La Escalera: Conexión Vertical en la Edificación

La escalera es un elemento constructivo esencial que enlaza diferentes niveles existentes en el terreno, en un edificio o en ambos.

Este elemento, que nos fue ofrecido por la naturaleza, ha sufrido diversas modificaciones en su diseño, pasando de ser construcciones incómodas, estrechas y empinadas a grandes obras de carácter escenográfico.

Partes Fundamentales de una Escalera

A continuación, se detallan los componentes principales que conforman una escalera:

• Peldaño: Elemento compuesto por dos planos, uno horizontal y otro vertical, que forman un ángulo diedro.
• Huella: Superficie sobre la que se apoya el pie. Puede tener un vuelo máximo de 4 cm para evitar tropiezos.
• Tabica: Puede ser vertical o inclinada. El vuelo se denomina Borcel y Mamperlán cuando es de material resistente.
• Peldaño (Forma): Puede ser rectangular o en forma de cuña.
• Tramo: Sucesión de peldaños situados entre dos planos horizontales.
• Meseta o Descansillo: Plano horizontal situado al principio o al final de un tramo.
• Ámbito: Ancho del tramo de la escalera. Coincide con la longitud de la huella.
• Ojo: Hueco que queda entre dos tramos de la escalera. Si no hay ojo, se denomina escalera ciega.
• Arranque: Punto donde descansa un tramo de la escalera e inicia el ascenso.
• Desembarco: Punto donde descansa un tramo de la escalera y termina el ascenso.
• Línea de huella: Indica por dónde circula una persona, situada a 40 cm del pasamanos, y se indica con una flecha en sentido ascendente.
• Caja de escalera: Habitáculo donde se emplaza la escalera. En este espacio se indican los accesos a cada planta y las paredes suelen ser de ladrillo macizo o perforado.

Tipologías de Escaleras

A) Por su Disposición

• Escalinatas: Ubicadas delante de la fachada principal, salvan el desnivel entre el terreno y la planta baja. Pueden adoptar dos posiciones:
  • Perpendicular a la fachada.
  • Adosada lateralmente al cerramiento del edificio, en uno o dos tramos opuestos (uno de entrada y otro de salida).

  En ambos casos, el acceso no es directo, se realiza a través de una meseta y, por lo general, disponen de pocos peldaños.

• Situadas en Interior: Se encuentran ubicadas en cajas de muros con condiciones específicas de iluminación y ventilación, así como el acceso a las plantas, aunque también pueden ser exentas.

B) Por su Traza

Se refiere a la forma que tiene la escalera. Pueden ser rectas o curvas, de uno o varios tramos, con o sin descansillos. Las curvas pueden ser de caracol o circulares.

Soluciones Estructurales y Constructivas

La escalera requiere una estructura resistente, sustentante o portante que sirva de apoyo. Las soluciones más comunes incluyen:

• Rampas: Superficies inclinadas, normalmente construidas con losas de hormigón armado, apoyadas o ancladas a distintos niveles. Es el sistema más habitual.
• Zancas: Vigas inclinadas y ancladas donde se apoyan los peldaños; pueden ser una o dos y se construyen en madera, hormigón armado o hierro.
• Arranque de escalera: Puede apoyarse en la cimentación o en el forjado.
• Bóvedas tabicadas: Actualmente se encuentran en desuso, presentes en edificios antiguos. Sobre su trasdós se realizaba la construcción de los peldaños y en la zona de enjutas, las mesetas.

Nota sobre espesores: Espesor de forjado entre 30 y 35 cm, y espesor de la losa de Hormigón Armado (HA) entre 15 y 20 cm.

Dimensionamiento y Normativa

Para calcular una escalera es necesario conocer:

• El lugar que ocupa y sus medidas.
• La H_s (altura a salvar) entre plantas.

Reglas de Proporción

Se aplican las siguientes reglas empíricas:

1. Regla de Rondelet: 2T + H = 63 cm (donde T es la huella y H es la contrahuella).
2. Normativa DB-SUA: 54 cm ≤ 2T + H ≤ 70 cm.

Altura de Paso (Cabezada)

Es la altura libre entre el borde del peldaño y la cara inferior del tramo de la escalera, establecida en 2,20 m. También se conoce como cabezada.

Normativa DB-SUA para Escaleras de Uso Restringido

Aplicable a un máximo de 10 personas que tienen carácter de usuarios habituales, incluyendo el interior de las viviendas (en uno o más niveles):

• Ámbito (Ancho): Mínimo 80 cm.
• Tabica: Máximo 20 cm.
• Huella: Mínimo 22 cm.
• Escaleras curvas: La huella se medirá en el eje de la escalera si su anchura es menor que 1,00 m, o a 0,50 m del lado más estrecho si es mayor. La huella debe medir un mínimo de 5 cm en el lado más estrecho y un máximo de 44 cm en el lado más ancho.
• Mesetas partidas o de pañuelo: Tienen peldaños de 45º y escalones sin tabica. En este último caso, la proyección de las huellas debe superponerse al menos 2,5 cm.
• Barandillas: Deben disponerse en sus lados abiertos. No deben ser escalables fácilmente por niños ni tener aberturas que permitan el paso de una esfera de 10 cm de diámetro.

Escaleras de Uso General

Para escaleras destinadas a un uso más amplio, se establecen las siguientes condiciones:

• Peldaños: La huella medirá un mínimo de 28 cm. La contrahuella (H) medirá un mínimo de 13 cm, un máximo de 18,5 cm, y un máximo de 17,5 cm en zonas de uso público.
• Evacuación y Accesibilidad: Las escaleras previstas para evacuación ascendente, o destinadas a ancianos, niños y discapacitados, no admiten escalones sin tabica ni con bocel. Las tabicas serán verticales o con una inclinación máxima de 15º.
• Tramos curvos: La huella medirá 28 cm como mínimo, a una distancia de 50 cm del borde interior, y 44 cm como máximo en el borde exterior.
• Medición de Huella: La medida de la huella no debe incluir la proyección vertical de la huella del peldaño superior.
• Tramos: Deben tener un mínimo de 3 peldaños, salvo en los siguientes casos, donde se podrá disponer un escalón aislado o dos consecutivos:
  • Zonas de uso restringido.
  • Zonas comunes de edificios de uso residencial vivienda.
  • Accesos y salidas de edificios.
  • Acceso a estrado o escenario.
• Altura Máxima a Salvar por Tramo:
  • 2,25 m en zonas de uso público.
  • 2,25 m donde no haya ascensor.
  • 3,20 m en los demás casos.
• Geometría de Tramos: Los tramos deben ser rectos en hospitales, escuelas infantiles, y centros de enseñanza primaria y secundaria. En el resto de edificaciones podrán ser rectos, curvos o mixtos.
• Uniformidad: Entre dos plantas consecutivas de una misma escalera, todos los peldaños deben tener la misma tabica, y en los tramos rectos, la misma huella. Entre dos tramos consecutivos de plantas diferentes, la contrahuella no debe variar más de ±10 mm.