Conceptos Fundamentales de Geografía Urbana

• Área Metropolitana: Territorio comprendido por una gran ciudad y su área de influencia financiera, económica y administrativa, a la que presta toda clase de servicios.
• Barrio: Subdivisión del espacio urbano (puede ser un área residencial) que presenta características comunes. Su origen puede deberse a una decisión administrativa.
• Casco Antiguo/Histórico: Barrio viejo y central de las ciudades; punto a partir del que se originaron y crecieron. Ha sufrido despoblación y degradación a partir del siglo XIX con los ensanches, convirtiéndose en auténticos guetos, y desde finales del XX vive un proceso de rehabilitación y renovación urbana.
• CBD (Central Business District): Sector urbano central donde se localizan las actividades financieras y administrativas. Está dotado de gran accesibilidad y en ella predominan los modernos rascacielos de aluminio y cristal. Suelen tener el precio del suelo más caro de la ciudad.
• Chabolismo: Forma de hábitat con viviendas de calidad ínfima, construidas con materiales de desecho y cartones, sin las mínimas condiciones de habitabilidad y de forma ilegal.
• Ciudad: Conjunto urbano formado por gran cantidad de edificaciones y complejos sistemas viales, de población numerosa y densa, cuyas principales actividades económicas están asociadas a la industria y los servicios, además de atribuciones políticas, administrativas y religiosas.
• Ciudad Dormitorio: Barrios o municipios cercanos a las grandes ciudades. Sus habitantes se desplazan diariamente al trabajo y vuelven a la localidad a dormir (desplazamientos pendulares).
• Conurbación: Proceso por el cual dos ciudades que nacieron independientes se unen físicamente por el crecimiento de ambas, aunque cada una mantiene su propia autonomía. Ejemplo: Alcobendas y San Sebastián de los Reyes.
• Cortijo: Edificación tradicional del sur de España que incluye zona residencial y dependencias para la explotación agraria de fincas de tamaño grande y muy grande.

Emplazamiento y Morfología

• Emplazamiento Urbano: Espacio físico donde se asienta una ciudad: una llanura, una colina, la costa, el meandro de un río, etc.
• Ensanche: Proyecto urbanístico que se desarrolla en el siglo XIX para absorber el crecimiento demográfico que desbordaba a las ciudades industriales del momento. Se realiza un plano ortogonal y satisface las necesidades de la burguesía. Ejemplo: el de Madrid y el de Barcelona.
• Morfología Urbana: Parte de la Geografía urbana que analiza el aspecto externo que presenta la ciudad, influenciado por factores como el emplazamiento y la situación, el plano, la construcción y los usos del suelo.
• Plano Ortogonal: Diseño urbano producto de la planificación. En él, las calles y las manzanas se cortan en ángulo recto. Denominado también en damero, en cuadrícula o hipodámico. Característico de los ensanches.
• Plano Radiocéntrico: Diseño urbano que se caracteriza por tener calles desde el centro a la periferia y avenidas de circunvalación concéntricas. Característico de las ciudades europeas. Ejemplo: Vitoria.
• Plano Urbano: Representación gráfica a escala de una superficie. Incluye zonas edificadas y zonas libres (calles, plazas, jardines). Según su forma puede ser irregular, radiocéntrico, ortogonal, lineal o mixto.

Espacio Rural y Hábitat

• Espacio Rural: Zona caracterizada por la ausencia de grandes concentraciones de población que se centra en la producción de bienes primarios, especialmente alimentos.
• Hábitat: Espacio habitado con condiciones naturales, sociales y culturales apropiadas para el desarrollo de la vida humana. Puede ser rural o urbano en función de las características del entorno.
• Hábitat Concentrado: Tipo de distribución de los espacios habitados en el que las casas están contiguas unas a otras, formando estructuras compactas.
• Hábitat Disperso: Tipo de distribución de los espacios habitados en el que las casas se distribuyen de forma individual, o formando pequeños grupos de dos o tres, sin forma reconocible.
• Hábitat Rural: Tipo de poblamiento que abarca desde las formas dispersas hasta las concentradas en un espacio no urbano (menor de 10.000 habitantes en España).
• Población Rural: Conjunto de personas que viven en el campo o zonas rurales, desempeñen o no una actividad agraria. En España, poblaciones menores de 2.000 habitantes. Entre 2.000 y 10.000 se consideran semiurbanas.

Dinámicas Urbanas y Planificación

• Funciones Urbanas: Conjunto de actividades que se realizan en la ciudad y que ejercen atracción sobre un entorno. Las principales son: comercial, cultural, religiosa, militar, turística, administrativa y financiera.
• Megalópolis: Unión de varias conurbaciones con relaciones de complementariedad y dependencia funcional muy estrechas. Destacan la londinense o la renana europea.
• Periurbano: Franja de terreno alrededor de la ciudad que comparte usos del suelo propios del medio urbano (industrial, servicios, residencial) y del rural (agricultura, ganadería).
• Plan General de Ordenación Urbana (P.G.O.U.): Proyecto de desarrollo urbano que tiene por objeto ubicar y dar forma a los elementos clave de la ciudad (trazado de calles, plazas, jardines, infraestructuras) y diseñar los procesos para su ejecución.
• Población Urbana: Conjunto de personas que vive en las ciudades, principalmente dedicadas al sector secundario y terciario. En España, poblaciones con más de 10.000 habitantes.
• Proceso de Urbanización: Incremento de ciudades y su población, así como de las funciones que se desempeñan en ellas. Implica una transformación y expansión del espacio urbano tradicional hacia la periferia.
• Rehabilitación Urbana: Políticas de recuperación arquitectónica y social de los cascos antiguos que se habían abandonado y degradado física y socialmente durante la década de los 80.
• Rururbanización: Lento proceso de urbanización del medio rural próximo a las grandes ciudades que da lugar a la ciudad difusa. Se genera por la mejora de las comunicaciones, favoreciendo la expansión residencial y la descentralización industrial.
• Tasa de Urbanización: Índice demográfico que expresa la relación porcentual entre la población urbana y la población total del país. España tiene una tasa superior al 80%.