Metástasis de la Neoplasia Maligna: Definición y Proceso

Una vez que se ha desarrollado la neoplasia, en el caso de las neoplasias malignas, se produce la metástasis.

¿Qué es la Metástasis?

Es el proceso mediante el cual las células neoplásicas se desprenden del tumor primario, se diseminan a otras partes del cuerpo y forman un tumor nuevo en otros órganos o tejidos, el cual será un tumor secundario.

Vías de Diseminación Celular

El proceso de diseminación celular puede ocurrir directamente al tejido contiguo y/o al órgano adyacente, o bien viajando a otras partes del cuerpo a través de los vasos sanguíneos o linfáticos. Existen dos vías principales de diseminación:

• Vía de Diseminación Hematógena

  Proceso mediante el cual las células tumorales son transportadas a sitios distantes a través de los vasos sanguíneos. Es la principal vía por la cual los tumores malignos se extienden desde su lugar de origen a otros órganos y tejidos del cuerpo, sobre todo a los más irrigados como son los pulmones, el hígado o los riñones.

• Vía de Diseminación Linfática

  Proceso de diseminación de las células neoplásicas a través de los vasos linfáticos hasta llegar a los ganglios, generalmente al ganglio centinela (el primer ganglio linfático al que las células cancerosas viajan desde un tumor primario).

Fases de la Diseminación y Establecimiento Metastásico

1. Cuando las células neoplásicas llegan al tejido al que van a metastatizar, tienen que salir de la circulación, adherirse al endotelio, extravasar la pared del vaso e infiltrarse en el tejido circundante.
2. Se inicia el proceso de fijación y adaptación de la neoplasia al nuevo tejido.
3. La neoplasia secundaria aumentará gracias a los factores de crecimiento y las señales del nuevo tejido.
4. Se acumularán nuevas mutaciones, se creará el parénquima y el estroma (el microambiente del tumor secundario), se producirá la angiogénesis, la inflamación crónica, las interacciones celulares propias de una neoplasia maligna y se realizarán los cambios para evadir el sistema inmunitario a nivel local.

Nota: El nuevo tumor metastásico tiene el mismo tipo de células que el tumor primario. Ejemplo: Si un adenocarcinoma de colon se disemina al hígado, las células neoplásicas del hígado son células de adenocarcinoma de colon.

Manifestaciones Clínicas del Cáncer

Manifestaciones Locales

Son aquellas que afectan a un tejido u órgano en concreto:

• Masa o Nódulo Visible: Manifestación común en tumores superficiales (piel, mama o tiroides).
• Dolor: En tumores que comprimen nervios o invaden tejidos sensibles. El dolor también puede ser resultado de la inflamación o la necrosis del tejido tumoral.
• Obstrucción de Órganos Huecos: La obstrucción de órganos (como intestinos, bronquios o conductos biliares) puede desarrollar síntomas como estreñimiento, dificultad para respirar o ictericia.
• Sangrado: Puede ser visible en las heces, la orina o el esputo.
• Úlceras: En tumores en la piel o mucosas se pueden desarrollar lesiones abiertas con pérdida de tejido y dificultad para cicatrizar.
• Infecciones: Si se ha desarrollado ulceración o necrosis del tumor, puede predisponer a infecciones.
• Compresión de Órganos Cercanos: Los tumores grandes pueden comprimir órganos cercanos, causando signos específicos dependiendo del órgano afectado.

Manifestaciones Generales o Sistémicas

Son aquellas que afectan a todo el organismo:

• Caquexia: Pérdida de peso significativa.
• Fiebre Persistente: Causada por la activación del sistema inmunitario.
• Anemia: Por la pérdida de sangre, la destrucción de las células sanguíneas y la producción insuficiente de eritrocitos.
• Fatiga Severa y Persistente: Debido al consumo de energía del tumor.
• Alteraciones Sanguíneas: Incluyen alteraciones de las proteínas plasmáticas, leucocitosis y coagulación intravascular diseminada (CID).
• Alteraciones Metabólicas: (Ej. hipoglucemia o hipercalcemia) debido a la secreción de sustancias bioactivas por el tumor.
• Síndromes Paraneoplásicos: Causados por sustancias producidas por el tumor o por la respuesta inmune anormal. Ejemplo: Síndrome de Cushing.
• Síntomas Digestivos: Habituales como la diarrea acuosa y la deshidratación por secreción de prostaglandinas.
• Glomerulonefritis: Por la presencia de inmunocomplejos a nivel renal.
• Síntomas Reumatológicos: Ejemplo: Artropatía.

Síntomas Específicos de Tipos Comunes de Cáncer

Cáncer de Pulmón

Disnea (dificultad para respirar), tos persistente, hemoptisis (sangre en el esputo) y/o dolor torácico.

Cáncer de Mama

Masa palpable en la mama o axila, cambios en la piel de la mama y/o secreción del pezón.

Cáncer de Colon

Cambios en los hábitos intestinales (diarrea o estreñimiento), sangre en las heces y/o dolor abdominal.

Cáncer de Próstata

• Oliguria (disminución de la producción de orina por debajo de lo normal).
• Polaquiuria (necesidad frecuente de orinar, pero en volúmenes normales o inferiores).
• Hematuria (sangre en la orina).
• Dolor óseo en casos avanzados (metástasis ósea).

Leucemias y Linfomas

Fatiga y debilidad, infecciones frecuentes, linfadenopatía, hepatomegalia y/o esplenomegalia (agrandamiento de ganglios linfáticos, hígado o bazo).