El Discurso Explicativo: Concepto y Propósito

La secuencia explicativa se utiliza con frecuencia en el ámbito universitario. Monografías, informes y exámenes parciales comparten la finalidad de hacer saber, hacer comprender y aclarar.

Características Fundamentales de la Explicación

La explicación, como fenómeno discursivo, consiste en hacer saber, hacer comprender y aclarar. Se parte de un supuesto previo: la existencia de información (un conjunto de datos sobre un tema, obtenidos por la vía de la experiencia o por la vía de la reflexión).

Se busca establecer una simetría de saberes con el lector, es decir, restaurar el equilibrio entre el que explica y el que recibe la explicación. Este proceso supone la posesión de un conocimiento y, por lo tanto, otorga prestigio, autoridad y, sobre todo, poder al emisor.

Ámbitos de Aplicación del Discurso Explicativo

El discurso explicativo se manifiesta en diversos formatos y situaciones:

• Textos escritos: Manuales, libros de texto, informes.
• Comunicación oral: Clases, conferencias, entrevistas.
• Interacciones cotidianas: Conversaciones para facilitar la comprensión de cualquier hecho.

La producción de textos explicativos requiere tener en cuenta la situación comunicativa, especialmente los participantes de la interacción, ya que el emisor debe conocer las características y competencias del receptor para adaptar su discurso a tales circunstancias.

Elementos Clave del Contexto Explicativo

• Contexto: Emisor y receptor no comparten el mismo grado de conocimiento.
• Objetivo: El emisor se propone hacer comprender un fenómeno o cuestión problemáticos al receptor.
• Rasgos del Enunciador: Informado, formal, con autoridad académica sobre un tema, observador objetivo de los hechos de los que toma distancia.
• Persona Gramatical: Las ideas principales se expresan en tercera persona, y el modo del verbo es el indicativo, manifestando certeza y no posibilidad.

Mecanismos para la Objetividad en la Enunciación

El sujeto de la enunciación se vale de diversos mecanismos para crear el efecto de objetividad buscado:

• Léxico denotativo: Uso de términos precisos y sin ambigüedades.
• Uso de tecnicismos: Vocabulario específico de una disciplina.
• Uso de la tercera persona gramatical: Distancia del emisor.
• Modo verbal indicativo: Expresión de hechos y certezas.
• Formas de impersonalidad: Uso de «se» impersonal, «se» pasiva y voz pasiva.
• Distancia enunciativa: Formas del discurso indirecto y directo.
• Elusión de adjetivación subjetiva: Evitar valoraciones apreciativas, valorativas y epistémicas.

En lo que respecta a la distribución de la información, el texto explicativo plantea un tema general y globalizador, que suele estar sintetizado en el título y que luego se desarrolla en los párrafos. Los temas y los párrafos se unen por medio de conectores que relacionan datos y cumplen distintas funciones.

Procedimientos que Orientan la Interpretación

En el Plano Lingüístico: Señalizadores Textuales

Se utilizan conectores y frases que organizan y aclaran la información:

• Conectores de organización: por una parte, por otra parte, en primer lugar, en segundo lugar, asimismo, a su vez, además, etc.
• Conectores de cambio de orientación o punto de vista: en cambio, por el contrario, etc.
• Frases de organización textual: como ya hemos dicho, hasta aquí hemos…, a continuación…, en suma, etc.
• Signos aclaratorios y reforzadores: Paréntesis, rayas, entonación.

En el Plano Gráfico: Elementos Paratextuales

Elementos visuales que permiten jerarquizar la información:

• Marcas gráficas o tipográficas: Bastardilla (cursiva), negrita, subrayado, letras o números.
• Disposición del texto: Títulos y subtítulos, fotografías, ilustraciones, esquemas, cuadros, mapas, columnas laterales, infografías, etc.

Modalidades del Discurso Explicativo

Según el tipo de público al que va dirigido y la intención que guíe al enunciador, pueden distinguirse algunas modalidades dentro de la explicación:

Modalidad Especializada

Requiere el conocimiento de una determinada ciencia o de alguna parcela de la misma por parte del receptor.

Los «textos especializados» coinciden en señalar tres aspectos clave:

• El ámbito comunicativo y social en que se insertan los textos, lo que implica la esfera social de actividad.
• El carácter específico de la temática, como tema propio de una especialidad o estado de cosas manifestado por medio de recursos lingüísticos.
• Sus usuarios privilegiados (especialistas).

Textos Académicos y sus Ámbitos

Los textos académicos son característicos del nivel superior. Podemos mencionar tres ámbitos por los que circulan:

• Ciencia especializada: Artículos de investigación, ponencias, tesis doctorales. Su grado de complejidad es elevado, ya que son comunicaciones que se producen entre expertos de determinada área.
• Formación de grado: Manuales, monografías, ensayos. La comunicación se realiza entre el experto y el aprendiz, que busca introducir al estudiante en el saber disciplinario.

Modalidad Divulgativa

Mediante esta modalidad, el autor informa de la manera más clara y objetiva posible sobre un tema de interés general.

Divulgación Científica

Su objetivo es poner a disposición del público general los conocimientos científicos, adaptándolos para que puedan ser comprendidos por un lector no especializado.

Estructura de la Secuencia Explicativa

La secuencia explicativa se organiza en las siguientes etapas:

• Presentación: Funciona como una introducción del tema a tratar. Se parte de un esquema inicial donde se hace referencia a un objeto complejo que se presenta como algo desconocido, difícil u oscuro.
• Planteamiento del Problema: El tema se plantea como una pregunta explícita o implícita. El primer movimiento explicativo aparece con la pregunta, el cuestionamiento que lleva a la construcción de un esquema problemático, en el cual el objeto se presenta como un problema cognoscitivo que se ha de resolver.
• Explicación: Se da la respuesta a la pregunta-problema y se desarrolla el esquema explicativo, cuyo resultado es que el objeto queda claro e inteligible.

Organización del Texto Explicativo

Los textos explicativos pueden adoptar diversas formas de organización:

• Descripción: Los elementos se agrupan en torno a una determinada entidad como rasgos o características de la misma. Por lo tanto, esta forma es típica de aquellos textos que exponen las cualidades, las partes o la función de un ser u otro objeto.
• Seriación: Los argumentos pueden ser agrupados en una secuencia temporal, a través de un vínculo de simultaneidad o mediante un vínculo asociativo inespecífico.

Podemos elaborar esquemas del tipo línea de tiempo para organizar y clarificar la información dada en estos textos.

• Organización Causal: Posee dos categorías básicas: antecedentes y consecuentes. Existe entre ellas un vínculo causal. Los textos pueden tener determinadas señales como: por esta razón, la causa fundamental, la explicación, etc. Las causas pueden aparecer en primer lugar dentro del texto o bien, primero se mencionan los efectos y luego las causas.