La Madera: Un Material Versátil en la Construcción

La madera es uno de los más antiguos materiales empleados en la construcción. Durante mucho tiempo se utilizó sin transformaciones importantes, es decir, en un estado muy cercano al del tronco de un árbol. Hoy en día, se emplea de diversas formas y para múltiples usos. Está constituida por el conjunto de tejidos que forman la masa de los troncos de los árboles.

Clasificación de la Madera

Los árboles maderables se clasifican en dos grupos principales: los resinosos o coníferos y los frondosos o latifoliados.

Maderas Coníferas (Resinosas)

Se desarrollan principalmente en las zonas frías y templadas. Se caracterizan por la homogeneidad de especies; es decir, están formados por una misma especie de pinos o especies similares como los abetos y cipreses. Su densidad básica oscila entre 0.35 y 0.50 g/cm³.

Maderas Frondosas (Latifoliadas o Tropicales)

También se conocen como latifoliados o maderas tropicales. Se encuentran en las zonas del trópico de América, África y Asia. Sus densidades varían desde 0.13 g/cm³ (como la madera Balsa) hasta 0.90 g/cm³ en maderas pesadas. De manera general, puede afirmarse que, a igual densidad, las maderas tropicales son más resistentes que las coníferas.

Propiedades de la Madera

Propiedades Físicas

• Humedad

  La madera contiene agua bajo tres formas: Agua de constitución, inherente a su naturaleza orgánica; Agua higroscópica o de saturación, que impregna las paredes de las células (comprendiendo entre el 0 y el 30% del contenido de humedad); y Agua libre, que ocupa los espacios intercelulares y es absorbida por capilaridad. La madera es higroscópica, es decir, absorbe o desprende humedad según el medio donde se encuentre.

• Deformabilidad

  Las variaciones en el contenido de humedad producen cambios dimensionales en la madera.

• Densidad

  Es la relación que existe entre la masa y el volumen de un cuerpo. Tiene un valor prácticamente constante para todas las especies, aproximado de 1.50 g/cm³. La densidad aparente se refiere al conjunto de material leñoso, vasos y poros, y depende del grado de humedad. Las maderas se clasifican por su densidad aparente en:

  • Pesadas: Densidad mayor de 0.80 g/cm³ (Ej. Carreto, Roble, Araguaney, Vera).
  • Ligeras: Densidad entre 0.70 y 0.50 g/cm³ (Ej. Pardillo, Samán, Cedro).
  • Livianas: Densidades menores de 0.50 g/cm³ (Ej. Balsa, Mijao).

• Aislamiento

  • Aislamiento Térmico

    Es un excelente aislante térmico. La cantidad de calor conducida varía, aumentando con la dirección de la fibra y con el contenido de humedad.

  • Aislamiento Acústico

    Tiene buena capacidad para absorber sonidos incidentes. Puede aumentarse si se dejan vacíos o se utilizan materiales aislantes como fibra de vidrio o yeso.

  • Aislamiento Eléctrico

    La madera seca es mala conductora de electricidad. Su conductividad aumentará con el contenido de humedad.

Propiedades Mecánicas

• Anisotropía

  La madera es anisótropa, lo que significa que sus resistencias mecánicas varían de acuerdo con la dirección de los esfuerzos con respecto a la fibra. La madera tiene aplicaciones estructurales (utilizada en los elementos resistentes de la edificación) y no estructurales (en pisos, escaleras, puertas, ventanas y mobiliario en general).

• Dureza

  Es la resistencia que opone al desgaste. Depende de su densidad, edad, estructura y sentido de la fibra. Por su dureza, las maderas se clasifican en:

  • Muy duras: Ej. Araguaney, Roble.
  • Duras: Ej. Pardillo, Carreto.
  • Semiduras: Ej. Samán, Caoba y Apamate.
  • Blandas: Ej. Pino, Cedro, Balsa, Mijao.

• Durabilidad

  Varía con la clase y el medio ambiente donde se utilice. Resiste muy bien en terrenos arcillosos y arena húmeda, poco en arena seca, y muy poco en terrenos calizos.

Aplicaciones de la Madera en la Arquitectura: Caso de Estudio

Casa AltaVista – DA4 Arquitectos

Esta es una vivienda unifamiliar ubicada en una colina de fuertes pendientes, en Santiago, Chile. Fue construida entre 2003 y 2004 por un grupo de arquitectos, entre los cuales se encuentran Felipe Durán Palma y Javier Durán Palma.

La madera fue aplicada casi en su totalidad en la fachada exterior: principalmente en su estructura de pórticos, funcionando como una estructura de entramado que proporciona ligereza y adecuación. Posteriormente, en la cubierta, se utilizaron vigas de madera recubiertas por un material aislante e impermeable, lo que proporciona protección contra factores ambientales como la lluvia, la humedad o las insolaciones prolongadas.

Asimismo, se emplea en productos y revestimientos interiores como marcos, puertas, pisos, cielo raso y mobiliario, ofreciendo una gran belleza.

Obra sugerida: Casa AltaVista – DA4 Arquitectos