Supervisión Previa al Colado del Concreto

Al llegar a esta etapa, todo debe estar en orden. Sin embargo, es crucial realizar una revisión rápida utilizando un listado de verificación que contemple:

• Verificar el apuntalamiento y contraventeo.
• Verificar las cimbras.
• Verificar el acero de refuerzo.
• Verificar las vías de paso para colocar el concreto.
• Remover todo el material extraño.
• Verificar el desmoldante en las cimbras.
• Prestar atención al estado del tiempo.
• Asegurarse de que todas las preparaciones finales se han realizado.

Actividades Durante la Colocación del Concreto

Durante la colocación, el fin principal debe ser conservar la homogeneidad de la mezcla y distribuir el concreto de manera uniforme para lograr un llenado monolítico después del endurecimiento. La colocación del concreto, o «el colado» como comúnmente se le llama, a menudo resulta ser la clave de toda la operación.

Consideraciones Esenciales en la Colocación

Sea cual fuere el método de colocación, debe cuidarse:

• Efectuar la descarga preferentemente en forma vertical.
• Evitar la segregación.
• Mantener la calidad y uniformidad.
• Las caídas no confinadas no deben causar segregación.
• No dejar caer el concreto sobre el acero de refuerzo en moldes profundos.

El equipo de colocación debe seleccionarse de tal manera que se produzca un suministro adecuado y consistente de concreto en estado plástico y no se formen juntas frías. La selección puede estar influenciada por el método de colocación del concreto:

Métodos Comunes de Colocación del Concreto

• Tiro Directo: Se llama a la acción de colocar concreto en el sitio de colado a través de la descarga directa del camión revolvedor.
• Botes y Tolvas: Este método es recomendable cuando se tienen bajos revenimientos. Los taludes pueden ser de secciones circulares o rectangulares. Cuando se usa este método, se garantiza un chorro continuo de concreto; si no se usa adecuadamente, puede provocar segregación. Las paredes de los taludes deben tener una inclinación no menor de 60°, y las compuertas deben poder abrirse y cerrarse herméticamente de manera fácil y rápida. Se recomienda una salida libre de por lo menos 5 veces el TMG (Tamaño Máximo del Agregado).
• Carretillas Manuales o Motorizadas: Las dos características principales de este método son que la colocación es muy fácil y el tiempo de colocación disminuye con los equipos motorizados. Sin embargo, ofrecen algunas desventajas: exige mayor costo en la colocación, la emisión de monóxido de carbono puede ocasionar la carbonatación del concreto, y el concreto tiende a segregarse durante la transportación. Se recomiendan distancias cortas de entrega y superficies lisas para el tránsito: 60 m para carretillas manuales y 300 m para motorizadas.
• Canales y Tubos de Caída.
• Bandas Transportadoras: Pueden ser diseñadas para su uso y puede crearse con ellas todo un sistema de colocación en lugares relativamente inaccesibles. Cuando se usan debidamente, producen buen rendimiento en el transporte de mezclas de concreto.

Clasificación de Bandas según el ACI 304

El ACI en su comité 304 hace una clasificación de las bandas en tres tipos:

1. Portátiles o autocortables.
2. De alimentación o en serie.
3. De distribución con descarga radial o lateral.

• Bombas: El bombeo del concreto es la conducción del material por medio de un tubo rígido y de una manguera flexible hasta el área de trabajo.

La capacidad efectiva de trabajo de todo sistema de bombeo depende de varios factores: longitud de tubería, acoplamiento, altura, diámetro interior del tubo, y tipo de bomba.

Compactación del Concreto

La compactación es el trabajo que se realiza sobre el concreto para eliminar los depósitos de piedra, la formación de panales y el aire accidentalmente atrapado, logrando al mismo tiempo que se amolde dentro de las cimbras, alrededor del refuerzo y de todos los elementos ahogados en él.

Métodos de Compactación: Manuales y Mecánicos

Existen métodos de compactación, que son manuales y mecánicos. Cualquiera que sea el método seleccionado, deberá contarse con el personal calificado para llevarlo a cabo.

En los métodos mecánicos, el más común para realizar la compactación es la vibración, la cual puede ser:

Vibración Interna

1. Interna: Los vibradores tienen una cabeza vibratoria que se sumerge en el concreto y actúa directamente sobre él.

Consideraciones para la Compactación con Vibrador Interno

• El concreto debe colocarse en capas de 50 cm como máximo.
• La profundidad de capa debe ser semejante al largo de la cabeza del vibrador.
• El vibrador debe insertarse verticalmente y a espaciamientos recomendables de 1 a 1.5 veces el radio de acción.
• Cuando se está vibrando en losas, es recomendable inclinar el vibrador de tal modo que se pueda sumergir totalmente.
• Insertar el vibrador en la capa anterior por lo menos 15 cm y manejarlo de arriba hacia abajo en periodos de 5 a 15 segundos.

Cuando se va a vibrar, es recomendable contar con personal de experiencia, pues muchas veces el sonido o tono del vibrador puede indicar si un vibrado es adecuado o no.

Vibración Externa

2. Externa: Los vibradores externos pueden ser para cimbra, mesas vibratorias, o vibradores de superficie como lo son las plantillas vibratorias, las placas vibratorias, las plantillas de rodillos vibratorias o las llanas manuales vibratorias. La forma en la que son operados los vibradores externos puede ser eléctrica y neumáticamente.

Recomendaciones para la Compactación con Vibrador Externo

• Tamaño y espaciamiento de los vibradores.
• Intensidad de vibración que producen.
• Es necesario utilizar diferentes frecuencias de vibración.
• El concreto con vibradores de cimbra debe colocarse en capas de 25 y 40 cm de espesor, vibrando cada capa por separado.
• Un exceso de vibrado puede ocasionar problemas.

Consecuencias del Vibrado Excesivo o Deficiente

En general, un exceso de vibrado o una falla de vibrado puede ocasionar:

• Segregación.
• Excesivas cavidades por aire atrapado.
• Vetas de arena.
• Líneas de escurrimiento.
• Eliminación de aire incluido intencionalmente.

Acabado del Concreto

El acabado del concreto tiene varios significados:

1. Es el conjunto de operaciones a realizar sobre las superficies expuestas de concreto después de la compactación; por ejemplo: la nivelación, textura de la superficie del concreto fresco, enrasado, etc.
2. Es la calificación que recibe la superficie del concreto endurecido cuando se eliminan los moldes que le dan la forma deseada en el proyecto; por ejemplo: la apariencia que presenta el concreto (como depresiones) al retiro de la cimbra y la forma de reparar la superficie para el logro de la apariencia deseada.

Operaciones de Acabado para Superficies Expuestas

Se cuenta con cinco operaciones de acabado para superficies expuestas del concreto, buscando darle una terminación adecuada o por lo menos reducir al máximo las irregularidades:

• ENRASADO
• APLANADO
• PULIDO
• TEXTURIZADO
• ENDURECIDO: Se usa para incrementar la durabilidad y resistencia al desgaste del concreto. Es a base de tratamiento químico de silicatos de sodio o de fluorosilicatos que reaccionan con la cal, formando silicatos de calcio hidratados en la superficie del concreto, dando como resultado una superficie densa y resistente.

Curado del Concreto

La hidratación del cemento depende de las condiciones de humedad y temperatura en la masa del concreto.

El curado tiene como objetivo proporcionar agua y temperatura que asegure la hidratación suficiente de la pasta de cemento de acuerdo con la durabilidad y resistencia especificadas.

El curado abarca todas las acciones necesarias para conservar húmedo y a una temperatura adecuada el concreto. Es la última actividad que se realiza en el concreto fresco y la primera del concreto endurecido. El curado con agua se recomienda que se realice entre 7 y 14 días; en la práctica se recomienda 2 o 3 días.

Tipos de Curado

Se tienen diferentes tipos de curado, entre los más destacados se encuentran:

• Curado por humedad (por inundación o por rociado).
• Curado por medio de cubiertas de tela mojadas en forma continua.
• Cubiertas de materiales granulados como tierra, arena, aserrín y paja.
• Hojas de plástico y geomembranas.
• Películas impermeables.
• Curado por medio de vapor a presión.

En productos elaborados, fabricados en línea con concreto, se aplica un curado especial que se denomina AUTOCLAVE, el cual es a base de vapor a presión con temperaturas que pueden llegar a 260 °C.