Conceptos Fundamentales de Ecología

Factores Bióticos y Abióticos

Los Factores Bióticos son todos los elementos del entorno que tienen vida. Los Factores Abióticos son todos los elementos del entorno que no tienen vida.

Niveles de Organización Ecológica

1. Nivel 1: Organismo. Son todos los seres vivos con características propias que les permiten adaptarse y subsistir en su entorno (ejemplo: personas, hongos) [un solo ser vivo].
2. Nivel 2: Población. Es un conjunto de organismos del mismo tipo interactuando en un tiempo y espacio determinados (misma especie conviven).
3. Nivel 3: Comunidad. Es un conjunto de poblaciones que interactúan en un espacio determinado (distintas especies conviven).
4. Nivel 4: Ecosistema. Es la interacción de los factores bióticos y abióticos (la comunidad interactúa en un medio ambiente).
5. Nivel 5: Biosfera. Incluye todo el planeta en las zonas donde existe vida y coexisten los diversos ecosistemas.

Ciclos Biogeoquímicos Esenciales

Ciclo del Agua

1. Evaporación: El agua de los océanos, lagos, ríos y suelos se evapora debido al calor del sol y se convierte en vapor de agua.
2. Condensación: El vapor de agua se enfría y se condensa en forma de nubes.
3. Precipitación: Las nubes se vuelven pesadas y el agua cae a la Tierra en forma de lluvia, nieve, granizo o aguanieve.
4. Infiltración: Una parte del agua precipitada se infiltra en el suelo y se convierte en agua subterránea.
5. Escorrentía: Otra parte del agua precipitada fluye sobre la superficie del suelo y se convierte en escorrentía, que puede desembocar en ríos, lagos y océanos.
6. Transpiración: Las plantas absorben el agua del suelo y la liberan en forma de vapor de agua a través de la transpiración.

Ciclo del Carbono

1. Fotosíntesis: Las plantas, algas y algunos microorganismos absorben dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera y lo convierten en glucosa y oxígeno a través de la fotosíntesis.
2. Respiración: Los seres vivos, incluyendo plantas y animales, liberan CO2 a la atmósfera a través de la respiración.
3. Descomposición: Los microorganismos descomponen la materia orgánica muerta y liberan CO2 a la atmósfera.
4. Combustión: La quema de combustibles fósiles, como carbón, petróleo y gas natural, libera CO2 a la atmósfera.
5. Absorción Oceánica: Los océanos absorben CO2 de la atmósfera, lo que ayuda a regular el clima.
6. Almacenamiento en Sedimentos: El carbono se almacena en sedimentos, como rocas y suelos, durante largos períodos de tiempo.

Ciclo del Fósforo

1. Liberación de Fósforo: El fósforo se libera de las rocas y los suelos a través de la erosión y la meteorización.
2. Absorción por Plantas: Las plantas absorben el fósforo del suelo a través de sus raíces.
3. Consumo por Animales: Los animales consumen plantas y otros organismos que contienen fósforo.
4. Descomposición: Los microorganismos descomponen la materia orgánica muerta y liberan fósforo al suelo.
5. Sedimentación: El fósforo se deposita en sedimentos, como rocas y suelos, y se almacena durante largos períodos de tiempo.
6. Ciclo Biogeoquímico: El fósforo se recicla a través de los ecosistemas, pasando de los organismos vivos a los suelos y las rocas.

Ciclo del Nitrógeno

1. Fijación de Nitrógeno: Los microorganismos, como las bacterias y las algas, convierten el nitrógeno atmosférico (N2) en formas utilizables, como el amoníaco (NH3) o el nitrato (NO3-).
2. Asimilación: Las plantas y los animales absorben el nitrógeno en forma de nitrato o amoníaco y lo convierten en compuestos orgánicos.
3. Amonificación: Los microorganismos descomponen la materia orgánica muerta y liberan amoníaco.
4. Nitrificación: Los microorganismos convierten el amoníaco en nitrito (NO2-) y luego en nitrato.
5. Desnitrificación: Los microorganismos convierten el nitrato en nitrógeno atmosférico (N2), cerrando el ciclo.

Ciclo del Azufre

1. Liberación de Azufre: El azufre se libera de las rocas y los suelos a través de la erosión y la meteorización.
2. Oxidación: El azufre se oxida y se convierte en sulfato (SO42-), que es una forma soluble y disponible para las plantas.
3. Absorción por Plantas: Las plantas absorben el sulfato del suelo a través de sus raíces.
4. Reducción: Las plantas y los microorganismos reducen el sulfato a sulfuro (S2-), que se incorpora en las moléculas orgánicas.
5. Descomposición: Los microorganismos descomponen la materia orgánica muerta y liberan azufre al suelo y la atmósfera.
6. Ciclo Atmosférico: El azufre se libera a la atmósfera en forma de gases, como el dióxido de azufre (SO2), que pueden ser depositados en la Tierra a través de la lluvia ácida.