Deficiencia Visual: Concepto y Alcance

La deficiencia visual es una alteración permanente en los ojos, en las vías de conducción del impulso visual o en la corteza cerebral, que produce una disminución significativa en la capacidad de visión. La deficiencia visual abarca desde la ceguera absoluta hasta alteraciones leves. Cada situación tendrá sus propias necesidades y requerirá recursos y procesos de intervención específicos.

Medición de la Deficiencia Visual

La evaluación del nivel de funcionamiento de los órganos de la visión se realiza a través de dos parámetros principales:

1. Agudeza Visual: Es la imagen más pequeña que el ojo puede distinguir. Hace referencia a los detalles finos de los objetos. Influyen el tamaño real del objeto, la distancia del objeto al ojo, la iluminación del objeto y el contraste de este con el fondo.
2. Campo Visual: Se refiere a toda la porción del espacio o área visual que el ojo puede percibir sin efectuar movimientos. Se utilizan pruebas específicas y se mide para cada ojo por separado.

Grados de Deficiencia Visual

1. Ceguera: Vista insuficiente que incapacita para realizar actividades que precisen el uso de la visión.
   • Ceguera Total: Inexistencia absoluta de visión.
   • Ceguera Parcial: Restos visuales que permiten la orientación a la luz y la percepción de masas, pero la visión de cerca es insuficiente para actividades escolares y laborales.
   • Hipovisión Profunda: Presentan mayor visión residual (20%) que las anteriores. Perciben volúmenes más definidos y colores. La visión de cerca facilita la escolarización (aunque con menor velocidad en la lectura).
2. Debilidad Visual (Baja Visión): Se conserva un 30% de residuo visual, lo que permite la escolarización con adaptaciones de material. Se define como la capacidad para la percepción de masas, colores y formas, con limitación para ver de lejos. Se distingue entre:
   • Discapacidad Visual Profunda: Dificultad para realizar tareas visuales gruesas e incapacidad para realizar tareas que requieran visión de detalle.
   • Limitación Visual: Precisan de una iluminación o presentación de objetos más adecuados, utilizando lentes o aparatos especiales.
3. Ambliopía (Ojo Vago): Se caracteriza por la disminución de la agudeza visual debido a una sensibilidad imperfecta de la retina, sin que haya una lesión orgánica que la justifique. Se detecta a partir de los 3 o 4 años y se considera prácticamente irreversible a los 8 o 10 años, ya que la madurez visual completa se adquiere entre los 9 y 10 años.

Principales Causas de la Ceguera

• Enfermedades Visuales de Origen Hereditario: Por ejemplo, la Acromatopsia (ceguera total de colores).
• Enfermedades de Origen Congénito: Por ejemplo, la Rubéola, una enfermedad transmitida por la madre que puede producir trastornos en los ojos del feto.
• Trastornos de Origen Traumático o Secundarios a Otras Enfermedades: Por ejemplo, la Retinopatía del bebé prematuro (trastornos en la retina causados por excesivo oxígeno).
• Trastornos Producidos por Tumores, Virus o Tóxicos: Por ejemplo, el Glioma de la retina (tumor en la retina).

Limitaciones Funcionales y Estrategias de Adaptación

• Percepción del Espacio: Se logra principalmente a través del sentido auditivo, captando sonidos que informan sobre las variaciones del entorno.
• Movilidad y Habilidades de la Vida Diaria: Mediante el entrenamiento de Técnicos de Rehabilitación Básica y el uso de ayudas técnicas, las personas invidentes pueden lograr su autonomía.
• Habilidades Sociales: Pueden presentar dificultades en elementos posturales, dirección de la mirada o expresión facial, debido a la falta de imitación visual.
• Acceso a la Información Escrita: Necesitan diferentes ayudas técnicas según el grado de deficiencia. Quienes tienen residuos visuales requieren ampliación del código, mientras que aquellos con residuos mínimos o nulos precisan ayudas como el Braille y métodos auditivos.

Sordoceguera: Definición y Características

La sordoceguera se define como la condición de una persona que presenta impedimentos visuales y auditivos. Esta doble pérdida sensorial causa problemas severos de aprendizaje y de comportamiento, debido a la deprivación en los dos sentidos más importantes. Es crucial entender que el término no implica necesariamente una pérdida visual y auditiva total; solo un 10% de la población sordociega presenta estas características.

Necesidades Clave: Comunicación y Movilidad

Las necesidades de las personas con sordoceguera se centran principalmente en dos áreas: Comunicación y Movilidad.

El momento de la vida en el cual el individuo adquiere la sordoceguera tiene un enorme impacto en su entendimiento del medio ambiente y en sus métodos de comunicación. Aquellos que se vuelven sordociegos en la adolescencia o adultez tienen el beneficio de la exposición previa a una variedad de experiencias.

Dado que el cerebro recibe aproximadamente el 95% del conocimiento a través de la audición y la visión, el deterioro de estos canales restringe significativamente el mundo de la persona. Para una persona sordociega, sus sentimientos, deseos, ideas y sensaciones se manifiestan a través de las manos, el cuerpo y la piel. El sentido del tacto se convierte en el principal receptor y, en ocasiones, emisor de información, permitiendo el vínculo con el mundo a través de la percepción de formas, texturas y temperaturas.

Clasificación de la Sordoceguera

1. Sordoceguera Congénita (Prelingüística): Personas que nacen sordociegas o que adquieren la condición antes de la adquisición del lenguaje. Carecen de la posibilidad de imitar a sus mayores o explorar el entorno por sí mismos.
2. Sordos Congénitos que Pierden la Visión Más Tarde: Por ejemplo, aquellos afectados por el Síndrome de Usher.
3. Ciegos Congénitos que Pierden la Audición: Personas ciegas de nacimiento que pierden el oído con el paso del tiempo o debido a medicamentos ototóxicos.
4. Sordoceguera Adquirida (Postlocutiva): Personas que han quedado sordociegas después de la adquisición del lenguaje en la vida adulta.

El Síndrome de Usher

El Síndrome de Usher es una condición genética heredada (recesiva) que implica una pérdida auditiva y una pérdida de visión progresiva debido a una Retinitis Pigmentosa, la cual puede conducir a la ceguera. La Retinitis Pigmentosa, sin embargo, también puede presentarse sin pérdida auditiva.

Síntomas de la Retinitis Pigmentosa

• Ceguera Nocturna: Es el primer síntoma. Se pierde la capacidad de ver bien en la oscuridad, de adaptarse a la luz brillante o a los cambios rápidos de luz. Usualmente se presenta en la adolescencia.
• Estrechamiento del Campo Visual: Debido a la degeneración retiniana, se pierde la capacidad para localizar objetos que no estén directamente enfrente. La visión se percibe como a través de un túnel, perdiéndose la percepción periférica.
• Pérdida de la Agudeza Central: Esta es una de las etapas más avanzadas. Los ojos pierden la capacidad de ver los detalles de los objetos que se encuentran frente al individuo.

Diferencias entre Sordera e Hipoacusia

Sordera

Audición no funcional para la vida ordinaria, lo que imposibilita la adquisición del lenguaje oral por vía auditiva. En este caso, la visión se convierte en el principal lazo de unión con el mundo y el canal de comunicación.

Hipoacusia

La audición es deficiente, pero sus características permiten que, con o sin prótesis, sea funcional para la vida ordinaria y posibilite la adquisición del lenguaje oral por vía auditiva.