La Política Social en el Marco Europeo: Pilar Europeo de Derechos Sociales y Fondos Estructurales

Introducción

La política social en el marco de la Unión Europea (UE) ha evolucionado a lo largo de las últimas décadas desde un enfoque inicial centrado casi exclusivamente en la economía y el mercado común hacia un modelo donde la cohesión social, la igualdad y la protección de las personas ocupan un papel cada vez más relevante. Aunque las competencias en servicios sociales, educación, salud o vivienda siguen perteneciendo principalmente a los Estados miembros, la UE ha desarrollado un amplio conjunto de instrumentos normativos, económicos y estratégicos que influyen directamente en cómo se entienden y aplican las políticas sociales en cada país.

En la actualidad, la política social europea se articula a través de tres grandes pilares:

• El marco normativo y estratégico de la UE (tratados, directivas, estrategias de inclusión).
• El Pilar Europeo de Derechos Sociales (PEDS), aprobado en 2017, que establece un horizonte común para todos los países.
• Los Fondos Estructurales y de Inversión, que financian programas de empleo, inclusión, igualdad y lucha contra la pobreza.

Este marco se dirige a promover sociedades más equitativas, cohesivas y resilientes, reforzando los derechos sociales y reduciendo desigualdades entre países y entre grupos sociales.

2. La Política Social en el Marco Europeo

2.1. Evolución histórica

En sus orígenes (Tratado de Roma, 1957), la UE no incluía una política social desarrollada; su objetivo inicial era construir un mercado común. Sin embargo, pronto se hizo evidente que la integración económica exigía también una cierta armonización social. Desde los años 70 se empezaron a aprobar directivas sobre igualdad, salud laboral y derechos de los trabajadores.

• Con el Tratado de Maastricht (1992) se reconoció de forma explícita la dimensión social de la UE.
• Más adelante, con el Tratado de Lisboa (2009), se reforzó aún más la importancia de la cohesión social, la lucha contra la exclusión y la protección de los derechos fundamentales.

2.2. Objetivos principales de la política social europea

La UE no sustituye a los gobiernos nacionales, pero sí fija marcos comunes. Entre sus objetivos destacan:

• Garantizar igualdad de oportunidades y acceso a derechos sociales básicos.
• Promover empleo de calidad y condiciones laborales justas.
• Reducir la pobreza y la exclusión social.
• Impulsar la inclusión activa, especialmente de colectivos vulnerables.
• Favorecer la igualdad de género y la conciliación.
• Asegurar protección social adecuada, sostenibilidad de las pensiones y estabilidad de los sistemas de bienestar.
• Reducir desigualdades entre regiones mediante inversión estructural.

2.3. Mecanismos de actuación

La UE interviene en política social a través de:

• Directivas obligatorias para los Estados (igualdad, permisos de maternidad/paternidad, condiciones laborales mínimas).
• Recomendaciones y estrategias (Estrategia 2020, Estrategia 2030, Plan de Acción del Pilar Social).
• Coordinación abierta entre países, mediante indicadores, informes y buenas prácticas.
• Fondos europeos destinados a empleo, inclusión, igualdad, juventud, formación o desarrollo regional.

3. Pilar Europeo de Derechos Sociales (PEDS)

El Pilar Europeo de Derechos Sociales (PEDS), adoptado en 2017, es el documento clave que define la visión social de la UE para el siglo XXI. Es un marco político estratégico que orienta reformas y financiación.

3.1. Estructura y Principios del PEDS

El Pilar se organiza en 20 principios, agrupados en 3 grandes áreas:

1. Igualdad de oportunidades y acceso al mercado laboral: Incluye principios sobre educación, igualdad de género, igualdad de oportunidades y apoyo al empleo.
2. Condiciones de trabajo justas: Abarca empleo seguro, salarios justos y condiciones laborales adecuadas.
3. Protección e inclusión social: Se centra en servicios de cuidados infantiles, protección social adecuada, prestaciones por desempleo, renta mínima y acceso a la salud. Este bloque busca garantizar un nivel mínimo de bienestar a todos los ciudadanos europeos.

3.2. Plan de Acción del Pilar Social (2021)

El Plan de Acción establece 3 metas clave a cumplir en 2030:

• Alcanzar el 78% de población adulta empleada.
• Reducir en al menos 15 millones las personas en riesgo de pobreza o exclusión.
• Garantizar formación anual para al menos el 60% de la población adulta.

4. Los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos (Fondos EIE)

Los Fondos Estructurales y de Inversión (Fondos EIE) son el principal instrumento financiero de la UE para disminuir desigualdades territoriales y promover el desarrollo social y económico. Son fondos destinados a mejorar el empleo, la inclusión social, el desarrollo regional, la igualdad y la formación. España es uno de los países que más financiación recibe.

4.1. Fondo Social Europeo Plus (FSE+)

Es el fondo más importante para el Trabajo Social y las políticas de inclusión. Financia:

• Programas de inclusión activa.
• Formación y empleo para personas vulnerables.
• Lucha contra la pobreza infantil.
• Programas juveniles (Garantía Juvenil).
• Igualdad de género y conciliación.
• Mejora de servicios sociales y sistemas de protección.

4.2. Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER)

Contribuye a reducir desigualdades entre regiones mediante la financiación de:

• Infraestructuras sociales.
• Regeneración urbana y vivienda.
• Innovación y cohesión territorial.
• Accesibilidad y transporte.

4.3. Fondo de Cohesión

Destinado a países con renta per cápita inferior a la media de la UE. Financian:

• Infraestructuras ambientales.
• Energía sostenible.
• Grandes proyectos públicos.

4.4. Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER)

Clave para zonas rurales, apoyando:

• Servicios sociales en áreas rurales.
• Igualdad de oportunidades.
• Desarrollo comunitario y empleo rural.

5. Conclusión

La política social en el marco europeo ha adquirido una importancia creciente, consolidándose como un ámbito clave para la cohesión y el bienestar de la ciudadanía. El Pilar Europeo de Derechos Sociales representa el compromiso de la UE con la igualdad, la justicia social y la dignidad humana, y orienta las reformas que deben acometerse en todos los países miembros.

Por su parte, los Fondos Estructurales, especialmente el FSE+, son esenciales para financiar servicios, programas y políticas que combaten la pobreza, promueven la inclusión y apoyan a personas en situación de vulnerabilidad.

Para el Trabajo Social, este marco europeo supone tanto un soporte financiero como una referencia ética y profesional que guía la intervención desde principios de igualdad, derechos humanos, justicia social y cohesión entre los pueblos europeos.