Los Reyes Católicos y la Unificación de España

El Mundo Conocido (Siglos XIII al XV)

Durante los siglos XIII al XV, los europeos tenían un conocimiento limitado del mundo, sabiendo poco sobre los territorios del Medio Oriente, aunque tenían algunas noticias de China y Japón. Fue una época marcada por los descubrimientos y la exploración.

En la actual España, antes de su unificación, existían varios reinos independientes: Castilla, Aragón, Portugal, Granada y Navarra, siendo Castilla el más poderoso. La unificación comenzó con Isabel la Católica, cuyo matrimonio en 1469 con Fernando de Aragón estableció un vínculo jurídico entre ambos reinos. Esta unión fue primero personal (por los monarcas) y luego territorial, sentando las bases del futuro Reino de España.

Transformaciones Clave en la España del Siglo XV

1. Unificación de la Península

   Durante el siglo XV se inicia el proceso de unificación de los distintos reinos cristianos de la península ibérica: Castilla, Aragón, Granada, Navarra y Portugal. Esta unión no significó la creación de un Estado nacional moderno, sino una integración de reinos que conservaron su identidad y autonomía interna.

   La expansión hacia América fortaleció esta unidad política. Tras la muerte de Isabel la Católica en 1504, su hija Juana la Loca asumió el trono de Castilla, aunque fue declarada incapaz, lo que llevó a Fernando de Aragón a gobernar como administrador. Luego, con la muerte de Fernando, su nieto Carlos (Carlos I de España) asumió el poder en 1521, consolidando la monarquía española.

   Esta estructura de reinos con autonomía se mantuvo en el tiempo y es el origen del actual Estado español, conformado por comunidades autónomas.

2. Reforma Eclesial

   Durante los siglos XV y XVI, los Reyes Católicos impulsaron una profunda reforma eclesial, liderada junto al Cardenal Jiménez de Cisneros, que se adelantó incluso a la Reforma Protestante. Su objetivo fue fortalecer la unidad religiosa y moral del reino.

   • Expulsión de los judíos (1492): Los judíos que no se convirtieron al cristianismo fueron expulsados. Se estima que entre 160.000 y 300.000 personas abandonaron España, lo que provocó grandes pérdidas económicas y sociales.
   • Expulsión de los musulmanes: Primero se expulsaron los musulmanes militares en 1492, y más tarde, en 1608, se decretó la expulsión general de los musulmanes que permanecían en el país.
   • Reforma del clero: Se buscó mejorar la preparación y conducta del clero, así como la administración de las órdenes religiosas, fortaleciendo la imagen de la Iglesia.
   • Reforma de las órdenes religiosas: Las principales órdenes (Franciscanos, Dominicos, Mercedarios y Agustinos) debieron elevar sus estándares de formación y disciplina interna.
   • Establecimiento de la Inquisición: Se creó el Tribunal de la Santa Inquisición, dirigido por Tomás de Torquemada, con jurisdicción sobre los católicos, para vigilar y castigar las desviaciones de la fe.

   En conjunto, estas medidas buscaron consolidar la unidad religiosa y política de España, aunque a costa de una gran intolerancia y pérdida cultural.

3. Reforma de Estado

   La reforma del Estado en los siglos XV y XVI significó la concentración del poder en manos del monarca, fortaleciendo la autoridad real. Antes, el poder estaba dividido entre los tres estamentos —nobleza, clero y pueblo— que participaban en las Cortes, donde el rey debía negociar sus decisiones. Con Isabel la Católica, este sistema comenzó a cambiar: el monarca empezó a gobernar con el apoyo de consejos formados por oficiales reales, y no por representantes de los estamentos.

   Este nuevo modelo de gobierno, en el que el rey se asesoraba mediante diversos Consejos especializados, se conoce como Estado Polisinodal. Representó un paso importante hacia una monarquía más centralizada y eficiente, reduciendo el poder político de la nobleza y el clero.

La Conquista de América y el Debate de los Justos Títulos

Problemas Iniciales: La Polémica de los Justos Títulos

Tras la conquista de América, surgió un debate sobre el derecho de la Corona española a poseer las nuevas tierras y sobre la situación jurídica de los pueblos indígenas. Este debate se conoce como la “polémica de los justos títulos”.

La discusión tuvo no solo implicancias jurídicas, sino también políticas, debido a la rivalidad entre Castilla y Portugal. Ambos reinos ya habían tenido conflictos previos, como la guerra de sucesión castellana, y habían firmado tratados para delimitar sus zonas de influencia.

El Tratado de Alcaçovas (1479) otorgó a Portugal el control exclusivo sobre la costa africana y las Islas Azores, mientras que Castilla obtuvo el dominio de las Islas Canarias. Con el descubrimiento de América por Cristóbal Colón, en 1492, renacieron las disputas entre Castilla y Portugal sobre quién tenía el derecho legítimo de dominio sobre los nuevos territorios, dando origen a importantes controversias políticas, diplomáticas y teológicas.

Justos Títulos Territoriales

La cuestión de los justos títulos territoriales surgió por la disputa entre Castilla y Portugal sobre la legitimidad de sus derechos sobre los nuevos territorios descubiertos tras el viaje de Colón.

Portugal argumentaba que sus derechos sobre la costa africana le daban una proyección hacia occidente, lo cual Castilla no aceptó. Para resolver el conflicto, ambas coronas recurrieron a la intervención del Papa, considerado Vicario de Dios en la Tierra y poseedor del Dominium Orbis (dominio universal), según la idea —basada en el falso documento de la Donación de Constantino— de que podía otorgar tierras en nombre de Dios.

De acuerdo con las Siete Partidas, un reino podía adquirirse por herencia, elección o donación papal. Así, la Corona de Castilla basó sus derechos sobre América en varios fundamentos:

• Descubrimiento y ocupación.
• Conquista.
• Guerra justa.
• Donación papal.

El Papa Alejandro VI emitió varias bulas papales en 1493 que otorgaron legitimidad a Castilla:

• Bula Intercaetera I (3 de mayo de 1493): Concede a los Reyes Católicos el dominio sobre las tierras descubiertas que no pertenezcan a otro príncipe cristiano.
• Bula Intercaetera II (4 de mayo de 1493): Fija una línea imaginaria a 100 leguas al oeste de las Islas Azores y Cabo Verde, asignando el occidente a Castilla y el oriente a Portugal.
• Bula Eximiae Devotionis: Equipara los privilegios de Castilla con los de Portugal en sus descubrimientos, incluso el derecho a esclavizar indígenas.
• Bula Piis Fidelium: Fomenta la expansión del cristianismo.
• Bula Dudum Siquidem: Amplía los dominios castellanos hacia oriente.

Estas donaciones estaban condicionadas a la evangelización de los pueblos indígenas.

El conflicto continuó, ya que Portugal reclamaba territorios como Brasil. Por ello, en 1494 ambos reinos firmaron el Tratado de Tordesillas, que desplazó la línea demarcatoria a 370 leguas al oeste de Cabo Verde, quedando el oeste para España y el este para Portugal. Este tratado fue ratificado por el Papa Julio II en 1506.

Finalmente, la disputa se cerró con el Tratado de Zaragoza (1529), tras los viajes de Magallanes y Elcano, que generaron conflictos sobre las Islas Molucas. El emperador Carlos V cedió estas islas a Portugal a cambio de oro, estableciendo así una nueva línea de demarcación y poniendo fin a las controversias sobre los justos títulos territoriales.

El Debate Moral y Jurídico sobre los Indígenas

Desde la llegada de los europeos a América surgió un debate moral, político y jurídico sobre el derecho de España a dominar las nuevas tierras y sobre el trato a los pueblos indígenas. Esta discusión es conocida como la Polémica de los Justos Títulos.

Orígenes y Primeras Denuncias

• Isabel la Católica mostró preocupación por la situación de los indígenas, reflejada en su codicilo, donde pedía que fueran tratados con justicia.
• En 1511, el fraile dominico Antonio de Montesinos, en la isla La Española, denunció públicamente los abusos de los conquistadores en su célebre sermón “Ego vox clamantis in deserto”.
• Estas denuncias llevaron a la Junta de Burgos, que promulgó las Leyes de Burgos (1512), las primeras normas protectoras de los indígenas, que regulaban su buen trato, alimentación, matrimonio, trabajo y protección de mujeres embarazadas.

El Requerimiento de Palacios Rubios (1512)

Redactado por Juan López de Palacios Rubios, justificaba el dominio español afirmando que el Papa Alejandro VI había donado las tierras a los Reyes Católicos. Debía leerse en castellano a los indígenas al primer contacto, exigiendo su sometimiento al rey y a la fe cristiana.

La Polémica Moral: Los Justos Títulos Personales

España buscaba no solo una base jurídica, sino también una justificación moral de su dominio. El incumplimiento de las Leyes de Burgos reavivó las críticas, destacando la figura de Bartolomé de las Casas, ex encomendero convertido en defensor de los indígenas.

• Las Casas escribió “Historia de las Indias” y “Brevísima relación de la destrucción de las Indias”, denunciando los abusos.

Debate con Ginés de Sepúlveda

El humanista Juan Ginés de Sepúlveda defendía la guerra contra los indígenas con cuatro argumentos:

• Eran siervos naturales, destinados a servir.
• Cometían pecados contra natura (sacrificios humanos, canibalismo, sodomía, resistencia a la fe).
• Era lícito hacer guerra justa para proteger a los más débiles.

Bartolomé de las Casas refutó estos puntos:

• Negó que existieran pueblos hechos para servir.
• Afirmó que los indígenas eran racionales y superiores en cultura.
• Rechazó la guerra y defendió la evangelización pacífica.

Intervención Papal y Nuevas Ideas

En 1537, el Papa Pablo III promulgó la bula Sublimis Deus, que reconocía que los indígenas eran seres humanos con razón y libertad, capaces de recibir la fe, y prohibía esclavizarlos.

Francisco de Vitoria y el Derecho Internacional

El teólogo Francisco de Vitoria, profesor en la Universidad de Salamanca, intervino más tarde, distinguiendo entre títulos legítimos e ilegítimos de dominio. Es considerado el padre del Derecho Internacional Público, por fundamentar que ningún pueblo puede ser sometido injustamente, sentando las bases del respeto a la soberanía y los derechos humanos.

Títulos Ilegítimos según Francisco de Vitoria

Francisco de Vitoria analizó los fundamentos jurídicos y morales del dominio español sobre América. En su doctrina, rechazó varios títulos que consideró ilegítimos para justificar la conquista.

Rechazo de Títulos de Dominio Universal

• El emperador no tiene dominio sobre el mundo entero.
• El Papa tampoco posee un poder temporal universal, sino solo espiritual; por lo tanto, no puede donar territorios ni someter pueblos.

Rechazo de Otros Títulos Injustos

• El descubrimiento no otorga derecho de propiedad, ya que las tierras americanas ya tenían dueños legítimos (los pueblos indígenas).
• La conversión forzada es ilegítima: los indios no pueden ser obligados a adoptar la fe cristiana.
• El pecado de los naturales no justifica la conquista ni la guerra.
• La elección voluntaria de religión no es válida cuando hay ignorancia o miedo, ya que no hay verdadera libertad.

La Sociabilidad Natural y el Ius Peregrinandi

Vitoria sostiene que todos los seres humanos tienen una sociabilidad natural, es decir, el derecho a trasladarse y permanecer pacíficamente en otro territorio sin causar daño.

• Este derecho se conoce como ius peregrinandi, y forma parte del derecho natural.
• De este principio se deriva también el derecho a comerciar libremente con los pueblos indígenas.

El Derecho a la Guerra (Ius Belli)

Vitoria distingue tres formas de guerra:

• Vía suasoria: Los españoles deben convencer a los indígenas por medio del diálogo y la razón.
• Vía defensiva: Si los españoles son atacados, pueden defenderse e incluso construir fortificaciones.
• Vía ofensiva: Si son agredidos, pueden ejercer la venganza justa y, en casos extremos, ocupar ciudades indígenas.

Consecuencias del Debate: Las Leyes Nuevas

Como consecuencia del debate sobre el trato a los pueblos indígenas, en la Junta de Valladolid (1550-1551) se promulgaron las Leyes Nuevas, buscando regular la administración y proteger los derechos de los indios.

Aspectos principales de las Leyes Nuevas:

• Se establece la estructura administrativa de las Indias, organizando la gobernanza colonial.
• Se reafirma la libertad esencial de los indígenas, reconociendo su dignidad y derechos fundamentales.
• Se prohíbe la heredabilidad de las encomiendas, con el objetivo de evitar abusos y concentraciones de poder.

Esta medida provocó grandes revueltas entre los encomenderos y, en muchos casos, no fue acatada en la práctica. Estas leyes representaron un intento importante de equilibrar la autoridad colonial con la protección de los pueblos originarios, aunque su cumplimiento fue limitado debido a la resistencia de los colonos.

La Solución de la Corona: Conciliación de Derechos

Frente a la polémica de los justos títulos, la Corona española no declaró un ganador claro en el debate sobre la legitimidad de su dominio en América. Su solución fue conciliar el derecho común con el derecho natural:

1. Derecho común: Se reconoció como válido el derecho basado en la donación papal, siguiendo lo establecido en las Siete Partidas, lo que otorgaba respaldo jurídico a la Corona para gobernar las nuevas tierras.
2. Derecho natural: Se admitió que los indígenas eran personas libres, que debían aceptar voluntariamente la autoridad española.

Sin embargo, desde el punto de vista jurídico, se consideró que los indígenas eran relativamente incapaces, por lo que para ejercer derechos necesitaban representación legal por parte de autoridades españolas. En conjunto, esta posición buscaba legitimar jurídicamente la conquista mientras se reconocía, al menos en teoría, la libertad y dignidad de los pueblos indígenas.

Instituciones y Derecho Indiano

Las Capitulaciones

Las capitulaciones eran documentos escritos divididos en capítulos, que constituían normas jurídicas fundamentales del antiguo derecho indiano, regulando la relación entre la Corona y los exploradores o conquistadores.

Tipos y Finalidad

• Podían ser de descubrimiento o de población.
• Se relacionaban con las cartas pueblas, que regulaban la fundación de ciudades y la organización de los nuevos territorios.

Naturaleza Jurídica de las Capitulaciones

1. Convenciones bilaterales: Contratos entre la Corona y el jefe de expedición, generando obligaciones mutuas e igualdad de partes.
2. Concesiones unilaterales: El rey otorga privilegios por su merced, creando obligaciones solo desde la Corona, sin igualdad de partes.
3. Concesiones administrativas: Según Jesús Lalinde, similares a las actuales concesiones administrativas: las partes son desiguales en la negociación, pero una vez perfeccionado el acuerdo, obliga a ambos.

Ejemplo destacado: Capitulación de Santa Fe (1492)

• Cristóbal Colón fue nombrado Almirante de la mar océana, Virrey y Gobernador de las tierras que descubriera.
• Recibiría una décima parte de las ganancias de las tierras descubiertas.
• Tras su muerte, sus descendientes reclamaron judicialmente que la Corona cumpliera estas obligaciones.

Cláusulas Comunes

• Designación del capitán o adelantado.
• Obligación de llevar oficiales: notario/escribano, oficial real de tributos y un fraile designado por el rey.
• Regulación de actividades autorizadas o prohibidas, como la esclavización.
• Determinación de impuestos que se podrían cobrar.
• Compromiso de fundar ciudades y organizar los territorios.

Las Huestes

La hueste, también llamada empresa, compañía o banda, era una especie de sociedad formada para la expedición o conquista.

Características Principales

• Se constituía colocando un banderín de enganche en la plaza principal (Plaza de Armas), señalando el inicio de la expedición.
• Los participantes aportaban bienes, trabajo u otros recursos a la sociedad.

La hueste establecía previamente cómo se devolverían las deudas a sus miembros y cómo se repartirían los beneficios obtenidos en la expedición. Funcionaba como una sociedad de riesgo compartido, donde los participantes unían recursos y esfuerzos con reglas claras de reparto de ganancias y responsabilidades.

La Ciudad

La fundación de una ciudad era un acto jurídico formal que reflejaba la autoridad de la Corona y organizaba el territorio conquistado:

Etapas y Características

• Toma de posesión: El territorio se ocupaba en nombre del rey, reafirmando la soberanía española.
• Fundación de la ciudad: Se invocaba a Dios y se le ponía un nombre a la ciudad.
• Trazado urbano: El alarife se encargaba de diseñar la ciudad, asegurando su defensibilidad.
• Distribución de solares: Los solares principales se reservaban para instituciones: Cabildo, gobierno e Iglesia. Los restantes se asignaban a los miembros de la hueste, según sus méritos, transformando la expedición en un asentamiento permanente.
• Entrega de encomiendas: Durante la fundación se otorgaban las encomiendas, vinculando tierras y mano de obra indígena a los colonos.

El Cabildo

Tras la fundación de una ciudad, se establece el cabildo, que estructura y organiza la vida urbana. El cabildo no solo es un órgano administrativo, sino que representa la comunidad misma.

El nombre completo es Cabildo, Justicia y Regimiento, reflejando sus tres grandes funciones:

• Cabildo: Representa a la cabeza de la comunidad, actuando como órgano representativo.
• Justicia: Administra justicia, tanto en primera instancia como, en algunos casos, en segunda instancia.
• Regimiento: Se encarga de gobernar y organizar la ciudad, incluyendo: Determinación de pesos y medidas, fijación de aranceles, distribución de animales y uso de aguas, regulación de la recreación y supervisión del buen funcionamiento de la ciudad.

El cabildo funcionaba como la columna vertebral de la administración urbana, combinando representación, justicia y regulación económica y social.

Composición del Cabildo

• Procurador: Era el portavoz de la ciudad, es decir, representa al pueblo. Es nombrado por los vecinos.
• Dos alcaldes: Administraban justicia en primera instancia. Administran justicia en asuntos civiles y criminales dentro de la ciudad y no más allá de cinco leguas a la redonda. Estos eran legos, lo que significa que no eran abogados, por lo que se hacían asesorar por letrados.
• Regidores: Podían ser de seis a diez y se encargan de las tareas de regimiento.
• Escribano: Autoriza las resoluciones.
• Alarife: Trazado de la ciudad.
• Fiel ejecutor: Vigila precios y medidas.
• Alférez real: Pasea el estandarte real.

Características y Funcionamiento

El cabildo era el órgano central de la administración urbana en las ciudades coloniales, con una estructura autogenerativa y amplias funciones.

• Duración de los oficios: Los cargos eran anuales, y al terminar el año los miembros proponían y elegían a sus sucesores, lo que permitía la autogeneración del cabildo.
• Requisitos para ser miembro: Era necesario ser vecino, es decir, tener casa poblada en la ciudad.
• Intervención de la Corona: La importancia del cabildo llevó a la designación de corregidores, representantes directos de la Corona.

Tipos de Funcionamiento

• Cabildo cerrado: Modalidad normal de operación, con participación restringida a los miembros electos.
• Cabildo abierto: Funcionamiento extraordinario, regulado generalmente por la costumbre, que permitía decisiones críticas, como deponer al gobernador (ejemplo de lo ocurrido en Concepción con los gobernadores Acuña y Cabrera).

La Encomienda Indiana

Uno de los mayores problemas en la conquista fue el régimen de trabajo aplicable a los indígenas de las Indias. En un primer momento, especialmente mientras se conquistan las Antillas y otras islas del Caribe, se utiliza la figura de «repartimiento de indios». Esto es simplemente que se entrega un grupo de nativos a un colonizador para que trabaje a sus órdenes, lo que equivalía a la esclavitud.

Este abuso tuvo como consecuencia la polémica de los justos títulos, pero además produjo un descenso brusco de la población indígena. La respuesta de la Corona fue la encomienda.

Definición y Objetivos de la Encomienda

La encomienda era un privilegio otorgado por la Corona española a un benemérito de Indias, según Jaime Eyzaguirre, para:

• Percibir tributos de un grupo de indígenas como reconocimiento de su estatus de súbditos.
• Cuidar su bienestar temporal y espiritual.
• Defender el territorio asignado.

Objetivos de la encomienda:

• Evangelización: Velar por la fe y bienestar espiritual de los indígenas.
• Premiar a los beneméritos: Reconocimiento por servicios en la conquista o colonización.
• Poblar y defender territorios: Establecer presencia y seguridad en las provincias.
• Recaudación de tributos: El indígena, siendo libre y sujeto de derechos, debía pagar tributos al encomendero.

Características Principales

• Era un privilegio reservado a colonizadores destacados.
• El titular debía ser un benemérito, reconocido por su participación en empresas militares, evangelización u otros servicios.
• Duración: Se otorgaba por dos generaciones, aunque las Leyes Nuevas intentaron limitarla, generando conflictos.
• En la práctica, la encomienda sufrió numerosos abusos, y la autonomía indígena rara vez se respetó al finalizarla.

Situación en Chile

Los indígenas no podían pagar tributos, por lo que se utilizó su trabajo como servicio personal, causando abusos. Se reguló mediante tasas, destacando:

• Tasa de Santillán: Hombres de 18 a 50 años, jornada de 10 horas (8 en minas), descanso en feriados, prohibición de trabajo a mujeres embarazadas, remuneración del sesmo (1/6 del oro extraído) y organización en mita (turnos de trabajo).
• Otras Tasas: Tasa de Gamboa, Alonso de Ribera, Esquilache y Lazo de Vega: posteriores regulaciones que buscaban limitar abusos y organizar el trabajo indígena.

El Derecho Indiano: Fuentes y Características

El Derecho indiano es el conjunto de normas jurídicas vigentes en las Indias y Filipinas durante la dominación española, y en algunos casos, incluso después de ella.

Elementos del Derecho Indiano

1. Derecho indiano propiamente tal: Es un derecho creado en España o en América.
2. Derecho castellano supletorio: Se aplica según el orden de prelación de las Leyes de Toro de 1505.
3. Derecho indígena: Derecho aplicado principalmente a los pueblos nativos.

Definiciones

• Sentido amplio: Comprende todo el derecho vigente en las Indias, incluyendo normas generales y locales.
• Sentido estricto: Se refiere únicamente a las normas dictadas por la metrópoli o en las Indias, o aquellas generadas por la costumbre, que eran aplicables exclusivamente en los territorios americanos y filipinos.

En esencia, el derecho indiano constituía un marco jurídico específico para la administración colonial, adaptando las normas españolas a las realidades locales de los territorios conquistados.

Características del Derecho Indiano

• Derecho especial: Creado específicamente para las Indias.
• Derecho casuista: La ley iba resolviendo los problemas a medida que iban sucediendo. Esto significa que se legisla en relación con circunstancias concretas. Esto se relaciona con el particularismo.
• Derecho público: La mayor parte del Derecho indiano regula relaciones entre la Corona y los habitantes de las Indias, incluyendo instituciones, relaciones entre españoles e indígenas, y protección de los naturales. Muchas situaciones eran específicas de América y no se daban en Castilla.
• Espíritu religioso y humanitario: Refleja la misión evangelizadora de la Corona de Castilla: Solo podían venir a América cristianos, excluyendo conversos, judíos y malhechores. Se fundaron universidades para enseñar lenguas indígenas y facilitar la evangelización. Las normas del Patronato Indiano y las leyes protectoras de indígenas tenían objetivos religiosos y humanitarios, buscando proteger y amparar a los naturales.
• Derecho particularista: La mayoría de normas eran limitadas a lugares específicos, promoviendo una descentralización administrativa. Pocas normas tenían aplicación general en todas las Indias.

Excepciones al Particularismo

• Derecho trasplantado: Derecho castellano aplicado directamente en las Indias.
• Normas de carácter general: Como las ordenanzas, regulaban instituciones como el Consejo de Indias.
• Recopilación de Leyes de Indias: Normas de aplicación general en todos los territorios.
• Mutua influencia: Algunas leyes particulares se generalizaban, y normas generales se adaptaban provincialmente para asegurar su aplicación.

Cumplimiento del Derecho Indiano

El cumplimiento del Derecho indiano ha sido objeto de debate, con dos posturas extremas: que la legislación no fue cumplida o que la legislación se cumplió siempre. La realidad histórica muestra incumplimientos frecuentes, debido a:

• Resistencia de los conquistadores a acatar las normas.
• La gran abundancia de leyes, muchas de ellas particularistas y casuistas, lo que generaba confusión y dificultades prácticas.
• La distancia entre la metrópoli y las Indias, que provocaba que algunas leyes fueran acatadas formalmente pero no ejecutadas en la práctica.

En conjunto, aunque el Derecho indiano establecía un marco riguroso y detallado, su aplicación efectiva estuvo limitada por factores humanos, geográficos y administrativos.

Fuentes Generales del Derecho

Las fuentes del Derecho indiano eran:

• La ley: La fuente más importante en este periodo.
• La costumbre: Solo en cuanto confirma o suplementa a la ley. Esta puede ser criolla o indígena.
• Jurisprudencia: Que puede ser a su vez doctrinal o judicial.
• La doctrina: Estudios de los juristas, que tienen relevancia en todas las áreas del derecho.

La Ley

En el Derecho indiano, la ley tenía varios significados: sinónimo de ordenamiento jurídico en general, toda norma promulgada por la autoridad, o norma específica con requisitos formales.

Tipos de Leyes Dictadas en España

• Reales Provisiones: Otorgadas por el rey con participación del Consejo de Indias y firmadas por todos sus consejeros.
• Reales Cédulas: Otorgadas por el rey con participación del Consejo, firmadas solo por el rey.
• Cartas reales: Respuestas del rey a consultas enviadas por autoridades coloniales.
• Reales órdenes: Mandatos directos del rey.
• Autos acordados: Decisiones que reglamentaban detalladamente materias específicas.

Leyes Dictadas en América

• Ordenanzas de virreyes y gobernadores.
• Autos acordados de las audiencias.

La Costumbre

La costumbre constituía una fuente complementaria del Derecho indiano, adaptándose tanto a las poblaciones indígenas como a los colonos criollos.

Costumbre Indígena

Las Recopilaciones de Leyes de Indias establecen que se deben respetar las leyes y costumbres indígenas, siempre que no contravengan la religión, el derecho natural ni las leyes españolas.

• Ejemplos: Se prohibían prácticas como la antropofagia. Se permitían sistemas de trabajo comunitario o por turnos, como la mita o la minga, reconociendo la colaboración de los indígenas en obras públicas.

Costumbre Criolla

Se distinguían tres formas:

• Fuera de ley: Aplicable en casos no previstos por el sistema legal.
• Según la ley: Interpreta y fija el sentido de la ley.
• Contra ley: Se reconoce su valor si cumple el requisito de antigüedad según las Siete Partidas: 10 años para los presentes, 20 años para los ausentes.

Orden de Prelación

En el Derecho indiano, la legislación no seguía un orden jerárquico rígido, sino un orden de prelación para determinar qué norma debía aplicarse en caso de conflicto.

Criterios Generales de Prelación

• El derecho natural prima sobre el derecho positivo.
• La costumbre, cumpliendo ciertos requisitos, puede primar sobre la ley.
• La ley posterior corrige o modifica la anterior.
• La ley puede aplicarse por analogía en casos similares.
• La ley especial rige sobre la general.

Prelación Formal de las Leyes en las Indias

1. Leyes dictadas después de la Novísima Recopilación.
2. Novísima Recopilación (1805).
3. Nueva Recopilación (1567).
4. Leyes de Toro.
5. Ordenanzas Reales de Castilla (1484).
6. Ordenamiento de Alcalá (1348).
7. Fueros que se probasen en uso.
8. Libro de las Siete Partidas.

El orden de prelación garantizaba que, ante múltiples normas, se aplicara la más apropiada según el derecho natural, la costumbre, la especialidad y la vigencia temporal, asegurando coherencia en la administración colonial.

Instituciones Centrales y Coloniales

Instituciones Centrales en España

El Rey

En el contexto del Derecho español y las Siete Partidas, el rey se concibe como Vicario de Dios, encargado de gobernar su reino para mantener justicia y verdad en lo temporal, similar al papel del emperador en su imperio.

Características y Deberes

• Origen divino: Actúa como representante de Dios en la Tierra.
• Límites temporales: Su autoridad se restringe a asuntos terrenales.
• Objetivo: Mantener la justicia y la verdad en el gobierno.

Por estos deberes, el rey está sujeto al Derecho, debiendo actuar conforme a la ley y la justicia. Este equilibrio cambió posteriormente con la llegada de los Borbones, quienes reforzaron la autoridad real frente al derecho tradicional.

El Real y Supremo Consejo de Indias

El Real y Supremo Consejo de Indias era el principal órgano asesor y administrativo de la Corona española en los territorios americanos.

Características y Composición

• “Real”: Porque asesoraba directamente al rey.
• “Supremo”: Porque no había otro consejo superior, solo el rey.
• Composición: Un presidente y un número determinado de consejeros de Indias.

Competencias

• Gobierno: Redacta proyectos de cédulas reales y ordenanzas, propone nombramientos y supervisa la administración pública.
• Materia espiritual: Gestiona el derecho de presentación, la división de obispados y otros asuntos eclesiásticos.
• Guerra: Estudia estrategias militares y asuntos de defensa.
• Hacienda: Regula impuestos, ingresos y gastos de la Corona en las Indias.
• Justicia: Conoce recursos de segunda suplicación y casos de injusticia notoria.

La Casa de Contratación

La Casa de Contratación, creada en 1503, era el principal órgano ejecutivo económico y comercial de la Corona en las Indias.

Funciones Principales

1. Económicas y comerciales: Regulaba el comercio entre España y las colonias. Controlaba impuestos y tributos relacionados con la actividad comercial.
2. Seguridad en los viajes: Implementaba el sistema de Flotas y Galeones y los Navíos de Registro para proteger las rutas y mercancías.
3. Labores náuticas y cartográficas: Preparaba mapas y cartas de navegación. Proporcionaba información sobre rutas, puertos y viajes hacia las Indias.

Instituciones de Gobierno en América

El Virreinato

Inicialmente se establecieron dos grandes virreinatos: Nueva España y Perú, vinculados a los imperios Azteca e Inca. Posteriormente se crearon Nueva Granada y Río de la Plata.

Atribuciones del Virrey

• Gobierno: Dirige políticas generales de todo el virreinato y actúa como gobernador en la provincia donde reside, manteniendo la paz y la administración pública.
• Justicia: Preside la Real Audiencia.
• Guerra: Ejerce como capitán general, dirigiendo el ejército.
• Hacienda: Preside la Real Hacienda.

El Gobernador

Funciones similares al virrey pero limitadas a su gobernación. Preside la Real Audiencia de su territorio y administra justicia local.

La Real Audiencia

• Principal función: Administración de justicia.
• Composición: Presidente y oidores (expertos en derecho).
• Función adicional: Órgano consultivo del gobernador, dictando autos acordados y reales provisiones.
• Supervisión: Puede vigilar la conducta de autoridades mediante las Visitas de la Tierra.

En conjunto, estas instituciones garantizaban la administración política, judicial, militar y fiscal de los territorios coloniales, articulando el control de la Corona sobre las Indias.

Mecanismos de Control y Fiscalización

Obedecer, pero no Cumplir (Suspensión de la Ley Injusta)

En el Derecho indiano, aunque toda ley debía ser obedecida por venir del rey, existía la posibilidad de suspender temporalmente su cumplimiento si se consideraba injusta o defectuosa.

Procedimiento

• La ley se acataba pero no se cumplía, colocando la real cédula sobre la cabeza y señalando: “se obedece pero no se cumple”.
• La suspensión era provisional y se acompañaba de una suplicación al rey para que la enmendara o dejara sin efecto.
• Las leyes relativas a los indígenas no podían ser suplicadas.
• El rey podía posteriormente emitir una cédula confirmatoria resolviendo la suplicación.

Causales de Suspensión

• Vicio de obrepción: La ley se dictó con desconocimiento de hechos.
• Vicio de subrepción: La ley se dictó con falseamiento de hechos.
• Escándalo conocido: La ley generaba alarma o desorden social.
• Daño irreparable: La ley podía causar perjuicios graves y permanentes.

La suspensión de la ley injusta era un mecanismo de control temporal sobre la legalidad, respetando la autoridad del rey, pero protegiendo a los gobernados de efectos graves o injustos de la normativa.

Reparación de Abusos: Visitas y Juicio de Residencia

Para garantizar la justicia y control de las autoridades, existían dos mecanismos principales:

1. Visitas de la tierra:
   • Inspecciones realizadas por los oidores de la Real Audiencia.
   • Objetivo: verificar el funcionamiento de las autoridades y corregir irregularidades.
   • Podían ser generales (todo el territorio) o específicas (casos concretos).
2. Juicio de residencia:
   • Juicio obligatorio que enfrentaba cada autoridad al finalizar su período.
   • Se realizaba ante un delegado del Consejo de Indias.
   • Nombre: deriva de la obligación de la autoridad de permanecer en el lugar donde ejerció el cargo durante un tiempo determinado.
   • Alcance: desde virreyes hasta corregidores.
   • Acceso: podía participar cualquier persona afectada por la gestión de la autoridad.

El Real Patronato Indiano

El Real Patronato Indiano era el conjunto de derechos y potestades de la Corona española sobre la Iglesia en las Indias, delegados por la Santa Sede, limitados a materias administrativas y sin injerencia sobre dogmas religiosos.

Origen: Surge de las bulas alejandrinas, que establecieron la obligación de los reyes de evangelizar a los naturales de las Indias.

Fuentes Indirectas

• Bula Intercaetera: Obligación de evangelizar las tierras descubiertas.
• Bula Eximiae Devotionis: Otorga derechos equivalentes a los de los reyes portugueses para difundir la fe.
• Bula Piis Fidelium: Permite designar un vicario apostólico para la evangelización.

Fuentes Directas

• Bula Eximiae Devotionis II: Concede a la Corona el derecho a percibir diezmos eclesiásticos en Indias.
• Bula Universalis Ecclesiae: Otorga el Real Patronato, incluyendo la facultad de fundar iglesias y conventos y el Derecho de Presentación.
• Bula Sacris Apostolatus: Concede facultad para dividir y delimitar diócesis en América.
• Bula Omnímoda: Regula el envío de misioneros, ampliando los poderes de la Universalis Ecclesiae.
• Real Cédula de Felipe II: Incorpora oficialmente el Patronato a la Corona, asegurando que sea la institución y no un monarca particular quien lo detente.

Importancia: Permitió a la Corona controlar la administración eclesiástica, la fundación de instituciones religiosas y la distribución de recursos de la Iglesia en las Indias, aunque también dio lugar a prácticas abusivas en algunos casos.

Teorías sobre la Naturaleza del Patronato

Existen dos principales enfoques doctrinales sobre la naturaleza del Real Patronato:

1. Teoría del Vicariato Regio:
   • Sostiene que los reyes poseen por sí mismos ciertas potestades inherentes sobre la Iglesia en Indias.
   • Los reyes actúan como vicarios del Papa, ejerciendo poder omnímodo en materias eclesiásticas y disciplinarias en el territorio colonial.
2. Teoría del Regalismo (Regalismo Borbón):
   • Considera que los derechos del Patronato no son concesiones papales, sino prerrogativas propias de la Corona.
   • Fundamenta el poder en la idea de que la autoridad del rey proviene directamente de Dios, sin mediación de otras instancias.
   • Desarrollada principalmente durante la época de los Borbones en España, reforzando el control real sobre la Iglesia y la administración colonial.

Las Reformas Borbónicas y la Crisis del Imperio

La Crisis del Siglo XVII y XVIII

A fines del siglo XVII y comienzos del XVIII, España enfrentaba crisis múltiples:

• Económica: La economía seguía siendo principalmente extractiva, basada en recursos de América. No evolucionó hacia una economía capitalista, limitando el desarrollo económico. El contrabando debilitaba aún más la capacidad fiscal y comercial de la Corona.
• Gubernamental: Los reyes comenzaban a delegar funciones en favoritos, lo que generaba descontento en el Estado llano, tradicionalmente cercano al monarca.
• Social y demográfica: La expulsión de los moriscos (desde 1609) generó pérdida significativa de población, afectando la economía y la unidad social.
• Intelectual y artística: España sufrió un estancamiento cultural y científico, en contraste con otros países europeos.

El Cambio Dinástico y la Guerra de Sucesión

En 1700, tras la muerte de Carlos II de Austria sin herederos, comenzó la Guerra de Sucesión Española. El heredero fue Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV de Francia. La amenaza de concentración de poder en Francia y España provocó la intervención europea. Resultado: los Borbones acceden al trono español, iniciando profundas reformas administrativas, económicas y políticas conocidas como Reformas Borbónicas.

Estas reformas buscaban modernizar el Estado, centralizar el poder y aumentar la eficiencia fiscal y administrativa en el imperio español.

Características del Gobierno Borbónico

1. Despotismo ilustrado: El rey gobierna para el pueblo, pero sin participación popular. Busca progreso y bienestar, adoptando un enfoque reformista. Cambia el objetivo del gobierno: de mantener la justicia a promover el progreso general.
2. Aumento de leyes: Se incrementa la normativa detallada para abarcar más aspectos de la vida y garantizar la felicidad del pueblo según el monarca. Se disminuye la influencia de formas tradicionales de representación, como los municipios. El rey asume un mayor control sobre los deberes y obligaciones de la sociedad.
3. Nueva concepción del derecho: Surge el Derecho Real, que se superpone al Derecho Común, reforzando la autoridad directa del monarca y centralizando el poder legal.

España en 1808: Crisis Dinástica y Soberanía Popular

En 1808, Francia era la principal potencia europea y Carlos IV reinaba en España, con Manuel Godoy como su influyente ministro. Godoy había sellado una alianza con Francia para bloquear a Inglaterra, pero como Portugal seguía siendo aliado de los británicos, las tropas francesas atravesaron España con el pretexto de invadir Portugal. Sin embargo, pronto se evidenció que Napoleón buscaba ocupar España: las tropas francesas tomaron Madrid y la familia real huyó.

Posteriormente, Carlos IV y su hijo Fernando VII abdicaron en favor de Napoleón en las Abdicaciones de Bayona, quien impuso a su hermano José Bonaparte como rey de España. Ante la ausencia del monarca legítimo, en distintas regiones españolas se formaron 13 juntas de gobierno, que defendieron la idea de que, sin rey, la soberanía residía en el pueblo.

Durante la posterior Guerra de Independencia Española, se reunieron las Cortes de Cádiz, que en 1812 aprobaron la primera Constitución española, conocida como La Pepa. Estas transformaciones e ideas de soberanía influyeron también en América, llegando a Chile, donde fortalecieron los movimientos hacia la independencia.

La Independencia de Chile y la Búsqueda de un Orden Constitucional

El Inicio del Proceso Independentista

Durante el proceso de independencia, Chile debía resolver dos aspectos fundamentales: lograr la independencia externa (respecto de España) y definir la organización interna del país. Este movimiento fue liderado por la élite, un grupo reducido de personas influyentes.

En 1810 se formó la Primera Junta de Gobierno, que aunque significó el inicio del proceso independentista, juró fidelidad al rey Fernando VII, el monarca legítimo de España. Para justificar su autoridad, la Junta y el procurador José Miguel Infante recurrieron al marco legal de Las Siete Partidas, que permitían al pueblo gobernarse en ausencia del rey.

La Junta de Gobierno se mantuvo hasta el 4 de julio de 1811, cuando se estableció el Primer Congreso Nacional, marcando un nuevo paso hacia la independencia política de Chile.

Los Primeros Reglamentos Constitucionales (1811-1814)

De la mano con la independencia nace la necesidad de la organización constitucional. Los reglamentos constitucionales son los primeros intentos de organizar a la república. De 1811 a 1814 Chile realizó tres reglamentos constitucionales, como parte de un proceso de aprendizaje, en que Chile aún no tenía el tiempo para hacer una constitución.

Características Comunes

Durante el proceso de independencia, Chile adoptó varios reglamentos provisorios que sirvieron como normas constitucionales temporales. Estos textos compartían tres características principales:

1. Provisorios: Eran transitorios, creados para regir mientras se definía una constitución definitiva. Esto se refleja en sus propios nombres:
   • Reglamento para el arreglo de la Autoridad Ejecutiva Provisoria de Chile (1811).
   • Reglamento Constitucional Provisorio de 1812.
   • Reglamento para el Gobierno Provisorio de 1814.
2. De emergencia: Surgieron en un contexto de crisis, especialmente por el cautiverio del rey Fernando VII y la inestabilidad política. El de 1811 habla de “arreglo”, mostrando su carácter temporal. El de 1814 menciona las “críticas circunstancias del día”. El de 1812 es el único con un tono más reflexivo y político.
3. Rudimentarios: Eran simples y poco desarrollados en comparación con una constitución moderna. Los reglamentos de 1811 y 1814 no incluyen derechos fundamentales. En general, existía confusión de poderes, sin una clara separación entre las funciones ejecutiva, legislativa y judicial.

Reglamento Constitucional de 1811

El Reglamento Constitucional de 1811, llamado oficialmente “Reglamento para el arreglo de la Autoridad Ejecutiva Provisoria de Chile”, es el que mejor refleja el carácter provisorio de las primeras normas constitucionales chilenas.

Aunque en su preámbulo menciona la separación de poderes, en la práctica concentra el poder en el Congreso, otorgándole atribuciones que correspondían al Ejecutivo, lo que demuestra un desequilibrio entre los poderes del Estado. Además, este reglamento no incluye derechos ni garantías individuales, ya que su propósito principal era organizar la autoridad ejecutiva de manera temporal durante el proceso de independencia.

Reglamento Constitucional de 1812

El Reglamento Constitucional Provisorio de 1812 fue el más avanzado de los tres reglamentos provisorios chilenos. Fue redactado por Joel Roberts Poinsett, embajador de Estados Unidos, durante el gobierno de José Miguel Carrera.

Este reglamento estableció un mayor equilibrio entre los poderes Ejecutivo y Legislativo, mostrando un progreso en la organización política del país. Además, fue el único que reconoció derechos individuales, como la seguridad, igualdad, libertad y propiedad.

En cuanto a su relación con España, el artículo 3° declaraba que el rey seguía siendo Fernando VII, quien debía aceptar la constitución chilena “en el modo mismo que la de la Península”. Sin embargo, el artículo 5° negaba toda validez a órdenes o decretos provenientes del exterior, castigando a quienes las obedecieran como reos del Estado. Esta dualidad reflejaba la tensión entre la fidelidad formal al monarca y la soberanía de facto.

El Gobierno de O’Higgins y las Reformas Sociales

Tras la Reconquista, Bernardo O’Higgins fue nombrado Director Supremo, otorgándosele facultades omnímodas e indefinidas, limitadas solo por su conciencia. Por ello, decidió designar una comisión encargada de redactar un texto constitucional que regulara el ejercicio del poder y diera estabilidad al nuevo Estado chileno.

Durante su gobierno, O’Higgins impulsó importantes reformas sociales y políticas orientadas a modernizar el país y consolidar la independencia. Entre sus medidas más destacadas estuvo la eliminación de los títulos de nobleza y el intento de abolir los mayorazgos (herencias que concentraban las propiedades en una sola familia), acciones que buscaban reducir los privilegios de la aristocracia y promover una sociedad más igualitaria.

Estas decisiones, sin embargo, provocaron una profunda enemistad con la élite chilena, que veía amenazados sus intereses tradicionales. Frente al creciente descontento y las críticas hacia su gobierno autoritario, O’Higgins finalmente abdicó del cargo de Director Supremo en 1823 y partió al exilio en Perú, donde vivió hasta su muerte.

Constitución de 1818

La Constitución de 1818, promulgada durante el gobierno de Bernardo O’Higgins, fue el primer texto chileno en reglamentar de forma detallada los derechos y deberes de las personas.

El texto fue sometido a una especie de plebiscito nacional, realizado entre Cauquenes y Copiapó, donde se dispusieron dos libros en las parroquias para recoger las firmas de aprobación. El resultado fue una unanimidad absoluta, lo que reflejó el gran poder político de O’Higgins.

La constitución posee una inspiración ilustrada, reconociendo como derechos la seguridad individual, la honra, la hacienda y la igualdad, y estableciendo también deberes como obedecer al Estado, a las autoridades y contribuir a los gastos públicos. Utiliza un lenguaje moral, señalando principios como “no hacer a otro lo que no quieres que te hagan a ti” y exhortando a que cada ciudadano sea “buen padre, buen hijo y buen soldado”.

En cuanto a la soberanía, el texto declara que pertenece a la nación chilena, reafirmando la independencia del país.

Respecto a la organización del poder, aunque se reconoce la existencia de un Senado y un Poder Judicial, el Director Supremo —figura que encarna O’Higgins— concentra la mayor autoridad:

• Toda ley debía consultarse al Director Supremo antes de ser discutida.
• Las resoluciones del tribunal superior necesitaban su firma para tener validez.

Así, la Constitución de 1818 combinó principios ilustrados y republicanos con un poder ejecutivo fuerte, considerado necesario para asegurar la estabilidad y la independencia del nuevo Estado chileno.

Constitución de 1822

La Constitución de 1822 se elaboró en un contexto muy distinto al de 1818. Para entonces, la independencia de Chile ya estaba asegurada, por lo que muchos consideraban innecesario mantener un Director Supremo con tanto poder como el que había tenido O’Higgins.

Ante el creciente descontento, O’Higgins dictó un decreto que ordenaba a los cabildos elegir representantes para formar una convención preparatoria, aunque intervino en la elección para asegurar la designación de sus partidarios. Al iniciar la Convención de 1822, O’Higgins puso su cargo a disposición, pero la convención ratificó su mandato, lo que él aceptó.

La convención, que inicialmente debía redactar un proyecto de constitución, se transformó primero en un congreso legislativo y luego en una convención constituyente, que finalmente promulgó la nueva constitución.

El texto reafirmaba la soberanía nacional y reconocía varios derechos fundamentales, como la igualdad, seguridad, propiedad, libertad individual, inviolabilidad de la correspondencia y libertad de imprenta. Asimismo, establecía una clara separación de poderes:

• El Congreso sería bicameral, iniciando una tradición que continuaría en la historia constitucional chilena.
• El Poder Judicial estaría a cargo de tribunales de justicia.
• El Poder Ejecutivo recaía en el Director Supremo.

Sin embargo, precisamente la regulación del cargo del Director Supremo fue lo que impidió que la constitución se aplicara efectivamente. El texto fijaba un mandato de seis años, con posibilidad de prórroga por cuatro más, y el artículo 84 señalaba que “se tendrá por primera elección la que ha hecho del actual director la presente legislatura de 1822”.

En la práctica, esto significaba que O’Higgins podía permanecer hasta diez años más en el poder, lo que generó fuertes críticas y oposición política, contribuyendo finalmente a su caída y abdicación en 1823.

El Periodo de Ensayos Constitucionales (1823-1830)

Entre 1823 y 1830 Chile ensayaría distintos proyectos constitucionales. Se ha rechazado el término de anarquía, considerando que hubo un orden. Asimismo, en comparación con el resto de América, el periodo fue tranquilo.

Constitución de 1823 (Moralista)

La Constitución de 1823, conocida como la “Constitución moralista”, fue redactada por el intelectual Juan Egaña. Se trató de una constitución utópica y la más extensa de la historia de Chile, con 277 artículos, además de estar acompañada por un Código Moral.

Egaña concebía la constitución no solo como un instrumento político, sino también como un medio para regular la moralidad de los ciudadanos.

El texto establecía que la soberanía residía esencialmente en la nación y reconocía varios derechos fundamentales, como el derecho de petición, la libertad personal, la libertad de imprenta y la igualdad ante la ley.

Lo más destacado de esta constitución es su capítulo sobre legislación moral, donde se ordenaba crear un Código Moral que detallara los deberes y comportamientos de las personas según su edad, condición y rol social. Regulaba incluso ritos, costumbres y conductas cotidianas, lo que la convirtió en un intento utópico de construir una sociedad virtuosa a través de la ley.

Además, era una constitución rígida, prácticamente imposible de modificar, lo que dificultó su aplicación. Finalmente, en 1825 fue derogada, declarándose insubsistente en todas sus partes, debido a su excesivo idealismo e inoperancia práctica.

Leyes Federales de 1826

Las Leyes Federales de 1826 fueron impulsadas por José Miguel Infante, inspiradas en el modelo de Estados Unidos, con la intención de instaurar un sistema federal en Chile. Durante ese año se dictaron varias leyes que buscaban regular la organización del Estado.

Se estableció que Chile sería un Estado Federal, dividido en ocho provincias: Santiago, Coquimbo, Concepción, Aconcagua, Colchagua, Maule, Valdivia y Chiloé. Cada provincia tendría su propia asamblea y debería elegir a sus intendentes y gobernadores, llevando el principio de autonomía al extremo, incluso eligiendo a los párrocos.

Además, se cambió el nombre del ejecutivo, pasando de Director Supremo a Presidente de la República.

El fracaso del federalismo se debió a varias razones:

• La mayoría de las provincias no pudieron organizarse debido a su escasa población y recursos; en la práctica, el país se concentraba en Santiago y Concepción.
• Las provincias carecían de personas capacitadas y financiamiento para ejercer autonomía.

Así, las Leyes Federales de 1826 representaron un intento de descentralización inspirado en modelos extranjeros, pero resultaron inviables en la realidad chilena de la época.

Constitución de 1828 (Liberal)

La Constitución de 1828, redactada por José Joaquín de Mora, también conocida como Constitución Liberal, fue el texto más avanzado y preciso hasta esa fecha, sentando bases que influirían en la legislación chilena posterior.

Se estructuraba sobre una clara separación de poderes: Ejecutivo, Legislativo y Judicial, y reconocía derechos fundamentales como la libertad de imprenta y el derecho de propiedad, considerándolos inviolables e imprescindibles.

Entre sus medidas destacadas:

• Abolición de los mayorazgos, cumpliendo la idea que O’Higgins había intentado implementar.
• Aunque declaraba la religión católica, apostólica y romana como oficial, establecía tolerancia religiosa, garantizando que nadie pudiera ser perseguido por sus opiniones privadas.
• Delimitaba expresamente el territorio nacional, desde el desierto de Atacama hasta el Cabo de Hornos.
• Establecía que la constitución sería irreformable hasta 1836, cuando se convocaría una gran convención para revisarla.

El principal crítico a esta constitución señalaba que, a pesar de ser técnicamente avanzada, su aplicación no se ajustaba a la realidad nacional, dado que muchas de sus disposiciones eran difíciles de implementar en el contexto político y social de Chile en esa época.

La Revolución de 1829 y el Ascenso Pelucón

La Constitución de 1828, aunque legítima, no agradaba a la oposición política (pelucones). Para modificarla necesitaban un argumento legal.

La elección presidencial de 1829 fue clave: si el presidente elegido renunciaba, el vicepresidente asumía el poder. Los pipiolos eligieron a Francisco Antonio Pinto como presidente (esperando que renunciara) y cambiaron su candidato a vicepresidente de Ruiz-Tagle a Joaquín Vicuña, pero no pudieron avisar a todos.

Los pelucones votaron por José Joaquín Prieto (presidente) y Francisco Ruiz-Tagle (vicepresidente).

Pinto ganó la mayoría absoluta como presidente. Para vicepresidente hubo disputa: pelucones querían elegir solo entre las mayorías siguientes (Ruiz-Tagle y Prieto), pipiolos defendían elegir entre todas las mayorías.

El Congreso dominado por pipiolos eligió a Joaquín Vicuña como vicepresidente. Pelucones alegaron violación constitucional y algunas Asambleas provinciales se negaron a acatar al presidente y vicepresidente.

El conflicto terminó con la Batalla de Lircay, derrota de los pipiolos y consolidación del poder pelucón. En 1831, José Joaquín Prieto ganó las elecciones presidenciales.

Formación de la Constitución de 1833

La Constitución de 1828 establecía que en 1836 se convocaría una Gran Convención para reformarla, pero se decidió anticiparla.

La Gran Convención se conformó por 16 diputados y 20 ciudadanos, que luego eligieron una comisión de 6 personas para elaborar el proyecto de reforma, destacando Manuel José Gandarillas y Mariano Egaña.

Se presentaron dos proyectos: el de mayoría (Gandarillas) y el de minoría (Egaña), apoyado finalmente por la Gran Convención.

El proyecto de Egaña era en realidad una nueva Constitución, pero la convención rechazó cuatro puntos:

• Elección indefinida del presidente.
• Disolución de la Cámara de Diputados con acuerdo del Consejo de Estado.
• Senado compuesto por senadores institucionales.
• Que el presidente formara parte del Congreso.

La Constitución de 1833

La Constitución declaró a Chile como república con gobierno representativo y popular, y la soberanía residía en la nación. La religión oficial era la católica, apostólica y romana, excluyendo el ejercicio público de otras; en 1865 se permitió el culto privado para no católicos.

El artículo primero establece los límites del territorio nacional. Esta disposición tuvo que ser derogada luego de la Guerra del Pacífico.

Regula la nacionalidad distinguiendo de las fuentes originarias y las derivadas.

Para ser ciudadano se requería:

• Tener 25 años de edad si era soltero y 21 si era casado.
• Ser chileno. (Se subentiende que eran hombres).
• Que supieran leer y escribir.
• Que tengan propiedad inmueble o capital invertido, o ejerzan alguna industria o arte, o gocen de empleo o renta.

Reformas a la Constitución de 1833 (1871-1874)

Las principales reformas de la constitución de 1833 se dieron entre los años 1873 y 1874.

• En 1871 se prohíbe la reelección inmediata del presidente de la república.
• Se introdujo el derecho de asociación, de reunión y la libertad de enseñanza.
• Se establecieron incompatibilidades entre el cargo de ministro de Estado y cargos retribuidos con dinero fiscal. Sin embargo, continúa siendo compatible el cargo de ministro y senador o diputado.
• El Consejo de Estado se modifica, quedando la mayoría de sus integrantes nombrados por el Congreso Nacional.
• La comisión conservadora que funciona en receso del Congreso ahora está integrada también por senadores.

La Cuestión Social y el Régimen Parlamentario en Chile

La Cuestión Social

La cuestión social se refiere al conjunto de problemas económicos, de salud, educación, trabajo y vivienda que afectaron a gran parte de la población chilena a fines del siglo XIX y principios del XX. Estos problemas se mantuvieron sin solución durante mucho tiempo. El primero en hablar del tema fue Augusto Orrego Luco, quien lo expuso en una serie de columnas y luego en un libro.

Principales Problemas

• Educación: Cerca del 50% de la población era analfabeta en 1907, reflejando un muy bajo nivel educativo.
• Salud: La mortalidad infantil alcanzaba un 30% en 1910 y las tasas de mortalidad general eran de las más altas del mundo.
• Trabajo: Las jornadas laborales eran de 12 a 14 horas diarias, sin descanso dominical ni protección legal.
• Vivienda: El problema más característico. La migración del campo a la ciudad generó una fuerte demanda de viviendas, provocando el surgimiento de conventillos, lugares insalubres y sobrepoblados. Los cités surgieron como una respuesta mejorada, pero limitada.

Movilización Obrera

Durante este periodo, los trabajadores comenzaron a organizarse en sindicatos, mancomunales y mutualidades, dando origen a las primeras protestas obreras:

• Huelga de Iquique (1901)
• Huelga de Valparaíso (1903)
• Huelga de Santiago (1905)
• Matanza de la Escuela Santa María de Iquique (1907)

Respuestas Políticas

• Arturo Alessandri (liberal): Abordó el problema en su tesis sobre Habitaciones Obreras y criticó la pasividad del Congreso.
• Partido Radical: Adoptó las ideas de Valentín Letelier, quien proponía un socialismo de Estado.
• Jóvenes conservadores: Inspirados por el papa León XIII y la encíclica Rerum Novarum, promovieron la doctrina social cristiana, que buscaba mejorar las condiciones de los trabajadores.

La Revolución de 1891 y el Fin del Presidencialismo

La Revolución de 1891 fue un conflicto político y militar entre el presidente José Manuel Balmaceda y el Congreso Nacional, originado por la disputa sobre los límites del poder ejecutivo y legislativo.

Causas Principales

• Balmaceda buscó gobernar sin depender de los partidos políticos, lo que generó la oposición del Congreso.
• En 1890, el Congreso censuró a los ministros de Balmaceda, pero el presidente se negó a reemplazarlos.
• Como represalia, el Congreso no aprobó la ley de presupuestos para el año siguiente.
• Al no existir presupuesto aprobado, Balmaceda decidió prorrogar por decreto el presupuesto de 1890 el 1 de enero de 1891, lo que fue visto como una violación de la Constitución.
• En respuesta, los partidos representados en el Congreso declararon la destitución del presidente, iniciando así la guerra civil de 1891.

Estructura y Evolución de los Partidos Políticos

Durante este periodo, el sistema político chileno estaba dominado por una élite aristocrática y por partidos que representaban principalmente los intereses de los sectores altos de la sociedad.

Fuerzas Políticas Principales

• Partido Conservador: El primero en formarse; defensor de la Iglesia Católica y del orden tradicional.
• Partido Liberal: Tenía una fuerza similar a la de los conservadores, aunque dividido en varias facciones; promovía libertades individuales y reformas políticas.
• Partido Radical: De tendencia anticlerical, surgido como una rama más progresista del liberalismo.

Nuevas Fuerzas Surgidas del Radicalismo

• Partido Demócrata: Se origina desde el radicalismo, representando a artesanos y obreros.
• De este partido nace luego el Partido Obrero Socialista, centrado en la defensa de la clase trabajadora minera.
• En 1922, este último cambia su nombre a Partido Comunista de Chile.

El Sistema Parlamentario Chileno (1891-1925)

Tras la Revolución de 1891, Chile adoptó un sistema conocido como parlamentarismo, aunque no fue un verdadero sistema parlamentario, ya que carecía de varias de sus características esenciales.

Características Principales

• En la práctica, el Presidente perdió gran parte de su poder, y el Congreso —controlado por los partidos políticos— pasó a ser quien realmente gobernaba.
• El partido con mayoría en el Congreso era el que ejercía el poder, a través del control de los ministros y las decisiones políticas.

Consecuencias del Sistema

• Predominó el cohecho (corrupción electoral), ya que los votos se compraban o manipulaban.
• Hubo una falta de soluciones a la cuestión social, manteniéndose las malas condiciones de vida de los trabajadores y sectores populares.
• La política siguió dominada por una élite aristocrática, desconectada de las necesidades del pueblo.

Aspectos Positivos

• Ausencia de militarismo: el poder militar se mantuvo subordinado al civil.
• Inicio de reformas legales: se comenzó a modernizar la antigua legislación de origen español.
• Aumento de libertades y derechos: se ampliaron las libertades políticas y civiles, fortaleciendo la participación y el debate político.

Prácticas que Debilitaron el Ejecutivo

Durante el período parlamentario, el sistema político chileno se caracterizó por una serie de prácticas que reforzaron el poder del Congreso y limitaron aún más la autoridad presidencial. Estas costumbres, aunque formales en apariencia, generaron inestabilidad política y corrupción.

Principales Prácticas Parlamentarias

1. Interpelaciones: El Senado y la Cámara de Diputados podían censurar o retirar el respaldo a los ministros, obligando al Presidente a cambiarlos constantemente. Esto produjo una “rotativa ministerial”: entre 1891 y 1920 hubo 348 ministros, lo que demuestra la inestabilidad del gobierno.
2. Retención de las leyes periódicas: El Congreso retenía o retrasaba la aprobación de leyes esenciales (como el presupuesto o leyes anuales) para presionar políticamente al Ejecutivo y obtener ventajas.
3. Obstrucción parlamentaria: Debido a la falta de clausura del debate, los parlamentarios podían alargar indefinidamente las discusiones para impedir la aprobación de leyes que no les convenían.
4. Control de las elecciones: En 1891 se promulgó la Ley de Comuna Autónoma, creada por Manuel José Irarrázabal, que descentralizó las municipalidades y trasladó la organización de las elecciones a estas entidades locales. En la práctica, esto eliminó el control presidencial sobre los comicios y lo entregó a los “caciques locales”, es decir, jefes políticos o notables de cada zona. Así, los partidos políticos pasaron a controlar el sistema electoral, fomentando el cohecho y el clientelismo.