Evolución de la Salud y Factores Determinantes

Los jóvenes de países desarrollados tendrán una mayor esperanza de vida que los de un país subdesarrollado. A mediados del siglo XX, tener salud significaba simplemente no estar enfermo; sin embargo, en esa misma época, la OMS (Organización Mundial de la Salud) redefinió la salud como el estado de bienestar físico, mental y social.

La salud depende de diversos factores:

• Estilo de vida individual: como la alimentación o la actividad física.
• Ambientales: como el clima y la contaminación.
• Genéticos: depende de la información hereditaria contenida en los genes.

El Infarto de Miocardio y la Angina de Pecho

Un infarto es una enfermedad cardiovascular que se produce cuando el flujo de la sangre que circula por algún vaso del corazón se bloquea. Esto provoca que la sangre deje de llegar a una zona del músculo cardíaco, cesando el aporte de nutrientes y oxígeno. Si el bloqueo es solo parcial, se produce un fuerte dolor en el pecho llamado angina, la cual no produce daños irreversibles en el organismo, ya que funciona como un aviso.

Síntomas y Causas

Los síntomas de un infarto incluyen malestar o dolor en el pecho, que puede ir propagándose a los brazos, codos o espalda.

¿Por qué se producen los infartos? Se deben fundamentalmente a la obstrucción de una arteria, causada por la acumulación de grasas y colesterol, las cuales dificultan el paso de la sangre y favorecen la provocación de coágulos o trombos.

Factores de Riesgo en Enfermedades Cardiovasculares

Un factor de riesgo es una circunstancia o situación que aumenta la probabilidad de que ocurra un acontecimiento y se presentan asociados de alguna manera a la enfermedad. Aparte de la probabilidad, hay otras formas de expresar el riesgo:

• Referido al total de la población: «Cada año mueren en España…»
• Referido a un periodo de tiempo diferente: «80 millones de personas morirán por… en los próximos…»
• Referido a un sector de la población: «500 mujeres mueren cada año en…»

Los principales factores de riesgo de las ECV (enfermedades cardiovasculares) son: tensión alta, altos niveles de colesterol, obesidad e inactividad física.

Diagnóstico: Electrocardiograma y Presión Arterial

El Electrocardiograma (ECG)

La contracción del corazón se inicia por pequeñas descargas eléctricas que se generan en marcapasos situados en la aurícula derecha. Estos impulsos se transmiten al resto del corazón y provocan su contracción. El ECG es un registro gráfico de la actividad eléctrica del corazón. Durante cada ciclo cardíaco de bombeo y llenado, tiene lugar un patrón conocido de cambios eléctricos que reflejan exactamente el funcionamiento del corazón. Estos pulsos eléctricos se recogen a través de electrodos pegados a la superficie del cuerpo.

La Presión Arterial

La presión arterial se mide con un esfigmomanómetro, que registra la presión que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias. Se obtienen dos valores:

1. La presión máxima o sistólica: Es la máxima presión en la pared de la arteria cuando el corazón se contrae (sístole).
2. La presión mínima o diastólica: Es la mínima presión en la pared de la arteria en el momento en que el corazón está relajado (diástole).

Se considera hipertensión si la máxima es superior a 140 mmHg y/o la mínima es superior a 90 mmHg.

Análisis de Sangre

En un análisis de sangre se extrae una muestra y, dependiendo de la información que se quiera obtener, se realizan diferentes tipos de estudios químicos y biológicos.

Nutrición y Dieta Saludable

Características de las Grasas

Las grasas contienen mucha energía: un gramo de grasa proporciona el doble de energía que un gramo de glúcidos o de proteínas.

• Las grasas saturadas: de procedencia animal (y las grasas «trans»), aumentan la concentración del colesterol LDL en la sangre.
• Las grasas insaturadas: es decir, la mayoría de las grasas de origen vegetal, son saludables.

Características de la Dieta Mediterránea

La base de la alimentación la constituyen los glúcidos aportados por:

1. Las frutas y verduras frescas.
2. Los cereales y sus derivados.
3. Las legumbres.

Además, las proteínas proceden más del pescado que de la carne, y la principal grasa que se utiliza es el aceite de oliva.

Alimentos Funcionales

Los alimentos funcionales son aquellos a los que se ha añadido, durante su proceso industrial, algún componente natural que se supone beneficioso para el organismo. Los componentes más frecuentes son:

• Vitaminas (como la A y la D), minerales (como el hierro o el calcio), fibra alimentaria y ácidos grasos esenciales (como los omega-3).
• Bacterias probióticas, como las que existen en nuestro aparato digestivo.
• Otros componentes como los fitoesteroles, que compiten con el colesterol en la absorción intestinal.

Obesidad y Tabaquismo

La Obesidad

La obesidad consiste en un exceso de grasa corporal producido por la ingestión excesiva de alimentos energéticos asociada a un estilo de vida sedentario. El sobrepeso y la obesidad se diagnostican empleando el Índice de Masa Corporal (IMC). El riesgo de una persona obesa de sufrir un accidente cerebrovascular aumenta si el exceso de grasa está concentrado en la zona de la cintura y el vientre, lo que se denomina obesidad central.

El Tabaco

El humo del tabaco es una mezcla de nicotina, alquitranes y monóxido de carbono:

• La nicotina: es una droga responsable de la adicción al tabaco y eleva la presión arterial.
• El monóxido de carbono: es un gas tóxico que reduce la capacidad de los glóbulos rojos de transportar oxígeno.
• El alquitrán: es una viscosa mezcla de al menos 3000 sustancias químicas que se acumulan en los pulmones.