Este documento explora las diversas dimensiones del desarrollo infantil, abarcando desde las capacidades lingüísticas y cognitivas hasta el desarrollo psicomotor y socioemocional, destacando los hitos y procesos fundamentales en cada área.

Dimensiones del Lenguaje

Dimensión Fonológica

Los niños adquieren progresivamente una mayor capacidad para distinguir los sonidos y fonemas que integran el habla. Su lenguaje se vuelve cada vez más comprensible para el oído del adulto, ya que articulan y pronuncian mejor.

• En los niños de 3 años son características las simplificaciones de algunos fonemas.
• Así, es habitual que sustituyan un sonido por otro («dojo» por «rojo»), asimilen un sonido a otro próximo («bobo» por «globo») o simplifiquen la estructura silábica («fante» por «elefante»).
• Hacia los 5 o 6 años de edad, estas simplificaciones empiezan a superarse.

Desarrollo Semántico

(Significado de las palabras) Los niños de 3 a 5 años experimentan una ampliación notoria de su vocabulario.

• A partir de los 20 meses, se produce una «explosión del vocabulario» del niño, puesto que la velocidad de adquisición de nuevas palabras empieza a ser mucho mayor que antes.
• Cometen sobregeneralizaciones, usando la misma palabra para cosas parecidas (por ejemplo, cuando se utiliza la palabra «perro» para llamar a cualquier animal con cuatro patas).
• Son frecuentes las infraextensiones o la limitación del uso de una palabra a ciertos ejemplares de la clase a la que se refiere (por ejemplo, usar la palabra «cubo» solo para referirse a un tipo determinado de cubo que le es familiar).

Desarrollo Morfológico y Sintáctico

(Gramática del lenguaje) Los niños, desde los 2 años, comienzan a usar pronombres personales y posesivos (mi, mío, tuyo) y empiezan a usar variaciones de género y número, aunque aún cometen errores de concordancia hasta los 6 años.

• Comienzan a construir frases; al principio, muy sencillas, combinaciones de 2 o 3 palabras hacia los 2 años de edad.
• Poco a poco, las frases aumentan en complejidad y longitud, llegando a configurar frases de hasta 7 palabras a los 6 años, con estructuras gramaticales correctas.

Desarrollo Pragmático

(Referido a las funciones del lenguaje) El lenguaje de los niños de 3 a 5 años es cada vez más sofisticado en la utilidad e intención que le dan al lenguaje.

• Con el avance de su desarrollo, usan el lenguaje para establecer contacto, expresar sentimientos, dar información y hacer preguntas.
• Entre los 2 y los 4 años, los niños comienzan a ser capaces de mantener una conversación.

Procesos Cognitivos Fundamentales

Percepción

Es la actividad que el organismo realiza para extraer la información que necesita del medio ambiente para su funcionamiento normal.

• La percepción es un proceso absolutamente necesario para que el organismo pueda adaptarse al medio.
• La percepción humana es un proceso selectivo.

Atención

Es la primera condición básica que debe darse en el acto del conocimiento. Si no se presta atención a algo, difícilmente se puede tener conciencia de ello.

• Es un proceso cognitivo en el que el sujeto selecciona la información y procesa solo algunos datos de entre la múltiple estimulación sensorial.
• Si no se llevara a cabo esta selección, sería imposible manejar todos los datos que captan los receptores sensoriales.

Atributos Esenciales de la Atención

• Actividad: Atender, estar atento, prestar atención, estar vigilante. Ello concede la entrada a los mensajes informativos sensoriales.
• Amplitud: La capacidad de asimilación de la información. La amplitud es limitada.
• Selectividad: El cerebro selecciona unos estímulos con preferencia a otros, estableciendo una jerarquía de prioridades.
• Organización: Los estímulos presentes en la experiencia humana solo cobran sentido desde que la atención actúa sobre ellos, seleccionándolos, excluyéndolos, ordenándolos, relacionándolos y organizándolos.

Memoria

Capacidad para evocar información previamente aprendida o la habilidad para recordar experiencias y acontecimientos pasados.

Procesos de la Memoria

En esta capacidad están presentes tres procesos:

• Proceso de adquisición: Responde de la entrada de información.
• Proceso de almacenamiento o retención: Se refiere a la forma en que se organiza y codifica la información para poder ser almacenada. Aquí encontramos la memoria a corto y a largo plazo.
• Proceso de recuperación: Se trata de los mecanismos y condiciones para utilizar la información adquirida o retenida.

Pensamiento

Es una capacidad exclusiva del ser humano; permite al individuo resolver problemas y razonar. Está en estrecha relación con otros procesos intelectuales (percepción, memoria, atención, lenguaje).

Tipos de Pensamiento

• Concreto: Resolver problemas a través de la manipulación de los objetos.
• Abstracto: Sin necesidad de actuar sobre los objetos para llegar a la solución.

Según el Modo

• Convergente: Trata de hallar la única solución propia del problema.
• Divergente (o creativo): Trata varios modos de solución o múltiples respuestas partiendo de una información dada.

Características del Pensamiento Creativo

• Fluidez: Número de ideas que es capaz de generar.
• Flexibilidad: Capacidad de generar respuestas e ideas de diferentes tipos.
• Originalidad: Capacidad de generar ideas nuevas o inusuales.
• Elaboración: Número de pasos dados hasta llegar a la solución.

Pensamiento y Lenguaje

La conexión directa del pensamiento con el lenguaje es evidente, ya que si pensamos en algo o alguien, por lo general utilizamos un lenguaje interior para describir sus características o situar el objeto en el contexto.

• El lenguaje no es solo el instrumento que nos sirve para expresarnos y comunicarnos con los demás, sino también para comprender, planificar, razonar y solucionar; es decir, para pensar.
• No siempre los pensamientos se presentan a partir de conceptos o del lenguaje; también podemos utilizar imágenes mentales. Es posible tener representaciones mentales o pensamientos mediante palabras, imágenes u otros símbolos.

Evolución del Pensamiento

El niño pequeño necesita, en un principio, la ayuda del adulto para resolver sus problemas o necesidades (de alimentación, higiene, etc.). Llegado el momento, se dará cuenta de las relaciones entre los objetos o sucesos y actuará para encontrar soluciones.

• Su llanto o grito intencionado (no reflejo), y posteriormente las palabras, atraerán la atención de su madre para que esta le proporcione el alimento. De esta manera, el niño ha podido establecer una relación entre los elementos hambre-llanto-biberón que le permite resolver su problema de hambre.
• Esta forma de pensar, muy elemental, se va haciendo más compleja; y si bien al principio requiere la ayuda de los demás, su maduración motora le va a permitir actuar él mismo sobre los objetos.
• Así, por ejemplo, si quiere coger un juguete que está encima de un mueble, pensará la solución, que consistirá en acercar una silla y subirse a ella para llegar al objeto. Su pensamiento es de tipo concreto y exige una acción directa sobre los objetos.
• Más tarde, al aparecer el lenguaje, este va a poder sustituir a la acción, de forma que el niño ya puede resolver situaciones mentalmente y establecer previamente el plan de actuación, valorando la conveniencia y eficacia de las posibles respuestas.
• El pensamiento prelógico aparece hacia los 2 años, aunque antes ya ha empezado a establecer relaciones de causa-efecto a partir de sus pequeñas experiencias, como accionar el interruptor que enciende la luz o empujar la pelota para provocar su movimiento.
• Los 7 años marcan un punto decisivo en el desarrollo intelectual del niño, ya que comienza a pensar lógicamente, resolver problemas mediante el razonamiento y a ser realista en las observaciones del mundo. Es por ello que esta es la edad en la que se ha decidido que debe iniciar la educación formal.

Relación entre Lenguaje y Desarrollo Intelectual

Lo que nos diferencia de los animales es la capacidad de pensar y utilizar el lenguaje para comunicarnos con los individuos de nuestra especie.

• El habla y el lenguaje, a través de procesos de maduración y desarrollo, hacen posible la comunicación humana.
• El lenguaje es un fenómeno cultural y social que permite, a través de signos y símbolos adquiridos, la comunicación con los demás y con nosotros mismos.
• Al referirnos al lenguaje, nos dirigimos hacia una función adquirida y dependiente en su mayor parte del desarrollo cultural del medio ambiente y su influencia sobre el individuo.

Desarrollo Psicomotor

Definición

Se refiere a la evolución de las capacidades para realizar una serie de movimientos corporales, así como la representación de los mismos. Es la representación mental de un movimiento.

Maduración, Aprendizaje y Desarrollo: Tríada Esencial del Desarrollo Psicomotriz

Es la adquisición continua y progresiva de habilidades a lo largo de la infancia, y es la manifestación externa de la maduración del Sistema Nervioso Central.

• Maduración: “Es la tendencia fundamental del organismo para organizar la experiencia y convertirla en aprendizaje” (Piaget). Es un cambio de tipo cualitativo que está programado en los genes.
• Aprendizaje: Cambio en la conducta del individuo como resultado de la práctica o experiencia y que posibilita su adaptación a situaciones nuevas.
• La maduración y el aprendizaje son propulsores del desarrollo, el cual tiene una secuencia clara y predecible.

Áreas del Desarrollo Psicomotor

El desarrollo psicomotor considera 4 áreas:

• Motora gruesa y fina.
• Lenguaje.
• Cognoscitiva o resolución de problemas.
• Personal – Social o Socioemocional.

La Mielinización y el Desarrollo Motor

A medida que se va perfeccionando el Sistema Nervioso y el proceso de mielinización alcanza las zonas del córtex, el niño puede llevar a cabo actos conscientes y voluntarios, es decir, ejercer un control de sus propios movimientos. Los órganos efectores de nuestros movimientos son los músculos. Estos realizan la actividad muscular cuando la energía nerviosa generada en el cerebro se transforma en energía mecánica.

Tipos de Movimientos

• Movimientos Reflejos: Es la forma más simple de motricidad, no es consciente, y están regulados por la médula y por el tronco cerebral. Son los movimientos innatos (entre otros, los reflejos de succión, prensión, andar automático).
• Movimientos Voluntarios: Son intencionales, por tanto, antes de ejecutarlos se han de representar mentalmente. Se requiere la coordinación de varios músculos, y su control depende de la corteza cerebral.
• Movimientos Automáticos: Son movimientos inicialmente intencionales y, por tanto, voluntarios, que a base de repetirlos muchas veces se automatizan, no requieren representación para ejecutarlos. Son los que finalmente se convierten en hábitos, de esta forma se ahorra energía a la hora de interpretar y realizar movimientos (ejemplo: escribir, caminar, montar en bicicleta).

Características del Desarrollo Motor y su Influencia Ambiental

Gracias a la intervención de factores internos y externos, el ser humano se puede desarrollar, y en su evolución motriz influyen su forma de madurar física y neurológicamente, la calidad y variedad de sus experiencias y numerosas condiciones, tanto genéticas como ambientales. Es importante un clima afectivo sano, que proporcione seguridad y favorezca la autonomía del niño.

• Es continuo y gradual: (desde la concepción a la madurez).
• Es regresivo: (al alcanzar el promedio de estatura, tiende a ser más similar al promedio).
• Tiende a ser constante: (si es rápido o lento, tiende a serlo siempre igual).
• Las diferentes estructuras u órganos del cuerpo se desarrollan a velocidades diferentes: (por ejemplo, los órganos reproductores maduran en la pubertad).
• Tiende hacia la correlación positiva entre los distintos rasgos: (a mayor superioridad mental, aumenta la probabilidad de superioridad física).

Próximo-distal

La organización de las respuestas motrices se efectúa desde la parte más próxima al eje del cuerpo a la parte más alejada.

• El niño controla antes los movimientos de los hombros que los movimientos finos de los dedos.

Desarrollo Socioemocional

Etapa de Emociones (5 y 6 años)

Entre los 5 y 6 años:

• Presenta crisis de personalidad, quiere ser independiente, pero aún pregunta por todo.
• Quiere hacer valer sus derechos en el núcleo familiar.
• Pregunta permanentemente por todo.
• Inicia la etapa de juegos reglados.

Etapas de Erikson

• 3-4 años: Sale del egocentrismo.
• 4-5 años: Pone a prueba la autoridad de los adultos.
• 5-6 años: Juego e independencia.
• 6-7 años: Transición social.

Complejo de Electra

Consiste en una atracción afectiva de la niña hacia la figura del padre. Es algo muy común en todas las niñas en algún momento de la infancia, aunque en algunas ocasiones va más allá. La fijación afectiva o enamoramiento hacia el padre puede generar una situación de rivalidad con la madre. Puede observarse a partir de los 3 años y, en un plazo de dos años, suele resolverse de forma natural.

Complejo de Edipo

Se refiere a un conjunto de emociones y sentimientos infantiles caracterizados por la presencia simultánea y ambivalente de deseos amorosos y hostiles hacia el progenitor del sexo opuesto y de eliminar al del mismo sexo. Freud define el complejo de Edipo como el deseo inconsciente de mantener una relación sexual (incestuosa) con el progenitor del sexo opuesto y de eliminar al padre del mismo sexo (parricidio).