Situación 1: La Falla de San Andrés y la Dinámica de Bordes

a. Razona qué tipo de límite de placas está relacionado con la falla de San Andrés y qué movimiento se produce entre las placas.

• Respuesta: La falla de San Andrés está relacionada con un límite transformante (también llamado límite pasivo o neutro). El movimiento que se produce entre las placas es un desplazamiento lateral o tangencial (las placas se deslizan horizontalmente una respecto a la otra en sentidos opuestos). En este tipo de bordes no se crea ni se destruye litosfera, pero la fricción genera una enorme actividad sísmica.

b. Fíjate en la imagen e identifica qué representan las letras a y c.

La letra a representa el hipocentro (o foco sísmico), que es el punto en el interior de la Tierra donde se inicia la rotura de la roca y se libera la energía en forma de ondas sísmicas.

La letra c representa el epicentro, que es el punto de la superficie terrestre situado en la vertical del hipocentro y donde el terremoto se siente con mayor intensidad.

c. Identifica qué representa la letra b, situada sobre la línea negra de la imagen.

La letra b representa el plano de falla, que es la superficie de fractura sobre la cual se deslizan y desplazan los bloques de roca que se han roto.

d. Observando el desplazamiento de los bloques mostrados en la imagen, ¿qué tipo de fuerzas o tensiones producen esa estructura geológica?

• Respuesta: En el bloque del diagrama se observa que el bloque de techo desciende respecto al bloque de muro (una falla normal). Por tanto, esta estructura geológica está producida por fuerzas de distensión o tracción (fuerzas extensivas que tiran en direcciones opuestas y estiran la corteza terrestre).

e. Compara la estructura representada en la imagen con la falla de San Andrés. ¿Son del mismo tipo? Justifica tu respuesta.

• Respuesta: No, no son del mismo tipo. La estructura de la imagen es una falla normal donde hay un movimiento vertical de bloques provocado por distensión. En cambio, la falla de San Andrés es una falla de desgarre o transformante, donde el movimiento es puramente horizontal y está provocado por fuerzas de cizalla (desplazamiento lateral).

Situación 2: Puntos Calientes y Arcos de Islas

a. ¿Qué es un punto caliente? Ayúdate de un dibujo esquemático para poder explicarlo mejor y diferéncialo de los arcos de islas formados en los límites de dos placas oceánicas (usa el ejemplo de Hawái y las islas Aleutianas).

• Respuesta: Un punto caliente (hot spot) es una región de la superficie de la Tierra que presenta una actividad volcánica prolongada debido al ascenso de una pluma mantélica (un penacho de materiales magmáticos muy calientes procedentes del manto profundo, concretamente del límite con el núcleo o capa D»).
• Diferencia:
  • Hawái (Punto caliente): Se forma en el interior de una placa oceánica (vulcanismo de intraplaca). La pluma mantélica permanece en una posición fija en el manto mientras la placa pacífica se desplaza sobre ella. Esto crea una hilera lineal de volcanes donde solo el más reciente (el que está sobre la pluma) está activo.
  • Islas Aleutianas (Arco de islas): Se forma en un borde convergente (zona de subducción), donde dos placas oceánicas chocan y una se hunde bajo la otra. Al descender, la placa que subduce se funde parcialmente y genera magmas que ascienden, creando un arco de islas en forma curva paralelo a la fosa tectónica, donde múltiples volcanes pueden estar activos a la vez.

Situación 4: Subducción y Vulcanismo en Chile

a. ¿Qué tipo de borde de placas encontramos en esta región (Chile)? Razona tu respuesta.

• Respuesta: Encontramos un borde convergente o destructivo (zona de subducción). Específicamente es un límite de tipo oceánico-continental, donde la placa oceánica de Nazca (más delgada y densa) colisiona contra la placa continental Sudamericana (más gruesa y ligera) y se introduce debajo de ella hacia el interior del manto.

b. Explica por qué hay volcanes activos en esta zona de Chile.

Respuesta: Al introducirse la placa oceánica de Nazca en la zona de subducción, arrastra consigo agua y sedimentos marinos. Las altas presiones y temperaturas hacen que esa agua se libere hacia las rocas calientes del manto superior de la placa continental, actuando como un fundente que disminuye su punto de fusión. Esto genera la fusión parcial de las rocas y crea magmas menos densos que el entorno, los cuales ascienden a través de las fracturas de la corteza continental y dan lugar a los volcanes activos de la cordillera de los Andes (como el volcán Villarrica).

c. Observa las siguientes imágenes y escribe debajo de cada una qué tipo de borde de placas representan. Indica si alguna de ellas corresponde al caso de Chile, justificando tu respuesta.

• Imagen 1 (Izquierda): Representa un borde convergente de subducción (Oceánica-Continental).
• Imagen 2 (Centro): Representa un borde divergente (Rift continental / Dorsal).
• Imagen 3 (Derecha): Representa un borde transformante (Falla de desgarre).
• Justificación para Chile: El caso de Chile corresponde exactamente con la Imagen 1 (Izquierda).

SITUACIÓN 2 b. ¿Se pueden considerar a los puntos calientes como una prueba a favor de la deriva continental? Razónalo.

• Respuesta: Sí, se consideran una prueba fundamental. Dado que las plumas mantélicas de los puntos calientes permanecen en una posición fija y profunda en el manto, funcionan como «faros» inmóviles. A medida que las placas tectónicas se mueven encima de ellos, los puntos calientes van perforando la placa y dejando una cadena de volcanes alineados. Al datar las rocas de estas islas, se comprueba que su edad es progresivamente mayor cuanto más alejadas están del punto caliente actual, lo que demuestra científicamente que las placas y los continentes se desplazan.