Riesgos Químicos

Se producen por sustancias suspendidas en la atmósfera. Se definen como:

Toda sustancia orgánica e inorgánica, natural o sintética, que durante la fabricación, manipulación, transporte, almacenamiento o en forma de residuo puede incorporarse al ambiente, en forma de polvo, humo, niebla, gas o vapor con efectos corrosivos, irritantes, tóxicos o cancerígenos.

Según el estado físico en el que se encuentran, los contaminantes químicos pueden ser:

• Gaseosos
• Partículas
• Complejos

Contaminantes Gaseosos

Los gases o vapores, si son tóxicos, pueden resultar peligrosos por sí mismos o bien porque desplazan el oxígeno hasta impedir la respiración.

Contaminantes en Forma de Partículas

Las partículas pueden clasificarse en:

1. Polvo: Contaminante químico sólido formado por partículas que provienen de procesos mecánicos o remolinos (fábricas de cemento, minas, abonos, etc.). Pueden obstruir las vías respiratorias, llegando a producir la muerte.
2. Humo: Suspensión dispersa de materias sólidas procedentes de una combustión incompleta o por concentración de gases.
3. Niebla (Mist): Suspensión en el aire de finísimas gotas líquidas, cuyo tamaño es inapreciable a simple vista. Si son visibles, se denomina bruma.
4. Rocíos (Sprays): Partículas líquidas causadas por la desintegración de un líquido.

Contaminantes Complejos

Dentro de los complejos, se encuentran:

• Smokes: Humos procedentes de combustiones incompletas.
• Smogs: Combinaciones de combustiones incompletas ayudadas por determinados agentes atmosféricos, rocíos o nieblas (muy peligrosos).

Vías de Entrada de Contaminantes Químicos

Las principales vías por las que los contaminantes ingresan al organismo son:

• Respiratoria
• Cutánea
• Digestiva
• Parenteral

Tipos de Contaminantes Químicos según su Efecto

Los contaminantes se clasifican según la reacción que provocan en el organismo:

• Irritantes: Provocan inflamación y reacciones anómalas en las partes orgánicas con las que entran en contacto, siendo las más frecuentes las mucosas del aparato respiratorio (ejemplo: cloro).
• Cáusticos o Corrosivos: Actúan sobre los tejidos causando la destrucción celular o necrosis. Producen lesiones irreversibles (el daño finaliza con la cicatrización del tejido). Ejemplos: salfumán, sosa, lejía.
• Asfixiantes: Impiden el suministro de oxígeno a los tejidos (ejemplos: monóxido de carbono, mercurio, plomo, cinc).
• Neumoconióticos: Se presentan en forma de polvo y se depositan en los alvéolos pulmonares, causando una fibrosis pulmonar o endurecimiento del tejido (ejemplos: sílice, esmeril, polvo de madera).
• Alérgicos o Sensibilizantes: Provocan fenómenos de intolerancia en el organismo, apareciendo picores, dermatitis, asma, etc.
• Narcóticos o Anestésicos: Llegan al cerebro por la sangre, provocando una depresión del SNC (Sistema Nervioso Central). Ejemplo: alcoholes.
• Carcinógenos: Producen un desorden genético y un crecimiento desordenado de las células (ejemplo: cromo).
• Mutagénicos o Teratogénicos: Además de cáncer, pueden provocar alteraciones genéticas de tipo mutagénico o alteraciones teratogénicas (malformaciones en fetos).

Riesgos Biológicos

Son causados por los contaminantes biológicos (virus, bacterias, hongos o parásitos) que pueden producir enfermedades.

Sistemas de Prevención de Riesgos Biológicos

Los sistemas de prevención incluyen:

• Reconocimientos médicos preventivos.
• Campañas de vacunación.
• Instalaciones adecuadas para la higiene personal.
• Sistemas de ventilación, limpieza y desinfección de locales y materiales.
• Equipos de protección individual (EPI).

Precauciones Universales

Son un grupo de medidas destinadas a prevenir infecciones producidas por el virus del SIDA, la Hepatitis B (Hep B) y otros agentes biológicos vehiculados por sangre o fluidos. Deben aplicarse cuando el trabajo implique contacto con fluidos humanos:

• Limpieza exhaustiva de manos.
• Uso de barreras como guantes, mascarillas, protecciones oculares, batas, mandiles.
• Especial precaución con los objetos cortantes o punzantes.

Riesgos Organizacionales y Psicosociales

Estos riesgos pueden dar lugar a una amplia patología. Se manifiestan como alteraciones psicológicas y estrés laboral, insomnio, fatiga, trastornos digestivos, etc. También pueden producir tensiones ergonómicas, causadas por la posición del cuerpo en relación con la tarea, la monotonía, entre otros.

Factores Organizacionales que Afectan la Salud

Elementos organizativos que pueden causar trastornos en la salud son:

• Salario y seguridad en el empleo.
• Promoción y desarrollo profesional.
• Horario, turnos y nocturnidad.
• Las relaciones sociales.
• Rotación de puestos.

La incidencia de estos factores depende de la capacidad de reacción del individuo y de unos condicionamientos:

• Endógenos: Edad, sexo, aspiraciones.
• Exógenos: Cultura, ambiente familiar y social.

Prevención de Riesgos Organizacionales

Para prevenir estos riesgos, es fundamental aplicar las nuevas formas de organización del trabajo, como la participación del trabajador en la empresa, la rotación en los puestos y la mejora del estilo de mando.

Insatisfacción Laboral y sus Efectos

Los factores psicosociales agresivos actúan sobre el trabajador alterando su equilibrio psíquico. Estas alteraciones influyen negativamente en su salud y se conocen como insatisfacción, la cual provoca numerosos efectos:

Cambios Psicológicos en el Comportamiento

1. Aburrimiento, agresividad, ansiedad, depresión.
2. Hostilidad, lentitud, resignación.

Trastornos Físicos o Psicosomáticos

1. Cardiopatías, dolores diversos, estrés.
2. Hipertensión Arterial (HTA), insomnio, úlceras gástricas.

La insatisfacción puede dar lugar a frustración cuando la persona es consciente de la imposibilidad de alcanzar un fin propuesto en el que tenía puestas grandes esperanzas.

El estado psíquico de insatisfacción no solo incide en las alteraciones de tipo mental, sino que puede influir desde el punto de vista somático en el llamado envejecimiento prematuro, que es el estado de usura biológica o deterioro físico exagerado, consecuencia de una fatiga crónica acumulada que acelera el proceso normal de envejecimiento.

Los factores psicosociales acarrean pérdida de concentración y disminución del rendimiento, incrementando errores y, consecuentemente, más accidentes.

Clasificación de Actividades según su Peligrosidad

La legislación laboral y ambiental clasifica las actividades según el riesgo que representan:

• Actividades Molestas

  Constituyen incomodidad por los ruidos o vibraciones que se produzcan o por los humos, gases o sustancias que se eliminen.

• Actividades Insalubres

  Implican el desprendimiento o evacuación de productos que puedan resultar directa o indirectamente perjudiciales para la salud humana.

• Actividades Nocivas

  Causan daños a la riqueza forestal, agrícola, pecuaria o piscícola.

• Actividades Peligrosas

  Tienen por objeto fabricar, manipular, expender o almacenar productos que pueden ocasionar riesgos graves por explosiones, combustiones, etc., para las personas o los bienes.