Años de Sequía: Estructura de Personajes y Trama

1. Aaron Falk: El Investigador Federal

Aaron Falk es un policía federal en Melbourne, Australia, especializado en la investigación de delitos financieros. Es originario de Kiewarra, en el sureste de Australia, un pueblo que abandonó junto a su padre hace años tras la muerte de su madre en el parto.

Actualmente, vive solo. Su pareja lo abandonó hace tres años debido a su hermetismo. Su piso es austero; no conserva recuerdos sentimentales. Falk tiene 36 años y presenta características albinas: tiene el pelo rubio casi blanco, el cutis color de la leche semidesnatada cubierto de pecas, en el que flotan unos transparentes ojos azules. El protagonista es un hombre agradable, ni un superhéroe ni un «desgraciado». Los personajes que lo rodean, como el policía local Raco o el camarero, están bien definidos y resultan atractivos. Aaron come sándwiches de jamón y queso o magdalenas envasadas, pero disfruta de comidas más elaboradas en casa de otras personas, como pasta con tomate, berenjena y salchichas, o estofado de cordero.

El Descubrimiento del Diario de Ellie

Al final del libro, Aaron encuentra el diario de Ellie en el sitio que compartía con ella, un lugar cerca del río. Ella lo había escondido dentro de un agujero cuya existencia solo ellos dos conocían. Con este descubrimiento, donde Ellie explica que su padre la golpeaba y que no aguantaba más, por lo que iba a escapar, Aaron descubre lo que sucedió. Ella escribe: «Si mi padre me descubre, me matará».

El libro revela que su padre y su primo la mataron e incriminaron a Falk. El nombre de Aaron estaba escrito en un papel porque ella había reservado una habitación de motel y la había registrado a nombre de Falk, anotándolo como ayuda memoria (el único nombre que la hacía sentir segura).

Lo que Aaron encuentra es la mochila que Ellie se había llevado para escapar de su padre abusivo y de su primo, que hacía la vista gorda ante la situación. La mochila estaba allí porque ella la dejó para pasar a buscarla después. Leyendo el diario, Aaron finalmente se da cuenta de lo que verdaderamente le sucedió a Ellie tantos años atrás: ella no fue asesinada ni por Luke, ni por Aaron, ni por el padre de Aaron, ni se suicidó. Fue asesinada por su padre (y su primo fue cómplice) en un momento en que la ira lo cegó y lo llevó a ahorcar a su propia hija para luego ponerle piedras en la ropa y evitar que nadie la encontrara.

2. Ellie Deacon: La Víctima de Kiewarra

Ellie Deacon era una joven de 16 años que se ahogó 20 años antes de los acontecimientos de la novela. Se dictaminó que era un suicidio, pero las sospechas entre la gente del pueblo siempre se asentaron en Falk, quien se mudó con su padre poco después de su muerte.

Su relación con Aaron y Luke era de amistad; los tres formaban parte de un cuarteto de amigos que incluía a Gretchen. Sin embargo, a lo largo de la novela nos damos cuenta de que ambos chicos la deseaban, pero ella estaba interesada en Aaron. Ellos dos se besan dos veces cuando eran jóvenes:

• Una vez cuando estaban en su lugar especial cerca del río, donde ella luego escondería la mochila.
• Momentos antes de que ella intentara escaparse de Kiewarra, en el colegio.

Luke los ve en el colegio y verifica el hecho de que él también sentía algo por ella, ya que se enoja en ese momento. Aaron siempre pensó que Luke era el popular, por eso dudaba por instantes de que Ellie estuviera interesada en él. La vida de Ellie era muy difícil, ya que su madre la abandonó y su padre abusaba de ella hasta que terminó matándola.

El caso de Ellie es el que luego lleva a que Aaron y su padre se vayan del pueblo a la ciudad para siempre. Esto empeora la situación, ya que parecen sospechosos, pues los habitantes del pueblo los trataban con hostilidad, pensando que Aaron había sido el asesino. Es importante mencionar que Ellie y Aaron mantenían una relación sentimental, lo que complica la situación de la coartada falsa y las sospechas.

3. Raco: El Sargento Local y el Caso Hadler

Descripción y Rol

Raco es el sargento de policía encargado de investigar el caso de los Hadler. Este es su primer caso como líder, ya que fue ascendido recientemente, lo que explica su gran esfuerzo en la investigación.

El Caso Hadler

Los Hadler son una familia que fue supuestamente asesinada por Luke (el padre de familia). La escena del crimen fue encontrada así:

• Karen, la madre y esposa de Luke, muerta al abrir la puerta.
• Billy, el hijo de Luke, muerto en su cuarto.
• Charlotte, la bebé, encontrada viva.
• Luke, muerto de un disparo en la cabeza en la parte trasera de su camioneta (sentado en la caja abierta).

La policía cree que Luke mató a toda su familia y después se suicidó. Los padres de Luke no quieren creer que su hijo fuera el asesino, por lo que le piden a Aaron Falk, viejo amigo de Luke y policía, que ayude en la investigación. Los padres hablan con Raco y le informan que Aaron se pondrá en contacto con él, y así se conocen.

Las Sospechas de Raco

Raco, que fue ascendido hace poco, se esfuerza mucho en este caso. Él sospecha que Luke no fue el asesino porque investigó la casa y se dio cuenta de que las balas usadas en los asesinatos no son las que Luke usaba siempre. Además, no encuentra ninguna caja con esas balas en la casa. Esto lo lleva a sospechar que no fue Luke. Después de darse cuenta de que Aaron es confiable, le cuenta sus sospechas y juntos van resolviendo el crimen.

Raco quiere encontrar la caja de balas Remington para poder cerrar el caso, ya que solo encuentra balas de marca Winchester, que no son las usadas en el asesinato. Otras razones por las que sospecha son:

• El Desorden: El cuarto del hijo de Luke está completamente revuelto, como si alguien hubiera buscado algo allí. Raco (que tiene hijos) argumenta que un padre conoce los escondites de su hijo y no necesitaría desordenar todo el cuarto, a diferencia de una persona que no conoce al niño.
• La Posición de la Esposa: La esposa estaba en la puerta de la entrada cuando la encontraron muerta. Raco le dice a Aaron: «No sé tú, pero yo tengo llaves de mi propia casa», sugiriendo que Karen estaba abriendo la puerta, lo que implica que el asesino no era Luke.
• La Bebé Sobreviviente: Si Luke hubiera sido el asesino y hubiera querido matar a su hija, ¿por qué no lo hizo? Raco razona que si fue otra persona, tiene sentido que la dejara viva, ya que, al ser un bebé, no podría identificar a su atacante.

Resolución y Destino de Raco

Al final, Raco tenía razón en sus sospechas. El asesino no era Luke, sino Scott Whitman, director de la escuela donde iba el hijo de Luke y donde trabajaba la esposa de Luke.

Motivación del Asesinato

Whitman, que apostaba y tenía deudas, se había robado el dinero de una ayuda financiera que la escuela había ganado. La esposa de Luke, Karen, que trabajaba allí como secretaria o profesora, encontró el recibo que confirmaba que sí les habían dado la ayuda económica. Ella confrontó a Whitman, quien actuó sospechosamente, confirmando las dudas de Karen. Whitman, para evitar ir a prisión, decidió matar a Karen y a su esposo. Intentó que Billy (el hijo) no estuviera en casa, pidiéndole a su esposa que organizara un encuentro entre los niños, pero Karen canceló la reunión. Por ello, Whitman terminó matando a Luke, a su esposa y al niño. Dejó a la bebé viva porque no podría testificar.

El Acto Heroico de Raco

Falk y Raco investigan y llaman al lugar que sortea la ayuda para los colegios, confirmando que la escuela sí ganó el dinero, lo que señala a Whitman. La secretaria llama al colegio para avisar, por lo que Whitman se entera de que lo han descubierto y se escapa. Cuando lo encuentran, está en medio del campo. Whitman confiesa, pero tiene un encendedor y amenaza con prender fuego a todo, ya que el campo está muy seco, diciendo que su vida es una miseria y que su esposa lo odiará.

Mientras negocian con él, Raco se lanza sobre Whitman para evitar que encienda el fuego, salvando a todos y a su familia, que también estaba allí. El sargento Raco sufre graves quemaduras y queda hospitalizado, pero sobrevive.

4. Testigos Clave y Contexto del Crimen

Un mensajero que tenía un paquete encontró a Karen y llamó a emergencias. Avisaron a Raco, a la policía de Clyde y al doctor local, Patrick Leigh, quien fue el primero en llegar. Cuando Raco lo ve, el doctor estaba tratando de tomar el pulso de Karen. Como conocía a la familia, le dijo a Raco que buscara a los niños. Allí fue que Raco encontró a Billy muerto en su cuarto con la cara desfigurada y luego encontró a Charlotte con vida en su habitación.

El Doctor Patrick Leigh y Jamie Sullivan

Luego en el libro se revela que el doctor Leigh era homosexual y salía a escondidas con Jamie Sullivan. Momentos antes del asesinato, estaban juntos. No lo hacían público, ya que podía perjudicar la carrera del doctor. Por eso, cuando interrogaron a Jamie, este mintió, lo que lo convirtió temporalmente en sospechoso de ser el asesino.

El Mensajero

El mensajero trabajaba para una empresa importante y no tenía antecedentes; llevaba dos años trabajando allí. Llevaba unos libros de cocina para Karen. Iba un poco retrasado, era su último pedido del día y su primera vez en Kiewarra. Al ver el cadáver, vomitó y se fue en la camioneta, desde donde llamó a emergencias.