Tipos de Capilares Sanguíneos

Los capilares son estructuras de paredes finas, rodeadas de una monocapa de células endoteliales y una lámina basal.

• Continuos: Tubo continuo formado por las membranas plasmáticas de las células endoteliales que solo es interrumpido por hendiduras intercelulares.
  • Presentes en sistema nervioso central, pulmones, piel, músculo liso y esquelético y tejido conectivo.
• Fenestrados: Las membranas plasmáticas de las células endoteliales poseen fenestraciones, pequeños poros con diámetro entre 70 y 100 nm.
  • Se encuentran en riñones, vellosidades del intestino delgado, plexo coroideo de los ventrículos del cerebro y algunas glándulas endocrinas.
• Sinusoides: Más tortuosos que otros capilares. Presentan fenestraciones extraordinariamente grandes y membrana basal incompleta o ausente. Las hendiduras intercelulares de gran tamaño permiten que las proteínas, y en algunos casos células sanguíneas, pasen desde un tejido hacia la sangre.
  • Localizados en hígado, médula ósea roja, bazo, adenohipófisis, glándulas suprarrenales y glándulas paratiroideas.

Flujo Sanguíneo a Través de los Capilares

El número de capilares de un tejido depende de su actividad metabólica, aumentando proporcionalmente con dicha actividad.

Su principal función es el intercambio de nutrientes, agua, gases, solutos y sustancias de desecho entre la sangre y las células tisulares a través del líquido intersticial. La pared de los capilares está adaptada a esta función, y este intercambio se produce solo a través de los capilares y al comienzo de las vénulas.

Los capilares forman redes muy ramificadas (lecho capilar, entre 10 y 100 capilares que surgen de una metarteriola) que aumentan la superficie disponible para el intercambio de sustancias.

La sangre fluye desde una arteriola hacia los capilares y después hacia las vénulas. La presencia de esfínteres precapilares controla el flujo de sangre a través de los capilares. Cuando estos se relajan, la sangre llega al interior de los capilares, y cuando se contraen, el flujo cesa o disminuye. La circulación a través de los capilares suele ser intermitente debido a estas contracciones y relajaciones del músculo liso de las metarteriolas y los esfínteres precapilares (sustancias químicas como el óxido nítrico son responsables de esta función).

El extremo proximal de la metarteriola está rodeado de fibras de músculo liso aisladas; el extremo distal no tiene músculo liso y se llama canal de transporte. De esta forma, la sangre puede llegar desde la arteriola a la vénula sin pasar por los capilares.

Intercambio Capilar

En cualquier momento, en nuestro organismo, el 7% de la sangre se encuentra en los capilares sistémicos en continuo intercambio de sustancias con el líquido intersticial.

Mecanismos de Intercambio Capilar de Sustancias

Difusión

El O₂, el CO₂, glucosa, aminoácidos y hormonas se mueven normalmente por gradiente de concentración. El O₂, glucosa, aminoácidos y hormonas difunden hacia las células tisulares al ser su concentración mayor en la sangre. Por otro lado, el CO₂ y otros desechos, al estar en mayores concentraciones en el líquido intersticial, difunden hacia la sangre. Las sustancias hidrosolubles (glucosa y aminoácidos) atraviesan las paredes de los capilares a través de las fenestraciones o hendiduras intercelulares. Las sustancias liposolubles (O₂, CO₂ y hormonas esteroideas) pueden atravesar directamente las paredes de los capilares. La mayoría de las proteínas plasmáticas y eritrocitos no pueden pasar a través de los capilares continuos o fenestrados; lo harán a través de los capilares sinusoides.

Transcitosis

Las sustancias sanguíneas se engloban en pequeñas vesículas pinocíticas que entran en la célula endotelial por endocitosis, cruzan la célula y salen por el otro lado por exocitosis. Este mecanismo es importante y eficaz para moléculas grandes e insolubles en lípidos (como la insulina o ciertos anticuerpos).

Flujo de Masa (Filtración y Reabsorción)

Es un proceso pasivo que implica el movimiento de un gran número de iones, moléculas o partículas disueltas en un líquido en la misma dirección. Se caracteriza por una alta velocidad de movimiento, desde áreas de mayor presión a menor presión, y se mantiene mientras se mantenga la diferencia de presión.

Este proceso es el más efectivo para regular los volúmenes relativos de la sangre y del líquido intersticial.

• Filtración: Movimiento generado por la presión de los líquidos y los solutos desde los capilares sanguíneos hacia el líquido intersticial.
• Reabsorción: Movimiento generado por la presión desde el líquido intersticial hacia los capilares sanguíneos.

La filtración es promovida por dos presiones:

• La Presión Hidrostática Sanguínea (PHS), generada por la bomba del corazón.
• La Presión Osmótica del Líquido Intersticial (POLI).

La reabsorción es promovida por:

• La Presión Osmótica Coloidal Sanguínea (POCS).
• La Presión Hidrostática del Líquido Intersticial (PHLI).

La Presión Neta de Filtración (PNF) es el balance entre las presiones que dan lugar a la filtración y la reabsorción. Determina si el volumen de sangre y de líquido intersticial permanece en equilibrio o cambia. En condiciones normales, la situación es de proximidad al equilibrio, lo que se conoce como Ley de Starling de los capilares.

• La Presión Hidrostática Sanguínea (PHS) es de 35 mm Hg en el extremo arterial del capilar y de cerca de 16 mm Hg en el extremo venoso. Empuja el agua hacia fuera del capilar.
• La Presión Hidrostática del Líquido Intersticial (PHLI) empuja líquido desde el espacio intersticial hacia los capilares; su valor es de aproximadamente 0 mm Hg a todo lo largo de los capilares.
• La Presión Osmótica Coloidal de la Sangre (POCS), debida a la suspensión coloidal de las proteínas plasmáticas, es de promedio 26 mm Hg y atrae líquido hacia el interior del capilar.
• La Presión Osmótica del Líquido Intersticial (POLI) es habitualmente muy baja debido a que apenas existen proteínas en el líquido intersticial y atrae líquido del interior del capilar al espacio intersticial (1 mm Hg).

La Filtración ocurre cuando las presiones que expulsan líquido fuera de los capilares son mayores que las presiones que atraen líquido al interior de los capilares.

La Reabsorción ocurre cuando las presiones que expulsan líquido fuera de los capilares son menores que las presiones que atraen líquido a los capilares.

Presión Neta de Filtración (PNF) = (PHS + POLI) – (POCS + PHLI)

Sistema Linfático

Compuesto por la linfa, vasos linfáticos, tejidos linfáticos (con un gran número de linfocitos) y médula ósea. Su función es participar en la circulación de los líquidos corporales y también tiene funciones de defensa. Los componentes del plasma se filtran a través de los capilares y forman el líquido intersticial, y cuando este llega a los vasos linfáticos, se denomina linfa.

Funciones del Sistema Linfático

• Drenaje del exceso de líquido intersticial.
• Transporte de los lípidos de la dieta y vitaminas liposolubles.
• Desarrollo de la respuesta inmunitaria.

Los vasos linfáticos nacen como capilares linfáticos, con un extremo cerrado. Los capilares linfáticos se unen para formar vasos linfáticos más grandes. A intervalos, podemos encontrar ganglios linfáticos (órganos encapsulados) a través de los que fluye la linfa, formados por masas de células B y T. Los capilares linfáticos son más permeables que los sanguíneos y pueden absorber moléculas más grandes (proteínas y lípidos). Son unidireccionales, es decir, el líquido intersticial puede entrar en ellos, pero no puede salir.

Existen unos filamentos de fijación (fibras elásticas) que conectan las células endoteliales de estos vasos con los tejidos de alrededor, que ayudan a la entrada del líquido en los vasos. En el intestino delgado, existen vasos quilíferos: vasos especializados que transportan lípidos provenientes de la dieta hacia los vasos linfáticos y después hacia la sangre (formando el quilo).

Ruta del Flujo Linfático

1. Capilares Linfáticos
2. Vasos Linfáticos
3. Ganglios Linfáticos
4. Troncos Linfáticos
   • Tronco lumbar (izquierdo y derecho)
   • Tronco intestinal
   • Tronco broncomediastínico (izquierdo y derecho)
   • Tronco subclavio (izquierdo y derecho)
   • Tronco yugular (izquierdo y derecho)
5. Conductos Principales
   • Conducto Torácico (linfático izquierdo): Comienza en la cisterna del quilo y es el principal conducto que retorna la linfa a la sangre. Drena la linfa del lado izquierdo de la cabeza, el cuello y el tórax, el miembro superior izquierdo y el resto del cuerpo ubicado debajo de las costillas.
   • Conducto Linfático Derecho: Recibe la linfa de los troncos yugular derecho, subclavio derecho y broncomediastínico derecho. Recoge la linfa de la región superior derecha del cuerpo.
6. Sangre Venosa

Tenemos alrededor de 600 ganglios, dispersos por todo el organismo, tanto en superficie como más profundos. En algunas regiones hay grupos de ganglios linfáticos, como en las glándulas mamarias, axilas e ingles.

La linfa fluye a través de ellos en una sola dirección a través de los vasos linfáticos aferentes que tienen una válvula de entrada. La linfa drena por los vasos linfáticos eferentes, también a través de válvulas.

Los ganglios actúan como filtros: las sustancias extrañas quedan atrapadas por las fibras reticulares, y los macrófagos destruyen por fagocitosis algunas de estas sustancias, mientras que los linfocitos destruyen otros componentes.