La Compraventa de Empresa: Un Contrato Clave

La compraventa de empresa es un contrato atípico, es decir, sin una regulación específica en el Código de Comercio, por el cual se transmite una unidad económica organizada (un conjunto de elementos listos para desarrollar una actividad empresarial) de un titular (vendedor) a otro (comprador).

Fases del Proceso de Venta

1. Tratos Preliminares: Comprenden las negociaciones iniciales. Es común que en esta fase se firme un memorándum de entendimiento (Memorandum of Understanding o MOU), que generalmente no es vinculante.
2. Due Diligence: Es una fase crucial donde el comprador investiga a fondo la empresa en sus áreas legal, económica, laboral y fiscal para detectar posibles riesgos y valorar correctamente el precio final.
3. Celebración del Contrato: Culmina con la firma del contrato de compraventa, donde se pactan de forma definitiva todas las condiciones de la operación.

Clases de Compraventa de Empresa

• Directa (Transmisión Patrimonial): Se transmite la propiedad de los elementos individuales que componen la empresa (inmuebles, maquinaria, marcas, clientela, etc.). Esta es la única opción si el vendedor es un empresario individual (persona física).
• Indirecta (Transmisión de Participaciones): No se vende la empresa directamente, sino las acciones o participaciones de la sociedad que es su titular. Este método es más simple y es el más común en la compraventa de sociedades (personas jurídicas).

Régimen Jurídico y Obligaciones

Al ser un contrato atípico, se rige principalmente por:

• Autonomía de la Voluntad: Lo pactado entre las partes es la ley principal que regula la operación.
• Normas supletorias: En lo no pactado, se aplican las normas del Código de Comercio y del Código Civil.

Obligaciones Principales del Vendedor

• Entrega: Poner la empresa y todos sus componentes a disposición del comprador.
• Saneamiento: El vendedor debe responder por vicios ocultos (defectos no aparentes) y por evicción (si un tercero reclama judicialmente la propiedad de la empresa o parte de ella).
• Obligación de no competencia: El vendedor se compromete a no competir con el comprador durante un tiempo y en un espacio geográfico pactados, actuando siempre con buena fe contractual y concurrencial.
• Información y Asistencia (Obligación de hacer): Transmitir el know-how, comunicar la lista de clientes y ofrecer asistencia técnica sobre los procedimientos, sistemas y la organización comercial de la empresa.

Transmisión de los Elementos de la Empresa

• Inmuebles: Requieren Escritura Pública e inscripción en el Registro de la Propiedad.
• Propiedad Industrial (Marcas, Patentes): Se formaliza mediante un contrato por escrito y su inscripción en la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM).
• Local de Negocio (arrendado): Se puede gestionar mediante una cesión del contrato (el comprador sustituye al vendedor como nuevo arrendatario) o un subarriendo (el vendedor subarrienda el local al comprador).
• Créditos: Se transmiten si existe un pacto expreso y se notifica al deudor.
• Deudas:
  • Contractuales: Solo se transmiten con pacto expreso y el consentimiento del acreedor.
  • Extracontractuales: No se transmiten.
  • Laborales y Fiscales: Se transmiten automáticamente por ley (ope legis). Comprador y vendedor responden de forma solidaria durante 3 años por las deudas laborales.
• Contratos en Curso: Se transmiten si se cuenta con el consentimiento de la otra parte contratante.
• Libros Contables: El vendedor tiene la obligación de conservarlos durante 6 años.

El Arrendamiento de Empresa

Es un contrato atípico por el cual el titular de una empresa cede su explotación a otra persona por un tiempo determinado y a cambio de un precio. Se rige por lo pactado entre las partes y, supletoriamente, por el Código de Comercio.

Diferencia con el Arrendamiento de Local de Negocio

• Objeto: En el arrendamiento de empresa se cede una unidad de negocio en funcionamiento para continuar su explotación. En el de local, solo se cede el uso de un inmueble para iniciar una actividad.
• Regulación: El arrendamiento de empresa es atípico, mientras que el de local de negocio es típico (regulado por la Ley de Arrendamientos Urbanos – LAU).
• Finalidad: En el primero, es continuar la explotación; en el segundo, es simplemente disfrutar del inmueble.

Obligaciones de las Partes

• Arrendador: Entregar la empresa, mantenerla y repararla, garantizar el goce pacífico y prestar cooperación, información y asistencia técnica.
• Arrendatario: Pagar la renta, conservar la empresa y devolverla en el mismo estado en que la recibió, y no hacer competencia desleal al arrendador.

La Propiedad Industrial: Protección de Activos Intangibles

La propiedad industrial es el conjunto de derechos exclusivos sobre creaciones inmateriales que protegen los resultados de la actividad empresarial. Su función es dar valor económico y protección jurídica a inventos, diseños o signos distintivos.

Patente

Protege invenciones o procedimientos nuevos. Para su concesión, la invención debe ser nueva, tener actividad inventiva (no ser obvia) y poseer aplicación industrial. Otorga un derecho exclusivo de explotación por 20 años. El titular debe explotarla y pagar tasas para mantenerla vigente. Las patentes son territoriales.

Invenciones Laborales

• Por encargo: La propiedad es del empresario.
• Mixtas: La empresa puede reclamar su explotación compensando económicamente al trabajador.
• Libres: La propiedad es del trabajador.

Modelo de Utilidad

Protege mejoras prácticas de un objeto que le aporten una ventaja útil. Solo protege productos, no procedimientos, y su duración es de 10 años. Los requisitos y obligaciones son similares a los de la patente.

Diseño Industrial

Protege la apariencia y ornamentación de un producto (su estética), sin importar su función técnica. Debe ser nuevo y singular. El registro dura 5 años, renovables hasta un máximo de 25.

Signos Distintivos

• Marca: Es un signo que distingue productos o servicios en el mercado (palabras, colores, formas, sonidos). Otorga un derecho exclusivo por 10 años, renovables indefinidamente. Su uso es obligatorio en los 5 años posteriores al registro.
• Nombre Comercial: Es el signo que identifica a una empresa en el tráfico mercantil, diferenciándola de otras con actividades similares. Mientras la marca identifica al producto o servicio, el nombre comercial identifica a la empresa.

Conceptos Adicionales

Cumplimiento «In Natura»

Significa cumplir una obligación entregando la cosa o prestando el servicio exacto que se pactó, en lugar de su equivalente en dinero. Se aplica, por ejemplo, cuando un deudor entrega el bien debido o en las restituciones donde debe devolverse el mismo objeto.