Conquista y Organización de los Territorios Americanos

Proceso de Conquista

Se organizaron numerosas expediciones en América Central y del Sur. Estas expediciones eran dirigidas por particulares que recibían del rey una Capitulación de Conquista, que era una autorización para reclutar un ejército y conquistar un territorio específico.

• Financiación: Los gastos corrían a cargo del conquistador.
• Propiedad: El territorio conquistado pertenecía al monarca.
• Recompensa: El conquistador recibía títulos, extensas tierras y parte del botín.

Factores de Victoria Española

Los conquistadores se enfrentaron a diversos pueblos y lograron la victoria debido a:

1. La superioridad del armamento español (metalurgia, pólvora).
2. Las creencias indígenas que, en algunos casos, dificultaron la resistencia organizada.
3. Las guerras internas y conflictos preexistentes entre los pueblos americanos.

Casos Emblemáticos de Conquista

Conquista de México

Hernán Cortés desembarcó en Veracruz. Aprovechando la confusión generada por su llegada, logró establecer alianzas cruciales. Entró en la capital azteca de manera pacífica inicialmente, pero tras una rebelión, se vio forzado a huir (la Noche Triste). Posteriormente, organizó la conquista definitiva del imperio y ordenó su destrucción.

Conquista de Perú

Francisco Pizarro organizó la conquista del Imperio Inca, aprovechando las tensiones internas generadas por las guerras civiles entre los herederos al trono inca. Los conquistadores tomaron Cuzco, pero el dominio total del territorio fue un proceso largo y difícil debido a la gran extensión geográfica y la persistente resistencia de los pueblos sometidos.

Organización Administrativa de los Territorios Americanos

Gobierno de las Indias

La administración del territorio se estructuró inicialmente en dos grandes Virreinatos:

1. Virreinato de Nueva España (capital en Ciudad de México).
2. Virreinato del Perú (capital en Lima).

En cada virreinato residía un Virrey, quien representaba directamente al Rey. Los virreinatos se subdividían en:

• Capitanías Generales: Territorios estratégicos bajo el mando de un gobernador con amplios poderes administrativos.
• Gobernaciones: Se dividían en Corregimientos, presididos por un Corregidor.

Sociedad Colonial

La sociedad se organizó jerárquicamente según el origen étnico:

1. Españoles y Criollos: En el escalón superior. Los criollos (descendientes de españoles nacidos en América) controlaban el comercio, poseían tierras y ocupaban cargos importantes en el gobierno local.
2. Mestizos: Hijos de españoles e indígenas.
3. Indígenas: Realizaban trabajos manuales, sufriendo abusos y estados de servidumbre.
4. Esclavos Negros: En el último lugar, realizando las tareas más duras.

Explotación de Recursos y Economía

La explotación se centró en la extracción de metales preciosos, destacando las minas de Potosí. Estas minas se explotaban mediante la Mita, un sistema de trabajo forzado donde los indígenas debían trabajar varios días al año para el Estado a cambio de manutención.

Además, se crearon haciendas agrícolas y ganaderas. Las explotaciones agrícolas se trabajaban a través de la Encomienda, por la cual el rey concedía tierras a un colono, quien estaba obligado a proteger a los indígenas; sin embargo, en la práctica, estos sufrieron graves abusos.

El comercio fue fundamental, y la Casa de Contratación se encargaba de organizarlo y regularlo.

Europa del Barroco: Crisis y Declive de la Monarquía Hispánica

Época de Crisis (Siglo XVII)

Crisis Demográfica

La principal causa del estancamiento poblacional fue el aumento de la mortalidad provocado por:

• Hambrunas.
• Epidemias.
• Guerras constantes.
• Migraciones forzadas y voluntarias.

Empobrecimiento del Campo

El empleo de técnicas de cultivo rudimentales agotó los suelos. El empeoramiento de las condiciones climáticas provocó la pérdida de muchas cosechas.

Crisis Económicas en las Ciudades

La producción artesanal continuó controlada por los gremios. No obstante, se extendió el sistema doméstico, que permitía obtener productos más baratos. El comercio general se vio afectado negativamente por la crisis generalizada.

Conflictos Sociales

Para cubrir los crecientes gastos militares y los lujos de la corte, se incrementaron los impuestos al pueblo llano. Esto desembocó en numerosas revueltas:

• Revueltas urbanas: Causadas por la presión fiscal.
• Revueltas campesinas: Motivadas por la presión nobiliaria y la miseria.

Declive de la Monarquía Hispánica (Gobierno de los Válidos)

El Gobierno de los Válidos

El monarca delegaba las tareas de gobierno en un Valido, que era un ministro de máxima confianza del rey.

• Felipe III: Puso al Duque de Lerma, quien intentó frenar la crisis financiera y ejecutó la expulsión de los moriscos.
• Felipe IV: Su valido fue el Conde-Duque de Olivares, quien propuso restaurar la hegemonía española, reanudando las guerras. Diseñó una reforma financiera y planteó la Unión de Armas (un ejército sostenido por todos los reinos de la monarquía).

Problemas Internos y Revueltas

La expulsión de los moriscos y las revueltas en Portugal y Cataluña marcaron el reinado de Olivares. Las reformas del Conde-Duque generaron una crisis, y Cataluña rechazó la Unión de Armas, promoviendo una revuelta. Finalmente, Portugal logró independizarse.

Final de la Dinastia de los Austrias

Carlos II no tuvo descendencia, por lo que nombró heredero a Felipe de Borbón, nieto de Luis XIV. Este nombramiento desencadenó la Guerra de Sucesión, que culminó con la victoria de la dinastía de los Borbones.

Fin de la Hegemonía Española en Europa

Política Exterior y Conflictos

La política exterior de los últimos Austrias estuvo marcada por intentos de paz seguidos de costosas guerras:

• Intentos de Paz: Se firmó la paz con Inglaterra y la Tregua de los Doce Años con las Provincias Unidas.
• Guerra Costosa: España reanudó la guerra con las Provincias Unidas e intervino en la Guerra de los Treinta Años. Este conflicto, iniciado como una disputa religiosa interna en el Sacro Imperio (católicos vs. protestantes), se transformó rápidamente en una contienda política europea.

Pérdida de la Hegemonía Francesa

La hegemonía española terminó formalmente con dos tratados clave:

1. Paz de Westfalia (1648): Puso fin a la Guerra de los Treinta Años. España se vio obligada a reconocer la independencia de las Provincias Unidas.
2. Paz de los Pirineos (1659): España cedió territorios importantes en Europa a Francia.