El Bicameralismo

El bicameralismo obedece a una doble lógica: por un lado, proviene de antecedentes históricos, donde las Cámaras representaban distintos intereses; por otro, la existencia de dos Cámaras responde a un sistema de contrapesos.

Concepciones del bicameralismo

• Aristocrático (modelo británico): Formado por la Cámara de los Comunes (Cámara de representación popular, elegida por los ciudadanos) y la Cámara de los Lores (Cámara de corte aristocrático, formada por personas pertenecientes a la nobleza o designados por el Rey).
• Federal (modelo EE. UU.): La Cámara Baja o Cámara de Representantes asume la representación del pueblo en su conjunto, mientras que la Cámara Alta o Senado representa a los distintos Estados.
• Bicameralismo democrático: Las dos Cámaras son de condición electiva mediante sufragio. Al ser ambas Cámaras manifestación del pueblo, surgen duplicaciones entre ellas, cuestionándose, en ocasiones, la utilidad de la existencia de dos órganos.

En este contexto, podemos distinguir entre:

• Bicameralismo perfecto: Ambas Cámaras desempeñan las mismas funciones y las ejercen de la misma forma o con el mismo peso.
• Bicameralismo imperfecto: Una Cámara asume más funciones que la otra o, si asumen las mismas, una de ellas tiene una mayor relevancia, normalmente la Cámara Baja o popular.

En España se sigue un modelo de bicameralismo democrático imperfecto (art. 66.1 CE), ya que las dos Cámaras son de elección popular. El Congreso de los Diputados es la Cámara de representación popular y el Senado es la Cámara de representación territorial (art. 69.1 CE). Sin embargo, el Senado no es una auténtica Cámara de representación territorial por distintos motivos:

• Porque sus miembros no representan a las CCAA ni son elegidos por estas, salvo un número muy reducido de senadores.
• Porque su estructura y organización interna no hace posible la representación territorial.
• Porque el Senado apenas desarrolla funciones propias relativas a las Comunidades Autónomas.

Además, nuestro bicameralismo es imperfecto ya que, aunque ambas Cámaras tienen las mismas funciones, el Congreso es quien asume un papel más relevante y decisivo en el ejercicio de todas ellas.

Sistema Electoral y Procedimiento Electoral

Los sistemas electorales son las formas que permiten transformar los sufragios en escaños. El sistema electoral español ha sido desarrollado en la LO 5/1985, del Régimen Electoral General (LOREG).

Requisitos para participar en las elecciones

Existen dos vertientes del derecho al voto:

1. Capacidad electoral activa (derecho de sufragio activo): Corresponde a los españoles mayores de edad, inscritos en el censo electoral y que no estén comprendidos en situaciones de exclusión (condenados por sentencia firme a pena de privación de este derecho). En las elecciones locales, se permite que nacionales de otros Estados con residencia en España puedan votar y ser elegidos, siempre que lo establezca un tratado o ley bajo el principio de reciprocidad (art. 13.2 CE). El voto es universal, libre, igual, directo, secreto y personal (art. 2 LOREG).
2. Capacidad electoral pasiva (derecho de sufragio pasivo): Es la capacidad de presentarse como candidato y resultar elegido. Los candidatos no pueden incurrir en causas de inelegibilidad.

El art. 70.1 CE y los arts. 6 y 7 de la LOREG señalan como inelegibles, entre otros, a:

• Miembros del Tribunal Constitucional.
• Altos cargos de la Administración del Estado y el Defensor del Pueblo.
• Magistrados, jueces y fiscales en activo.
• Militares y policías en activo.

También existen causas de incompatibilidad, que operan desde que un candidato es proclamado electo; en ese momento, debe elegir entre la condición de representante y el cargo incompatible. Cabe destacar que el cargo de diputado es incompatible con el de senador y con el de diputado autonómico.

Nuestro derecho establece dos sistemas diferentes: el del Congreso de los Diputados es básicamente proporcional, mientras que el del Senado tiene características propias de los sistemas mayoritarios.

Sistema de elección del Congreso

Se compone de un mínimo de 300 y un máximo de 400 diputados (art. 68.1 CE). Actualmente, está integrado por 350 diputados (art. 162.1 LOREG). Las candidaturas se articulan a través de listas cerradas y bloqueadas.

La circunscripción electoral es la provincia. A cada una le corresponde una representación mínima inicial de dos diputados (excepto Ceuta y Melilla, con uno cada una). Así, 102 diputados se asignan automáticamente y los 248 restantes se adjudican en función de la población.

Para la adjudicación de escaños, la Constitución impone criterios de representación proporcional, concretados mediante la fórmula D’Hondt. Este sistema favorece a los partidos mayoritarios y a quienes concentran su voto en circunscripciones específicas (como partidos nacionalistas), perjudicando a formaciones pequeñas con voto disperso en todo el territorio nacional.

Sistema de elección del Senado

No hay un número fijo de senadores; varía en cada legislatura según la población. En la XV Legislatura, el Senado cuenta con 266 miembros. La mayoría se elige por sufragio universal, libre, igual, directo, personal y secreto.

La circunscripción es la provincia, salvo en Canarias y Baleares, donde cada isla es una circunscripción. El reparto es el siguiente:

• 4 senadores por provincia.
• 3 senadores en las islas mayores.
• 2 senadores en Ceuta y Melilla.
• 1 senador en las islas menores.

En total, 208 senadores son elegidos directamente. El sistema tiene rasgos mayoritarios y funciona con listas cerradas y desbloqueadas: el elector puede votar a candidatos de diferentes partidos y estos aparecen ordenados alfabéticamente.

Se aplica el voto limitado: si a una circunscripción le corresponden 4 escaños, el elector solo puede votar a 3 candidatos. Esto permite que el partido más votado suela obtener 3 escaños y el segundo partido más votado obtenga el restante. Además, la CE establece la designación autonómica: un senador por cada Comunidad Autónoma y otro más por cada millón de habitantes. En el Senado, es compatible ser senador y diputado autonómico simultáneamente.