Introducción a la Economía

La economía se encarga de administrar los recursos escasos para producir bienes y servicios, y distribuirlos para su consumo entre los miembros de la sociedad.

Microeconomía y Macroeconomía

La microeconomía estudia el modo en que toman decisiones los individuos, los hogares, las empresas y el sector público, y la forma en que interactúan.

La macroeconomía analiza comportamientos agregados o globales de la sociedad y se ocupa de temas como el empleo, el crecimiento de los precios o el producto total de una economía (suma de todas las empresas y consumidores).

Fundamentos de la Producción

Factores de Producción

Los factores de producción son los recursos o elementos básicos utilizados en la producción de bienes y servicios. Se clasifican en tres grandes categorías:

• Tierra: Son los recursos naturales del suelo firme y los del mar, como los minerales y la pesca.
• Trabajo: Se refiere a las capacidades físicas o intelectuales de los seres humanos que intervienen en el proceso productivo.
• Capital: Comprende las edificaciones, la maquinaria y los equipos. Este es el denominado capital físico, es decir, máquinas y edificios, y no capital financiero.

Capital Humano

El capital humano es la educación y la formación profesional que incrementa el rendimiento del trabajo.

Procesos Económicos Clave

La Producción

En la producción, la empresa tiene que decidir qué bienes va a producir, en qué cantidad y qué métodos va a utilizar.

El Consumo

En el consumo, las familias tienen que planificar cómo distribuir los ingresos familiares entre los distintos bienes y servicios para satisfacer sus necesidades.

La Distribución

La distribución también hace referencia a cómo se reparte el producto total de una economía entre los individuos.

Necesidades y Bienes

Necesidades Humanas

La necesidad humana es la sensación de carencia de algo unida al deseo de satisfacerla.

Tipos de Bienes

Los bienes se pueden clasificar de diversas maneras:

• Según su Carácter

  • Libres: Son ilimitados, como el aire.
  • Económicos: Son escasos en cantidad en relación con los deseos que hay de ellos, por ejemplo, la comida.

• Según su Materialidad

  • Bienes: Materiales, como una mesa o un ordenador.
  • Servicios: Actividades intangibles, como la educación o la seguridad.

• Según su Naturaleza

  • De capital: No atienden directamente a las necesidades humanas, como una excavadora.
  • De consumo: Se destinan a la satisfacción directa de necesidades. Se subdividen en:
    • Duraderos (o imperecederos): Permiten un uso prolongado, como una lavadora.
    • Perecederos: Se ven afectados por el transcurso del tiempo, como el pescado.

• Según su Función

  • Intermedios: Sufren nuevas transformaciones antes de convertirse en bienes de consumo.
  • Finales: Ya han sufrido las transformaciones necesarias para su uso o consumo.

• Según su Consumo

  • Privados: Si son consumidos por una persona, no pueden ser consumidos por otra al mismo tiempo.
  • Públicos: Pueden ser consumidos por varias personas simultáneamente, como el alumbrado público.

Principios Económicos Fundamentales

Coste de Oportunidad

El coste de oportunidad de una decisión es aquello a lo que tenemos que renunciar para obtener algo.

Razonar en Términos Económicos

Razonar en términos económicos implica una evaluación de las distintas alternativas. Por ejemplo, en fechas de exámenes, a un estudiante se le plantea una alternativa entre salir de marcha y correr el riesgo de obtener una mala calificación, o quedarse en casa estudiando.

La Escasez y la Necesidad de Elegir

La necesidad de elegir surge porque los recursos son escasos. En el ejemplo del estudiante, lo que le fuerza a elegir es el tiempo disponible, que debe administrarlo entre salir de marcha o estudiar.

La Toma de Decisiones y el Coste de Oportunidad

Si el estudiante decide salir de marcha, el coste de oportunidad será no obtener un buen resultado académico.

Modelos y Crecimiento Económico

Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)

La FPP muestra la cantidad máxima posible de un par de bienes o servicios que puede producir una determinada economía con los recursos disponibles.

Crecimiento Económico

El crecimiento económico supone el aumento de la capacidad productiva de la economía y, gráficamente, se puede representar mediante un desplazamiento hacia arriba y a la derecha de la FPP. Los crecimientos se deben a uno de estos hechos:

• Mejora técnica en el sentido de nuevos y mejores métodos para producir bienes y servicios (máquinas que producen más).
• El aumento del volumen de capital.
• El aumento del número de trabajadores.
• El descubrimiento de nuevos recursos naturales.

Estructura Productiva

Los Sectores Productivos

La actividad económica se organiza en sectores:

• Sector primario: Actividades relacionadas con la naturaleza, como la agricultura, la pesca y la minería.
• Sector secundario: Recoge las actividades industriales, es decir, aquellas dedicadas a transformar las materias primas en productos manufacturados, como la industria y la construcción.
• Sector terciario: Está formado por actividades que producen un producto intangible: los servicios. Incluye comercio, transportes, banca, publicidad, turismo, etc.

Mecanismos de Intercambio

El Intercambio

El intercambio permite la división del trabajo y la especialización de los trabajadores en tareas más concretas, facilitando así la mecanización.

El Trueque

El trueque es el intercambio de un bien o servicio por otro.

El Dinero

El dinero facilita el intercambio y contribuye a que la economía funcione eficientemente.

La Empresa en la Economía

La Empresa

La empresa es la unidad de producción básica; contrata trabajo y compra o alquila otros factores con el fin de elaborar y vender bienes y servicios.

Tipos de Empresa según su Actividad

• Industriales: Son empresas de transformación. Adquieren materias primas para transformarlas.
• Comerciales: Compran bienes para luego venderlos a un precio más elevado, con el fin de obtener un beneficio.
• De Servicios: Son aquellas que no producen ni venden bienes materiales, sino que ofrecen al consumidor el disfrute directo de una actividad.

Financiación Empresarial

Financiación Propia

La financiación propia integra los denominados recursos propios; estos son los que aportan los socios, así como parte de los beneficios que no se distribuyen entre los propietarios.

Acción

Una acción es un título que representa una parte alícuota de la propiedad de una empresa; su rendimiento depende de los beneficios que se reparten entre los accionistas.

Financiación Ajena

La financiación ajena integra los recursos que se obtienen fuera de la empresa, tales como préstamos, créditos, bonos u obligaciones, créditos comerciales, etc.

Tipos de Empresa según su Naturaleza Jurídica

• Individual: La persona física desempeña las actividades principales.
• Social: Pertenece a una persona o grupo de personas o socios:
  • Colectiva (regular, irregular y comanditaria).
• Limitada: Los socios aportan capital.
• Anónima: Las aportaciones de los socios se dividen en acciones.
• Anónima Laboral: Los socios aportan capital y trabajo.
• Cooperativa: Los socios comparten riesgos y beneficios.

Sistemas Económicos y Flujos

Flujo Circular de la Renta

El flujo circular de la renta es la corriente de bienes y servicios y pagos entre la economía doméstica, las empresas y el sector público. Este flujo ilustra el funcionamiento de una economía de mercado.

Sistema Económico

Un sistema económico es la forma en que se organizan los individuos de una sociedad para solucionar sus problemas económicos básicos.

Doctrinas Económicas

• Liberalismo: Propuesto por Adam Smith, descansa en el funcionamiento del mercado.
• Marxismo: Propuesto por Karl Marx, confía en la intervención del Estado y en la planificación centralizada.

Economía de Mercado

Una economía de mercado es toda institución social en la que los bienes y servicios, así como los factores productivos, se intercambian libremente.

El Precio

El precio de un bien es su relación de cambio por dinero, esto es, el número de euros que se necesita para obtener a cambio una unidad de bien.

Economía Centralizada o Autoritaria

Una economía centralizada o autoritaria es un modo de organización económica en el que las funciones económicas clave (el qué, el cómo y el para quién) son desempeñadas principalmente por el Estado.

La Ineficiencia de las Economías Centralizadas

No existe ningún mecanismo centralizado que sea capaz de transmitir con eficacia la información y los incentivos requeridos para el funcionamiento de una economía.

Funcionamiento de las Empresas en Economías Centralizadas

Las empresas actúan cumpliendo el plan y las directivas. En las economías planificadas, los gerentes a menudo aseguran la mayor cantidad posible de costes.

Economías Mixtas

Una economía mixta es el tipo dominante de organización económica en los países no comunistas. Estas economías se basan principalmente en el sistema de precios para su organización. También, en una economía mixta, el sector público colabora con la iniciativa privada en la respuesta a las preguntas sobre el qué, el cómo y el para quién del conjunto de la sociedad. La teoría elaborada por J. M. Keynes, si bien toma como punto de partida una economía mixta de mercado y acepta sus reglas, confía en la eficiencia de la intervención estatal selectiva y en la adopción de una serie de medidas de política fiscal como política económica principal.