Especies Invasoras: Definición e Impacto

Las especies invasoras (especies exóticas) son aquellas que se encuentran fuera de su área de distribución natural. Cuando logran sobrevivir, reproducirse y propagarse sin control, se convierten en invasoras, poniendo en peligro la diversidad biológica de los ecosistemas y amenazando a las poblaciones nativas.

Características principales

• Se adaptan bien al entorno.
• No tienen depredadores naturales.
• No tienen competidores eficaces, por lo que su población crece y se expande a gran velocidad.
• Pueden introducirse de manera intencional (comercio, caza) o accidental.

Impactos negativos

• Desplazamiento de especies: La competencia entre invasoras y autóctonas por el alimento puede provocar extinciones.
• Alteraciones del hábitat: Modifican física y químicamente los ecosistemas (ej. el castor, que varía las corrientes fluviales).
• Hibridación genética: Las especies invasoras pueden cruzarse con las autóctonas, alterando su patrimonio genético.
• Transmisión de enfermedades: Pueden transportar o propagar nuevas enfermedades a las que las especies autóctonas no están adaptadas (ej. el mosquito tigre y el dengue).

Conceptos ecológicos básicos

• Autóctona: Especie que vive de manera natural en un hábitat determinado.
• Alóctona: Especie que vive siempre o a temporadas en un hábitat que no es el suyo (ej. migratorias).
• Endémica: Especie que habita en una zona concreta y de territorio reducido.
• Bioindicador: Especie que solo vive en condiciones ambientales muy concretas y es sensible a los cambios, sirviendo como indicador de calidad (ej. animales: avispa asiática, mapache, cangrejo rojo; plantas: ailanto, uña de gato).

Nutrición Animal

Los animales presentan una nutrición heterótrofa, la cual se divide en cuatro etapas:

1. Ingesta: Incorporación del alimento. Puede ser activa (mediante estructuras como tentáculos o mandíbulas) o pasiva (filtración).
2. Digestión: Transformación de la materia orgánica en moléculas pequeñas. Puede ser intracelular (dentro de los lisosomas) o extracelular (en el tubo digestivo, mediante trituración mecánica y digestión química).
3. Absorción: Paso de los nutrientes a la sangre.
4. Defecación: Eliminación de desechos.

Tipos de digestión

• Intracelular: Propia de animales poco evolucionados como los poríferos (esponjas). Los coanocitos producen corrientes y atrapan materia orgánica; luego, los amebocitos realizan la digestión y transportan nutrientes por difusión.
• Extracelular: Se produce en el exterior de las células, dentro de un tubo digestivo con dos aberturas (boca y ano), generalmente dividido en regiones especializadas.
• Mixta: Presente en cnidarios y algunos platelmintos. Poseen una cavidad gastrovascular comunicada al exterior por una abertura que funciona como boca y ano, donde se segregan enzimas.

Clasificación de los Animales

Invertebrados

• Poríferos: Esponjas.
• Cnidarios: Medusas, anémonas, corales.
• Platelmintos: Tenia.
• Nematodos: Anisakis.
• Anélidos: Lombriz, sanguijuela.
• Moluscos: Bivalvos (mejillón), cefalópodos (pulpo), gasterópodos (caracol).
• Artrópodos: Arácnidos (8 patas, quelíceros), insectos (6 patas, metamorfosis), crustáceos (10 patas, una son pinzas), miriápodos (cien pies).
• Equinodermos: Estrella de mar, ofiura, cangrejo de mar (carnívoro), pepino de mar (filtrador).

Vertebrados

• Mamíferos: Poseen mamas, la mayoría son vivíparos.
• Reptiles: Exotermos, mayoría ovíparos, realizan mudas.
• Aves: Extremidades superiores modificadas, pico, huesos huecos, ovíparos, plumas y sacos aéreos.
• Anfibios: Semiacuáticos, mayoría ovíparos, respiración cutánea, algunos con metamorfosis. Se dividen en urodelos (con cola) y anuros (sin cola).
• Peces: Escamas, respiración branquial, aletas, ovíparos, poseen vejiga natatoria.

Sistemas de Respiración

• Difusión: Células en contacto con el medio; el intercambio de gases ocurre por diferencia de concentraciones.
• Cutánea: El oxígeno penetra a través de la piel vascularizada. Propia de medios acuáticos o húmedos (moluscos, anélidos).
• Branquial: Estructuras finas y vascularizadas para captar oxígeno disuelto en agua. Puede ser externa (simple) o interna (evolucionada, en cavidad protegida).
• Traqueal: Red de tubos (tráqueas) que conducen el aire hasta las células mediante espiráculos. Permite un metabolismo muy activo en insectos.
• Pulmonar: Propia de vertebrados terrestres. Superficie grande y vascularizada con alvéolos para un intercambio de gases eficiente mediante ventilación activa.