Testículos: Estructura y Función

Funciones Principales

• Producción de espermatozoides (función exocrina)
• Secreción de testosterona (función endocrina)

Estroma y Elementos Intersticiales

Túnica Albugínea

La túnica albugínea es una cápsula colágena densa que rodea a los testículos. Las ramas de la arteria testicular y la red venosa anastomótica forman una capa vascular prominente.

Tabiques Testiculares

Los tabiques son estructuras de tejido conectivo que se originan en la túnica albugínea y subdividen al testículo en lóbulos.

Mediastino Testicular

El mediastino testicular es un área de tejido conectivo laxo formado por los tabiques convergentes. Rodea la red testicular y los vasos sanguíneos y linfáticos.

Miofibroblastos

Los miofibroblastos se disponen en varias capas alrededor de los túbulos seminíferos. Su contracción expulsa los espermatozoides hacia la red testicular.

Células Endocrinas Intersticiales (Células de Leydig)

Las células endocrinas intersticiales epitelioides se agrupan entre los túbulos seminíferos en el estroma testicular.

• Sintetizan y secretan testosterona, asemejándose a otras células productoras de hormonas esteroides.
• Los grupos celulares están irrigados por capilares sinusoidales.

Túbulos Seminíferos Contorneados

Los túbulos seminíferos contorneados forman asas o se inician como fondos de saco en los lóbulos testiculares y se abren en la red testicular mediante los túbulos seminíferos rectos.

Células de Sostén (Células de Sertoli)

Las células de sostén de Sertoli tapizan los túbulos seminíferos.

• Presentan una base ancha que contiene el núcleo y una porción apical muy irregular.
• Las prolongaciones laterales rodean a las células espermatogénicas.

Funciones de las Células de Sertoli

• Nutrición: Aportan sustancias tróficas a las células espermatogénicas.
• Fagocitosis: Fagocitan células que degeneran durante la espermatogénesis y cuerpos residuales antes de la liberación de los espermatozoides.

Células del Túbulo Seminífero (Espermatogénesis)

Las células germinales masculinas se desarrollan en el epitelio seminífero a través de un proceso llamado espermatogénesis.

• Espermatogonias: Células pequeñas y redondas con núcleos oscuros y redondos que se sitúan sobre la membrana basal.
• Espermatoocitos primarios: Células más grandes cuyos núcleos muestran con frecuencia cromatina distintiva.
• Espermatoocitos secundarios: Células más pequeñas y ubicadas más cerca de la luz del túbulo que los espermatocitos primarios. Raramente se observan porque se someten a la segunda división meiótica poco después de formarse.
• Espermatidas tempranas: Células pequeñas y redondas con núcleos pálidos que se agrupan cerca de la luz del túbulo seminífero.
• Espermatidas tardías: Células pequeñas con cabezas ovaladas o alargadas y oscuras, insertadas en la superficie apical de las células de Sertoli, con colas largas que se proyectan hacia la luz de los túbulos.
• Espermatozoides: Pueden estar presentes en la luz de los túbulos seminíferos. Tienen cabezas alargadas y oscuras y colas largas.

Epidídimo: Maduración y Almacenamiento de Espermatozoides

Estructura General

El epidídimo está constituido por conductillos eferentes y el conducto epididimario, un tubo ovillado que se apoya sobre el testículo. Se divide en cabeza, cuerpo y cola.

Conductos Eferentes

Varios conductos eferentes de la cabeza del epidídimo conectan la red testicular con el conducto epididimario.

Revestimiento Epitelial

El revestimiento epitelial es cilíndrico simple con células ciliadas y no ciliadas.

• A) Células Ciliadas: Facilitan el desplazamiento del líquido testicular y los espermatozoides.
• B) Células No Ciliadas: Reabsorben el líquido testicular.

Células y Tejidos Adyacentes

Los conductillos eferentes están rodeados por células mioides y tejido conectivo laxo.

Conducto Epididimario

Es un conducto largo y tortuoso que forma parte de la cabeza y todo el cuerpo y la cola del epidídimo.

Características Histológicas

• El revestimiento epitelial es cilíndrico seudoestratificado con estereocilios, con células basales y principales cilíndricas.
• El conducto epididimario está rodeado por una capa circular o espiralada de músculo liso que aumenta de espesor hacia el conducto deferente.
• La contracción de este músculo impulsa a los espermatozoides desde la cabeza hacia la cola del epidídimo.
• Tejido conectivo laxo.

Conducto Deferente: Transporte Espermático

Estructura y Recorrido

El conducto deferente se extiende entre el conducto epididimario y la uretra.

Revestimiento Epitelial

El revestimiento epitelial es cilíndrico seudoestratificado e incluye células basales y cilíndricas.

Túnica Muscular

La túnica muscular tiene varias capas de espesor, facilitando el transporte de espermatozoides.

Glándulas Asociadas

En todos los mamíferos domésticos existen glándulas tubuloalveolares simples ramificadas en la propia submucosa de la porción terminal.

Ampolla del Conducto Deferente

En los equinos, bovinos y caninos, la porción terminal del conducto deferente se dilata para formar una ampolla.

Secreciones

La porción glandular de los conductos deferentes secreta sustancias ricas en carbohidratos y aminoácidos, que nutren a los espermatozoides.

Pene: Órgano de Copulación

Cuerpos Cavernosos

Túnica Albugínea

La túnica albugínea es una cápsula colágena gruesa que contiene muchas fibras elásticas y células musculares lisas. Rodea los cuerpos cavernosos y da origen al tabique medio y las trabéculas.

Tejido Eréctil Cavernoso

El tejido eréctil cavernoso ocupa el espacio entre las trabéculas.

Cavernas y Vasos Sanguíneos

Las cavernas están tapizadas por endotelio y tienen vasos sanguíneos aferentes y eferentes.

Arterias Aferentes (Helicoidales)

Las arterias aferentes (helicoidales) contienen crestas o almohadillas longitudinales de músculo liso en la túnica interna.

Mecanismo de Erección

• La relajación de las células musculares dilata la luz arterial y permite que la sangre fluya hacia las cavernas.
• La ingurgitación de las cavernas provoca la erección del pene.
• La ingurgitación de las cavernas comprime las vénulas de drenaje y contribuye al mantenimiento de la erección.

Variaciones del Tejido Pericavernoso por Especie

La estructura del tejido pericavernoso varía con la especie.

• Pene de Tipo Vascular (Equinos): Con haces de músculo liso y una pequeña cantidad de tejido conectivo paralelos al eje longitudinal.
• Pene de Tipo Fibroso (Rumiantes y Porcinos): Predomina el tejido conectivo, y el músculo liso es escaso o nulo.
• Pene de Tipo Intermedio (Carnívoros): Con haces musculares menos numerosos y tejido conectivo más abundante que en el tipo vascular. El hueso del pene (caninos) y el hueso del glande (felinos) se continúa con el cuerpo cavernoso craneal.

Glande

El glande es un agrandamiento del extremo del pene que se observa en los caninos y equinos. Los demás mamíferos domésticos carecen de glande, pero poseen tejido eréctil en el extremo (capuchón) del pene.