Introducción

Aspectos previos:

El Derecho de Familia es una de las ramas del Derecho chileno que más transformaciones ha experimentado en las últimas décadas, principalmente para adecuarse a los cambios sociales y fortalecer los principios de igualdad, no discriminación, corresponsabilidad y protección de los integrantes de la familia. Entre sus principales reformas destacan:

• Ley N.º 19.585 (1998): Reforma a la Filiación: eliminó las diferencias entre hijos legítimos, ilegítimos y naturales, estableciendo la igualdad jurídica de todos los hijos.
• Ley N.º 19.947 (2004): Nueva Ley de Matrimonio Civil: incorporó el divorcio vincular y la compensación económica.
• Ley N.º 20.680 (2013): Corresponsabilidad Parental: reforzó la participación de ambos padres en el cuidado, crianza y educación de los hijos.
• Ley N.º 21.120 (2018): Identidad de Género: reconoció el derecho a rectificar el nombre y sexo registral.
• Ley N.º 21.400 (2021): Matrimonio Igualitario: permitió el matrimonio entre personas del mismo sexo.
• Ley N.º 21.675 (2024): Ley Integral contra la Violencia hacia las Mujeres: fortaleció la prevención y protección frente a la violencia.

¿Qué es el Derecho de Familia?

El Derecho de Familia es la rama del Derecho Privado que regula las relaciones personales y patrimoniales entre los integrantes de la familia, así como sus relaciones con terceros.

Según Castán Tobeñas, es: “El conjunto de normas jurídicas que regulan las relaciones personales y patrimoniales de los integrantes de la familia entre sí y respecto de terceros”. Se caracteriza por:

• Carácter ético y moral: sus normas están estrechamente vinculadas con valores sociales y familiares.
• Primacía de las relaciones personales: predominan los vínculos personales y afectivos por sobre los aspectos patrimoniales.
• Interés familiar sobre el individual: se busca proteger el bienestar y estabilidad de la familia.
• Carácter mixto: contiene numerosas normas de orden público que limitan la autonomía de la voluntad.
• Importancia de los principios: su aplicación se guía por la igualdad, el interés superior del niño y la corresponsabilidad parental.

Derechos de Familia

Los derechos de familia son los vínculos jurídicos establecidos por la ley entre personas unidas por matrimonio, parentesco, acuerdo de unión civil o convivencia. Se distingue entre:

• Deberes jurídicos: tienen principalmente un contenido personal o ético, pero son jurídicamente exigibles.
• Obligaciones: poseen un contenido principalmente económico o patrimonial, como la obligación de proporcionar alimentos.

Definición legal de familia de la Constitución Política de Chile (Artículo 1°): La familia es el núcleo fundamental de la sociedad.

Evolución del concepto

El concepto de familia ha evolucionado hacia una visión más amplia que reconoce la diversidad de formas de organización familiar:

• Concepto tradicional (Planiol, 1915): grupo de personas unidas por matrimonio, filiación y adopción.
• Concepto moderno (Díez-Picazo y Gullón, 2006): reconoce distintos modelos familiares, prefiriendo hablar de “familias” en plural.
• Concepto contemporáneo (Lapin, 2017): comunidad de vida formada por personas vinculadas mediante matrimonio, acuerdo de unión civil, parentesco o convivencia afectivo-sexual.

Características del Derecho de Familia y diferencias con otras ramas

1. Normas de orden público: la ley establece los derechos y deberes, limitando la autonomía de la voluntad.
2. Predominio de las relaciones personales: los aspectos patrimoniales suelen estar vinculados a una relación familiar.
3. Protección de la familia como comunidad: recibe una protección jurídica especial.
4. Conexión entre derechos y deberes: los derechos familiares suelen estar acompañados de deberes correlativos.
5. Actos solemnes o formales: muchos actos requieren el cumplimiento de formalidades legales específicas.

Principios del Derecho de Familia

1. Protección de la familia: considerada un elemento fundamental de la sociedad.
2. Protección del matrimonio: base principal de la familia según la Ley N.º 19.947.
3. Interés superior del niño: exige que, ante cualquier decisión que afecte a un niño, niña o adolescente (NNA), su interés sea considerado de manera prioritaria.
4. Protección del cónyuge más débil: manifestada principalmente en la compensación económica.
5. Autonomía de la voluntad e intervención mínima: uso de mecanismos alternativos como la mediación.
6. Igualdad en las relaciones de familia: eliminación de diferencias injustificadas entre los integrantes.

Parentesco y Estado Civil

El parentesco es la relación de familia por vínculos de sangre (consanguinidad) o por disposición de la ley (afinidad). Se clasifica en:

• Parentesco por consanguinidad: descienden una de otra o de un mismo progenitor.
• Parentesco por afinidad: surge por el matrimonio o el Acuerdo de Unión Civil (AUC).

El estado civil es un atributo de la personalidad que determina la posición jurídica de una persona dentro de la sociedad. Es incomerciable, irrenunciable, intransigible e imprescriptible.

Matrimonio y uniones de hecho

El matrimonio es un contrato solemne por el cual “dos personas” se unen actual e indisolublemente y por toda la vida, con el fin de vivir juntos, procrear y auxiliarse mutuamente. La Ley N.º 21.400 permitió el matrimonio entre personas del mismo sexo y se eliminó el matrimonio infantil, exigiendo actualmente 18 años para contraerlo.