Determinismo Geográfico de Ratzel y el Posibilismo de Vidal de la Blache

Friedrich Ratzel y el Determinismo Espacial

La obra de Friedrich Ratzel fue el verdadero impulsor de la geografía humana a finales del siglo XIX. Las tesis de Ratzel son deterministas, vinculando el espacio y la situación geográfica con las ambiciones de la nación alemana en el pasado. Sin embargo, estas ideas fueron descontextualizadas posteriormente por figuras como Karl Haushofer y Rudolf Kjellén.

Vidal de la Blache y el Posibilismo Geográfico

Desde Francia, frente al determinismo de Ratzel y la escuela alemana, surgió el posibilismo geográfico de Vidal de la Blache. Vidal desarrolló el concepto de “géneros de vida”.

Mientras que en el determinismo de Ratzel el medio físico determina la historia y las civilizaciones, en el posibilismo de Vidal un mismo medio es susceptible de ser aprovechado de distinta manera según las técnicas de producción, lo cual se concentra en los “géneros de vida”.

El Debate y el Declive del Determinismo

El debate entre los posibilistas y los deterministas fue uno de los principales rasgos de la Geografía Humana durante las primeras décadas del siglo XX. No obstante, el determinismo fue cuestionado a partir de la década de 1940 debido a la falta de rigor académico y, crucialmente, por su asociación con el auge del nazismo en Alemania.

Durante las décadas de 1950 y 1960, aumentaron las críticas y los ataques contra la geografía tradicional.

La Geografía Cuantitativa y la Revolución Espacial

Características y Metodología

Las principales características de la geografía cuantitativa (o ciencia espacial) son:

• El uso del positivismo lógico, una corriente filosófica que identifica la ciencia con el conocimiento y que enfatiza el empirismo y la verificación.
• La metodología resultante se basa en el uso de modelos y análisis estadísticos para someter a prueba y verificar las hipótesis, con la finalidad de establecer leyes universales y poder predecir.
• El interés central de esta nueva corriente era la localización. Este enfoque fue conocido como análisis espacial. Por primera vez, la geografía humana se separó significativamente del medio físico.

Modelos Precursores de la Localización

La mayoría de los primeros trabajos realizados con estos modelos tuvieron lugar en Estados Unidos, inspirados en trabajos de investigadores anteriores, muchos de ellos alemanes. Entre los modelos clave se encuentran:

1. El modelo del uso del suelo agrícola de Von Thünen (1826).
2. La teoría de la localización industrial de Alfred Weber (1909).
3. El modelo de desarrollo urbano de Ernest Burgess (1924).
4. El modelo de Reilly (1931) o la ley gravitacional del comercio al por menor.
5. El modelo de la teoría del lugar central para la localización de los asentamientos de Walter Christaller (1933).
6. La modificación del modelo de Burgess realizada por Harris y Ullman (1945).

Detalles de los Modelos Clásicos

• Modelo de Von Thünen: Se basaba en la hipótesis de que los humanos intentan satisfacer sus necesidades económicas, reduciendo los desplazamientos al mínimo. La teoría supone un espacio isotrópico y aislado, donde el precio de los productos varía según aumenta la distancia al mercado.
• Teoría de Alfred Weber (1909): Postula que una industria se sitúa donde los costes del transporte de materias primas y del producto final son mínimos.
• Modelo de Reilly: Describe las ventas que dos localidades atraen de una localidad intermedia (ley gravitacional del comercio).
• Teoría de Walter Christaller: Sostiene que las ciudades se organizan jerárquicamente en función de los servicios que ofrecen.

Críticas al Paradigma Cuantitativo

La geografía de modelos fue criticada inicialmente por la ausencia de cualquier referencia al medio físico. Una crítica más severa al análisis espacial hacía referencia a su dependencia de las teorías económicas neoclásicas y, en particular, a la suposición de la existencia de un “ser racional”, cuyas decisiones estaban totalmente determinadas por la racionalidad económica.

El resultado de estas críticas fue el surgimiento de la Geografía del Comportamiento, que recalcaba la naturaleza de la toma de decisiones y el papel de los agentes decisores.

El Giro Social y Crítico en los 70: Geografía Radical y Humanística

A finales de la década de 1960, el auge de los movimientos por los derechos civiles y del feminismo evidenció una mayor atención a las desigualdades y a la justicia social.

A principios de la década de 1970, se criticó a la ciencia espacial por no explicar los procesos sociales subyacentes a los patrones espaciales modelados. De esta crítica surgieron dos marcos teóricos principales:

1. Geografía Radical: Basada en el marxismo, adopta un enfoque de economía política radical.
2. Geografía Humanística: Basada en el humanismo, utiliza el pragmatismo y métodos interpretativos, influenciada por la Escuela de Chicago.

Gentrificación y Nuevas Perspectivas (Feminismo y Posmodernidad)

Definición y Causas de la Gentrificación

La Gentrificación es el asentamiento de la clase media en propiedades renovadas o reconstruidas en distritos antiguos del centro de la ciudad, anteriormente ocupados por una población de bajos ingresos. Este fenómeno se ha identificado en centros urbanos pequeños, en el sur y este de Europa, y en centros importantes de Asia y América Latina.

Las explicaciones de la gentrificación apuntan a dos direcciones principales:

1. La dinámica del mercado inmobiliario (factores de oferta).
2. El rápido crecimiento de una “nueva clase” de profesionales de los sectores públicos y privados en sociedades postindustriales, atraídos a los lugares urbanos (factores de demanda).

Impactos de la Gentrificación

• Positivos: Nuevas inversiones y mejoras en los servicios en áreas de bajos ingresos, mejora de la base impositiva urbana y creación de nuevos trabajos de servicios.
• Negativos: Pérdida masiva de viviendas asequibles dentro de la ciudad para grupos de bajos ingresos y la consecuente expulsión de esa población.

Posmodernidad y Feminismo en Geografía

En la década de 1980, la posmodernidad y el feminismo comenzaron a influir en la geografía humana. El feminismo impulsó a los geógrafos a estudiar la vida de las mujeres en las ciudades y pueblos, mientras que el posmodernismo obligó a considerar la construcción social de los fenómenos geográficos.

Cambios Epistemológicos en la Geografía Humana

La geografía humana ha experimentado cambios significativos en su epistemología interna:

1. Hasta la década de 1970: La evolución fue predominantemente secuencial, donde una corriente tendía a sustituir o excluir a otras. Al mismo tiempo, se produjo una creciente especialización dentro de cada una.
2. Desde la década de 1980: La sustitución secuencial se redujo. En la década de 1990, corrientes como la geografía radical y la humanística continuaron evolucionando como parte de un progreso continuo de crítica teórica y especialización creciente.

Las Fronteras de la Investigación Geográfica de Edward Ackerman (1976)

Edward Ackerman postuló que la geografía debe buscar su identidad en el “espejo que le facilitan todas las ciencias”.

Concepto y Método en Geografía (Resumen)

1. El concepto básico organizador de la geografía tiene tres dimensiones: extensión, densidad y sucesión.
2. El objeto de estudio de los geógrafos es el universo dentro del sistema planetario terrestre sociedad-medio natural.
3. El sistema planetario comprende un número de subsistemas que ayudan a la identificación de una jerarquía de problemas.
4. Las técnicas de análisis de sistemas son de gran valor para los geógrafos, ya que permiten la réplica del análisis y la comparación de resultados entre distintas investigaciones.

Puntos Clave para la Investigación Futura

Ackerman identificó cuatro puntos generales que podrían ayudar a colocar a la geografía en la frontera de la investigación:

1. Continuar fortaleciendo los métodos cuantitativos.
2. Reconocer como problema clave el sistema planetario sociedad-medio geográfico.
3. Elegir problemas de investigación que contribuyan al desarrollo de las ciencias del comportamiento.
4. Complementar la fuerte tendencia a realizar estudios sobre las determinaciones económicas y la morfología.

Geopolítica y el Concepto de Lebensraum

Lebensraum y Kjellén

El concepto de Friedrich Ratzel de que la sociedad era un organismo que crecía y se encogía en relación lógica con su Lebensraum (espacio vital), demostró ser especialmente influyente para Johan Rudolf Kjellén, quien interpretó esa metáfora como una ley natural geopolítica.

En 1917, Kjellén acuñó los siguientes términos:

1. Geopolítica
2. Ecopolítica
3. Demopolítica

Teorías Geopolíticas y Guerra Fría

En los años 40 del siglo XX, Nicholas Spykman comentó que la región “Rimland” de Eurasia tenía una tendencia a unirse en manos de un estado, y que el país que la controlara probablemente dominaría el mundo.

La popularidad de la teoría geopolítica disminuyó después de la Segunda Guerra Mundial, tanto por su asociación con el nazismo y otros imperialismos, como por la aparición de armas nucleares y misiles que redujeron la importancia de los factores geográficos en el equilibrio de poder estratégico global. No obstante, la geopolítica continuó influyendo en la política internacional, sirviendo de base para la estrategia de la Guerra Fría de Estados Unidos, desarrollada por George Kennan.

El Desafío Geopolítico de los BRICS

El grupo BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) representa actualmente el 25% del PIB mundial, concentra el 16% del comercio global, el 42% de la población mundial y el 20% de la inversión mundial.

El avance de los países BRICS plantea un desafío geopolítico considerable para el sistema internacional actual. Estos países han experimentado un crecimiento económico significativo y su influencia está modificando la estructura del sistema internacional.

Principales Retos Geopolíticos del Avance de los BRICS

1. Redistribución del poder económico.
2. Influencia en la gobernanza global.
3. Avances tecnológicos y militares.
4. Integración regional y creación de nuevas alianzas.
5. Diversidad de valores e ideologías.
6. Conflictos y estabilidad regional.