Drogas y Drogodependencias: Una Perspectiva Sociocultural

Las drogas se definen como un conjunto de sustancias químicas que, al incorporarse al organismo humano, tienen la capacidad de modificar diversas funciones (percepción, conducta, motricidad, etc.). Sin embargo, sus efectos, consecuencias y funciones están intrínsecamente condicionados por las definiciones sociales, económicas y culturales generadas por los grupos que las utilizan.

El uso de ‘las drogas’ es una práctica universal que interrelaciona sustancias, sujetos y contextos sociales (como los de la vida cotidiana y la autoatención en salud). Está presente en diversas sociedades humanas, donde se utilizan productos para estimularse, sedarse, paliar el dolor, socializar, experimentar sensaciones placenteras, alterar el estado de ánimo, alucinar o acceder a formas de conocimiento.

Especialmente en el nivel de autoatención del proceso salud-enfermedad (presente en todas las sociedades), se subraya la continuidad entre las ‘drogas’ y los ‘medicamentos’, aunque la gestión de estos últimos esté regulada. El acceso de individuos, familias, especialistas populares o institucionales a productos que controlan el dolor, el placer, estados físico-psíquicos, o que permiten formas de conocimiento o comunicación, tiene finalmente muchas connotaciones políticas. Existen personas que buscan alcanzar estados (como ebriedad o narcosis) relacionados con los principales efectos de determinadas sustancias, y es crucial hacer énfasis en los procesos sociales y culturales que subyacen a esa búsqueda.

Definición de Drogodependencias

Las drogodependencias, según Canclini, son un «conjunto de procesos a través de los cuales se expresan malestares de causas diversas». Su principal síntoma es la organización de la vida cotidiana de un individuo alrededor del consumo compulsivo de determinadas drogas. Este es un fenómeno relativamente nuevo que aparece en las sociedades urbano-industriales contemporáneas y que, en ocasiones, se relaciona con sociedades subalternas asociadas a los procesos de urbanización.

Posibles Causas de las Drogodependencias

• La sustancia: Se distinguen entre drogas no institucionalizadas (p. ej., heroína, cocaína) y drogas institucionalizadas (anfetaminas, alcohol, barbitúricos). La mayoría se consumen por autoatención, otras por tratamiento médico.
• Identificación grupal.
• Curiosidad.

Las Drogas como Fenómeno Social Total

Para ampliar la perspectiva, ‘las drogas’ pueden entenderse como un «fenómeno social total» (según M. Mauss), que se ha construido históricamente a través de condicionamientos y procesos materiales y simbólicos (económicos, culturales, políticos, sociales). La definición de ‘las drogas’ como un problema fomenta la reacción y actuación inmediatas; sin embargo, es crucial investigar para comprender lo que sucede y desarrollar una capacidad de intervención efectiva. Para ello, es preciso construir un objeto teórico sólido.

Se trata de deconstruir conceptos estigmatizados, estereotipos y prejuicios sobre ‘la droga’, tradicionalmente sustentados desde otras disciplinas con escasos aportes teóricos. Las explicaciones generales y las extrapolaciones sobre las drogas, provenientes de la farmacología y la neurociencia, pueden construir discursos ideológico-morales con apariencia de autoridad científica. En cuanto a la ‘guerra contra las drogas’, la sociedad tiende a aceptar mejor los discursos con apariencia científica, cuando en realidad esconden una fuerte carga ideológica.

Los seres humanos son dependientes por naturaleza, debido a su constitución biológica y a su medio ambiente sociocultural. La comprensión de dependencias como patologías (drogas, juego, dependencia sexual), que se centra en los efectos farmacológicos de una sustancia sobre un individuo y conlleva el uso de fármacos, puede, paradójicamente, empeorar los procesos patológicos de dependencia. Una comprensión más adecuada de las dependencias las relaciona con los ‘estilos de vida’, entendiéndolas como un constructo sociocultural en el que confluyen procesos que contribuyen a la construcción del sujeto.

Funciones de las Drogas

Las funciones de las drogas están ligadas a un conjunto de significados y usos, que van desde el polo más instrumental hasta el más expresivo o simbólico. Se manifiestan en distintos niveles, muy interrelacionados:

Impacto Económico

• Las industrias relacionadas con las drogas generan un volumen significativo de beneficios directos e indirectos a nivel mundial.
• Se produce una recaudación de impuestos a través de las industrias legales.
• Generan dividendos para industrias mediáticas.
• Sostienen a profesionales de la ‘cultura de la droga’: burócratas, administradores, policías, abogados, jueces, sanitarios e investigadores.
• La economía informal (niveles medios y bajos de la producción y el tráfico ilegal) amortigua los efectos de las crisis económicas.

Impacto Social

• Las drogas están presentes en distintos tipos de relaciones sociales, tanto de manera instrumental como simbólica (‘dar marcha al cuerpo’, identificación con prestigio útil para establecer relaciones).
• Son un elemento de identificación simbólica entre grupos de jóvenes y adultos (‘birra’, ‘porro’).
• Se observa un uso institucionalizado o una mitificación y ‘morbo’ en torno a ellas.
• Permiten la experimentación ‘psiconáutica’ o ‘exploración espiritual’ más o menos consciente.
• Su circulación incrementa la sobreexplotación y criminalización de grupos ya marginados, la marginalización de otros y la aparición de sectores de presión a escala mundial.

Impacto Ideológico-Político

• Articulación y manipulación de visiones del mundo: ‘la droga como culpable’.
• Construcción de ‘el problema’ de las drogas.
• Legitimación de formas de control social.
• Sirven como ‘pretexto represivo’ frente a disidencias sociopolíticas (ej., grupos juveniles que abogan por la ‘revolución por la droga’).
• Generan rentabilidad político-electoralista en torno al tema de ‘las drogas’.

Ejemplo Histórico: Usos del Tabaco y el Vino en la España Moderna (Siglos XVI-XVIII)

El tabaco, desde su importación de América, estuvo ligado al Imperio español y fue uno de sus símbolos durante la época de esplendor. Con la decadencia española, su producción y su cultura como ‘droga tradicional propia’ pasaron a otros países. Además, la Guerra de la Independencia contra los franceses y la influencia de los viajeros románticos extendieron el ‘vicio de los españoles’, relacionado con el cigarrillo, como el más propio de las clases populares.

El vino y la industria de la destilación en Europa comenzaron a popularizarse en el siglo XVIII, pero en España no fue hasta el siglo XIX, con la Revolución Industrial, y el siglo XX cuando su consumo se generalizó, afectando a clases altas y mujeres. El alcohol, como ‘droga-reina’ de nuestra sociedad, es un fenómeno relativamente reciente.

Condiciones de Emergencia de las Drogodependencias

Para algunos países occidentales, la emergencia de las drogodependencias ha sido un proceso de largo tiempo. Para los países subalternos, este proceso se ha dado de forma acelerada en la actualidad.

Contexto Europeo

• Influencia de avances tecnológicos.
• Cambios político-sociales.
• Aparición de sociedades urbano-industriales e influencia del sistema económico capitalista.
• Cambio en las formas de sociabilidad.
• Grandes migraciones y situaciones de desarraigo.
• Nuevas pautas en la organización del trabajo y del tiempo.
• Tensiones provocadas por la explotación, la alienación y la inseguridad.

Factores Relacionados con las Drogas

• Ciertos usos de drogas aparecen como una vía de escape para las duras condiciones de vida.
• Casi todo puede convertirse en mercancía y generar beneficios, incluidas las drogas.
• La producción se realiza en sistemas fabriles, industrias químicas y farmacéuticas.
• El sector de las drogas es uno de los más dinámicos y ‘saneados’ económicamente.
• El incremento de los transportes y las comunicaciones ayuda a la expansión de su mercado.
• Con su transporte también llegan conocimientos, estereotipos, etc.
• Se observa un consumo en distintos contextos y una modificación de los usos de drogas.

Perspectiva Ideológica y Modelos Dominantes

Desde un punto de vista ideológico, se observa la construcción social de un ‘problema de la droga’ a partir de modelos dominantes de tipo penal y médico, transmitidos en instituciones como la escuela. En EE. UU., desde el prohibicionismo, se identificó la relación entre drogas y delincuencia, recuperando la existencia de asociaciones de criminales chinos vinculados por el consumo de opio.

El modelo médico hegemónico obliga a pensar de un modo particular sobre los procesos salud-enfermedad, cuyo eje básico es la hegemonía de la medicina científica ‘oficial’ (frente a ‘nuevas medicinas alternativas’ y al modelo de autoatención). Como consecuencia, muchos conflictos sociopersonales que antes no eran abordados por médicos se han ido transformando en problemas médicos, sobre los que solo se ha intervenido desde una óptica biologicista e individualista.

Otra consecuencia es que, con el descubrimiento de la microbiología, se olvidó la perspectiva higienista que tenía en cuenta las condiciones ambientales. El modelo médico hegemónico tiende a olvidar las raíces sociales, culturales y políticas de la enfermedad y, a menudo, busca la reincorporación rápida de los trabajadores enfermos al trabajo.

Con el modelo hospitalario, el uso de tecnologías y el lugar central del medicamento (con la receta como elemento de eficacia simbólica al identificar lo escrito con lo científico) se refuerzan ciertos aprendizajes: la creencia de que el consumo de productos o drogas (institucionalizados o no) puede solucionar los problemas. Esto se enmarca en la ‘utopía moderna’ de la creencia en el progreso.