El Antiguo Régimen: Concepto y Características Fundamentales

El Antiguo Régimen se refiere a la situación política, social y económica anterior a la Revolución Francesa. Sus características principales eran:

• Un sistema político absolutista.
• Una economía basada en la agricultura.
• Una sociedad estamental dominada por los grupos privilegiados.

Además, se caracterizaba por una gran influencia de la religión en la cultura, educación y arte. Este término también se utiliza para referirse a la época entre los siglos XV y XVIII, un periodo crucial en el que se sentaron las bases del mundo contemporáneo.

La Ilustración: Un Movimiento de Razón y Progreso

La Ilustración fue un movimiento ideológico del siglo XVIII, principalmente desarrollado en Francia, que defendía los siguientes principios:

• La confianza en la razón humana como medio fundamental para entender el mundo y alcanzar el progreso.
• La fe en el progreso humano a través de la ciencia para lograr la felicidad.
• La crítica al Antiguo Régimen, el absolutismo, los privilegios sociales y la excesiva influencia de la religión. Los ilustrados promovieron una moral basada en la razón y el avance de la ciencia, la educación y la cultura, liberadas de la influencia religiosa.

Difusión del Pensamiento Ilustrado

Las ideas ilustradas se difundieron principalmente en Francia a través de diversos canales:

• Salones y tertulias, espacios de debate intelectual.
• Publicaciones en revistas, periódicos y folletos.
• La Enciclopedia, una obra monumental en 28 volúmenes que resumía el conocimiento de la época, dirigida por Denis Diderot y Jean le Rond d’Alembert.

Críticas Ilustradas a la Monarquía Absoluta

En el Antiguo Régimen, predominaba la monarquía absoluta de derecho divino, donde el rey concentraba todos los poderes (legislativo, ejecutivo y judicial) y no convocaba parlamentos. Sin embargo, algunos ilustrados criticaron vehementemente este sistema:

• Voltaire propuso limitar el poder del rey mediante un Parlamento al estilo inglés.
• Montesquieu defendió la fundamental separación de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial) para evitar la tiranía.
• Rousseau afirmó que la soberanía reside en el pueblo, por lo que los gobernantes deben guiarse por la voluntad general.

El Despotismo Ilustrado: Reformas desde el Poder

A mediados del siglo XVIII, algunos monarcas europeos adoptaron ciertas ideas de la Ilustración, dando origen al despotismo ilustrado. Aunque estos monarcas mantenían todo el poder absoluto, promovieron importantes reformas destinadas a mejorar la educación, la economía y la calidad de vida de sus súbditos, bajo el célebre lema: «Todo para el pueblo, pero sin el pueblo».

Monarcas destacados de este periodo fueron Luis XV de Francia, Carlos III de España, Catalina II la Grande de Rusia y Federico II el Grande de Prusia, entre otros.

España en el Siglo XIX: Crisis del Antiguo Régimen y Construcción Liberal

El Reinado de Carlos IV y la Influencia de las Ideas Ilustradas (1788-1808)

El reinado de Carlos IV (1788-1808) coincidió con un momento convulso en Europa, marcado por el estallido de la Revolución Francesa. Aunque su gobierno fue en gran parte controlado por su ministro Manuel Godoy, se mantuvo la monarquía absoluta. Las ideas ilustradas, que ya circulaban en España desde el siglo XVIII, comenzaron a cuestionar el Antiguo Régimen y a proponer reformas políticas y sociales.

Sin embargo, tras la revolución en Francia, España cerró sus fronteras e intentó frenar la difusión de esas ideas, temiendo que se extendieran. Esto marcó un claro retroceso respecto al reformismo ilustrado anterior. A nivel internacional, España primero luchó contra Francia y luego se alió con Napoleón Bonaparte, permitiendo la entrada de tropas francesas tras la firma del Tratado de Fontainebleau (1807), lo que desembocó en una grave crisis política interna.

El Reinado de Fernando VII: Absolutismo y Conflictos Internos (1814-1833)

Fernando VII reinó entre 1814 y 1833, un periodo caracterizado por la lucha entre el absolutismo y el liberalismo, dividido en tres etapas principales:

• Sexenio Absolutista (1814-1820): Al regresar al trono, Fernando VII anuló la Constitución de 1812 y persiguió a los liberales, restaurando el absolutismo.
• Trienio Liberal (1820-1823): Tras el pronunciamiento del general Rafael del Riego, Fernando VII se vio obligado a jurar la Constitución, y se intentaron aplicar reformas liberales, aunque el periodo estuvo marcado por una gran inestabilidad política.
• Década Ominosa (1823-1833): El absolutismo fue restaurado nuevamente tras la intervención francesa de los “Cien Mil Hijos de San Luis”. Hacia el final de su vida, Fernando VII abolió la Ley Sálica, permitiendo que su hija Isabel heredara el trono. Esta decisión provocó un conflicto sucesorio con su hermano, Don Carlos, y generó un gran enfrentamiento dinástico que derivaría en las Guerras Carlistas.

La Guerra de Independencia y su Impacto en la Sociedad Española (1808-1814)

La Guerra de la Independencia (1808-1814) fue un conflicto crucial causado por la crisis dinástica entre Carlos IV y Fernando VII, la intervención directa de Napoleón Bonaparte y el deseo francés de controlar la península ibérica. Se inició tras el Motín de Aranjuez y las Abdicaciones de Bayona, cuando Napoleón impuso a su hermano José Bonaparte como rey de España.

La guerra se desarrolló en tres fases principales:

• Inicio Popular (1808): Caracterizado por grandes levantamientos populares, como el célebre 2 de Mayo en Madrid, que marcaron el inicio de la resistencia.
• Avance Francés (1808-1812): Periodo de dominio napoleónico, pero con una constante y efectiva resistencia guerrillera española.
• Ofensiva Aliada (1812-1814): Con la ayuda de Gran Bretaña, las fuerzas españolas y aliadas recuperaron el control del territorio, forzando a José I a abandonar el país.

La sociedad española sufrió graves consecuencias: destrucción, pobreza, emigraciones masivas y violencia generalizada. Sin embargo, también se organizó políticamente con la creación de Juntas locales y provinciales, y posteriormente las Cortes de Cádiz, en un intento de gobernarse a sí misma durante la ocupación francesa.

La Constitución de Cádiz de 1812: Pilar del Liberalismo Español

La Constitución de 1812, conocida popularmente como «La Pepa» y aprobada por las Cortes de Cádiz, fue una respuesta política fundamental a la ocupación francesa. Estableció importantes principios liberales que sentaron las bases del nuevo orden:

• Soberanía nacional: El poder reside en la nación.
• División de poderes: Separación de los poderes legislativo, ejecutivo y judicial.
• Libertad de imprenta: Reconocimiento de la libertad de expresión.
• Igualdad ante la ley: Fin de los privilegios estamentales.
• Sufragio masculino indirecto: Derecho al voto para los hombres, aunque con un sistema indirecto.
• Monarquía constitucional: El rey reina, pero su poder está limitado por la Constitución.

Además, la Constitución de Cádiz abolió privilegios feudales, los gremios y la Inquisición. Fue un gran avance democrático que inspiró futuras constituciones en España y América Latina, simbolizando el paso del Antiguo Régimen a un nuevo orden liberal, aunque su vigencia fue limitada y fue anulada y restaurada varias veces a lo largo del siglo XIX.

La Primera Guerra Mundial: Orígenes, Desarrollo y Consecuencias

Causas Principales de la Primera Guerra Mundial

Las principales causas que condujeron al estallido de la Primera Guerra Mundial fueron:

• Conflictos Políticos y Territoriales: Francia anhelaba recuperar Alsacia y Lorena, mientras que Italia y Austria-Hungría se disputaban regiones como Istria y Trento. Además, existían fuertes tensiones nacionalistas en los Balcanes.
• Rivalidades Económicas: Una intensa competencia comercial entre las principales potencias europeas, especialmente entre Alemania y el Reino Unido, por la hegemonía económica y colonial.
• Sistema de Alianzas Militares: La formación de dos grandes bloques antagónicos, la Triple Entente y la Triple Alianza, generó una carrera armamentística y exacerbó la tensión preexistente.
• Nacionalismos y Conflictos Coloniales: El auge de los nacionalismos y el deseo de expansión imperialista por parte de diversas naciones aumentaron la inestabilidad global.
• Chispa Detonante: El asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria en Sarajevo (28 de junio de 1914) provocó la declaración de guerra de Austria-Hungría a Serbia, poniendo en marcha el complejo sistema de alianzas y desencadenando el conflicto a gran escala.

El Sistema de Alianzas Pre-Guerra

Antes del estallido del conflicto, el sistema de alianzas dividió a Europa en dos grandes bloques enfrentados:

• Triple Entente: Conformada inicialmente por Francia, el Reino Unido y Rusia. Durante el transcurso de la guerra, se unieron otros países clave como Serbia, Italia (en 1915), Estados Unidos (en 1917) y otras naciones aliadas.
• Triple Alianza (Imperios Centrales): Integrada por Alemania, Austria-Hungría e Italia (aunque Italia cambió de bando en 1915). Posteriormente, se unieron el Imperio Otomano (Turquía) y Bulgaria.

Estos pactos de ayuda mutua entre las potencias fueron cruciales, ya que transformaron un conflicto regional inicial en una devastadora guerra global.

La Guerra de Trincheras: Estancamiento y Desgaste

• Periodo (1915-1916): Tras la «Guerra de Movimientos», las líneas del frente occidental se estabilizaron, y ambos bandos cavaron extensas redes de trincheras defensivas, dando inicio a la Guerra de Trincheras.
• Condiciones de Vida: Las condiciones para los soldados eran extremadamente duras: frío, humedad, barro, infestaciones de ratas, enfermedades y constantes bombardeos de artillería. Los combatientes vivían en un estado de privación y peligro constante.
• Impacto en el Conflicto: Este tipo de guerra provocó un estancamiento y una brutal guerra de desgaste, sin grandes avances territoriales, pero con altísimas bajas en ambos bandos. Tuvo un profundo impacto psicológico y moral en los soldados y en la sociedad en general.

Fase Final de la Guerra y Desenlace (1917-1918)

• Fase Final (1917-1918):
  • Retirada de Rusia: Tras la Revolución Bolchevique, Rusia se retira del conflicto y firma la paz de Brest-Litovsk con Alemania en marzo de 1918, liberando tropas alemanas para el frente occidental.
  • Entrada de Estados Unidos: La incorporación de Estados Unidos a la guerra en 1917 fue decisiva, aportando ingentes recursos económicos, soldados frescos y un importante impulso moral a los Aliados.
  • Ofensiva Aliada de 1918: En 1918, los Aliados lanzaron una gran ofensiva coordinada en todos los frentes, debilitando progresivamente a los Imperios Centrales.
  • Rendición: Alemania y sus aliados, completamente agotados y sin capacidad de respuesta, se rindieron. El Armisticio que puso fin a las hostilidades se firmó el 11 de noviembre de 1918.
• 5. 1 – b 2 – a 3 – e 4 – d 5 – c

La Revolución Rusa: El Fin del Imperio Zarista

Causas de la Revolución: La Crisis del Imperio Zarista

A principios del siglo XX, Rusia era un vasto imperio, gobernado por los zares de la dinastía Romanov. En el imperio existía un profundo malestar generalizado, manifestado en:

• Descontento Político: La autocracia de los zares (un sistema de gobierno donde todos los poderes recaen sobre una única persona) generó una fuerte oposición política. Surgieron partidos liberales burgueses y partidos marxistas revolucionarios, como los bolcheviques, que buscaban un cambio radical.
• Descontento Económico y Social: Existía una enorme diferencia social entre una minoría rica y una vasta mayoría que vivía en la miseria, compuesta principalmente por campesinos y el creciente proletariado de las fábricas.

La Gran Depresión: Del Auge Económico a la Crisis Global

Los «Felices Años Veinte»: Una Década de Prosperidad

La economía mundial entre 1924 y 1929 experimentó un periodo de gran prosperidad, conocido como los «Felices Años Veinte». Este auge afectó a Europa y, de manera más significativa, a Estados Unidos, que se consolidó como la primera potencia económica mundial tras la Primera Guerra Mundial.

Las bases de esta prosperidad económica fueron:

• El desarrollo de la industria, impulsado por el sistema de producción en cadena (fordismo), que permitía fabricar en grandes cantidades y a menor coste.
• El incremento del consumo, fomentado por la publicidad y las facilidades de compra, como la venta a plazos.
• Las inversiones en bolsa, vistas como una forma rápida y sencilla de conseguir dinero.

La Crisis de 1929: El Crac de la Bolsa de Nueva York

La prosperidad económica finalizó abruptamente en 1929, cuando Estados Unidos sufrió una grave crisis de sobreproducción, es decir, se producía más de lo que se demandaba.

Al acabar la Primera Guerra Mundial, la demanda se redujo, lo que provocó la acumulación de productos sin vender. Como consecuencia, sus precios bajaron y las empresas sufrieron grandes pérdidas. La situación real de las empresas no se correspondía con el alto valor que sus acciones tenían en la bolsa, inflado por la especulación.

El 24 de octubre de 1929, conocido como el “Jueves Negro”, los inversores, presas del pánico, comenzaron a vender masivamente sus acciones, sin que nadie las comprase. El resultado fue una caída vertiginosa del precio de las acciones y la quiebra de la Bolsa de Nueva York, desencadenando la Gran Depresión.

Consecuencias de la Crisis de 1929

La Crisis de 1929 tuvo profundas consecuencias en todos los ámbitos de la vida global:

• Económicas: La producción agraria e industrial descendió drásticamente debido a la caída de la demanda, y el comercio exterior se redujo significativamente a causa del aumento del proteccionismo.
• Demográficas: La población detuvo su crecimiento en muchos lugares y disminuyó la migración internacional, ya que los países limitaron la entrada de inmigrantes para reducir el desempleo.
• Sociales: Crecieron exponencialmente el paro y las desigualdades sociales. El optimismo y la euforia de los «Felices Años Veinte» fueron sustituidos por un profundo pesimismo y desesperanza.
• Políticas: La democracia perdió prestigio y credibilidad en muchos países, lo que favoreció el ascenso y la toma de fuerza de nuevas ideologías autoritarias y totalitarias que se presentaban como las únicas salvadoras de la situación.

La Segunda Guerra Mundial: El Conflicto Global Más Devastador

Los Contendientes de la Segunda Guerra Mundial

El 1 de septiembre de 1939 marcó el inicio de la Segunda Guerra Mundial, un conflicto que se extendió por casi seis años, hasta el 5 de agosto de 1945. Se considera el conflicto más importante y devastador de la historia de la humanidad.

Los países contendientes se agruparon en dos grandes bandos:

• Los Aliados: Liderados inicialmente por el Reino Unido y Francia. Durante el transcurso de la guerra, se incorporaron potencias clave como la Unión Soviética (tras la invasión alemana en 1941) y Estados Unidos (tras el ataque a Pearl Harbor en 1941).
• Las Potencias del Eje: Lideradas por Alemania e Italia. Posteriormente, se unió Japón, formando el pacto tripartito.

Las Conferencias Aliadas Previas al Fin de la Guerra

Antes de la finalización de la guerra en 1945, los Aliados se reunieron en una serie de conferencias clave para abordar los problemas relativos a la posguerra, especialmente en Alemania y Europa Oriental:

• Conferencia de Teherán (Noviembre de 1943): Se acordó que la URSS anexionaría a sus territorios las Repúblicas Bálticas y el este de Polonia.
• Conferencia de Yalta (Febrero de 1945): Los líderes de Estados Unidos, el Reino Unido y Rusia (URSS) se comprometieron a reconstruir Europa formando gobiernos democráticos, delimitaron las fronteras de Polonia y acordaron la división de Alemania y de la ciudad de Berlín en cuatro zonas de ocupación militar: estadounidense, británica, francesa y soviética.
• Conferencia de Potsdam (Julio-Agosto de 1945): Se acordó la devolución de los territorios ocupados por los nazis, la desmilitarización y la partición de Alemania según lo acordado en Yalta, el pago de las reparaciones de guerra y el castigo de los responsables nazis. Los juicios contra los crímenes de guerra cometidos por los nazis se celebraron en la ciudad de Núremberg.