Fisioterapia Respiratoria Pediátrica

Prevención y Objetivos

La fisioterapia respiratoria en niños se enfoca en los siguientes pilares preventivos:

• Evitar la acumulación de secreciones en los pulmones.
• Prevenir la instalación de microorganismos en la vía aérea.
• Reducir la inflamación de la vía aérea.
• Disminuir la aparición de agudizaciones o exacerbaciones pulmonares.

Importancia de la Fisioterapia Respiratoria en la Prevención de Infecciones

Las infecciones respiratorias son la principal causa de morbimortalidad en el mundo. Representan el 20% de las muertes anuales en niños menores de 5 años en países en desarrollo. Asimismo, las insuficiencias respiratorias agudas suponen entre el 30-50% de las visitas a urgencias y del 20-40% de las hospitalizaciones pediátricas.

La causa principal de bronquitis y bronquiolitis es el Virus Sincitial Respiratorio (VRS). El 20% de los niños con bronquiolitis requieren ingreso en estado severo, lo cual puede dejar secuelas en el tracto respiratorio y derivar en futuras enfermedades. Estos cuadros generan trastornos en el sueño, la alimentación y el desarrollo, afectando la calidad de vida familiar. Existe, además, un alto riesgo de padecer asma a los 18 años tras una bronquiolitis grave por VRS en los primeros meses de vida.

¿Por qué los niños son más vulnerables?

La susceptibilidad en lactantes y niños se debe a factores anatómicos y fisiológicos:

• Mayor cantidad y dimensión de las glándulas mucosas.
• Tendencia a la hiperinsuflación.
• Menor diámetro de las vías aéreas, lo que genera una resistencia elevada; un mismo grado de obstrucción afecta mucho más a un niño que a un adulto.

Técnicas más utilizadas en Fisioterapia Respiratoria Infantil

Se emplean técnicas basadas en la modulación del flujo aéreo mediante espiraciones pasivas, lentas y prolongadas, o forzadas, para estimular el drenaje y la tos.

Lavado y Ducha Nasal

Consiste en la introducción de solución salina en los orificios nasales. Es fundamental para mantener permeable la principal vía de entrada de aire. La esfera ORL (Otorrinolaringología) es la zona de entrada más frecuente de microorganismos; el 80% de las infecciones de la vía aérea inferior (VAI) son precedidas por infecciones de la vía aérea superior (VAS).

Espiración Lenta Prolongada (ELPr)

Técnica pasiva de ayuda espiratoria aplicada al bebé, basada en la técnica de ETGOL. Se realiza una presión toracoabdominal lenta que se inicia al final de una espiración espontánea y continúa hasta el volumen residual (VR).

• Modo de aplicación: Niño en decúbito supino sobre plano semiduro, preferiblemente inclinado. El fisioterapeuta ejerce presión manual continua abdominal y torácica durante la espiración. Al alcanzar el VR, se mantiene la presión durante tres ciclos respiratorios.
• Indicaciones: Niños de 0 a 2 años, bronquiolitis, bronquiectasias, neumonías, fibrosis quística y pacientes no colaboradores.
• Contraindicaciones: Atresia de esófago, tumores abdominales, reflujo gastroesofágico severo.

Drenaje Autógeno Asistido (DAA)

Basada en la técnica para adultos (DA), consiste en la movilización de secreciones donde el fisioterapeuta controla la amplitud de las inspiraciones y espiraciones mediante presión mantenida. La respiración a bajo volumen permite la limpieza de las vías periféricas.

• Modo de aplicación: Niño en decúbito dorsal (plano inclinado) o sentado. Se ejercen niveles de presión manual para controlar el volumen de aire inspirado (bajo, medio y alto VT).
• Indicaciones: Fibrosis quística, bronquiolitis, bronquiectasias y pacientes no colaboradores.
• Contraindicaciones: Tumores abdominales y reflujo gastroesofágico severo.

Bombeo Traqueal Espiratorio (BTE)

Maniobra de arrastre de secreciones en la tráquea extratorácica, creada por Postiaux. Se realiza mediante una presión deslizada del pulgar a lo largo de la tráquea.

• Modo de aplicación: Niño en decúbito dorsal con el cuello en hiperextensión.
• Indicaciones: Acumulación de secreciones en vías proximales y cuando el reflejo de la tos está abolido.

Desobstrucción Rinofaríngea Retrógrada (DRR)

Técnica para movilizar secreciones en la parte posterior de la cavidad nasal (Guy Postiaux). Es una maniobra inspiratoria forzada.

• Modo de aplicación: Tras una espiración máxima, al inicio de la inspiración, se presiona la mandíbula inferior para cerrar la boca y forzar la nasoabsorción.
• Indicaciones: Secreción rinofaríngea. Útil hasta los 2 años; niños mayores de 2 años pueden realizarla activamente.

Glosopulsión Retrógrada (GR)

Su objetivo es conducir el esputo desde el fondo de la cavidad bucal hacia la comisura de los labios.

• Indicaciones: Cuando el niño es capaz de toser pero no expectora ni deglute correctamente. Se realiza en decúbito dorsal o sentado con la cabeza en posición neutra.

Tos Provocada (TP)

Maniobra de activación de la tos refleja por estimulación del reflejo de estiramiento de la tráquea.

• Modo de aplicación: Breve presión sobre la tráquea con el pulgar al principio de la espiración.
• Indicaciones: Niños no colaboradores (máxima eficacia hasta los 3 o 4 años) con secreciones en vías proximales.

Dispositivos de Soporte Respiratorio

1. Dispositivos de Incentivo Inspiratorio

• Mecanismos volumétricos: Inspirómetros de flujo (Tri-flo) e inspirómetros de volumen (Voldyne, DHD Coach).
• Función: Generan inspiración a alto volumen y flujo variable.
• Efectos: Aumentan la ventilación colateral y disminuyen el colapso alveolar.

2. Dispositivos Inspiratorios Resistivos

• Tipos: Threshold IMT, Powerbreath.
• Función: Inspiración contra resistencia (presión negativa).
• Efectos: Aumentan la distensibilidad y el reclutamiento alveolar.

3. Dispositivos de Eliminación de Secreciones

Mecánicos Espiradores Resistivos Fijos (PEP)

• Tipos: PARI PEP, PEP Mask, Thera PEP, Threshold PEP.
• Función: Generan Presión Espiratoria Positiva (PEP).

Mecanismos Espiradores Resistivos Osciladores

• Tipos: Flutter, Cornet, Acapella.
• Función: PEP combinada con vibración del flujo.
• Efectos: Aumentan el batido ciliar (13 Hz) y pueden producir efecto tixotrópico (≥ 25–40 Hz).

Electro-mecánicos: Insuflador-Oscilador

• Tipo: Percussionaire (IPPV). Genera vibración bifásica y reclutamiento broncoalveolar.

Electro-mecánicos: Osciladores de Alta Frecuencia

• Tipos: Vest Airway Clearance System, Hayek Oscillator System. Generan compresión de la caja torácica para movilizar secreciones distales y proximales.

Ventilación Mecánica No Invasiva (VNI)

La VNI es la ventilación sin tubo intratraqueal. Puede ser sincronizada (requiere sensores) o no sincronizada.

• Efectos fisiológicos: Aumento del volumen corriente, disminución del trabajo y frecuencia respiratoria, y estabilización de la pared torácica.
• Sensores: Cápsulas abdominales (detectan movimiento diafragmático) y sensores de flujo.
• Modalidades: CPAP, APAP y BIPAP.
• Interfases: Nasal, buconasal, facial total o casco (helmet).

CPAP vs. BIPAP

• CPAP: Presión continua que aumenta la capacidad residual funcional y evita el colapso alveolar.
• BIPAP: Alterna niveles de presión (mayor en inspiración). Ideal para patologías que no responden solo a CPAP.

Indicaciones, Contraindicaciones y Complicaciones

• Indicaciones: Disnea, EPOC, apnea del sueño, exacerbaciones de asma, edema pulmonar, enfermedades neuromusculares y prematuridad.
• Contraindicaciones: Dificultad respiratoria grave con mala tolerancia, disminución de consciencia, ausencia de reflejos protectores o fatiga muscular severa.
• Complicaciones: Disminución del gasto cardíaco (GC), daños en la piel por la mascarilla, distensión gástrica, sequedad de boca, irritación ocular y ansiedad.