La Literatura Épica Griega: Tradición y Valores

La literatura **épica** canta las hazañas de los **héroes**. El esplendor del género se corresponde en la tradición occidental con civilizaciones aristocráticas en las que han de resaltarse los **valores guerreros**.

A diferencia de otras tradiciones literarias, resulta imposible rastrear los orígenes de la épica griega. Las primeras manifestaciones de este género que han llegado hasta nosotros son dos poemas de extraordinario valor y calidad literaria: la Ilíada y la Odisea, de **Homero**, que fue el poeta más admirado en la cultura griega, hasta el punto de que en ninguna época posterior se cuestionó el valor de su obra.

Es bastante probable que la composición de estos poemas fuera el resultado de engarzar diversos cantos de creación que los aedos cantaban como episodios ante su público. Pero tradicionalmente se atribuye a Homero el genio y la originalidad de la composición de ambas obras. Apenas existen testimonios fiables del poeta.

Datación y Debate sobre la Autoría

El estudio de la **lengua** y las referencias de los poemas permiten datar solo de forma aproximada la composición de las obras:

• La Ilíada, hacia la mitad del siglo VIII a. C.
• La Odisea, cerca del fin del mismo siglo.

De hecho, las notables diferencias que presentan los dos poemas en la construcción técnica, el estilo, la lengua e, incluso, la concepción del mundo han llevado a algunos estudiosos a afirmar que se trata de obras de autores diferentes, aunque el responsable de la última debió conocer la Ilíada. Otros dicen que las diferencias se pueden explicar como el fruto de la evolución artística desde la juventud a la madurez de un único poeta, Homero. Pero ninguna de las dos posiciones resulta concluyente.

Características de la Poesía Heroica

Esta poesía heroica se cantaba en versos de métrica uniforme y ritmo rápido denominados **hexámetros**. La **regularidad métrica** es fundamental en la memorización de los poemas y en su transmisión oral. Todos los poemas épicos presentan dos elementos en común:

1. Se componen y recitan de memoria, sin ayuda de la escritura.
2. Se cantan con acompañamiento musical.

La Ilíada: El Canto de la Ira

La Ilíada es un gran poema épico lleno de **furor guerrero**. Los hechos que se narran mantienen una cronología lineal. La legendaria **guerra de Troya** se prolongó durante diez años de combates.

La obra comienza con el agravio a **Aquiles** por parte del rey **Agamenón**, jefe del ejército aliado contra Troya, al arrebatarle a una joven prisionera que él desea. La ofensa lleva a Aquiles a retirarse de la **guerra**. Al final del poema, vence la **compasión** por encima de la venganza, lo que expresa bien la gran visión **humanista** de Homero.

Las dudas acerca de la autenticidad histórica de los acontecimientos narrados en la Ilíada son muchas, aunque hay elementos que inducen a creer al menos en la veracidad de algunos de ellos; por ejemplo, se sabe de la existencia de relaciones no siempre pacíficas entre la ciudad de Troya y la Grecia continental.

La Odisea: El Retorno

La Odisea es un relato de **aventuras** que gira en torno a la figura de **Ulises** (Odiseo). Igual que en la Ilíada, el autor centra los acontecimientos en un episodio que dará cohesión a las diferentes aventuras del héroe: el **regreso a su hogar, Ítaca**, y la recuperación de su reino.

Estructura y Temática

La estructura narrativa del poema es más compleja: simultanea dos acciones y un **salto temporal** en el que Ulises pasa a ser el narrador de sus aventuras pasadas. Las diferencias con el poema de Troya se extienden a una mayor presencia del **hogar** y de temas más diversos que los héroes y los dioses.

Incluso la actitud de los **inmortales** resulta muy diferente: frente a las actuaciones bastante crueles y caprichosas de los dioses en la guerra de Troya, que en ocasiones parecían buscar la mera diversión, en la Odisea sus intervenciones están guiadas por motivaciones más **éticas** y por la búsqueda de **justicia**.

Otros Poetas Épicos: Hesíodo y Apolonio

Hesíodo

Gracias a sus propios escritos conocemos algunos datos sobre su vida. Empleó en sus obras el mismo tipo de versos y el mismo lenguaje que Homero, pero su contenido es muy distinto: se distingue de él en el **fin didáctico** de sus poemas. A finales del siglo VIII a. C. compuso la Teogonía y Los trabajos y los días.

La Teogonía

Este poema narra el **origen y la genealogía de los dioses y héroes griegos**, así como de los sucesos que dieron lugar al orden existente en la época. Se perciben diversas influencias orientales que explican ciertas discrepancias con detalles del panteón homérico. Se trata de un intento de explicar el **orden del mundo**.

Los trabajos y los días

Se trata de un poema **didáctico-moral**, en el que el autor explica las duras condiciones de vida de los seres humanos en la **Edad de Hierro**. Al mismo tiempo, constituye una reflexión sobre la **justicia** en un momento en el que se desmontan los valores de la vieja aristocracia, combinada con consejos prácticos para el trabajo en el campo y para el éxito en la vida doméstica.

Apolonio de Rodas

Compuso un poema épico titulado Argonáutica, de unos seis mil hexámetros distribuidos en cuatro cantos. Es el único poema largo conservado de época **helenística**, en el cual los valores guerreros ceden protagonismo a la **empresa aventurera**. Además, abundan las **escenas sentimentales**, en contraste con la contención de sentimientos de la épica arcaica.

Apolonio se inspiró en un mito muy antiguo que relataba el viaje de los navegantes del Argo hasta la Cólquide en busca del vellocino de oro. En su poema, narra las hazañas de los héroes capitaneados por **Jasón** y la relación amorosa entre este y **Medea**.

Conclusión

La cultura griega ha pervivido a través de los siglos en la literatura y en las diferentes manifestaciones artísticas. La Odisea ha ejercido una enorme influencia en la literatura universal. Es una obra que se ha traducido a más idiomas y ha sido inspiración de muchas otras. Pero la influencia de la Ilíada y de la Odisea ha alcanzado a todas las ramas de la cultura.