Tipos de evaporadores

• Evaporadores de tubos lisos: Se construyen generalmente en acero y cobre. Los fabricados en acero se utilizan para grandes evaporadores, mientras que los de cobre se emplean en instalaciones pequeñas. Los serpentines de tubos lisos pueden obtenerse en varias formas, tamaños y diseños, fabricándose generalmente bajo pedido para cada instalación; las formas comunes son el zig-zag u ovales.
• Evaporadores de placas: Existen varios tipos. Algunos están construidos con dos láminas de metal estampadas o soldadas, creando una trayectoria para el fluido; se utilizan en frigoríficos y congeladores domésticos por su facilidad de limpieza y construcción económica. Otro tipo se construye uniendo a un circuito tubular dos placas metálicas soldadas para mejorar el contacto térmico. Estos se utilizan en camiones frigoríficos, situándose vertical u horizontalmente en las paredes o el techo.
• Evaporadores con aletas: Son tubos lisos a los que se han incorporado placas metálicas o aletas. Estas sirven como superficie secundaria de absorción de calor con la misión de incrementar la superficie total. Gran parte del aire que circula pasa por los espacios entre tubos sin contacto directo con la superficie metálica, actuando como colectores de calor. Para que la captación sea efectiva, las aletas deben tener un buen contacto térmico con los tubos.

Evaporadores de convección forzada

Son básicamente tubos lisos con aletas situados en el interior de una carcasa y equipados con uno o más ventiladores para suministrar circulación de aire forzada, aumentando así la absorción de calor y reduciendo la superficie necesaria del evaporador.

Evaporadores de convección natural

Se utilizan en refrigeradores domésticos, neveras portátiles y almacenes frigoríficos donde es necesaria una humedad relativa elevada sin ventilación. Tienen un bajo rendimiento de transmisión de calor y se basan en las diferencias de densidad del aire a medida que aumenta la temperatura: cuanto mayor sea la diferencia de temperatura, mayor es el nivel de circulación.

Enfriador sumergido o de inmersión

Consiste en un enfriador de tubos lisos instalado en el centro o al lado de un tanque de acero, sumergido en el líquido a enfriar. El serpentín está separado del cuerpo principal del líquido por un deflector. Dentro de este tipo se encuentran los utilizados como acumuladores de hielo.

Evaporadores multitubulares

También llamados de carcasa y tubos, existen dos grandes grupos en función del refrigerante:

• Evaporadores de carcasa y tubos: Construidos en acero inoxidable con tubos lisos; el amoniaco circula entre los tubos y la carcasa. Trabajan inundados, utilizando la mitad de la carcasa como separador de líquido. El refrigerante se regula con una válvula de flotador para mantener el nivel constante. Se utilizan exclusivamente para temperaturas de agua relativamente altas, donde la temperatura de evaporación debe ser superior al punto de congelación del agua.
• Evaporadores multitubulares de cobre: Construidos en cobre con tubos aleteados laminados; el refrigerante circula por el interior de los tubos. Trabajan en régimen seco, regulando el caudal mediante una válvula termostática.

Enfriadores de aire secos

Son aquellos en los que el aire y el fluido frigorígeno intercambian calor de forma indirecta a través de una pared metálica. Se dividen en:

• Baterías de convección forzada: Consisten en una carcasa metálica con una serie de tubos con aletas y ventiladores, colocados a la salida del aire en la cámara frigorífica.
• Radiadores: Batería de tubos lisos o con aletas donde se vaporiza el fluido frigorígeno. Se encuentran en un espacio cerrado fuera del recinto a enfriar, con ventiladores dentro de una carcasa aislada.

Enfriadores de aire húmedo

Son enfriadores en los cuales el aire está en contacto directo con el fluido refrigerante (normalmente agua). Antiguamente se utilizaba salmuera, pero hoy en día se emplea agua fría pulverizada mediante un tubo rociador sobre la masa de aire, mientras los ventiladores mueven el aire a contracorriente a través de la masa húmeda.