Recursos Naturales y Actividad Minera

Los recursos naturales son productos naturales que pueden proporcionar una utilidad o beneficio al ser humano (como bosques, minerales, suelo, etc.). Son fundamentales para los países, ya que influyen directamente en su riqueza. Su explotación depende de varios factores:

• Desarrollo tecnológico.
• Coste de su explotación.
• Comportamiento de los mercados.

Actividad Minera

El mineral es una sustancia natural inorgánica con una composición química determinada. La minería es el conjunto de actividades necesarias para extraer los minerales de los yacimientos.

Problemas de la Minería

La explotación minera conlleva serios problemas:

• Fuerte impacto medioambiental.
• Agotamiento de los yacimientos.
• Conflictos armados.
• Desequilibrios sociales.

Clasificación de las Fuentes de Energía

Las fuentes de energía son los recursos naturales que proporcionan la fuerza requerida por los procesos industriales (transformación de las materias primas en productos elaborados).

Clasificación según su Duración

ENERGÍAS RENOVABLES:

• No se agotan con su uso.
• Pueden recuperarse de forma natural.
• Ejemplos: eólica, hidráulica, solar, mareomotriz, geotérmica.
• Se utilizan desde hace poco tiempo.

ENERGÍAS NO RENOVABLES:

• Existe una cantidad determinada.
• No pueden reponerse a corto plazo.
• Ejemplos: Uranio, carbón, petróleo y gas natural.
• Son las fuentes tradicionales.

Clasificación según su Obtención

• PRIMARIAS: Se obtienen directamente de la naturaleza (Carbón, eólica, etc.).
• SECUNDARIAS: Se producen a partir de la energía primaria (Electricidad, combustibles).

Tipos de Energía

Energías No Renovables

Petróleo y Gas Natural

Son combustibles fósiles (provenientes de la descomposición de organismos en el fondo del océano). El petróleo crudo se utiliza para combustible, plástico y electricidad. Sus daños ambientales incluyen la emisión a la atmósfera (por combustión) y los vertidos.

Carbón

Combustible fósil (restos vegetales en aguas poco profundas). Utilizado desde el siglo XIX, destaca por su poder calorífico.

Uranio

Fuente de energía nuclear (desintegra los átomos del uranio). Produce calor, que es transformado en electricidad en centrales nucleares. Genera alta contaminación si se libera.

Energías Renovables

Energía Hidráulica

Aprovecha la fuerza del agua en centrales hidroeléctricas. El agua cae y activa generadores eléctricos.

Energía Eólica

Aprovecha la fuerza del viento. Se acumula en aerogeneradores. Su principal problema es el impacto paisajístico.

Energía Solar

Aprovechamiento de la energía del sol mediante paneles solares.

• Energía solar térmica: Se usa para calentar agua y calefacción.
• Energía fotovoltaica: Transforma la luz en electricidad.
• Combustible cinético (transportadores).

Energía Geotérmica

Aprovecha el calor interno de la Tierra.

• Menos de 90º: Calefacción y agua caliente.
• 90º a 150º: Uso industrial.
• Más de 150º: Generación de electricidad.

Energía Mareomotriz

Aprovecha el ascenso y descenso de los mares, las olas y las corrientes marinas.

La Industria y la Evolución de los Procesos Productivos

La industria incluye todas las actividades cuyo fin es transformar un recurso natural (materias primas) en productos elaborados. Este proceso utiliza máquinas y energía, se realiza en espacios cerrados (fábricas) y se elabora en grandes cantidades.

Primera Industrialización

Se inició a finales del siglo XVIII en Inglaterra. Se caracterizó por un nuevo modo de producción industrial:

• Innovaciones técnicas: Máquina de vapor, uso del carbón y máquina de hilar.
• División del trabajo: Cada obrero se especializa en una fase del proceso, lo que resulta en menos tiempo y más productividad.
• Producción a gran escala: Permite reducir precios y aumentar ventas.

Se extendió a Francia, Inglaterra, Bélgica y Alemania.

Segunda Revolución Industrial

Se inició a finales del siglo XIX en EE. UU. Se adoptó un nuevo modelo de producción (Taylorismo-Fordismo):

• Cadena de montaje: Uso de cintas transportadoras, donde el producto se mueve y no el trabajador.
• Producción en cadena: Permite la reducción de costes y la bajada de precios.
• Consumo de masas: Los productos alcanzan a más personas.

Se desarrolló principalmente en EE. UU. y Japón.

Tipos de Industria

Bienes de Consumo (Industria Ligera)

• Productos destinados al consumo final.
• Requieren menos cantidad de materias primas.
• Generan menos contaminación.
• Ejemplos: Alimentaria, automovilística.

Bienes de Producción (Industria Pesada)

• Muy contaminantes.
• Requieren elevadas inversiones.
• Transforman materias primas en productos semielaborados.
• Ejemplos: Siderurgia, metalurgia.

Elementos Clave del Proceso Industrial

Los elementos esenciales del proceso industrial son:

1. Materias Primas

   Son los recursos que se extraen de la naturaleza y se convierten en productos semielaborados y elaborados. Se clasifican según su origen:

   • Animal: Lana, cuero.
   • Vegetal: Caucho, algodón.
   • Mineral: Hierro, cobre.
   • Artificial: Nailon, plástico.

2. Fuentes de Energía

   Se dividen en dos tipos: Renovables y No Renovables.

3. El Trabajo

   Actividades que realizan los seres humanos a cambio de un salario (el trabajador). El empresario es el director de la industria.

4. El Capital

   Es el dinero que se emplea en la industria para adquirir fuentes de energía, materias primas, máquinas e instalaciones. Se obtiene de los beneficios de la venta. Se divide en dos tipos:

   • Físico: Todos los elementos físicos producidos (máquinas, materiales).
   • Financiero: Dinero necesario para mantener una empresa.

5. Tecnología

   Conjunto de maquinaria y materiales necesarios para la producción, así como los conocimientos para utilizarlos.

6. Organización de la Empresa

   Características de las grandes organizaciones industriales:

   • Pueden tener varios propietarios.
   • Tienen equipos directivos.
   • Se dividen en acciones.
   • Poseen equipos de investigación.
   • Tienen muchos empleados especializados.