Contextos Espaciales: El Territorio

Según la forma de los contextos obtendremos diferentes resultados. En el caso de los contextos espaciales, disponemos de varias escalas; es decir, podemos observar los espacios en diferentes dimensiones.

¿Qué es un territorio?

Se trata de un espacio geográfico organizado por la sociedad humana, limitado por fronteras y estructurado para llevar a cabo actividades humanas (zonas de habitación, parcelas agrícolas, etc.). Todo este conjunto que moldea el territorio conforma el contexto al que denominamos territorio.

Como se ha mencionado, el territorio puede estar organizado en distintas escalas:

• Contexto/escala macro-espacial: En este nivel, el método de estudio principal es la prospección arqueológica. Se examina la superficie del territorio para determinar la ubicación de restos específicos. Aquí es conveniente introducir el término paisaje, similar al de territorio, llegando incluso a hablar de arqueología del paisaje. Es importante notar que no son sinónimos estrictos, aunque todavía se utilicen como tales. El paisaje presenta el inconveniente de que, aunque teóricamente se puede excavar, en la práctica es difícil debido a la presencia de población, costes elevados o falta de necesidad. Por ello, la prospección es el método más eficaz: rápido, económico y ágil, a pesar de ofrecer menos información detallada.
• Contexto/escala meso-espacial: Las formas de estudio aquí son la vista aérea y la excavación. Nos referimos a los yacimientos de un territorio. El yacimiento es un espacio más reducido, un lugar de hábitat caracterizado por una presencia humana intensa y una cultura material abundante. En ocasiones, no vemos restos materiales a simple vista, pero la fotografía aérea permite identificar el trazado del yacimiento o su organización territorial. Lo ideal es excavar dentro del perímetro del yacimiento, ya que en las afueras la probabilidad de hallazgos disminuye.
• Contexto/escala micro-espacial: En este caso, el método más eficaz es la excavación. Se centra en una parte concreta de un yacimiento, como una casa o una habitación. Dado que la excavación es un proceso que requiere gran esfuerzo y presupuesto, este método se aplica de forma óptima en estos espacios reducidos.

¿Es la arqueología una ciencia?

Para definir si una disciplina es una ciencia, existen diversos criterios que permiten determinar su estatus:

• Criterios referidos a la teoría:
  • Toda ciencia debe poseer un objeto material.
  • Toda ciencia debe poseer un objeto formal.
• Criterios referidos al método: Para ser una ciencia, la disciplina debe ser objetiva, racional y poseer un lenguaje formal.
• Criterios referidos a las técnicas: Uso de técnicas experimentales.
• Otros criterios: Estar institucionalizada (presencia en universidades, academias, etc.).

Evaluación de la Arqueología

¿Cuáles de estos criterios cumple la arqueología? Posee un objeto material, un objeto formal, es racional, utiliza técnicas experimentales y está institucionalizada. Bajo una visión estricta, su consideración como ciencia es debatible, pero desde una perspectiva flexible, se acepta como tal. Podemos afirmar que, al menos, es considerada una disciplina científica organizada.

Definimos la ciencia como una construcción de conocimiento racional con objeto y metodología propios. Este conocimiento se aplica en dos niveles:

• Teoría: A nivel teórico puede haber diversas teorías (por ejemplo, la física de Newton frente a la de Einstein). Existen diversas corrientes de pensamiento e ideas globales que afectan a los modelos de interpretación.
• Método: Es la forma en que la ciencia se aproxima a la realidad. Afecta al razonamiento y al procedimiento de trabajo.

Tipos de Método Científico

• Método inductivo: Consiste en examinar todos los casos particulares para extraer una ley general. Es un planteamiento complejo, ya que requiere la observación de la totalidad de los casos; si un solo elemento falla, la ley se invalida.
• Método deductivo: A partir de la observación se formula una hipótesis que luego se somete a experimentación. En caso de error, se reinicia el proceso. Consiste, esencialmente, en el intento de refutar la propia ley.