El Contrato: Definición y Naturaleza Jurídica

El contrato es un acuerdo entre dos o más sujetos por el cual se comprometen entre sí a una determinada conducta encaminada a proporcionar algún beneficio o ventaja, y cuya consecución atañe a todos, a alguno de ellos o a terceros. El compromiso genera obligaciones entre las partes: de hacer, de dar o de no hacer.

El cumplimiento del contrato no puede quedar al arbitrio de uno de los contratantes. Ambas partes deben respetar lo pactado, ya que tiene fuerza de ley. Solo es válida la voluntad de quien pueda conformarla y expresarla sin vicios.

Clasificación de los Contratos

1. Contratos Típicos y Atípicos

• Típicos: Sus características, nacimiento y efectos se regulan sustancialmente por la Ley.
• Atípicos: Son el resto, no regulados específicamente por la ley (ej. renting, contratos de regulación de normas administrativas).

2. Contratos Onerosos, Gratuitos y Remuneratorios

• Onerosos: El beneficio que se espera obtener mediante su cumplimiento requiere un sacrificio previo (ej. inversión a costa del ahorro).
• Gratuitos: Pura beneficencia. Se obliga a hacer algo y se obtiene el beneficio sin sacrificio alguno (ej. donación).
• Remuneratorios: Beneficio encaminado a compensar alguna prestación ya hecha (ej. contrato laboral).

3. Contratos Conmutativos y Aleatorios

• Conmutativos: Los sacrificios y beneficios de ambas partes están aclarados y determinados.
• Aleatorios: La relación entre sacrificio y beneficio no está determinada, ya que dependerá de alguna circunstancia incierta para las partes.

4. Contratos Consensuales, Formales y Reales

• Consensuales: Se perfeccionan por el mero consentimiento (ej. firmar la compra de una vivienda en una servilleta es válida y eficaz entre las partes, aunque no permita la inscripción registral).
• Formales: Para su inscripción o plena validez se exige una forma específica (ej. escritura pública ante notario).
• Reales: Exigen la entrega de una cosa para la formalización del contrato (ej. contrato de depósito o alquiler de trastero).

5. Contratos Unilaterales, Bilaterales y Plurilaterales

• Unilaterales: Solo generan obligaciones para una de las partes (ej. préstamo).
• Bilaterales: Ambas partes tienen derechos y obligaciones. Siempre son onerosos.
• Plurilaterales: Confluencia de intereses hacia un fin común (ej. asociación de amigos).

6. Contratos Normativos

Regulan el comportamiento de las partes y cuáles serán sus derechos como consecuencia del incumplimiento. Deben tener la forma que exige la Ley.

7. Contratos Forzosos y Normados

• Forzosos: Impuestos por Ley, norma, decisión judicial o resolución administrativa a una de las partes (ej. demolición de una construcción sin autorización). La parte no tiene plena autonomía en el contrato, aunque en ocasiones puede negociar el contenido en mayor o menor medida.
• Normados: Forma de proteger a la parte más débil frente a la dominante (ej. un contrato de trabajo o de suministro, donde se protegen las vacaciones o el servicio básico).

8. Contratos de Fijación Jurídica

Tienen como objetivo aclarar los derechos, obligaciones y consecuencias según las leyes que rigen el contrato, proporcionando certeza y seguridad.

Elementos Esenciales del Contrato

Son necesarios para la existencia y validez del contrato: consentimiento, objeto y causa. Si la causa no es lícita, el contrato es nulo (al igual que si interviene un menor sin capacidad).

1. Capacidad Contractual

No poseen plena capacidad contractual:

• Los menores no emancipados.
• Los incapacitados por sentencia judicial.
• Los pródigos (personas cuya capacidad de administrar bienes está limitada judicialmente).

2. Consentimiento

Es el acuerdo voluntario entre dos o más personas sobre el objeto y la causa del contrato. Según el Código Civil, “el consentimiento se manifiesta por el concurso de la oferta y la aceptación”.

Vicios del Consentimiento

Será nulo el consentimiento prestado por error, violencia o intimidación.

Dolo

Cuando se actúa de mala fe para obtener el consentimiento (ej. una persona mayor firma un documento para despojarla de sus bienes). Es necesario que la conducta sea antijurídica (estafa), no basta con que sea inmoral.

Error

Una falsa representación mental de la realidad (ej. casarse con alguien pensando que posee ciertas cualidades que luego se descubre que no tiene). Es una imagen errónea.

Violencia e Intimidación

Uso de la fuerza o amenaza grave e inminente (ej. pistola en la cabeza).

3. Objeto

Es la realidad material o inmaterial sobre la que recae el contrato. En una venta, el objeto es la cosa vendida y el dinero abonado.

4. Causa

Es la razón de ser del contrato; el hecho que motiva la creación de obligaciones entre las partes.

• En contratos onerosos: La promesa de la cosa o servicio.
• En contratos gratuitos: La liberalidad del donante.
• En contratos remuneratorios: El servicio o beneficio que se remunera.

Régimen del Incumplimiento Contractual

Causas del Incumplimiento

El incumplimiento puede deberse a:

• Pura y simple inejecución, definitiva o temporal, o realización de lo prohibido.
• Prestación defectuosa en las obligaciones de dar o hacer establecidas.
• Prestación incompleta (ej. solo ha pintado una parte).
• Prestación defectuosa o incompleta de obligaciones accesorias (ej. pido un préstamo y mis padres lo avalan).

Formas del Incumplimiento

• Incumplimiento total y absoluto.
• Incumplimiento inexacto: Puede ser a tiempo o a destiempo. El deudor incurre en mora cuando, de forma culpable, se retrasa en el pago (ej. penalización de 100€ por cada día de retraso en la entrega). Si el retraso imposibilita la realización válida del contrato, hablamos de incumplimiento total (ej. el mensajero no llega a tiempo para un evento).

H5. Daños y Perjuicios Derivados de la Mora

La ley distingue entre:

• Daño Emergente: El dinero que el acreedor deja de ingresar o el valor de la pérdida sufrida directamente por culpa del deudor (ej. el dinero que no se ingresa por culpa del mensajero).
• Lucro Cesante: La ganancia que se ha dejado de obtener como consecuencia del incumplimiento (ej. si el negocio se va a pique).

Efectos del Incumplimiento

Cuando el deudor incumple su obligación, la Ley persigue que el acreedor quede satisfecho con la prestación que se le debía. Esto se logra mediante sentencia judicial, que ordena al deudor cumplir con la obligación e indemnizar los daños y perjuicios ocasionados. Si el deudor continúa con el incumplimiento, se procede a la ejecución forzosa:

• Prestaciones de dar: Se toma la cosa y se entrega al acreedor.
• Prestaciones de hacer: Se harán a costa del deudor.
• Prestaciones de no hacer: Destrucción de lo hecho por el deudor.