Resumen Histórico de Chile: Los Ciclos Políticos (1831–1925)

Este documento describe la evolución política, social y económica de Chile desde la consolidación del orden conservador hasta el fin del régimen parlamentario, un periodo crucial que sentó las bases del Estado moderno chileno.

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1. La República Conservadora (1831–1861)

Contexto y Origen

La República Conservadora surge tras la victoria decisiva de las fuerzas conservadoras en la Batalla de Lircay (1830), poniendo fin a las guerras civiles posindependentistas. Este triunfo consolidó el orden político bajo la presidencia de José Joaquín Prieto, con el apoyo fundamental de Diego Portales.

Características Principales del Régimen

• Orden y Estabilidad: Se logró la estabilidad política tras décadas de inestabilidad.
• Centralismo y Autoritarismo: El poder se concentró fuertemente en el Ejecutivo.
• Influencia de la Iglesia: La Iglesia Católica mantuvo una gran influencia moral, política y educativa.
• Economía: Modernización económica impulsada por el auge de la minería (plata y cobre), la expansión agrícola y obras públicas (ferrocarriles y caminos).

El Ideario Portaliano

Inspirado en las ideas de Diego Portales, este ideario fue la base filosófica del nuevo Estado:

• Orden sobre Libertad: Se consideraba que el país no estaba preparado para una democracia plena.
• Gobierno Fuerte: El poder debía concentrarse en el Ejecutivo para garantizar la estabilidad.
• Moral y Deber Cívico: La autoridad se basaba en la rectitud y el patriotismo.
• Ejército Subordinado: El poder militar debía estar bajo estricto control civil.
• Pragmatismo Político: Primaba la eficacia sobre la ideología.

La Constitución de 1833

Promulgada por Mariano Egaña y con la inspiración de Portales, esta carta fundamental definió el Estado Portaliano y rigió hasta 1925.

1. Régimen: República unitaria, centralista y representativa.
2. Predominio del Ejecutivo: El presidente gozaba de amplios poderes (veto, estado de sitio, suspensión de garantías).
3. Mandato Presidencial: 5 años con reelección inmediata.
4. Religión Oficial: Católica, Apostólica y Romana, sin tolerancia a otros cultos.
5. Ciudadanía Restringida (Censitaria): Solo hombres alfabetos con renta o propiedad podían votar.

Presidentes Destacados

• José Joaquín Prieto (1831–1841)
• Manuel Bulnes (1841–1851)
• Manuel Montt (1851–1861)

Consecuencias: Chile experimentó 30 años de estabilidad política y crecimiento, aunque bajo una estructura oligárquica y autoritaria.

2. La República Liberal (1861–1891)

Inicio y Contexto

Este periodo surge como una reacción contra el autoritarismo conservador. Los liberales ascendieron promoviendo el laicismo, las libertades civiles y el progreso institucional.

Reformas Institucionales y Leyes Laicas

El proceso de secularización del Estado fue una característica central, buscando la separación progresiva entre la Iglesia y el Estado:

• Ley de Cementerios Laicos (1883): Estableció cementerios públicos y no religiosos.
• Ley de Matrimonio Civil (1884): Solo válido ante el Registro Civil.
• Ley de Registro Civil (1884): Nacimientos, matrimonios y defunciones pasaron a manos del Estado.

Economía y Expansión Territorial

• Auge Económico: Crecimiento basado en el auge del salitre y el cobre, con fuerte inversión extranjera británica.
• Guerra del Pacífico (1879–1884): Anexión de las provincias salitreras de Antofagasta y Tarapacá.
• Ocupación de la Araucanía (1861–1883): Incorporación del territorio mapuche al Estado chileno.

Conflictos y Fin del Periodo

Las tensiones se agudizaron entre el Congreso y el Presidente José Manuel Balmaceda, principalmente por el control de las riquezas del salitre y la distribución del poder político. Esto culminó en la Guerra Civil de 1891, donde Balmaceda fue derrotado, marcando el fin del presidencialismo fuerte.

Presidentes Importantes

• José Joaquín Pérez (1861–1871)
• Federico Errázuriz Zañartu (1871–1876)
• Aníbal Pinto (1876–1881)
• Domingo Santa María (1881–1886)
• José Manuel Balmaceda (1886–1891)

3. La República Parlamentaria (1891–1925)

Características del Sistema

Iniciada tras la Guerra Civil de 1891, este régimen mantuvo la Constitución de 1833, pero con una interpretación que otorgaba la supremacía al Poder Legislativo.

• Dominio del Congreso: El Congreso controlaba al Presidente, quien perdió poder político efectivo.
• Inestabilidad Gubernamental: La práctica de la interpelación y la censura ministerial provocó una frecuente rotación de gabinetes (rotativa ministerial).
• Elitismo: El sufragio se mantuvo limitado (solo el 5% de la población, varones alfabetos y propietarios, podía votar).
• Oligarquía: El poder se consolidó en manos de la élite terrateniente y salitrera.

Economía y Sociedad

La prosperidad económica se mantuvo gracias al impuesto a la exportación del salitre. Hubo crecimiento en obras públicas, educación y comercio. Sin embargo, el auge económico contrastó con la creciente desigualdad social.

La Cuestión Social

A pesar de la riqueza generada, surgió la “cuestión social”: la pobreza extrema, la desigualdad y los abusos laborales que afectaban a obreros y campesinos, quienes estaban excluidos del sistema político.

Crisis y Decadencia del Régimen

El malestar social y político hacia la oligarquía se hizo insostenible. El Ruido de Sables (1924), una intervención militar, forzó la aprobación de leyes sociales y marcó el colapso del sistema parlamentario. Arturo Alessandri Palma, con apoyo militar, impulsó una nueva Constitución.

Presidentes del Periodo

• Jorge Montt (1891–1896)
• Federico Errázuriz Echaurren (1896–1901)
• Germán Riesco (1901–1906)
• Pedro Montt (1906–1910)
• Ramón Barros Luco (1910–1915)
• Juan Luis Sanfuentes (1915–1920)
• Arturo Alessandri Palma (1920–1925)

4. La Constitución de 1925

Promulgación e Importancia

Promulgada el 18 de septiembre de 1925 por Arturo Alessandri Palma, tras un plebiscito nacional, esta Constitución puso fin a casi un siglo de vigencia de la carta de 1833 y marcó el inicio de la modernización política y social de Chile.

Características Principales

1. Restablecimiento Presidencialista: El Presidente recuperó amplios poderes, nombrando y removiendo ministros sin la intervención del Congreso.
2. Fin del Parlamentarismo: El Congreso perdió la facultad de censura e interpelación.
3. Mandato Presidencial: 6 años, sin reelección inmediata.
4. Sufragio Universal Directo: Para la elección presidencial.
5. Separación Definitiva Iglesia–Estado: Se consolidó la laicidad del Estado.
6. Estado Social de Derecho: El Estado asumió un rol activo en el bienestar, la educación y la previsión social (protección al trabajo y la industria).
7. Creación del TRICEL: Se estableció el Tribunal Calificador de Elecciones.

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Síntesis de los Regímenes Políticos (1831–1925)

Período	Duración	Características Principales	Constitución Base
República Conservadora	1831–1861	Orden, centralismo, presidencialismo fuerte, influencia clerical.	1833
República Liberal	1861–1891	Laicismo, libertades civiles, auge económico, expansión territorial.	1833 (Reformada)
República Parlamentaria	1891–1925	Dominio del Congreso, oligarquía, inestabilidad ministerial, “cuestión social”.	1833 (Interpretación Parlamentaria)
Constitución de 1925	1925	Presidencialismo moderno, separación Iglesia–Estado, Estado Social de Derecho.	1925

Conclusión Global: Chile transitó de un Estado autoritario y clerical (Conservador) a un régimen oligárquico dominado por el Congreso (Parlamentario), culminando en la instauración de una República presidencial moderna y con mayor vocación social en 1925. Estas transformaciones reflejan el conflicto constante entre el conservadurismo y el liberalismo, y el avance hacia un Estado más participativo, aunque los sectores populares tardarían aún en integrarse plenamente.