Enfoques Clave de la Motivación Humana

La motivación es un motor fundamental del comportamiento. Diversas corrientes psicológicas han propuesto modelos para comprender qué impulsa a las personas y los animales a actuar. A continuación, exploramos los enfoques más relevantes:

Enfoque Basado en los Instintos

Las personas y los animales nacen programados con una serie de conductas (instintos) que facilitan su supervivencia, como por ejemplo: instinto sexual, instinto gregario, agresividad y defensa.

La teoría freudiana defiende las motivaciones innatas (libido, eros, tánatos). Sin embargo, buena parte del variado y complejo comportamiento humano revela que es aprendido.

Enfoque Basado en la Reducción de las Pulsiones

Una pulsión es una tensión o excitación motivacional que activa el comportamiento para satisfacer una necesidad. Este proceso se puede esquematizar como:

Necesidad → Impulso → Respuesta → Meta → Satisfacción → Reducción de la pulsión → Homeostasis.

Este enfoque explica bien las pulsiones primarias, pero no tanto la conducta que no tiene por meta reducir una pulsión, sino mantener o incluso aumentar el nivel de excitación. Ejemplo: deportes extremos.

Enfoque Basado en la Excitación

El ser humano trata de mantener un nivel óptimo de estimulación y actividad, aumentándolo o disminuyéndolo según sea necesario. Cada persona tiene un nivel óptimo de excitación diferente. Quienes practican deportes, los jugadores y los delincuentes manifiestan un nivel particularmente elevado de excitación.

Enfoque Basado en los Incentivos

La motivación deriva del deseo de obtener metas externas valiosas, denominadas incentivos. Las propiedades deseables de los estímulos externos explican la motivación de una persona por hacer algo (dinero, fama, afecto). Se refiere a la fuerza o al atractivo de una meta, más allá de su capacidad de satisfacer una necesidad.

Sin embargo, no siempre actuamos por incentivos externos, sino por motivos propios o internos. Ejemplo: privarse de comer un postre apetitoso para mantener la dieta y lucir mejor un traje nuevo.

Enfoque Cognitivo

La motivación es producto de los pensamientos y expectativas de las personas. Para este enfoque, hay una distinción clara entre:

• Motivación Intrínseca: Realizar una actividad por el placer de hacerlo y no por la recompensa a conseguir.
• Motivación Extrínseca: Hacer algo por dinero, por obtener un reconocimiento o recompensa concreta.

Se es más propenso a perseverar, trabajar con ahínco y producir obras de mayor calidad cuando la motivación es intrínseca.

La Pirámide de Maslow: Jerarquía de las Necesidades Humanas

La Pirámide de Maslow, o jerarquía de las necesidades humanas, es una teoría psicológica propuesta por Abraham Maslow en su obra: Una teoría sobre la motivación humana (en inglés, A Theory of Human Motivation) de 1943, que posteriormente amplió. Maslow formula en su teoría una jerarquía de necesidades humanas y defiende que conforme se satisfacen las necesidades más básicas (parte inferior de la pirámide), los seres humanos desarrollan necesidades y deseos más elevados (parte superior de la pirámide).

Jerarquía de Necesidades de Maslow

La escala de las necesidades de Maslow se describe a menudo como una pirámide que consta de cinco niveles: los cuatro primeros niveles pueden ser agrupados como «necesidades de déficit» (deficit needs o D-needs); al nivel superior lo denominó «autorrealización», «motivación de crecimiento», o «necesidad de ser» (being needs o B-needs). «La diferencia estriba en que mientras las necesidades de déficit pueden ser satisfechas, la necesidad de ser es una fuerza impelente continua».

La idea básica de esta jerarquía es que las necesidades más altas ocupan nuestra atención solo cuando se han satisfecho las necesidades inferiores de la pirámide. Las fuerzas de crecimiento dan lugar a un movimiento ascendente en la jerarquía, mientras que las fuerzas regresivas empujan las necesidades prepotentes hacia abajo en la jerarquía. Según la pirámide de Maslow, dispondríamos de:

Necesidades Básicas (Fisiológicas)

Son necesidades fisiológicas básicas para mantener la homeostasis (referente a la salud); dentro de estas, las más evidentes son:

• Necesidad de respirar, beber agua y alimentarse.
• Necesidad de mantener el equilibrio del pH y la temperatura corporal.
• Necesidad de dormir, descansar y eliminar los desechos.
• Necesidad de evitar el dolor y tener relaciones sexuales.

Necesidades de Seguridad y Protección

Estas surgen cuando las necesidades fisiológicas se mantienen compensadas. Son las necesidades de sentirse seguro y protegido, incluso desarrollar ciertos límites en cuanto al orden. Dentro de ellas encontramos:

• Seguridad física y de salud.
• Seguridad de empleo, de ingresos y recursos.
• Seguridad moral, familiar y de propiedad privada.

Necesidades de Afiliación y Afecto

Están relacionadas con el desarrollo afectivo del individuo, son las necesidades de:

• Asociación
• Participación
• Aceptación

Se satisfacen mediante las funciones de servicios y prestaciones que incluyen actividades deportivas, culturales y recreativas. El ser humano por naturaleza siente la necesidad de relacionarse, ser parte de una comunidad, de agruparse en familias, con amistades o en organizaciones sociales. Entre estas se encuentran: la amistad, el compañerismo, el afecto y el amor. Estas se forman a partir del esquema social.

Necesidades de Estima

Maslow describió dos tipos de necesidades de estima, una alta y otra baja.

• La estima alta concierne a la necesidad del respeto a uno mismo, e incluye sentimientos tales como confianza, competencia, maestría, logros, independencia y libertad.
• La estima baja concierne al respeto de las demás personas: la necesidad de atención, aprecio, reconocimiento, reputación, estatus, dignidad, fama, gloria e incluso dominio.

La merma de estas necesidades se refleja en una baja autoestima y el complejo de inferioridad. El tener satisfecha esta necesidad apoya el sentido de vida y la valoración como individuo y profesional, que tranquilamente puede escalonar y avanzar hacia la necesidad de la autorrealización.

La necesidad de autoestima es el equilibrio en el ser humano, dado que se constituye en el pilar fundamental para que el individuo se convierta en el hombre de éxito que siempre ha soñado, o en un hombre abocado hacia el fracaso, el cual no puede lograr nada por sus propios medios.

Autorrealización o Autoactualización

Este último nivel es algo diferente y Maslow utilizó varios términos para denominarlo: «motivación de crecimiento», «necesidad de ser» y «autorrealización».

Es la necesidad psicológica más elevada del ser humano, se halla en la cima de las jerarquías, y es a través de su satisfacción que se encuentra una justificación o un sentido válido a la vida mediante el desarrollo potencial de una actividad. Se llega a esta cuando todos los niveles anteriores han sido alcanzados y completados, o al menos, hasta cierto punto.

Personas Autorrealizadas

Maslow consideró autorrealizados a un grupo de personajes históricos que estimaba cumplían dichos criterios: Abraham Lincoln, Thomas Jefferson, Mahatma Gandhi, Albert Einstein, Eleanor Roosevelt, William James, entre otros.

Maslow dedujo de sus biografías, escritos y actividades una serie de cualidades similares. Estimaba que eran personas:

• Centradas en la realidad, que sabían diferenciar lo falso o ficticio de lo real y genuino.
• Centradas en los problemas, que enfrentan los problemas en virtud de sus soluciones.
• Con una percepción diferente de los significados y los fines.

En sus relaciones con los demás, eran personas:

• Con necesidad de privacidad, sintiéndose cómodos en esta situación.
• Independientes de la cultura y el entorno dominante, basándose más en experiencias y juicios propios.
• Resistentes a la enculturación, pues no eran susceptibles a la presión social; eran inconformistas.
• Con sentido del humor no hostil, prefiriendo bromas de sí mismos o de la condición humana.
• Buena aceptación de sí mismo y de los demás, tal como eran, no pretenciosos ni artificiales.
• Frescura en la apreciación, creativos, inventivos y originales.
• Con tendencia a vivir con más intensidad las experiencias que el resto de la humanidad.