis Pterigoides

(Cara endocraneal): Forman parte de las paredes laterales de las fosas nasales. Se articulan con el hueso maxilar superior. En la cara exocraneal se visualizan como dos prolongaciones dirigidas verticalmente hacia abajo:

• Dos láminas mediales.
• Dos láminas laterales.

Hueso Temporal

Par y forma la parte inferior de los laterales del cráneo. Articula con:

• Por arriba: Parietal.
• Por abajo y por detrás: Occipital.
• Por delante: Cigomático y ala mayor del esfenoides.

Presenta tres porciones:

Porción Escamosa

Soldada a las alas mayores del esfenoides y se localiza en la parte anterior y superior del hueso temporal. En su cara exocraneal se distinguen diferentes elementos anatómicos:

• Apófisis Cigomática: Se sitúa en la porción central del hueso y se une con el hueso cigomático formando el arco cigomático.
• Fosa Mandibular (Cavidad Glenoidea): Se sitúa detrás de la apófisis cigomática y sirve para articularse con el cóndilo de la mandíbula. Forma la articulación temporomandibular (ATM).
• Conducto Auditivo Externo: Situado por detrás de la fosa mandibular. Este conducto está limitado por: Apófisis mastoides (por detrás) y Hueso timpánico (por debajo).
• Hueso Timpánico: Hueso en forma de teja y cierra el conducto auditivo por debajo.
• Apófisis Estiloides: Situada por debajo del conducto auditivo externo en una posición más interna. Está dirigida verticalmente hacia abajo y hacia delante.

Porción Timpánica/Mastoidea

Situada en la parte posterior e inferior del temporal, por detrás de la porción escamosa. En ella se distingue una eminencia ósea gruesa y rugosa denominada apófisis mastoides. Dentro de las apófisis se encuentran las celdillas mastoideas y el antro timpánico.

Porción Petrosa o Peñasco

Forma parte de la base del cráneo y en su interior contiene el conducto auditivo interno y el órgano de la audición. Es una masa ósea ubicada entre los huesos esfenoides y occipital dentro de la cavidad craneal que contiene la cresta petrosa.

Base del Cráneo

Transmite la línea de fuerza del cráneo a la columna vertebral a través del hueso esfenoides y el hueso etmoides. Está formado por: Hueso frontal, Hueso etmoides, Hueso esfenoides, Hueso occipital y Huesos temporales.

Fosas

• Fosa Anterior: Hueso frontal, Lámina cribosa (etmoides), Cresta galli (etmoides) y Alas menores del esfenoides.
• Fosa Media: Cuerpo del esfenoides, Alas mayores del esfenoides y Peñasco del temporal.
• Fosa Posterior: Hueso occipital y Porción mastoidea del temporal.

Paredes y Bóveda

• Constituidas por: huesos frontal, occipital, esfenoides, temporales y parietales.
• Formadas por dos capas de tejido óseo compacto (tablas interna y externa) separadas entre sí por una capa de tejido óseo esponjoso (diploe).
• Después del nacimiento quedan unas zonas en la unión de los huesos que no se osifican totalmente denominadas fontanelas.
• La articulación entre los huesos del cráneo se denomina sutura y son de tipo sinartrosis (no tienen movimiento).

Fontanelas

Zonas de hueso que no se han osificado totalmente.

Sus funciones son:

1. Dar elasticidad al cráneo para el momento del parto.
2. Permitir el crecimiento del encéfalo.

Las más importantes son:

1. Fontanela Anterior, Mayor o Bregmática: De forma romboidal y situada entre los dos huesos parietales y las dos mitades del hueso frontal. Se cierra aproximadamente a los 18 meses de vida.
2. Fontanela Posterior, Menor o Lambdoidea: De forma triangular y situada entre los dos huesos parietales y el hueso occipital. Se cierra al poco de nacer (dos a cuatro meses).
3. Fontanelas Laterales: Se cierran al poco de nacer.

Suturas

Son las líneas articulares que unen los distintos huesos de la bóveda craneal.

De tipo sinartrosis.

Distinguimos las siguientes:

• Metópica: Une las dos mitades del hueso frontal.
• Parietotemporal o Escamosa: Unión entre el parietal y el temporal.
• Lambdoidea: Sutura que une el parietal y el occipital.
• Coronal o Frontoparietal: Línea de unión del frontal y los parietales.
• Sagital o Interparietal: Unión muy dentellada de los huesos parietales.

Viscerocráneo

Todos los huesos de la cara, excepto la mandíbula (maxilar inferior), son inmóviles y están unidos por suturas.

Hueso Maxilar Superior

Par y forma parte del macizo facial. Se distinguen:

Dos Caras

• Cara Anterior/Externa: En ella se distinguen: Espina nasal, Apófisis cigomática (se articula con el cigomático), Fosa canina/mirtiforme, Agujero infraorbitario, Eminencias alveolares y Apófisis frontal (se articula con los huesos propios de la nariz, el frontal y el lacrimal).
• Cara Posterior/Interna: Forma la pared externa de las fosas nasales. En ella se distinguen: Apófisis palatina (articula por su cara medial con la apófisis palatina opuesta para formar parte del paladar óseo y, por detrás, con la lámina horizontal del hueso palatino) y Seno maxilar (seno paranasal).

Cuatro Rebordes

• Inferior: Se le llama borde alveolar o dentario porque en él se alojan los alvéolos dentarios.
• Posterior: Se le denomina tuberosidad del maxilar y contacta con la apófisis pterigoides del esfenoides.
• Superior: Forma el reborde inferior de la órbita.
• Anterior: Forma el reborde nasal (escotadura nasal) en su parte superior y, en la línea media con el lado opuesto, forma la espina nasal anterior en su parte inferior.

Hueso Lacrimal o Unguis

Par, plano y delgado, situado en la pared medial de la órbita ocular. Separa la órbita de las fosas nasales. Forma el conducto nasolacrimal, a través del cual las lágrimas pasan a la cavidad nasal y desembocan en el meato inferior del cornete nasal inferior. Se articula con:

• Por detrás: con las masas laterales del etmoides.
• Por delante: con la apófisis frontal del maxilar superior.

Hueso Palatino

Par y completa la porción posterior del paladar óseo. Formado por dos láminas:

• Lámina Vertical: Sirve de unión entre la apófisis pterigoides del esfenoides y el borde posterior del maxilar superior.
• Lámina Horizontal: Se une en la línea media a la del lado opuesto, formando el techo de la cavidad oral (paladar duro) y el suelo de las fosas nasales.

Hueso Cornete Nasal Inferior

Par y es una lámina ósea curva situada por debajo de los otros dos cornetes (medio y superior). Se distinguen:

• Cara Externa/Lateral: Convexa. Mira hacia la pared lateral de las fosas nasales.
• Cara Interna/Medial: Cóncava. Mira hacia el tabique nasal.

Huesos Nasales

Pares y constituyen el esqueleto óseo superior de las fosas nasales. Son dos huesos rectangulares que se articulan entre sí en la línea media. Cuatro bordes que articulan con:

• Superior: Hueso frontal.
• Inferior: Cartílagos nasales.
• Lateral: Apófisis frontal del maxilar superior.
• Medial: Hueso nasal opuesto en la línea media.

Hueso Vómer

Impar: solo hay uno. Forma parte del tabique nasal junto con la lámina perpendicular del etmoides. Se distinguen cuatro bordes que articulan con:

• Superior: Cara inferior del cuerpo del esfenoides (cresta esfenoidal).
• Inferior: Huesos palatinos y maxilar superior.
• Anterior: Lámina perpendicular del etmoides.
• Posterior: Queda libre, formando el borde posterior del tabique nasal (coanas).

Hueso Cigomático

Par y presenta tres porciones:

• Porción Superior: Se dirige hacia arriba y se articula con el hueso frontal, formando el borde lateral de la órbita ocular.
• Porción Anterior e Inferior: Se articula con la apófisis cigomática del maxilar superior.
• Porción Posterior/Cigomática: Se articula con la apófisis cigomática del temporal, formando el arco cigomático.

Hueso Maxilar Inferior o Mandíbula

Impar: solo hay uno. Hueso plano. Único hueso móvil de la cara. En la unión del cuerpo y la rama se localiza el ángulo de la mandíbula o gonion. Se distinguen dos porciones:

• Porción Vertical (Rama): Presenta dos ramas que se denominan ramas ascendentes. Las ramas ascendentes, en su extremo superior, presentan una bifurcación ósea que deja en medio una escotadura: la escotadura sigmoidea o mandibular. Esta bifurcación determina dos abultamientos óseos:

  • Anterior: Apófisis coronoides. Es puntiaguda y plana.
  • Posterior: Cóndilo mandibular. Es grueso.
• Porción Horizontal (Cuerpo): Lámina ósea convexa hacia delante. Es el cuerpo de la mandíbula.

Articulación Temporomandibular (ATM)

• Constituida por el cóndilo mandibular y la fosa mandibular (cavidad glenoidea) del temporal.
• Situada por detrás de la apófisis cigomática del temporal y delimitada posteriormente por el hueso timpánico.
• Permite tres tipos de movimiento:
  1. Elevación y descenso.
  2. Lateralización.
  3. Antepulsión y retropulsión.

Fosas Nasales

• Techo o Pared Superior: Cuerpo del esfenoides (1), Lámina cribosa del etmoides (2), Huesos nasales (3).
• Pared Lateral: Cara medial de la apófisis frontal del maxilar superior (4), Apófisis pterigoides del esfenoides (5), Cara medial de la lámina vertical del palatino (6), Cornete nasal inferior (7), Cara medial del hueso lacrimal (8), Masas laterales del etmoides con los cornetes superior y medio (9).
• Suelo o Pared Inferior: Apófisis palatinas del maxilar superior (10), Lámina horizontal de los huesos palatinos (11).

Senos Paranasales

Son cavidades o cámaras aéreas dentro de ciertos huesos del cráneo. Estos senos son paranasales y se comunican con las fosas nasales. Función: aligerar el peso del cráneo y dar resonancia a la voz. Están recubiertos por mucosa nasal, y su infección o inflamación se conoce como sinusitis.

• Senos Frontales: Situados en el hueso frontal, sobre la órbita ocular, por encima del ángulo interno del ojo, a cada lado de la nariz.
• Senos Maxilares: Situados en el hueso maxilar superior.
• Senos Etmoidales: Denominados celdillas etmoidales, se sitúan en las masas laterales del etmoides.
• Senos Esfenoidales: Situados en el cuerpo del hueso esfenoides.